Ολυμπιακοί Αγώνες: Το... μέταλλο της Σερβίας θα την κρατάει πάντα στην κορυφή

Η ομάδα του Ούρος Στεφάνοβιτς νίκησε 13-11 την Κροατία στον τελικό του Παρισιού και κατέκτησε για τρίτη συνεχόμενη φορά τον τίτλο, κάτι που στο παρελθόν έχουν πετύχει μόνο η Μεγάλη Βρετανία προπολεμικά (1908, 1912, 1920) και η Ουγγαρία στις αρχές του 21ου αιώνα (2000, 2004, 2008).

Μία Σερβία που δεν είχε πάρει ούτε μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση μετά το Τόκιο και τη μαζική αποχώρηση των αστέρων της, μία Σερβία την οποία κανείς δεν υπολόγιζε στα φαβορί πριν αρχίσει η διοργάνωση, που γνώρισε τρεις ήττες στην Α΄ φάση, αλλά γύρισε το... διακόπτη με τη νίκη-θρίλερ επί της ελληνικής ομάδας στον προημιτελικό. Αν η εθνική μας ήταν λίγο πιο προσεκτική σε κρίσιμα σημεία του αγώνα και αν φυσικά ο Νίκολα Γιάκσιτς δεν έβαζε το... απίθανο στο τελευταίο δευτερόλεπτο, η ιστορία πολύ πιθανά να είχε γραφτεί διαφορετικά και... γαλανόλευκα.

Ντούσαν Μάντιτς και Νίκολα Γιάκσιτς έγραψαν τα ονόματά τους στα βιβλία της ιστορίας του πόλο, καθώς πανηγύρισαν το τρίτο χρυσό μετάλλιό τους σε Ολυμπιακούς Αγώνες, κάτι που μόνο Ούγγροι παίκτες (οκτώ στο σύνολο) έχουν καταφέρει στο παρελθόν.

Οι Σέρβοι ξεκίνησαν με ένα εκπληκτικό (για τελικό Ολυμπιακών Αγώνων) 6/6 στον παίκτη παραπάνω, είχαν και ένα εύστοχο πέναλτι με τον Τσουκ και προηγήθηκαν 7-3 στα μέσα του δεύτερου οκταλέπτου. Ο Ιβιτσα Τούτσακ πήρε τάιμ-άουτ, αντικατέστησε τον Μπίγιατς (που είχε 0/7!) με τον Πόπαντιτς και οι Κροάτες κάπως... συμμάζεψαν την κατάσταση, μειώνοντας σε 7-5.

Το έβδομο γκολ των «πλάβι» σε ισάριθμες επιθέσεις με αριθμητικό πλεονέκτημα και το πρώτο τους στα ίσια έφερε ξανά τη διαφορά στο +4 (9-5) και από κει και πέρα η «Χρβάτσκα» είχε ένα... βουνό να ανέβει. Ο Μπίγιατς επανήλθε και έκανε κάποιες αποκρούσεις, οι πρωταθλητές κόσμου μείωσαν εκ νέου σε 11-9, αλλά χαράμισαν πολύτιμες ευκαιρίες και ο Ντέντοβιτς στα 3΄13΄΄ πριν τη λήξη «κλείδωσε» ουσιαστικά το σερβικό θρίαμβο.

Τα οκτάλεπτα: 5-2, 3-3, 3-3, 2-3