Καρίμ Μπενζεμά: Ενα 9άρι με την ψυχή ενός 10αριού

Το 2009 όταν και είχε υπογράψει στη Ρεάλ από τη Λυών έναντι 35 εκατομμυρίων, 20.000 φίλαθλοι της Ρεάλ τον καλωσόρισαν στο Σαντιάγο Μπερναμπέου. Η παρουσία όμως του Κριστιάνο Ρονάλντο, ενός τέτοιου σταρ με ένα ποσό - ρεκόρ στα 96 εκατομμύρια δεν έκανε εύκολη την ποδοσφαιρική ζωή του Μπενζεμά.

Οι παγκόσμιοι αστέρες Κακά και Τσάμπι Αλόνσο επίσης θα έπαιρναν μεταγραφή εκείνο το καλοκαίρι, με τον Φλορεντίνο Πέρεθ ως πρόεδρο να δαπανά στη 2η θητεία του ένα ποσό 200 εκατομμυρίων. Ο 21χρονος Μπενζεμά ήταν μεγάλο όνομα στη Λυών. Στη Ρεάλ όμως έπρεπε να δώσει ξανά διαπιστευτήρια.

Στο ντεμπούτο του χρειάστηκε μόνο 25 λεπτά για την πρώτη του ασίστ φτιάχνοντας δίδυμο με τον Ραούλ στη νίκη με 3-2 επί της Λα Κορούνια. Έβαλε γκολ σε τρία από τα πέντε πρώτα παιχνίδια του, όμως όσο προχωρούσε η χρονιά έμεινε πίσω από τον Ιγουαΐν στις επιλογές του κόουτς Πελεγκρίνι, τελειώνοντας τη χρονιά με 9 γκολ.

Ούτε ο διάδοχος του Πελεγκρίνι είχε πειστεί για την αξία του Μπενζεμά. Η περίφημη ατάκα του Ζοσέ Μουρίνιο ήταν «Αν δεν έχεις έναν σκύλο να πας για κυνήγι τότε θα πρέπει να πάρεις τη γάτα σου. Με τον σκύλο κυνηγάς περισσότερο και καλύτερα. Αλλά αν δεν έχεις σκύλο και έχεις γάτα, κυνηγάς με τη γάτα». Μία φράση που συνόψιζε τα πάντα για τη σχέση τους.

Ο Μπενζεμά θα «αντιμετώπιζε» τον Μουρίνιο για όλα όσα είχε πει για εκείνον. Ίσως κάποιοι να ισχυριστούν πως ο Πορτογάλος του έδωσε έξτρα κίνητρο καθώς το 2011-2012 είχε 21 γκολ στο πρωτάθλημα και πήρε το πρώτο του μετάλλιο ως πρωταθλητής. Όμως ο Μπενζεμά κατά καιρούς δεν έβγαζε αυτό το ένστικτο του killer επιθετικού και αυτό ενοχλούσε και τους προπονητές του και τον κόσμο. Άλλοι ανέφεραν πως ήταν παίκτης που άνοιγε ιδανικά χώρους για τον Ρονάλντο και τον Μπέιλ. Άλλοι ότι έχανε πολλές ευκαιρίες για τέτοιο επίπεδο παίκτη. Αρκετοί ήταν εκείνοι που προτιμούσαν έναν παίκτη τύπου Φαλκάο και Λεβαντόφσκι αντί για τον Γάλλο.

Η έλλειψη εμπιστοσύνης και στήριξης προς το πρόσωπό του άρχισε να... ξεφεύγει για τα καλά. Τον Σεπτέμβριο του 2013 είχε αποδοκιμαστεί με γιουχαϊσματα όταν είχε χάσει γκολ με τη Χετάφε. Οι Ultras άρχισαν να τραγουδούν ζητώντας πίσω τον Μοράτα. Ο τότε τεχνικός της Ρέαλ, Κάρλο Αντσελότι, τον στήριξε λέγοντας πως του αρέσει η δουλειά του και ότι δεν ήταν πρόβλημα πως οι οπαδοί τον γιούχαραν..

