Το νερό των ωκεανών που εισρέει κάτω από τον «παγετώνα της Ημέρας της Κρίσεως» θα μπορούσε να επιταχύνει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας (vid)

Επιμέλεια: Newsroom
Το νερό των ωκεανών που εισρέει κάτω από τον «παγετώνα της Ημέρας της Κρίσεως» θα μπορούσε να επιταχύνει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας (vid)
Αυτή η ανησυχητική ανακάλυψη υπογραμμίζει την επισφαλή κατάσταση του παγετώνα και τις πιθανές επιπτώσεις του στον πλανήτη.

Ωκεάνιο νερό ωθείται χιλιόμετρα κάτω από τον «Παγετώνα της Ημέρας της Κρίσεως» της Ανταρκτικής, αυξάνοντας την ευπάθειά του στο λιώσιμο και ενδεχομένως επιταχύνοντας την παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας, σύμφωνα με νέα έρευνα. Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα διαστημικών ραντάρ για να δημιουργήσει μια ακτινογραφία του κρίσιμου παγετώνα Thwaites, αποκαλύπτοντας πρωτοφανείς γνώσεις για τη δυναμική που παίζεται κάτω από τον πάγο του.

Η εισροή αλμυρού, σχετικά θερμού ωκεάνιου νερού προκαλεί «έντονη τήξη» κάτω από τον παγετώνα, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι τρέχουσες προβλέψεις για την παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας μπορεί να είναι υποτιμημένες. Αυτή η ανησυχητική ανακάλυψη υπογραμμίζει την επισφαλή κατάσταση του παγετώνα και τις πιθανές επιπτώσεις του στον πλανήτη.

Ο παγετώνας Thwaites στη Δυτική Ανταρκτική, που φέρει το παρατσούκλι «παγετώνας της Ημέρας της Κρίσεως» λόγω της δυνατότητάς του να προκαλέσει καταστροφική άνοδο της στάθμης της θάλασσας, είναι ο ευρύτερος παγετώνας στον κόσμο, που εκτείνεται σε μια έκταση περίπου στο μέγεθος της Φλόριντα. Θεωρείται επίσης ο πιο ευάλωτος και ασταθής παγετώνας της Ανταρκτικής, εν μέρει επειδή το έδαφος κάτω από αυτόν έχει κλίση προς τα κάτω, επιτρέποντας στα νερά του ωκεανού να διαβρώνουν τον πάγο του από κάτω.

Επί του παρόντος, ο Thwaites συμβάλλει κατά 4% στην παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας.Η πλήρης κατάρρευσή του θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια ενδεχόμενη άνοδο κατά περίπου 3 μέτρα, αποτελώντας σημαντική απειλή για τις παράκτιες κοινότητες παγκοσμίως.

Ενώ πολλές μελέτες έχουν επισημάνει τα τεράστια τρωτά σημεία του Thwaites, αποδίδοντάς τα σε μεγάλο βαθμό στην ανθρωπογενή υπερθέρμανση του πλανήτη, αυτή η τελευταία έρευνα προσθέτει έναν νέο και ανησυχητικό παράγοντα στις προβλέψεις για την τύχη του.

Μια ομάδα παγετωνολόγων, με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Irvine, χρησιμοποίησε δεδομένα δορυφορικού ραντάρ υψηλής ανάλυσης που συλλέχθηκαν μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου του περασμένου έτους για να δημιουργήσει μια λεπτομερή εικόνα των αλλαγών στη «γραμμή γείωσης» του Thwaites - το σημείο όπου ο παγετώνας μεταβαίνει από το να στηρίζεται στον πυθμένα της θάλασσας στο να επιπλέει στον ωκεανό.

Οι ερευνητές παρατήρησαν το θαλασσινό νερό να ωθείται κάτω από τον παγετώνα για πολλά χιλιόμετρα και στη συνέχεια να υποχωρεί, ακολουθώντας τον παλιρροϊκό ρυθμό. Αυτή η κίνηση είναι αρκετή για να «σηκώσει» την επιφάνεια του παγετώνα κατά εκατοστά, σύμφωνα με τον Rignot.

Ο Rignot πρότεινε ότι ο όρος «ζώνη θεμελίωσης» θα μπορούσε να είναι πιο κατάλληλος από τη γραμμή θεμελίωσης, καθώς η περιοχή μπορεί να μετατοπιστεί σχεδόν κατά 6 χιλιόμετρα σε έναν 12ωρο παλιρροιακό κύκλο.

«Αυτή η διαδικασία της εκτεταμένης, τεράστιας διείσδυσης θαλασσινού νερού θα αυξήσει τις προβλέψεις για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας από την Ανταρκτική», δήλωσε ο Rignot.

Σε μια ξεχωριστή μελέτη που δημοσιεύθηκε την ίδια ημέρα, ερευνητές της Βρετανικής Υπηρεσίας Ανταρκτικής εξέτασαν τα χαμηλά επίπεδα θαλάσσιου πάγου που σημείωσαν ρεκόρ γύρω από την Ανταρκτική πέρυσι. Η ανάλυσή τους διαπίστωσε ότι τόσο χαμηλά επίπεδα θα ήταν «εξαιρετικά απίθανο» χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής.