Hy-Brasil: Το θρυλικό νησί-φάντασμα που δεν έχει ξαναδεί κανείς από το 1872

• Το νησί που εμφανιζόταν στους χάρτες, αλλά κανείς δεν μπορούσε να βρει: Οι παράξενες μαρτυρίες των ναυτικών
• Ένα «φανταστικό» νησί;

Παλιός θρύλος από το 1325, μιλά για ένα μυστηριώδες νησί στα δυτικά παράλια της Ιρλανδίας. Το όνομά του ήταν Hy-Brasil και κανείς δεν κατάφερε ποτέ να εντοπίσει με βεβαιότητα πού βρισκόταν, όπως με την Ατλαντίδα.

Υπάρχει όμως μια σημαντική διαφορά. Για το Hy-Brasil υπάρχουν αρκετές μαρτυρίες ανθρώπων που υποστήριξαν ότι το είδαν, ενώ το νησί εμφανιζόταν επί εκατοντάδες χρόνια και σε ναυτικούς χάρτες.

Ο πρώτος γνωστός χάρτης στον οποίο εμφανίζεται δημιουργήθηκε το 1325 και το νησί αναφέρεται ως «Brasil». Με το πέρασμα των αιώνων άλλαξε αρκετές ονομασίες, όπως Brazil, Breasil, Hy-Brasil και O'Brasil. Το πιο παράξενο, όμως, είναι ότι οι χάρτες δεν συμφωνούσαν μεταξύ τους ούτε για το πού ακριβώς βρισκόταν. Τ

Το νησί που εμφανιζόταν στους χάρτες, αλλά κανείς δεν μπορούσε να βρει: Οι παράξενες μαρτυρίες των ναυτικών

Οι ιστορίες όσων υποστήριξαν ότι είδαν το Hy-Brasil ήταν ακόμη πιο μυστηριώδεις. Κάποιοι μιλούσαν για ένα νησί που εμφανιζόταν μέσα στην ομίχλη, ενώ άλλοι περιέγραφαν ένα άγνωστο βασίλειο κατοικημένο από ανθρώπους που έμοιαζαν να έχουν ξεπηδήσει από κάποιον αρχαίο θρύλο.

Σε μια καταγραφή του 1629 αναφέρεται πως αρκετοί ναυτικοί είχαν εντοπίσει το νησί καθώς ταξίδευαν κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας. Ανάμεσά τους ήταν και ένας άνδρας γνωστός ως Captain Rich, ο οποίος υποστήριξε ότι πλησίασε τόσο πολύ ώστε κατάφερε να δει ένα λιμάνι.

Όταν προσπάθησε να κατευθυνθεί προς αυτό, όμως, εμφανίστηκε ομίχλη και το νησί χάθηκε ξανά από τα μάτια του. Η ίδια αφήγηση καταλήγει σε μια ιδιαίτερα μυστηριώδη εκδοχή: ίσως, έλεγε, το νησί να ήταν κρυμμένο από μάγους που δεν ήθελαν να το ανακαλύψουν οι ξένοι.

Ακόμη πιο παράξενη είναι η ιστορία του καπετάνιου John Nisbet. Σύμφωνα με μια επιστολή του 17ου αιώνα, ο ίδιος και το πλήρωμά του βρέθηκαν στο Hy-Brasil και εξερεύνησαν ένα παλιό κάστρο, το οποίο φαινόταν εντελώς εγκαταλελειμμένο.

Το επόμενο πρωί, ωστόσο, φέρεται να είδαν έναν ηλικιωμένο άνδρα να πλησιάζει στην ακτή, συνοδευόμενος από δέκα άνδρες. Ο άνδρας τούς είπε ότι το νησί ονομαζόταν O'Brazile και ότι οι πρόγονοί του ήταν κάποτε πρίγκιπές του. Υποστήριξε ακόμη ότι ο ίδιος και άλλοι άνθρωποι είχαν παγιδευτεί στο κάστρο από έναν ισχυρό μάγο.

Ένα «φανταστικό» νησί;

Με το πέρασμα των αιώνων, οι ιστορίες για το Hy-Brasil άρχισαν να αντιμετωπίζονται όλο και περισσότερο ως μύθος. Το 1872 εμφανίστηκε η τελευταία γνωστή απεικόνισή του σε χάρτη και έκτοτε το νησί ουσιαστικά εξαφανίστηκε.

Η περίπτωση, πάντως, δεν είναι μοναδική. Για αιώνες, οι χάρτες γέμιζαν με «φανταστικά νησιά» που πιθανότατα δεν υπήρξαν ποτέ. Άλλοτε επρόκειτο για παλιούς μύθους που υιοθετούσαν οι χαρτογράφοι, άλλοτε για λάθη εξερευνητών και λανθασμένους υπολογισμούς.

Υπήρχαν μάλιστα χαρτογράφοι που πρόσθεταν σκόπιμα ανύπαρκτα νησιά στους χάρτες τους, ώστε να μπορούν να καταλάβουν αν κάποιος άλλος είχε αντιγράψει τη δουλειά τους.

Το Hy-Brasil πιθανότατα ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Μια θεωρία του 19ου αιώνα υποστήριζε ότι μπορεί να βρισκόταν στην περιοχή του Porcupine Bank (υπερυψωμένη περιοχή του βυθού στην ιρλανδική υφαλοκρηπίδα στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό) και να βυθίστηκε, όμως δεν υπάρχουν στοιχεία που να την επιβεβαιώνουν.