Ωστόσο υπήρχαν και στιγμές που έδειξε το ταλέντο του, όπως το ψαλιδάκι με τον Άγιαξ τον Οκτώβριο του 2012. Ο Γάλλος ήταν επίσης στη φάση του μοναδικού γκολ με τη Μπάγερν Μονάχου το 2013-2014 για τα ημιτελικά του Champions League. Ο τελικός με την Ατλέτικο Μαδρίτης όμως ήταν μία προσωπική απογοήτευση. Ο Αντσελότι τον αντικατέστησε με τον πιτσιρικά τότε Μοράτα και η ομάδα πήρε τις επιθετικές της βοήθειες από Μπέιλ και Ρονάλντο. Μία νίκη που έδωσε το 4ο Champions League στη Ρεάλ σε ένα διάστημα πέντε ετών.

Εντός των συνόρων όμως υπήρχαν δυσκολίες. Και όποτε τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά ο εύκολος στόχος ήταν ο Μπενζεμά. Για όλους ένας εύκολος στόχος. Ακόμα και ο Μπέιλ είχε να παρουσιάσει σπουδαία γκολ στο Champions League και σε τελικούς Κυπέλλου.

Ο Μπενζεμά δεχόταν έντονη κριτική και εκτός Ισπανίας, με τον βετεράνο σταρ, Γκάρι Λίνεκερ στη διάρκεια του 1-1 με την Τότεναμ τον Οκτώβριο του 2017 για το Champions League να τον «κράζει» διαρκώς. Ο Λίνεκερ ούτε λίγο ούτε πολύ τον θεωρούσε υπερτιμημένο και ότι τον 'έσωζε' ο Ρονάλντο «Είναι ιδέα μου ή ο Μπενζεμά είναι υπερεκτιμημένος; Σαν ένα τσαντάκι που εμφανίζεται πιο ακριβό από αυτό που πρέπει».

Ο Ζινεντίν Ζιντάν δε μάσησε τα λόγια του, είχε τοποθετηθεί δείχνοντας την ενόχλησή του. «Είναι ντροπιαστικό κάποιος που ξέρει από ποδόσφαιρο να εκφράζεται έτσι. Όταν είσαι φορ στη Ρεάλ όλοι πιστεύουν πως πρέπει να βάζεις 50 ή 60 γκολ. Ο Καρίμ θα βάλει 25 ή 30 γκολ και μετά θα φτιάξει και άλλα γκολ για να φτάσει τα 30 ή τα 40».

Ο Μπενζεμά έδειχνε πως δεν τον απασχολούσε το τι έλεγαν οι άλλοι για εκείνον ή τουλάχιστον αυτήν την εικόνα έβγαζε. Ενίοτε όμως έστελνε τα... μηνύματά του όπως το "δεν τα παρατάω ποτέ" στο Instagram του τον Ιανουάριο του 2017 μετά από μία σειρά 12 αγώνων πρωταθλήματος με μόλις 1 γκολ.

Δεν μιλούσε συχνά στα γαλλικά ή τα ισπανικά ΜΜΕ. Προτιμούσε συνεντεύξεις σε lifestyle περιοδικά ή να χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσής του για να δείχνει το ενδιαφέρον του στη μουσική και τη μόδα. Από την άλλη η λατρεία για τα ακριβά αυτοκίνητα και την ταχύτητα τον έβαλε σε μπελάδες με την τροχαία της Ισπανίας και έδωσε μία εικόνα ότι δεν παίρνει σοβαρά τις ευθύνες του.

Μιλώντας στην ισπανική έκδοση του Vanity Fair θα τόνιζε πως «κάτι που δεν μου αρέσει είναι όταν δέχομαι 'επιθέσεις' όταν παίζω καλά και δεν σκοράρω». Το είχε τονίσει τον Απρίλιο του 2018. «Εγώ παίζω για όσους πραγματικά βλέπουν και εκτιμούν το τι προσφέρω. Αυτοί που έρχονται για να αποδοκιμάζουν θα αποδοκιμάζουν. Εμείς οι σπουδαίοι παίκτες πάντα θα δεχόμαστε κριτική. Η κριτική πουλάει φύλλα», θα προσθέσει.

