Νίκος Λουκάτος : Έφυγε από τη ζωή η «αλεπού των πάγκων»

Μία ακόμα απώλεια για την ελληνική υδατοσφαίριση, καθώς έφυγε από τη ζωή την Τετάρτη (11/1) ο Νίκος Λουκάτος. σε ηλικία 83 ετών. Η «αλεπού των πάγκων», όπως ήταν το προσωνύμιό του και σπουδαίος τερματοφύλακας, άρχισε το πόλο από τον Αχιλλέα Πατρών και συνέχισε στον ΝΟ Πατρών. Στις αρχές του 1960 αγωνίστηκε και στην εθνική ομάδα, ενώ διετέλεσε προπονητής αρκετών ομάδων, φθάνοντας με τον Ολυμπιακό σε μεγάλες διακρίσεις.
Ήταν αυτός που οδήγησε τον Ολυμπιακό στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης το 1998, τον πρώτο στην ιστορία του τμήματος.

Υπηρέτησε αρχικά τον ιστορικό ΝΟΠ, ως τεχνικός, σε τρεις περιόδους (1971, 1977, 1981) και την περίοδο 1991-92 ανέλαβε τον Ολυμπιακό τον οποίο και οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 21 ολόκληρα χρόνια.

Την ίδια χρονιά, τον ανέδειξε και Κυπελλούχο Ελλάδας, νικώντας στον τελικό την ομάδα όπου και μυήθηκε στο άθλημα της υδατοσφαίρισης, τον ΝΟΠ, με 9-8.

Σε εκείνη την ομάδα των «ερυθρόλευκων» αγωνίζονταν οι: Κυριάκος Γιαννόπουλος, Αντώνης Αρώνης, Νίκος Βενετόπουλος, Μάκης Βολτυράκης, Κώστας Λούδης, Θοδωρής Βλάχος, Δημήτρης Κραβαρίτης, Σάκης Πλατανίτης, Χάρης Παυλίδης, Φάνης Κουντουδιός, Τηλέμαχος Σιδέρης, Ζαφείρης Τζίνης, Βασίλης Κεφαλάς.

Την περίοδο 1994-95 κοουτσάρισε τον Ηλυσιακό και το 1995-96 τον ΝΟ Χαλκίδας, για να επανέλθει στον Ολυμπιακό το 1997-98 και να τον οδηγήσει στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης, με αντίπαλο την Φερεντσβάρος. Η πειραϊκή ομάδα νίκησε στο ΟΑΚΑ (7-6), αλλά η ήττα (6-8) στον επαναληπτικό της Βουδαπέστης, στέρησε το τρόπαιο. Ήταν ο 1ος τελικός για τον Ολυμπιακό, σε Ευρωπαϊκά Κύπελλα.

Την ίδια χρονιά, ο Ολυμπιακός έχασε το πρωτάθλημα από τον ΝΟ Βουλιαγμένης, αλλά κέρδισε και πάλι το Κύπελλο Ελλάδας, νικώντας στον τελικό 10-8 τον ΝΟ Πατρών.

Εκείνη την ομάδα συνέθεταν οι: Μάκης Βολτυράκης, Κώστας Λούδης, Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, Θοδωρής Βλάχος, Σάκης Πλατανίτης, Γκάβιν Αρόγιο, Αντώνης Βλοντάκης, Χάρης Βαφειάδης, Δημήτρης Λαγωνικάκης, Θέμης Χατζής, Δημήτρης Κραβαρίτης, Γιάννης Θωμάκος, Χάρης Παυλίδης, Νίκος Σιμάκος.

Ο Νίκος Λουκάτος όμως, πιστός στα λόγια του, με τη λήξη της σεζόν αποχώρησε εμμένοντας στην παραίτησή του, αφού θεώρησε ότι είχε ευθύνη στην απώλεια των δύο από τους τρεις τίτλους που διεκδίκησε εκείνη τη χρονιά, η ομάδα του, σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Ο πρόεδρος της ΚΟΕ, Κυριάκος Γιαννόπουλος δήλωσε: «Ο Νίκος Λουκάτος υπήρξε από τους εργάτες της ελληνικής υδατοσφαίρισης, την οποία και υπηρέτησε τόσο ως αθλητής, όσο και ως προπονητής με πλήρη ευσυνειδησία και προσφορά σημαντική. Τον αποχαιρετούμε με θλίψη. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στους οικείους του».

Πηγή: ΚΟΕ

Ο Σύνδεσμος Ελλήνων Προπονητών Υδατοσφαίρισης αναφέρει τα εξής: «Ένας θρύλος της ελληνικής υδατοσφαίρισης, ο Νίκος Λουκάτος έφυγε σήμερα από την ζωή. Με σπουδαία καριέρα ως αθλητής της "χρυσής" εποχής του ΝΟ Πατρών και με θητεία ως τερματοφύλακας στην Εθνική μας ομάδα.

Άφησε έντονο το αποτύπωμά του ως προπονητής (ΝΟΠ, Ηλυσιακός, Ολυμπιακός, Π.Φάληρο, Χαλκίδα, Π.Ράφτη κ.άλ.) με κορυφαίες επιτυχίες όπως η κατάκτηση του πρώτου Κυπέλλου Ελλάδος με τον Ολυμπιακό το 1992 (απέναντι στο ΝΟΠ) όπως και του πρωταθλήματος Ελλάδας.
Στην οικογένειά του και σε όλους τους οικείους του, ο ΣΕΠΥ εκφράζει τη βαθιά του οδύνη και τα ειλικρινή συλλυπητήριά του».