Λάζαρος Παπαδόπουλος στο Gazzetta: «Ο Φώτσης ήταν ο καλύτερος παρτενέρ στις προπονήσεις, αλλά τον... έδειρα»

- Καταρχάς Λάζαρε, πώς και πήρες την απόφαση να ασχοληθείς με την πυγμαχία;

«Όταν σταμάτησα το μπάσκετ που είχε λείψει ο αθλητισμός και κατ' επέκταση και ο πρωταθλητισμός. Όπως επίσης και ο ανταγωνισμός. Έψαχνα κάτι το οποίο να με κάλυπτε και το βρήκα στην πυγμαχία».

-Παρακολουθούσες πυγμαχία ή ήταν κάτι που απλά σου προέκυψε;

«Θα έλεγα ότι παρακολουθούσα γενικά μονομαχίες. Μου άρεσε η πάλη, η πυγμαχία τα mix martial arts. Παλιά μάλιστα έκανα παλιά και πάλη, ενώ και στο μπασκετ υπήρχαν πολλές μονομαχίες κάτω από τα καλάθια (γέλια). Οπότε ναι. Ήξερα 5-6 πράγματα».

-Είσαι και παιδί της εποχής του «Ρόκι» που είχε κάνει θραύση τη δεκαετία του '80. Δεν ξέρω αν έβλεπες ή αν έχεις επιρροές και από εκεί...

«Έβλεπα, πώς δεν έβλεπα (γέλια). Και μάλιστα έβγαινα και έτρεχα μετά! Το Ρόκι με βοήθησε στο μπάσκετ, όχι στην πυγμαχία. Τότε έπαιρνα από εκεί κίνητρο για το μπάσκετ».

-Τώρα, που αποφάσισες να ασχοληθείς ενεργά με την πυγμαχία, βλέπεις αγώνες ή ακόμα και ταινίες με το συγκεκριμένο θέμα;

«Ναι, βέβαια. Βλέπω και ταινίες αλλά πιο πολύ μου αρέσουν οι πυγμαχικοί αγώνες. Παρακολουθώ για παράδειγμα Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια, Πανευρωπαϊκά εάν έχει κάποιο καλό ματς πυγμαχίας».

-Πόσο καιρό ασχολείσαι;

«Έναν χρόνο. Το ξεκίνησα μέσα στην καραντίνα».

-Κάνεις εντατικές προπονήσεις;

«Ναι με προπονητή τον Γιάννη Κλωνή. Είναι πρωταθλητής Ελλάδας στα βαρέα κιλά. Με έβαλε ουσιαστικά στο τρυπάκι. Μου έδειξε τα πολύ βασικά πράγματα και πλέον αυτά που έμαθα θα προσπαθήσω να τα βγάλω την Κυριακή (19/12) στον αγώνα».

-Τι πιθανότητες δίνεις στον εαυτό σου να κερδίσει;

«Δεν μπορώ να το πω! Δεν μπορώ να κάνω μια πρόβλεψη. Αυτό που θέλω πρώτα απ' όλα είναι να μπω στο ρινγκ γιατί είναι μια μεγάλη απόφαση...»

-Έχεις τρακ;

«Ναι. Όπως και πριν από κάθε ματς. Όπως και όταν έπαιζα μπάσκετ και είχα τρακ πριν από ένα μεγάλο παιχνίδι ή ένα μεγάλο ντέρμπι, έτσι και τώρα που θα κάνω ντεμπούτο στην πυγμαχία. Θα έλεγα ψέματα αν ισχυριζόμουν ότι δεν έχω τρακ».

-Έχοντας παίξει μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο, υπάρχουν κάποια στοιχεία τα οποία ενδεχομένως να σε βοηθήσουν και στο ρινγκ;

«Πρώτα απ' όλα μιλάμε για αθλητισμό. Και τα δύο είναι αθλητισμός. Οπότε χρειάζεται σκληρή δουλειά και συγκεκριμένη ψυχολογική προετοιμασία. Θα έλεγα ότι πανομοιότυπα. Όπως για παράδειγμα όταν έχεις μια ψυχολογική πίεση και μια ψυχολογική ένταση πριν από ένα ντέρμπι μπάσκετ τις οποίες καλείσαι να διαχειριστείς και να ξεπεράσεις, έτσι ακριβώς νιώθω και τώρα. Όπως όταν ξεπερνάς τον φόβο σου για να πάρεις το τελευταίο σουτ στο μπάσκετ, έτσι ακριβώς και τώρα πριν μπεις στο ρινγκ. Δεν έχουν μεγάλες διαφορές. Πρέπει να ξεπεράσεις τον εαυτό σου, να δώσεις το μάξιμουμ, να κάνεις μια επανάληψη στα βάρη και όπως στο μπάσκετ θα καθίσεις μετά τη προπόνηση να κάνεις 1.000 σουτ για να γίνεις καλύτερος και να μην πας στο πάρτι, έτσι και στην πυγμαχία κάθεσαι και δίνεις 1.000 χτυπήματα και δεν βγαίνεις το βράδυ για να τηρήσεις το ωράριο».

