Άρσεναλ: Από το... #ArtetaOut στον δρόμο της αποθέωσης!

«Όταν ήρθα είπα στα παιδιά ότι δεν πρέπει να σκεφτόμαστε την τετράδα, το Top-3 ή οτιδήποτε. Πάμε να διεκδικήσουμε τον τίτλο. Κάποιοι άρχισαν να γελάνε τότε, αλλά τώρα όλοι τους το πιστεύουν» αποκάλυψε ο Ζιντσένκο μετά την τεράστια νίκη των Gunners επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ένας παίκτης μπολιασμένος στη νοοτροπία του νικητή από την περίοδο που φορούσε τα γαλάζια της Μάντσεστερ Σίτι, αντίκρισε μια τελείως διαφορετική νοοτροπία όταν συστήθηκε με τα αποδυτήρια της Άρσεναλ.

Μέσα σε μόλις μερικούς μήνες ωστόσο, οι Gunners κατάφεραν αυτό που πάσχιζαν εδώ και δεκαετίες: να αποκτήσουν πνεύμα νικητή. Και ίσως αυτό πρόκειται για το μεγαλύτερο επίτευγμα του Αρτέτα κατά την περίοδο παρουσίας του στην Άρσεναλ. Τα συστήματα άλλωστε και η εφαρμογή του δικού τρόπου παιχνιδιού απαιτούν δεδομένα χρόνο ώστε να παρατηρηθούν και στο χορτάρι από τους ποδοσφαιριστές του, όμως η νοοτροπία είναι κάτι που μπορεί να μην γίνει ποτέ αντιληπτό από τα αποδυτήρια.

Κι όμως, μέσα σε ένα σύντομο διάστημα έχει προσδώσει ταυτότητα και μέταλλο ώστε η Άρσεναλ, όχι μόνο να μην υποκύπτει απέναντι σε μεγάλους αντιπάλους, αλλά να διψά για το γκολ της νίκης μέχρι το τελευταίο λεπτό. Το παράδειγμα του «Emirates» απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι το πιο πρόσφατο, αλλά και το πιο τρανταχτό!

Κάπως έτσι, εκείνα τα αθώα γέλια του προηγούμενου καλοκαιριού απέναντι στην προοπτική του πρωταθλήματος έχουν μετατραπεί σε μια απτή πραγματικότητα την οποία η Άρσεναλ έχει την υποχρέωση να κυνηγήσει. Κι όλα αυτά με τον Αρτέτα να κατευθύνει τους παίκτες του σαν μαριονέτες στο δικό του κουκλοθέατρο.

Σαν πιόνια στη δική του πατρίδα σκάκι, υπάκουοι και πλήρως εναρμονισμένοι με τις δικές του αρχές επιθετικού ποδοσφαίρου που έχουν φέρει την Άρσεναλ στην κορυφή και στο +5 (με ματς λιγότερο) από τη Μάντσεστερ Σίτι. Και οι παρακάτω τρεις «στρατιώτες» είναι δεδομένα οι πρώτοι που φροντίζει να στηριχθεί.

Χρειάστηκαν 26 δευτερόλεπτα και 10 πάσες, από την επαναφορά του Σάκα μέχρι την ενστικτώδη κίνηση του Ενκετία. Για πρώτη φορά πέτυχε ο αριθμός των τερμάτων του είναι μεγαλύτερος από τις συμμετοχές του ως βασικός στην Άρσεναλ. Ναι, ο Αρτέτα δεν έπαψε ποτέ να πιστεύει στον Ενκετία ακόμη και όταν ο νεαρός επιθετικός είδε τον Ντε Χέα πέντε λεπτά πριν το γκολ λύτρωσης να κάνει τεράστια επέμβαση.

Είχε αρκετή πίστη ότι ο παίκτης του δεν θα άφηνε μια νέα ευκαιρία να πάει χαμένη. Αλλωστε, ο Ισπανός δεν κοίταξε άλλες περιπτώσεις όταν ο Ζεσούς τραυματίστηκε σοβαρά. Ηταν σίγουρος πως θα έβρισκε τα γκολ του Βραζιλιάνου. Σε πολλούς, θυμίζει τον Ίαν Ράιτ, ξέρει να δημιουργεί φάσεις μέσα στην περιοχή, έχει το ένστικτο, αλλά και τον τρόπο να κινείται και να απειλεί.

Η εργατικότητά του εξαιρετική, κάποιοι δε δίστασαν να τονίσουν πως έχει στοιχεία του Ίαν Ρας. Το συμπέρασμα είναι πως όταν ο Γκάμπριελ Ζεσούς επιστρέψει από τον τραυματισμό του, το ψυχολογικό βάρος θα πέσει στον Βραζιλιάνο και όχι στον Ενκέτια.

Δεν είναι μόνο οι Λονδρέζοι ενθουσιασμένοι με την απόδοσή του, αφού και στην εθνική θεωρούν πως μπορεί να γίνει το back-up του Χάρι Κέιν. Είναι ο πιο αριστοκρατικός φορ από τους διεκδικητές αυτής της θέσης και από την περσινή σεζόν φροντίζει να αποτυπώνει στο χορτάρι πως το μέλλον του ανήκει.

