Ο πιο γρήγορος πόλεμος στην ιστορία διήρκεσε λιγότερο από 40 λεπτά και στοίχισε τη ζωή σε 500 ανθρώπους

Το 1896, το μικροσκοπικό αφρικανικό κρατίδιο της Ζανζιβάρης ξεκίνησε πόλεμο με τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Ήταν ο συντομότερος πόλεμος στην ιστορία.

Συγκεκριμένα, στις 25 Αυγούστου του 1896 πέθανε ο σουλτάνος της Ζανζιβάρης. Ως βρετανικό προτεκτοράτο, αυτό το μικροσκοπικό νησί στις ακτές της Ανατολικής Αφρικής είχε μια ρήτρα που απαιτούσε από τους υποψήφιους για τον θρόνο να λάβουν την άδεια των Βρετανών προτού αυτοανακηρυχθούν κυβερνήτες.

Ο νέος σουλτάνος, ο Khalid bin Barghash, αποφάσισε να μη το κάνει. Όταν ενημερώθηκε για το παράπτωμα του καθώς και για τις συνέπειες που θα είχε αυτή του η πράξη, αποφάσισε να οχυρωθεί στο παλάτι του και να δηλώσει ανυπακοή στη Βρετανία. Ο πρίγκιπας Khālid έλαβε ένα τελευταίο τελεσίγραφο στις 26 Αυγούστου, αλλά δεν παραδόθηκε. Εκείνο το απόγευμα, τα λιμάνια εκκαθαρίστηκαν και τα γυναικόπαιδα μεταφέρθηκαν σε ασφαλές μέρος.

Στις 9 π.μ. της επόμενης ημέρας, τα στρατεύματα άρχισαν να διεισδύουν στο παλάτι και στις 9.02 π.μ., τα πλοία Racoon, Thrush και Sparrow άνοιξαν πυρ κατά του παλατιού, με αποτέλεσμα να υπάρξουν περίπου 500 απώλειες. Πολλοί από τους νεκρούς πέθαναν στη φωτιά που κατέκλυσε το παλάτι. Τριάντα οκτώ λεπτά αργότερα, ο πόλεμος Αγγλίας-Ζανζιβάρης θα έληγε και θα γινόταν ο συντομότερος πόλεμος στην ιστορία.

Σήμερα, το νησί της Ζανζιβάρης αποτελεί μέρος της Τανζανίας. Τον Δεκέμβριο του 1961, η ηπειρωτική περιοχή της Τανγκανίκα απέκτησε την ανεξαρτησία της από τη Βρετανία. Τον Απρίλιο του 1964, η Ταγκανίκα συγχωνεύθηκε με τη Ζανζιβάρη για να σχηματίσουν την Ενωμένη Δημοκρατία της Ταγκανίκα και της Ζανζιβάρης, η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Τανζανία.