-Το ύψος σου θεωρείς ότι είναι πλεονέκτημα ή μειονέκτημα για την πυγμαχία;

«Θα ήταν πλεονέκτημα εάν παίζαμε μονό κάτω από το καλάθι (γέλια). Στην πυγμαχία δεν υπάρχουν πλεονεκτήματα, μόνο μειονεκτήματα. Ειδικά εάν ο άλλος είναι πιο γρήγορος, πιο ευέλικτος και πιο δυνατός. Ο καθένας έχει τα όπλα του. Όπως και στο ηλεκτρονικό παιχνίδι. Κάποιος έχει τη δύναμη, κάποιος έχει την ταχύτητα...»

-Mortal Combat; Έπαιζες;

«Ε, ναι. Βέβαια! (γέλια)»

-Πώς και αποφάσισες να παίξεις απέναντι στον αήττητο πρωταθλητή Ελλάδας με τρία νοκ άουτ σε τρία παιχνίδια; Και αναφέρομαι φυσικά στον αντίπαλό σου την Κυριακή, τον Σωτήρη Αναστασόπουλο...

«Για να πω την αλήθεια, αρχικά είχαμε πει να διαλέξουμε έναν αντίπαλο ο οποίος να ήταν του δικού μου επιπέδου και ο οποίος να έπαιζε έναν χρόνο. Και αυτό για να υπήρχε μεγαλύτερος και ισάξιος ανταγωνισμός, αλλά όταν άκουγαν για αντίπαλο ύψους 2.10 μέτρων και 120 κιλών έλεγαν ότι δεν ήθελαν να παίξουν (γέλια). Και έτσι δεν βρέθηκε κάποιος που να δεχόταν να με αντιμετωπίσει. Και έτσι δέχτηκα εγώ να αντιμετωπίσω τελικά τον Σωτήρη. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αντίπαλος, τόσο μεγαλύτερη και η πρόκληση για μένα. Αν καταφέρω να σταθώ απέναντι σ' έναν τόσο έμπειρο αντίπαλο, θα είμαι πολύ χαρούμενος για τον εαυτό μου.»

-Με πρόλαβες, αυτό ακριβώς ήθελα να σε ρωτήσω. Από τη στιγμή που πρόκειται για έναν αήττητο αντίπαλο, με τι θα είσαι ευχαριστημένος από τον πυγμαχικό σου αγώνα;

«Χαρούμενος θα είμαι μόνο και μόνο που θα ανέβω στο ρινγκ. Μου αρκεί. Σου είπα έχω μεγαλο κίνητρο, ειδικά όταν θα έχω απέναντί μου τον Σωτήρη. Είναι σαν να παίζω μπάσκετ και απέναντί μου να έχω την καλύτερη ομάδα. Το κίνητρο είναι το ίδιο.»

-Υπάρχει trash talking κατά τη διάρκεια των αγώνων;

«Ναι, υπάρχει».

-Εσύ θα κάνεις;

«Όχι, δεν μου αρέσει αυτό. Δεν μου αρέσει το trash talking. Αυτό που αρέσει σ' εμένα είναι να μιλάω στο γήπεδο. Το να μιλάς όλη την ώρα και στο τέλος να φας... ξύλο, δεν έχει καμία σημασία».

-Στα φιλικά ματς που έχεις δώσει στο ρινγκ, πώς τα έχεις πάει γενικά;

«Στις προπονήσεις σχετικά καλά. Μαθαίνω κάθε μέρα και κανούργια πράγματα. Γενικά πρόκειται για κάτι εντελώς το καινούργιο για εμένα. Ακόμα και τα απλά χτυπήματα, το να κρατάω αποστάσεις, να παίζω τις βασικές μου άμυνες είναι κάτι το καινούργιο. Προσπαθώ σιγά-σιγά και προπόνηση με την προπόνηση να τα μάθω. Θεωρώ ότι βελτιώνομαι και γίνομαι καλύτερος. Δεν βάζω πολυπλοκότητα στο παιχνίδι μου και απλά προσπαθώ να κάνω λίγα πράγματα, αλλά καλά».

-Πόσες ώρες κάνεις προπόνηση την ημέρα;

«Κάνω μία φορά την ημέρα προπόνηση, αν και να σου πω την αλήθεια προσπάθησα να κάνω και διπλές προπονήσεις αλλά λόγω ηλικίας δεν τα κατάφερα. Βγήκαν κάποιοι τραυματισμοί και είπα μέσα μου, για τον εαυτό μου ότι... φτάνει με τις διπλές! Και οπωσδήποτε και ένα ρεπό την εβδομάδα.»