Ακόμα και η υπομονή του Ζιντάν όμως είχε ένα όριο. Όταν ο Μπενζεμά σκόραρε μόλις σε ένα από τα έξι ματς του Champions League τη σεζόν 2017-2018 έμεινε εκτός από τον προημιτελικό (τον 2ο αγώνα) με τη Γιουβέντους. Επανήλθε στην ομάδα στον ημιτελικό και έβαλε και τα 2 γκολ στο εντός έδρας 2-2 με τη Μπάγερν Μονάχου. Στη συνέχεια θα εκμεταλλευόταν το λάθος του Κάριους, γκολκίπερ της Λίβερπουλ, για να σκοράρει το πρώτο του γκολ σε τελικό Champions League για να τον επισκιάσει μετά με γκολ ο Μπέιλ.

Τη σεζόν 2017-2018 ο Μπενζεμά είχε μόλις 5 γκολ σε 32 ματς πρωταθλήματος έχοντας περάσει τα 30ά γενέθλιά του. Μέχρι εκείνο το σημείο δεν ήταν ένας παίκτης που άπαντες θεωρούσαν πως πραγματικά είχε αφήσει το στίγμα του στην ομάδα.

Εάν όμως η Ρεάλ τον είχε απογοητεύσει τα πράγματα στην Εθνική Γαλλίας δεν πήγαιναν καλύτερα. Αν και πρωταθλητής Ευρώπης με την U17 με συμπαίκτες όπως οι Μπεν Αρφά και Νασρί το 2004 έκανε το ντεμπούτο του στη μεγάλη Εθνική στα 19 του χρόνια σκοράροντας το νικηφόρο γκολ σε φιλικό με την Αυστρία.

Μετά το Ευρωπαϊκό του 2008 ήταν στο γκρουπ των παικτών που κατηγορήθηκαν για έλλειψη σεβασμού προς τους μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες και την ομάδα. Ο κόουτς Ντομενέκ τον άφησε εκτός ομάδας στο Παγκόσμιο του 2010, μία ακόμα κακή διοργάνωση για τους Τρικολόρ.

Στη συνέχεια όμως ο Μπενζεμά καθιερώθηκε στην Εθνική και στο πλευρό του Ριμπερί. Εντυπωσίασε στο Ευρωπαϊκό του 2012 με τον Λοράν Μπλαν ως προπονητή με την ομάδα να αποκλείεται στα προημιτελικά από τη μετέπειτα νικήτρια του θεσμού, Ισπανία. Εκείνο τον Δεκέμβριο ο Μπενζεμά ψηφίστηκε παίκτης της χρονιάς στη χώρα του για 2η σερί σεζόν από μία επιτροπή πρώην νικητών που αποτελούνταν από: Ριμπερί, Μπλαν, Ανρί, Πλατινί, Ζινολά, Βιεϊρά και Ντεσάν.

Όταν άρχισε η ευρεία αποδοχή για εκείνον τότε προέκυψε η έρευνα πως εκείνος και ο Ριμπερί είχαν κάνει σεξ με ανήλικη ιερόδουλη το 2010. Εάν τους έβρισκαν ένοχους κινδύνευαν με φυλάκιση τριών ετών. Και οι δύο αρνήθηκαν τις κατηγορίες όμως έφτασε Ιανουάριος του 2014 μέχρι να απαλλαγούν από τις κατηγορίες. Ο Μπενζεμά είχε αρνηθεί πως είχε συναντηθεί με την κοπέλα.

Ένα σερί με 1.217 λεπτά χωρίς γκολ με την Εθνική θα έφερνε αποδοκιμασίες στο πρόσωπό του στο Σταντ Ντε Φρανς. Ο κόουτς Ντεσάν τον στήριξε και εκείνος σκόραρε σε κρίσιμη στιγμή και τη νίκη στα play offs με την Ουκρανία που έστειλε την ομάδα στο Παγκόσμιο του 2014. Ένα γκολ που δημιούργησε ο Βαλμπουενά. Μετά σκόραρε 3 φορές και η Γαλλία έφτασε έως τα προημιτελικά, δοκιμάζοντας τις αντοχές των Γερμανών, που έγιναν μετά πρωταθλητές.