Όταν η Ρεάλ αποφάσιζε να βάλει τη σφραγίδα της για την ολοκλήρωση της μεταγραφής του στην Άρσεναλ, δεδομένα γνώριζε πως έπαιρνε ένα μεγάλο ρίσκο. Ο Όντεγκααρντ άλλωστε μπορεί να μην είχε καταφέρει να διαπρέψει στη Μαδρίτη (τον περισσότερο χρόνο τον είχε περάσει ως δανεικός), όμως οι δυνατότητές του και οι προοπτικές εξέλιξης παρέμεναν αδιαμφησβήτητες.

Και τελικά ο χρόνος έμελλε να δικαιώσει τους Gunners για την επιλογή τους. Υπό τις οδηγίες του Μικέλ Αρτέτα, ο Νορβηγός έχει καταφέρει να ανοίξει για τα καλά τα φτερά του και να εδραιωθεί ως ένας από τους κορυφαίους playmaker στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα. Χωρίς εκείνον μάλιστα η Άρσεναλ πολύ δύσκολα θα συνέχιζε να καταπλήσσει την ποδοσφαιρική Αγγλία και το πλάνο του Αρτέτα θα παρουσίαζε προβλήματα στη δημιουργία του.

Η θέση του 24χρονου άλλωστε είναι νευραλγικής σημασίας για τη δομή των Gunners, με τον Νορβηγό να κινείται ανάμεσα στις γραμμές, να οργανώνει το παιχνίδι, να είναι υπεύθυνος για την τελική πάσα, να κουβαλάει συνεχώς τη μπάλα, να πατάει συχνά - πυκνά στην αντίπαλη περιοχή προκειμένου να αναλάβει ο ίδιος τον ρόλο του εκτελεστή.

Αν προσθέσουμε στην εξίσωση και το φονικό του αριστερό, το οποίο δοκιμάζει από οποιαδήποτε απόσταση, τότε σχηματίζεται ακόμα πιο εύκολα η εικόνα ενός σύγχρονου και καταλυτικού playmaker, υπεύθυνου για το οργανωτικό κομμάτι που φημίζεται η πρωτοπόρος της Premier League.

Ακόμα και μια μικρή ματιά στα στατιστικά του αποδεικνύουν του λόγου το αληθές για τη συμβολή του στο επιθετικό πλάνο των Gunners. Με οκτώ και έξι ασίστ σε 18 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, έχει βάλει πλώρη για να ολοκληρώσει την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του, η οποία στο φινάλε της μπορεί να τον βρει αγκαλιά με το Ιερό Δισκοπότηρο της Premier League.

Μαζί με τον Ράσφορντ αναγκάζουν την Αγγλία να ονειρεύεται. Έχοντας αποκτήσει την απαραίτητη εμπειρία παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Μπουκαγιό Σακά αποτελεί έναν από τους δυο πιο φορμαρισμένους επιθετικούς της Premier League. Το μαγικό σουτ με το οποίο σκότωσε τη Γιουνάιτεντ στο μεγάλο ντέρμπι είναι μόνο μια από τις αρετές που διαθέτει στο πλούσιο «οπλοστάσιό» του, το οποίο βοηθά συνεχώς την Άρσεναλ να ξεπερνά ακόμα και τις πιο οργανωμένες άμυνες του πρωταθλήματος.

Ταχύτατος, απειλητικός, με σαφή βελτίωση στην τελική του επιλογή όταν πατάει στην αντίπαλη περιοχή, ο Σακά αποδεικνύει συνεχώς πως φέτος διανύει την περίοδο της ωρίμανσής του. Μέχρι πριν μερικούς μήνες άλλωστε λογιζόταν ως ένα ακόμα ταλέντο από την Αγγλία προορισμένο να αφήσει τη δική του σφραγίδα στο Νησί. Φέτος ωστόσο, αυτή η σφραγίδα φαίνεται ήδη αποτυπωμένη στο χορτάρι.

Από μια άποψη μάλιστα, ο Σακά αποτελεί και το πρόσωπο που περικλείει όλες τις αρετές που εκφράζει η Άρσεναλ του Αρτέτα. Το φρέσκο αίμα δηλαδή, τη σαφή δίψα για βελτίωση και διάκριση, τη νέα γενιά που θα αλλάξει το status quo του συλλόγου και θα τον μετατρέψει και πάλι σε μια ομάδα που μάχεται για τίτλους μέχρι τελικής πτώσης.

Προφανώς το νεαρό της ηλικίας του, αλλά και ολόκληρου του συνόλου, σε ορισμένα σημεία θα αποτελέσει τροχοπέδη στην προσπάθεια των Gunners να επιστρέψουν στην κορυφή της Αγγλίας, όμως προς το παρόν αυτή η άγνοια κινδύνου φροντίζει να τους καθοδηγεί.

Την ίδια στιγμή μάλιστα αποτελεί και μια από τις περιπτώσεις όπου τα στατιστικά του (οκτώ γκολ, επτά ασίστ) κάπως αδικούν τη συνολική εικόνα του από το παιχνίδι της Άρσεναλ, καθώς οι κινήσεις του και οι επιλογές στο αντίπαλο 1/3 πολλές φορές αποδεικνύονται κομβικές, ακόμα και αν δεν μεταφράζονται σε γκολ ή ασίστ.