-Πες μου τώρα, το ξύλο που έχεις παίξει στα αποδυτηρια με τον Φώτση και το οποίο έχουμε δει από τα βιντεάκια που είχες μοιραστεί στα social media, για πλάκα φυσικά, δεν σε βοήθησε;

«(Γέλια). Ε ναι! Να σου πω σε αυτό το σημείο ότι είχα πολύ καλό παρτενέρ στην προετοιμασία, τον Αντώνη Φώτση. Γιατί και ο αντίπαλός μου είναι ψηλός, κοντά στα δύο μέτρα. Και αφού κατάφερα να δείρω τον Φώτση στο ρινγκ, θα τα καταφέρω (γέλια)».

-Ανέβηκε στο ρινγκ μαζί σου;

«Ναι, βέβαια. Ο καλύτερος παρτενέρ! Mετά όλοι οι υπόλοιποι αντίπαλοι θα μου φαίνονται πιο κοντοί. Δεν λέω ότι τους δέρνω και όλους τους άλλους γιατί έχω και το ματς μπροστά μου, αλλά σίγουρα ολοι θα μου είναι κοντοί (γέλια)».

-Α, δηλαδή δεν υπήρχε ανταγωνισμός με τον Φώτση;

«Όχι, τον Φώτση τον έδειρα! (γέλια)»

-Τι σου είπε για το βήμα που κάνεις στη ζωή και το ματς που έχεις να δώσεις την Κυριακή;

«Δεν το πίστευε και μόλις είδαν όλοι τον αντίπαλο μου είπαν να μην κατέβω...»

-Μόνο αυτό σου είπε; Αποκλείεται...

«Ε, μου είπε χαρακτηριστικά: 'Θα φας πολύ ξύλο! Κάνε ό,τι είναι να κάνεις έως τις 19 του μήνα γιατί μετα δεν σε βλέπω' (γέλια)».

-Θα έρθει την Κυριακή;

«Ναι, ναι θα έρθει οπωσδήποτε όπως και τα περισσότερα παιδιά που ήμασταν μαζί στην Εθνική ομάδα».

Εκείνος που έχει αναλάβει να προετοιμάσει τον Λάζαρο Παπαδόπουλο για τον πρώτο πυγμαχικό αγώνα της καριέρας του, είναι ο προπονητή και πρώην πρωταθλητής, Γιάννης Κλωνής, ο οποίος με τη σειρά του μίλησε στο Gazzetta και μας... προετοίμασε για τα όσα θα δούμε από τον παλαίμαχο μπασκετμπολίστα μέσα στο ρινγκ.

-Πώς έγινε η επαφή με τον Λάζαρο έτσι ώστε να φτάσετε στο σημείο να συνεργαστείτε και να είσαι εκείνος που τον ανέλαβε ενόψει της νέας σελίδας που ανοίγεται στην καριέρα του;

«Μου τον σύστησε ένας συναθλητής μου από την Εθνική ομάδα. Γνωριστήκαμε με τον Λάζαρο και σιγά-σιγά ταιριάξαμε πάρα πολύ. Είχαμε πολύ καλή χημεία και του άρεσε το άθλημα, όχι ως... ξύλο, αλλά ως τεχνική. Η πυγμαχία είναι τεχνική και όχι ξύλο. Και όποιος το λέει αυτό, δεν ξέρει πυγμαχία...»

-Λέγεται αυτό περισσότερο πάνω στην κουβέντα...

«Ναι ναι σίγουρα. Το καταλαβαίνω. Απλά θέλω να το ξεκαθαρίσω για εκείνος που το λένε και το πιστεύουν ότι πρόκειται για ξύλο. Όχι. Αν μάθεις τεχνική θα μάθεις και πυγμαχία. Αυτό σιγά-σιγά άρεσε στον Λάζαρο και βελτιωνόταν. Και μου ζήτησε να παίξει έναν αγώνα. Και κανονίσαμε με τον διοργανωτή, τον Γιώργο Σαρηδάκη που έχει το event, να παίξουμε ένα ματς. Βέβαια περιμέναμε αντίπαλο έναν πιο αρχάριο αθλητή ωστόσο ο αντίπαλός του θα είναι ένας πρώην πυγμάχος του Παναθηναϊκού και πρωταθλητής Ελλάδας. Και του είπα ότι είναι πρόκληση για εκείνον. Ότι δεν είναι μειονέκτημα, αλλά μια μεγάλη εμπειρία. Εμείς έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα.»