Ο Μπενζεμά όμως μετά θα αντιμετώπιζε και άλλα νομικά προβλήματα. Τιμωρήθηκε από τη γαλλική ποδοσφαιρική Ομοσπονδία το 2015 μετά από έρευνα της αστυνομίας για εμπλοκή του σε σκάνδαλο εκβιασμού με sex tape που είχε σχέση με τον Βαλμπουενά. Σύμφωνα με τα όσα έγιναν γνωστά ο Βαλμπουενά δεν υποχώρησε στον εκβιασμό και ζητήθηκε από τον Μπενζεμά να πειστεί να πληρώσει. Η υπόθεση αυτή πέρασε από διάφορα επίπεδα της γαλλικής δικαιοσύνης και με εμπλοκή μέχρι και μυστικών αστυνομικών με την πλευρά του Μπενζεμά να αρνείται τα πάντα.

Μόλις αντιλήφθηκε πως δεν θα μπορούσε να παίξει στην Εθνική στο Ευρωπαϊκό του 2016 στη Γαλλία ο ίδιος είπε στη Marca «Δεν άντεξε την πίεση των ρατσιστών στη Γαλλία, που εκφράζονται και πολιτικά μέσα από συγκεκριμένο κόμμα. Πρέπει να ξέρει πως αυτό το κόμμα πέρασε στο δεύτερο γύρο στις τελευταίες δυο εκλογές και τέτοιες ενέργειες μόνο θάρρος τους δίνουν». Παρόλα αυτά ευχήθηκε κάθε καλό και καλή τύχη στους συμπαίκτες του που έχασαν στον τελικό από την Πορτογαλία του Ρονάλντο.

Μετά τη διοργάνωση ο Μπενζεμά είδε το όνομά του να αποκαθίσταται ξανά όμως ο Γκριζμάν είχε πάρει ρόλο βασικού. Ο Πρόεδρος της χώρας Φρανσουά Ολάντ τόνισε πως ο Γάλλος φορ δεν είναι υπόδειγμα ηθικής, ακόμα ένα βαρύ χτύπημα. Στην Ισπανία όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Η Ρεάλ τον στήριξε και ο Γάλλος τόνιζε στο Vanity Fair: «Ο Πέρεθ είναι οικογένειά μου.

Σε εκείνη τη συνέντευξη ο Μπενζεμά, γιος μεταναστών από την Αλγερία, είχε τονίσει πως δεν του άρεσε ο εθνικός ύμνος της Γαλλίας. Τον θεωρούσε σαν ένα κάλεσμα σε πόλεμο. Αν και είχε κάνει τέτοιες δηλώσεις τον Απρίλιο του 2018 συνέχισε να στηρίζει την Εθνική με κάθε τρόπο αλλά σίγουρα τα συναισθήματά του θα ήταν σε μία περίεργη κατάσταση όταν η ομάδα του Ντεσάν θα έπαιρνε το Μουντιάλ λίγους μήνες μετά.

Το καλοκαίρι του 2018 ο Ζιντάν παραιτήθηκε και ο Ρονάλντο πήγε στη Γιουβέντους αφήνοντας ένα τεράστιο κενό στην επίθεση της Ρεάλ. Ο Μπενζεμά έχοντας σκοράρει τέσσερις φορές στα πρώτα τρία παιχνίδια του στο πρωτάθλημα το 2018-2019 είχε τονίσει πως ξέρει και καταλαβαίνει ότι πρέπει να σκοράρει πιο τακτικά. Με τον Ρονάλντο έπαιζε σαν 2ος κυνηγός. Μόλις αποχώρησε ήταν ο βασικός επιθετικός. Πολύς κόσμος έβλεπε έναν νέο Μπενζεμά. Ανανεωμένο και πιο αφοσιωμένο. Ίσως να βοήθησε και ο γάμος του με το μοντέλο Κόρα Γκοθιέ το 2017 με την οποία έχει τη Μέλια και τον Ιμπραϊμ.

Στο Instagram του ανέβαζε και πάλι ακριβά αυτοκίνητα (όχι όμως τόσο συχνά) όμως τις περισσότερες φορές ανέβαζε πλάνα από προπονήσεις ή την οικογένειά του. Άρχισε επίσης να κάνει περισσότερες δηλώσεις μετά τους αγώνες.

