EURO 2024, εθνική Αλβανίας: Το μυστικό υπερόπλο της - Ο αλγόριθμος που έχτισε την καλύτερη ομάδα της ιστορίας της
Βαφτίστηκε «θαύμα». Όμως κανένα θαύμα δεν κρύβει από πίσω του αυτή την οργάνωση, αυτή τη δουλειά, την επιμονή στις λεπτομέρειες. Η... άνετη πρόκριση της εθνικής Αλβανίας στο EURO 2024, η εντυπωσιακή εικόνα της στο χορτάρι υποχρέωσε την ποδοσφαιρική Ευρώπη να μιλήσει για το «θαύμα» των προκριματικών. Μόνο που δεν ήταν τέτοιο. Αλλά αποτέλεσμα. Επιστέγασμα πλάνου, project, οράματος και προγραμματισμού.
Η Αλβανία, αρχής γενομένης από την πρεμιέρα της κόντρα στην Ιταλία (15/06 - 22:00), είναι έτοιμη να ριχθεί στην αρένα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος πιο γεμάτη από ποτέ με πίστη και φιλοδοξία. Άλλωστε ξέρει πως δεν ήταν ποτέ στην ιστορία της καλύτερη. Και σε αυτή τη συναρπαστική της έκδοση τον δικό του πολύτιμο ρόλο έπαιξε ένας κρυφός αλγόριθμος: το... μυστικό όπλο της αλβανικής Ομοσπονδίας, ένα όπλο που έχτισε αυτή την ομάδα και υπόσχεται να την οδηγήσει σε νέα ύψη.
Η λειτουργία και ο σκοπός του αλγορίθμου της Αλβανίας
Ας το πάρουμε ωστόσο, από την αρχή. Εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, η Αλβανία είχε εντοπίσει ένα σημαντικό εμπόδιο στην προσπάθειά της να εξελίξει το ποδόσφαιρό της και την εθνική της ομάδα. Το έλλειμμα ταλέντου ήταν σημαντικό, η χώρα δυσκολευόταν να παράξει παίκτες και δίχως ποιότητα το μέλλον δεν προμηνυόταν και τόσο λαμπρό. Αυτό ήταν λογικό. Μιλάμε για μια χώρα 2,7 εκατομμυρίων ανθρώπων. Πόσους κορυφαίους ποδοσφαιριστές να δημιουργήσει;
Στην Ομοσπονδία της ωστόσο, οι άνθρωποι ήξεραν πως στην πραγματικότητα μακριά από την πατρίδα τους, σκορπισμένοι εδώ και δεκαετίες στην Ευρώπη και τον υπόλοιπο πλανήτη βρίσκονταν οι τριπλάσιοι. Για την ακρίβεια, σχεδόν 9 εκατομμύρια κόσμου με αλβανικές ρίζες ζουν μακριά από την Αλβανία. Και σε αυτό ακριβώς βασίστηκαν για να γιγαντώσουν τη δεξαμενή του ταλέντου της. Δημιούργησαν τον περίφημο αλγόριθμο με πολύ συγκεκριμένη λειτουργία και σκοπό: Να εντοπίσουν σε κάθε γωνιά της Ευρώπης ποδοσφαιριστές που δυνάμει θα μπορούσαν να στελεχώσουν την εθνική τους ομάδα.
Και με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τον τεχνικό διευθυντή της ομάδας, τον Ιταλό Αλαρίκο Ροσι, εντοπίστηκε και κλήθηκε στην εθνική Αλβανίας το 70% των παικτών της αποστολής της για το EURO 2024!
«Το πρώτο φίλτρο του αλγορίθμου έχει να κάνει με την προσαρμοστικότητα. Άρα, αν ένας παίκτης έχει ήδη εμφανιστεί με άλλες εθνικές ομάδες, δεν υπολογίζεται. Ωστόσο, εάν έχει αλβανικό διαβατήριο και μπορεί να παίξει μαζί μας, μπαίνει κατευθείαν στο μικροσκόπιό μας», έχει δηλώσει ο Ρόσι.
