Ανακαλύφθηκαν τα μεγαλύτερα αποτυπώματα δεινοσαύρων στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από 166 εκατομμύρια χρόνια (vid)

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα πολύ διαφορετικό δρόμο στο Ηνωμένο Βασίλειο το οποίο είναι γεμάτο από γιγαντιαία αποτυπώματα δεινοσαύρων. Πριν από περίπου 166 εκατομμύρια χρόνια, η «λεωφόρος δεινοσαύρων» της Βρετανίας ήταν γεμάτη από ογκώδεις γίγαντες και άγρια αρπακτικά που διέσχιζαν τη χώρα.

Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Μπέρμιγχαμ αποκάλυψαν μια τεράστια έκταση λατομείου γεμάτη με εκατοντάδες διαφορετικές πατημασιές δεινοσαύρων.

Οι επιστήμονες βρήκαν πέντε από τα πιο εκτεταμένα ίχνη δεινοσαύρων στο Ηνωμένο Βασίλειο, με το μεγαλύτερο να έχει μήκος 150 μέτρα. Τέσσερα από αυτά ανήκουν σε φυτοφάγα ζώα με μακρύ λαιμό - πιθανότατα τον Cetiosaurus, έναν ξάδερφο του Diplodocus μήκους 18 μέτρων.

Το πέμπτο ίχνος δημιουργήθηκε από έναν διερχόμενο Μεγαλοσαύρο, ένα άγριο αρπακτικό μήκους εννέα μέτρων που παραμόνευε στις βαλτώδεις λιμνοθάλασσες της Βρετανίας κατά τη Μέση Ιουρασική περίοδο.

Αυτά τα μοναδικά καλοδιατηρημένα ίχνη αποκαλύπτουν μερικές εκπληκτικές πληροφορίες για τη ζωή των προ πολλού εξαφανισμένων γιγάντων, καταγράφοντας ακόμη και τη στιγμή που δύο δεινόσαυροι διασταυρώθηκαν.

Και οι ερευνητές λένε ότι είναι «πολύ πιθανό» να υπάρχουν ακόμη περισσότερα ίχνη που πρέπει να βρεθούν. Τα ίχνη βρέθηκαν στον ιουρασικό ασβεστόλιθο του λατομείου Dewars Farm στο Oxfordshire.

Συνειδητοποιώντας τη σημασία του ευρήματος, ήρθαν σε επαφή με ειδικούς και ξεκίνησε μια ανασκαφή πλήρους κλίμακας στο χώρο.

Κατά τη διάρκεια του περασμένου Ιουνίου, περισσότεροι από 100 επιστήμονες και εθελοντές αποκάλυψαν προσεκτικά πάνω από 200 απολιθωμένες πατημασιές.

Εκτός από την κατασκευή εκμαγείων των αποτυπωμάτων για περαιτέρω μελέτη, οι ερευνητές έλαβαν επίσης περισσότερες από 20.000 φωτογραφίες για να δημιουργήσουν ένα πλήρες τρισδιάστατο μοντέλο του χώρου.