Η ομάδα δυσκολευόταν να βρει τα... πατήματά της με τον Λοπετέγι και με τον Σολάρι. Ο Μπενζεμά όμως είχε πάρει τον ρόλο του και ήταν πλέον αρχηγός της ομάδας. Τον Ιανουάριο είχε αρνηθεί να κάνει επέμβαση σε ένα δάχτυλό του που είχε σπάσει και έπαιζε με πόνους και προστατευτικό. Η επιστροφή του Ζιντάν στην ομάδα λειτούργησε πολύ καλά για εκείνον. Ο Ζιντάν μετά το χατ τρικ του Μπενζεμά με τη Μπιλμπάο εντός έδρας τον Απρίλιο του 2019 είχε πει πως «για μένα ο Καρίμ είναι το καλύτερο Νο9 στον κόσμο». Έφτασε στα 30 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις για πρώτη φορά από το 2011-2012. Ο Ζιντάν είχε να μιλάει για τη δουλειά του Μπενζεμά για ένα διάστημα 10 ετών και τα πόσα είχε προσφέρει αλλά και την αυτοπεποίθησή του και τη διάθεσή του για συνεχή βελτίωση.

Ο Μπενζεμά ίσως ήταν ο μόνος παίκτης με τέτοια βελτίωση στην ομάδα σε μία δύσκολη χρονική περίοδο για τη Ρεάλ και χωρίς τον Ρονάλντο. Οι περισσότεροι συμπαίκτες του τα παράτησαν με τη Ρεάλ να τερματίζει 19 πόντους πίσω από την πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα, ενώ βρέθηκε κι εκτός Κυπέλλου από τους Καταλανούς. Αποκλείστηκε με… διασυρμό στο Champions League από τον Άγιαξ. Ωστόσο ο "νέος Μπενζεμά" θα εξακολουθούσε να έχει ανοδική πορεία.

Το 2019-2020 έβαλε το πρώτο γκολ της ομάδας με μία κλασική κεφαλιά φορ μετά από γύρισμα του Μπέιλ στο 3-1 με τη Θέλτα και είχε γκολ σε πέντε περιπτώσεις στα πρώτα πέντε ματς πρωταθλήματος της χρονιάς. Ο Μπενζεμά έδινε δυναμικό παρών, προσέφερε αισθητά, έβαζε σημαντικά γκολ και ήταν πραγματικά κομβικός. Τόσο κομβικός όσο κανείς ούτε ο παίκτης των 100 εκατομμυρίων, ο Εντέν Αζάρ.

Η αγωνιστική κατάσταση του Μπενζεμά είχε τη διαφορά της από τα 32α γενέθλιά του τον Δεκέμβριο στην επάνοδο στη δράση μετά τη διακοπή λόγω COVID-19 τον Μάρτιο. Όπως συνέβη και με άλλους συμπαίκτες του ανάλογης ή πιο μεγάλης ηλικίας - όπως τους Ράμος και Μόντριτς - οι λίγοι αυτοί μήνες λειτούργησαν θετικά για τον Γάλλο. Και σωματικά και πνευματικά. Τα social media του ήταν γεμάτα μόνο με φωτογραφίες και ποσταρίσματα από προπονήσεις του στο γυμναστήριο και την οικογένειά του. Μέσα σε αυτό το διάστημα είχε ερωτηθεί και για τον Ζιρού ως φορ της Εθνικής. «Δεν πρέπει να μπερδεύουμε ένα όχημα Formula 1 με ένα go-kart. Είμαστε φίλοι. Είμαι φιλικός μαζί του όμως εγώ είμαι Formula 1», σχολίασε.

Αυτές οι στιγμές δημιουργίας και τρομερής έμπνευσης έκαναν τον Ζιντάν να αφήσει το πιο συντηρητικό πλάνο του.