Χάρη στη «βουτιά» τους στα δεδομένα, οι Αλβανοί ανίχνευσαν ποδοσφαιριστές που μπορούσαν να τους εκπροσωπήσουν και άνοιξαν τρομακτικά τα όρια της δεξαμενής της ποιότητάς τους.
Εθνική Αλβανίας: Διεθνείς γεννηθέντες σε εννέα διαφορετικές χώρες!
Ο τρόπος με τον οποίο ο αλγόριθμος της Ομοσπονδίας βοήθησε τον Σιλβίνιο να «συλλέξει» το υλικό του, αποτυπώνεται ξεκάθαρα στον «χάρτη» της εθνικής Αλβανίας.
Από τους 26 παίκτες της αποστολής της Αλβανίας, μόλις οι 8 έχουν γεννηθεί εντός των συνόρων της. Οι υπόλοιποι 18 ήρθαν στη ζωή σε οκτώ ακόμα διαφορετικές χώρες σε όλη την Ευρώπη.
Οι χώρες στις οποίες έχουν γεννηθεί οι διεθνείς της Αλβανίας:
- Αλβανία - 8 παίκτες
- Ελβετία - 5 παίκτες
- Κόσοβο - 3 παίκτες
- Βόρεια Μακεδονία - 5 παίκτες
- Γερμανία - 2 παίκτες
- Ελλάδα - 2 παίκτες
- Ισπανία - 1 παίκτης
- Ιταλία - 1 παίκτης
- Ηνωμένο Βασίλειο - 1 παίκτης
Ο αλγόριθμος της Αλβανίας: Περισσότερα από απλή... ανίχνευση
Ίσως ακόμα πιο σπουδαίο πάντως να είναι το γεγονός πως ο αλβανικός αλγόριθμος είναι περισσότερα από έναν απλό μηχανισμό ανίχνευσης. Τα πρώτα φίλτρα του αφορούν στο δικαίωμα των εκάστοτε ποδοσφαιριστών με αλβανικές ρίζες να αγωνιστούν στην εθνική.
Σε δεύτερο επίπεδο όμως, ο αλγόριθμος «τρέχει» με πολύ πιο ποδοσφαιρικό τρόπο. Στην αναζήτηση των παικτών εισάγονται φίλτρα που ορίζονται από το αλβανικό προπονητικό team και έχουν να κάνουν τόσο με τη θέση των «υποψηφίων», όσο και με τα τεχνικά χαρακτηριστικά, τις πιθανότητές τους να «κολλήσουν» στο πλάνο του Σιλβίνιο βάσει του προφίλ του παιχνιδιού και των ικανοτήτων τους, του τρόπου με τον οποίο αγωνίζονται στους συλλόγους τους.
«Οι παίκτες που επιλέγουμε πρέπει πάντα να ικανοποιούν τα κριτήρια του προπονητή και να τηρούν το αγωνιστικό πλάνο που θέλει να υπηρετήσει. Προφανώς, εάν ένας προπονητής παίζει 4-3-3 και με έναν συγκεκριμένο τρόπο, δεν μπορώ να του προσφέρω έναν επιθετικό χαφ για παράδειγμα που δεν θα ταιριάζει στο σχέδιό του. Έχουμε όμως μια λίστα με χρησιμοποιήσιμους παίκτες, ώστε αν ο προπονητής θέλει να αλλάξτε το σχήμα, να έχουμε διαθέσιμες έγκυρες εναλλακτικές», δήλωσε χαρακτηριστικά για τη βαθύτερη λειτουργία του αλγορίθμου ο τεχνικός διευθυντής των Αλβανών, Αλαρίκο Ρόσι, που πρόσθεσε πως πίσω από τον Σιλβίνιο και τους βοηθούς του (μεταξύ αυτών και ο Πάμπλο Ζαμπαλέτα) υπάρχει μια ομάδα έξι ατόμων που ασχολείται αποκλειστικά με αυτή τη βάση δεδομένων.
Τα λαμπρά παραδείγματα των Μπαλίου και Ασάνι και η αποθέωση από τον Σιλβίνιο
Αξίζει να δούμε επί του πρακτέου τον τρόπο με τον οποίο η Αλβανία έχει επωφεληθεί από την... επανάστασή της με τον συγκεκριμένο αλγόριθμο, ρίχνοντας το βλέμμα μας στα δύο πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα της ιδιαίτερης στελέχωσής της.
