Ο Τσικίνιο γεννήθηκε για το ποδόσφαιρο και η μοίρα του το ανταπέδωσε

O Φρανσίσκο Λεονέλ Λίμα Σίλβα Μασάντο γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σάντο Τίρσο της Πορτογαλίας, μία πόλη που απέχει κάτι παραπάνω από 25 χιλιόμετρα από το Πόρτο. Ένα παιδί που το ποδόσφαιρο έγινε η ζωή του μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα.

Από την πρώτη στιγμή που άρχισε να περπατάει, είχε και μία μπάλα στα πόδια, με την Πορτογαλία να γεννάει παίκτες όπως ο Φίγκο την περίοδο που ο Τσικίνιο έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα.

Από πολύ νεαρή ηλικία βρέθηκε στις ακαδημίες της τοπικής UDS Roriz, στην οποία έδειξε και τα πρώτα δείγματα γραφής του ταλέντου του πριν τον… κλέψει η Λεϊσόες. Αυτό που είχε κάνει τους ανθρώπους της ακαδημίας να εντυπωσιαστούν μαζί του, ήταν η παρουσία του στις προπονήσεις.

Μπορεί να ήταν οκτώ ετών όταν έφυγε για τη Λεϊσόες αλλά μέχρι τότε, ο μικρός Τσικίνιο είχε χάσει μόλις μία (!) προπόνηση στην ζωή του και αυτή επειδή το αμάξι του πατέρα του χάλασε και δεν είχε τρόπο να μεταβεί στο γήπεδο

«Η μόνη προπόνηση που έχασε, για να δει πόσο σοβαρά έπαιρνε τα πράγματα, ήταν μια μέρα που χάλασε το αυτοκίνητο του πατέρα του και δεν μπορούσε να είναι εκεί. Θυμάμαι ότι έστειλε ένα μήνυμα για να ζητήσει συγγνώμη που δεν μπορούσε να το κάνει», είναι τα λόγια από τον, τότε, προπονητή του.

Όπως πολλοί Πορτογάλοι (και Βραζιλιάνοι αντίστοιχα), έτσι και ο Φρανσίσκο Λεονέλ Λίμα Σίλβα Μασάντο, όταν έχουν μεγάλα ονόματα, συνήθως βγάζουν ένα παρατσούκλι. Ωστόσο το «Τσικίνιο» δεν ήταν το αρχικό του νυν ποδοσφαιριστή του Ολυμπιακού.

Συγκεκριμένα, όταν ήταν μικρός, ο τρόπος παιχνιδιού του έμοιαζε αρκετά στον Κοουτίνιο και έτσι τον έλεγαν «Κοτίνιο». Στην πορεία άλλαξε και από εκεί ήρθε και το σημερινό Τσικίνιο.

Η Λεϊσόες έγινε η… στέγη για όλη την εφηβεία του και εκεί, σε ηλικία 19 ετών πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα. Μετά από έναν δανεισμό στην Γκοντομάρ, ακολούθησε η πρώτη του μεταγραφή όταν η Λοκομοτίβα από την Κροατία δαπάνησε 200 χιλιάδες ευρώ για να τον αποκτήσει τον Γενάρη του 2017.

Ήταν η πρώτη φορά που ο Τσικίνιο θα έπαιζε μακριά από τη χώρα του αλλά όχι για πολύ. Έξι μήνες αργότερα, η Κόιμπρα τον απέκτησε ως δανεικό και έξι μήνες μετά, πλήρωσε την οψιόν αγοράς για να τον κρατήσει μόνιμα στο ρόστερ της.

Ωστόσο όλη αυτή η διαδικασία, σε συνδυασμό με τους αριθμούς που έκανε με την Κόιμπρα (9 γκολ και 6 ασίστ σε 41 παιχνίδια), ήταν αυτά που χρειαζόταν για να εκτοξεύσει την αξία του και να κάνει τους «μεγάλους» της χώρας να στραφούν προς την περίπτωση του.

Η Μπενφίκα ήταν εκείνη που τον απέκτησε όμως ο ίδιος πήγε στη Μορεϊρένσε για ακόμα μία σεζόν, πραγματοποιώντας εξαιρετικούς αριθμούς (10 γκολ και 8 ασίστ σε 38 συμμετοχές). Αυτό ήταν και το τελικό «οκ» για να πειστούν οι «αετοί» ώστε να βγάλουν από τα ταμεία τους 5 εκατ. ευρώ για την απόκτηση του.