-Από τη ματιά του προπονητή, ο Λάζαρος θα έχει μειονέκτημα ή πλεονέκτημα λόγω του ύψους του;

«Πλεονέκτημα! Δουλεύουμε με αυτήν την τακτική οπότε θεωρώ ότι θα πλεονεκτεί. Αν μάθει ο ψηλός να δουλεύει βάσει του ύψους του, τότε θα έχει μεγάλο πλεονέκτημα και μεγάλο ατού απέναντι στον αντίπαλο. Και αυτό διότι δεν θα μπορεί να τον φτάσει και ο Λάζαρος θα παίζει με τις λεγόμενες αντεπιθέσεις όπως λέμε στην πυγμαχία.»

-Το λες με την έννοια ότι δεν θα μπορεί να τον φτάσει ώστε να τον χτυπήσει για παράδειγμα στο πρόσωπο;

«Ο πυγμάχος πάντα θα βρει τρόπο για να σε χτυπήσει. Εμείς προετοιμαζόμαστε έτσι ώστε να μην τον βρει. Και τρία μέτρα ύψους να έχεις, ο πυγμάχος θα σε χτυπήσει στο πρόσωπο. Εμείς σαν προπονητές, προσπαθούμε να μάθουμε την τεχνική στον αθλητή ώστε να δεχτεί τα λιγότερα χτυπήματα. Και να ρίξει φυσικά, αλλά κυρίως να δεχτεί τα λιγότερα. Εγώ ως Γιάννης λέω στην προπόνηση ότι ακόμα και ένα χτύπημα εάν γλιτώσεις, είναι κέρδος. Το ένα χτύπημα μπορεί να είναι και το μοιραίο. Οπότε γιατί να το φας αυτό το χτύπημα; Δεν υπάρχει λόγος.».

-Τι πιθανότητες θα έδινε στον Λάζαρο;

«Το μοναδικό του μειονέκτημα είναι ότι πρόκειται για το πρώτο επίσημο παιχνίδι του. Από εκεί και πέρα δεν μειονεκτεί πουθενά...»

-Ακόμα και αν έχει απέναντί του έναν πολύ πιο έμπειρο αντίπαλο;

«Ναι, ακόμα και έτσι. Θα τον παίξει στα ίσια! Αυτή θα είναι η ομορφιά του αθλήματος. Ένας αρχάριος με τον οποίο δουλεύουμε από την καραντίνα και ο οποίος μπορεί να αντιμετωπίσει πλέον οποιονδήποτε αντίπαλο. Στις προπονήσεις έχει παίξει απέναντι σε έμπειρους παρτενέρ και τα έχει πάει πολύ καλά. Δεν θα έχει πρόβλημα να αντιμετωπίσει τον Αναστασόπουλο. Φυσικά δεν υποτιμάται τον άνθρωπο, προς Θεού. Ίσα-ίσα που είναι εξαιρετικός αθλητής. Απλά θα βρει απέναντί του έναν αθλητή 210 και 120 κιλά να παίζει μποξ...»

-Πώς τον έχεις προετοιμάσει; Τόσο ψυχολογικά, όσο και αγωνιστικά...

«Από την εμπειρία του στο μπάσκετ, ο Λάζαρος έχει πολύ καλή ψυχολογία. Το έχει δουλέψει πάρα πολύ μόνος του. Του έχω πει απλά να μην αγχωθεί καθόλου και να το δεις σαν πρόκληση. Να δει την ομορφιά του αθληματος και να ακούει τη γωνια του προπονητή. Και στο τέλος θα πάνε όλα καλά. Αυτά τα λέμε σε όλους τους αθλητές. Ακόμα και στους έμπειρους».

-Πιστεύεις ότι μπορεί δεύτερη καριέρα στα ρινγκ;

«Δεν θέλω να λέω μεγάλες κουβέντες, αλλα είναι κάτι που του έχω πει. Να βάζει έναν-έναν στόχο, να πηγαίνει σιγά-σιγά στον επόμενο και από εκεί και πέρα θα βλέπει τα αποτελέσματα. Δεν θέλω να λέω ότι θα πάμε στην Αμερική ή στην Γερμανία για αγώνες ωστόσο αν προετοιμαστεί καλά τα δύο επόμενα χρόνια μπορεί και να πάει. Γιατί όχι; Δίνω ένα παράδειγμα έτσι; Όχι ότι θα γίνει. Δεν έχουμε μιλήσει καθόλου για κάτι τέτοιο.»

-Πριν μπει στο ρινγκ για το παιχνίδι, τι συμβουλή θα του δώσεις;

«Πρώτον να ακούει τη γωνιά του προπονητή και δεύτερον να το ευχαριστηθεί. Και θα πάνε όλα καλά. Προσωπικά είμαι πολύ θετικός και πιστεύω πολύ στον Λάζαρο...»