Ίσως ο πιο... άκυρος ποδοσφαιριστής της αυτή τη στιγμή να είναι ο Ιβάν Μπαλίου. Για χάρη του οι Αλβανοί χρειάστηκε να... σκάψουν αρκετά. Ο 32χρονος μπακ γεννήθηκε στην Καταλονία από δύο Ισπανούς γονείς, μεγάλωσε στη Βαρκελώνη, έπαιξε για τις μικρές εθνικές ομάδες της Ισπανίας. Κι όμως είχε δικαίωμα συμμετοχής στην εθνική Αλβανίας, ακόμη κι αν δεν το ήξερε ούτε ο ίδιος!
«Οι άνθρωποι της Ομοσπονδίας αρχικά με βρήκαν κι έπειτα ήρθαν να με συναντήσουν, μου μίλησαν για το ενδιαφέρον της και με ρώτησαν αν έχω Αλβανούς προγόνους. Αρχίσαμε να ψάχνουμε, αλλά δεν ήταν εύκολο. Όλη μου η οικογένεια είναι Ισπανοί αλλά στο τέλος βρήκαμε μια κλωστή να τραβήξουμε και μας οδήγησε σε έναν Αλβανό πρόγονο. Από εκεί και μετά, η Ομοσπονδία βοήθησε τον πατέρα μου να βρει τα απαραίτητα έγγραφα για να βγάλω το αλβανικό διαβατήριο. Όπως αποδείχθηκε, ο προ-προπάππους μου είχε γεννηθεί κι αυτός στην Ισπανία, αλλά είχε καταγωγή από την Αλβανία, κάτι που μου έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστώ σε εκείνη», είχε πει χαρακτηριστικά πριν μερικά χρόνια ο Μπαλίου που φορά το αλβανικό εθνόσημο από το 2017 μέχρι σήμερα.
Η άλλη εξαιρετική περίπτωση ακούει στο όνομα του Γιασίρ Ασάνι. Η Αλβανία εδώ και χρόνια προσπαθούσε να γεμίσει την... τρύπα της στο δεξί φτερό με έναν ποιοτικό εξτρέμ. Και βρήκε τη λύση στα δικά του πόδια. Ο Ασάνι είναι ο μοναδικός παίκτης του EURO 2024 που αγωνίζεται στο πρωτάθλημα της Νότιας Κορέας (!) και δεν είναι μυστικό πως είναι σχεδόν... άγνωστος στην Ευρώπη. Αυτό δεν είχε την παραμικρή σημασία όμως για την εθνική Αλβανίας που εκμεταλλεύτηκε τους Αλβανούς γονείς που τον έφεραν στη ζωή στη Βόρεια Μακεδόνια και τον έκανε μέλος της εθνικής της στα 29 του χρόνια. Έκτοτε, από το 2023 δηλαδή, ο Ασάνι έχει αποτελέσει έναν από τους πιο σημαντικούς της παίκτες (μετρά 13 συμμετοχές με 4 γκολ και 4 ασίστ), ήταν κομβικός στα προκριματικά και υπόσχεται να συνεχίσει να το κάνει.
«Η βάση δεδομένων μας, αυτός ο αλγόριθμος είναι ανεκτίμητης αξίας για εμάς. Χωρίς αυτόν πιθανότατα δεν θα είχαμε βρει τον Ασάνι και τόσους άλλους παίκτες μας», έχει δηλώσει ο Σιλβίνιο.
Η αλήθεια είναι πως ο Βραζιλιάνος προπονητής έχει κάνει εξαιρετική δουλειά, τού αξίζει η αναγνώριση. Μα το... μυστικό υπερόπλο αυτής της εξαιρετικής ομάδας, της συναρπαστικής Αλβανίας, δεν είναι άλλο από τον επαναστατικό αλγόριθμό της. Το επιστέγασμα ενός φοβερού project που τώρα αρχίζει να δρέπει τους καρπούς του οράματός του.
@Photo credits: Getty Images/Ideal Image