Ο Τσικίνιο είχε παραχωρηθεί ουκ ολίγες φορές με τη μορφή δανεισμού σε άλλες ομάδες όπως στην Μπράγκα και την Γκρισουνσπόρ, όμως από το 2022, παρέμεινε μόνιμα στο ρόστερ, ειδικά από τη στιγμή που πουλήθηκε ο Έντσο Φερνάντες στην Τσέλσι αντί του μυθικού ποσού των 121 εκατ. ευρώ.

Τα πορτογαλικά ΜΜΕ έψαχναν τον αντικαταστάτη του Αργεντινού χάφ στη μεσαία γραμμή, έβγαζαν καθημερινά και ένα νέο όνομα για τη λίστα του πορτογαλικού συλλόγου όμως ο Ρότζερ Σμιντ έδωσε την απάντηση.

«Νομίζω ότι έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι είναι ικανός να παίξει σπουδαία παιχνίδια. Έδειξε όλα του τα προσόντα, με την μπάλα, την ευελιξία του, τη φυσική του ικανότητα, νομίζω ότι έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Είναι πάντα ένας πολύ θετικός παίκτης, ακόμα και όταν δεν έπαιζε προπονήθηκε σε κορυφαίο επίπεδο. Προσαρμόζεται πολύ καλά στη νέα του θέση, νομίζω ότι είναι ένα καλό παράδειγμα του τι μπορείς να πετύχεις με μια καλή στάση».

Αυτά ήταν τα λόγια του προπονητή της Μπενφίκα μόλις τον περασμένο Γενάρη για τον 28χρονο μεσοεπιθετικό, δείχνοντας την εμπιστοσύνη προς το πρόσωπο του. Όντως, οι επιδόσεις του Τσικίνιο έκαναν τον κόσμο της Μπενφίκα να ξεχάσουν το κενό του Έντσο Φερνάντες, κάτι που επιβεβαιώνεται από το σύνθημα.

«Ποιος είναι ο Έντσο; Δεν ξέρω, μόνο τον Τσικίνιο» φώναζαν οι οπαδοί του πορτογαλικού κλαμπ, εμφανώς ενθουσιασμένοι με την περίπτωση του 28χρονου ποδοσφαιριστή, την ίδια που η ρήτρα στο συμβόλαιο του ήταν στα 60 εκατ. ευρώ

«Υπάρχουν ομοιότητες με αυτό που κάνει, είναι πολύ καλός στο να κρατάει την μπάλα, είναι πολύ δυνατός σε αυτό και αυτό ήταν ένα από τα σπουδαία προσόντα του Ζιντάν, ένας από τους καλύτερους παίκτες στη μεσαία γραμμή. Χρειάζονται μερικά παιχνίδια ακόμα για να φτάσει στο ίδιο επίπεδο», ήταν η απάντηση του Ρότζερ Σμιντ όταν του είπαν τον περασμένο Φλεβάρη, πως οι οπαδοί της Μπενφίκα σύγκριναν τον Τσικίνιο με τον Ζινεντίν Ζιντάν.

Τα social media μετά από αυτή τη τοποθέτηση γέμισαν με το όνομα Chidane λόγω του συνδυασμού Τσικίνιο και Ζιντάν, κάτι που δεν άργησε να γίνει σύντομα viral στην Πορτογαλία. Ωστόσο ένα ακόμα στοιχείο που έκανε τον γύρο του διαδικτύου είναι ο τρόπος που ο Τσικίνιο βοηθάει τους νέους ποδοσφαιριστές.

Τον περασμένο Οκτώβρη, ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της Πορτογαλίας, ο Ζοάο Νέβες έκανε λόγο για έναν «πατέρα» όσον αφορά τον Τσικίνιο. Συγκεκριμένα είχε πει: «Ο Τσικίνιο ήταν σαν πατέρας για μένα όταν έφτασα εδώ, με καλωσόρισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».

Αυτή τη στιγμή ο 19χρονος χάφ κοστίζει 45 εκατ. ευρώ στο transfermarkt, είναι διεθνής με την πρώτη ομάδα της Πορτογαλίας και θεωρείται το μέλλον του πορτογαλικού ποδοσφαίρου.