Ο Μπενζεμά έσπασε το φράγμα των 20 γκολ στη La Liga σε διαδοχικές σεζόν για πρώτη φορά στην καριέρα του, έχοντας και οκτώ ασίστ. Είναι προφανώς εντυπωσιακή η επιρροή του στην ομάδα. Όπως ότι 21 διαφορετικοί παίκτες βρήκαν δίχτυα με τη Ρεάλ στο πρωτάθλημα και ενώ σχεδόν κανένας από τους άλλους 11 επιθετικούς δεν βοήθησαν τόσο ή δεν βοήθησαν σχεδόν καθόλου. Ο Μπενζεμά έβγαλε και τρομερή αντοχή. Παρότι τα ματς γίνονταν ανά 3 ή 4 ημέρες έπαιξε τα 873 λεπτά από τα 900 που θα μπορούσε να παίξει. Την ώρα που παίκτες όπως οι Μπέιλ και Αζάρ ήταν σπάνια σε πλήρη ετοιμότητα ο Μπενζεμά έλειψε μόνο στο Supercopa της Σαουδικής Αραβίας τον Ιανουάριο, όπου ο αξίας 60 εκατομμυρίων Γιόβιτς έπαιξε και τα δύο ματς αλλά δεν εντυπωσίασε. Ήταν ένα ακόμα στοιχείο που άλλαξε ο Μπενζεμά.

Την προπέρσινη σεζόν είχε 53 ματς σε όλες τις διοργανώσεις. Επτά παραπάνω από κάθε άλλον στη Ρεάλ και πολλά παραπάνω από κάθε άλλον φορ. Σε 37 παιχνίδια στο ισπανικό πρωτάθλημα είχε 3.104 λεπτά με τον Βινίσιους να έχει 1.264. Εάν ο Μπενζεμά δεν ήταν διαθέσιμος για αυτό το διάστημα η Ρεάλ δεν θα τα κατάφερνε στη μάχη του τίτλου.

Η «γάτα» όπως την είχε πει ο Μουρίνιο έγινε ο κινητήριος μοχλός της Ρεάλ. Ο Μπενζεμά έχει σταματήσει να κάνει τα λάθη του παρελθόντος σε κάθε επίπεδο. Βέβαια, όταν η Ρεάλ σε 11 σεζόν μετρά τρία πρωταθλήματα, αυτό δείχνει και τις δυσκολίες που είχε ακόμα και με τον Ρονάλντο στις τάξεις της. Η περσινή και η φετινή Ρεάλ είναι μια ομάδα σκληρή, ανθεκτική που βασίζεται στον Μπενζεμά και τη διαφορά που κάνει στην επίθεση. Ο Γάλλος δείχνει διαφορετικός και αφοσιωμένος όμως παράλληλα δεν τον ενδιαφέρει να παίρνει εκείνος όλη τη δόξα. Τα παλιά του νομικά προβλήματα βέβαια επανήλθαν, αλλά ο ίδιος είναι συγκεντρωμένος στη μπάλα! Εντός συνόρων κερδίζει τη Μπαρτσελόνα και κρατά τη Ρεάλ με τα 19 του γκολ στη μάχη του τίτλου, ενώ εκτός συνόρων κάνει τα πάντα για να τη φέρει ξανά στην κορυφή της Ευρώπης.

Έχει 273 γκολ σε 547 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις ενώ έχει και 123 ασίστ, που είναι η τρίτη κορυφαία επίδοση στα βιβλία της ομάδας. Η συζήτηση εδώ και χρόνια στην Ισπανία και ο αντίλογος είναι εάν πρόκειται για έναν καθαρόαιμο φορ ή όχι. Με τα τωρινά δεδομένα μάλλον είναι ξεκάθαρο με τι παίκτη έχουμε να κάνουμε. Χωρίς τον κόσμο στα γήπεδα ο Μπενζεμά δεν έχει το standing ovation που δικαιούται. Όμως όπως λέει και ο ίδιος παίζει για αυτούς που καταλαβαίνουν και εκτιμούν όσα δίνει και πλέον οι περισσότεροι βλέπουν πόσο καθοριστικός είναι.

"Ο κόσμος ζητάει από έναν φορ μόνο γκολ όμως νομίζω πως είμαι ένα Νο9 με τη ψυχή ενός Νο10", θα πει ο Μπενζεμά. Ένας Μπενζεμά που σήκωσε το αγωνιστικό φορτίο και θέλει να οδηγήσει τη Ρεάλ ΚΑΙ στο φετινό ισπανικό πρωτάθλημα.

Πηγές: Τhe Athletic, Marca, AS