Χάιντενχαϊμ: «Βασίλισσα» του... late drama με τον ίδιο προπονητή εδώ και 17 χρόνια!

Η ιστορία του Φρανκ Σμιτ είναι από αυτές που και να θες να γράψεις ένα φανταστικό σενάριο γι’ αυτή δεν θα μπορούσες να τη διηγηθείς καλύτερα από την ίδια τη ζωή. Γεννημένος στο Χάιντενχαϊμ, ο Σμιτ δεν έτυχε να παίξει για την ομάδα της γενέτειρας του παρά μόνο στο τελευταίο κομμάτι της καριέρας του (2003-2007) πριν αποσυρθεί για να ξεκινήσει την προπονητική. Αλλά αφότου ήρθε, δεν έφυγε ποτέ! «Ούτε μια φορά σε αυτά τα 17 χρόνια δεν έχω σκεφτεί να φύγω από την Χάιντενχαϊμ, οι άλλοι σύλλογοι το ξέρουν και δεν μου τηλεφωνούν καν» δήλωσε πρόσφατα στο Transfermarkt!

H καριέρα του σαν ποδοσφαιριστής ήταν μάλλον μέτρια. Ένας υψηλόσωμος (1,90μ.) κεντρικός αμυντικός, που έπαιζε συχνά και λίμπερο και που δεν κατάφερε ποτέ να αγωνιστεί στην Bundesliga. Ακόμα κι όταν μετακόμισε στην Αυστρία για δύο χρονιές, ήταν για ομάδες 2ης κατηγορίας. Συνδέθηκε κυρίως με την Αλεμάνια Άαχεν, όπου αγωνίστηκε για 5 σεζόν και φυσικά τη Χάιντενχαϊμ, που πέρασε τα τελευταία τέσσερα χρόνια της καριέρας του ως αρχηγός της.

To σωτήριο -για τη Χάιντενχαϊμ- έτος 2007, o Σμιτ κρέμασε τα παπούτσια του μόλις στα 33, χωρίς να έχει σκοπό να αφοσιωθεί στην προπονητική ή να μείνει στο χώρο του ποδοσφαίρου γενικότερα! Αντίθετα, σκεφτόταν να εργαστεί ως τραπεζικός υπάλληλος, επάγγελμα για το οποίο είχε λάβει εκπαίδευση τα χρόνια που αγωνιζόταν ως ποδοσφαιριστής!

Ωστόσο, εκείνος ο Σεπτέμβριος του 2007 θα αποδεικνυόταν κομβικός τόσο για το δικό του εργασιακό μέλλον όσο και το μέλλον της Χάιντενχαϊμ γενικότερα. Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, το ποδοσφαιρικό τμήμα είχε αποφασίσει να αποσπαστεί από τον πολυαθλητικο σύλλογο της πόλης και να αποκτήσει νέο όνομα. Στόχος ήταν να μπορέσει να διαχειριστεί αυτόνομα τα οικονομικά του εισερχόμενο σε μια νέα, πιο επαγγελματική εποχή.

Στον Σμιτ ζητήθηκε να παραμείνει στο σύλλογο σαν βοηθός του προπονητή Ντίτερ Μερκλ, περισσότερο σαν συνδετικός κρίκος με τους μέχρι πρόσφατα συμπαίκτες του. Μετά από μόλις 6 αγωνιστικές η κακή πορεία της ομάδας έφερε το διαζύγιο με τον Μερκλ. Η διοίκηση έδωσε προσωρινά τα ηνία στον Σμιτ για δύο εβδομάδες μέχρι να βρει αντικαταστάτη, μάλιστα ο ίδιος κανόνισε μέχρι και συνέντευξη ενός προπονητή! Τελικά, οι δύο εβδομάδες έγιναν... 17 χρόνια. Ο Σμιτ ξεκίνησε με δύο στα δύο, η διοίκηση σκέφτηκε ότι αξίζει μια ευκαιρία... and the rest is history! Σήμερα, κατέχει το ρεκόρ του μακροβιότερου τεχνικού σε ένα πάγκο στην ιστορία του γερμανικού ποδοσφαίρου!

O 50χρονος τεχνικός δεν είναι ο μόνος που βρίσκεται πολλά χρόνια στο σύλλογο. Ο πρόεδρος, Χόλγκερ Σάνβαλντ, είναι ο ίδιος εδώ και 30 χρόνια. Ο διευθυντής ποδοσφαίρου, Ρόμπερτ Στράους, συμπληρώνει φέτος 4 χρόνια στην ομάδα αφού προηγουμένως είχε φορέσει τη φανέλα της για 8! Ο υπεύθυνος σκάουτινγκ, Χανς-Πέτερ Μπάαμαν, είναι στο σύλλογο από το 2008, όπως και ο team manager, Αλεξάντερ Ράαφ! Ακόμα και ο εκφωνητής του γηπέδου συμπληρώνει φέτος μια 20ετία στη Χάιντενχαϊμ!

Επίσης, εάν κοιτάξει κανείς το ρόστερ της ομάδας θα βρει αρκετές περιπτώσεις πολυετούς προσφοράς! Ο αρχηγός και ηγέτης της άμυνας, Πάτρικ Μάινκα βρίσκεται στο κλαμπ από το 2018! Έπαιζε δύο κατηγορίες κάτω από τη Χάιντενχαϊμ όταν αποκτήθηκε και την περίοδο εκείνη σπούδαζε παράλληλα εκπαιδευτικός χωρίς να είναι σίγουρος ποια καριέρα θα ακολουθήσει καθώς δεν πίστευε πως «έκανε» για το υψηλό επίπεδο! Σήμερα, από αυτόν ξεκινάει η ενδεκάδα της! Ο υπαρχηγός και τερματοφύλακας της, Κέβιν Μίλερ υπερασπίζεται την εστία της από το 2015, κλείνει σύντομα μια δεκαετία. Ο Νόρμαν Τόιερκαουφ στα 37 του, από το 2016 στην ομάδα, ξεκουράζει τους βασικούς χαφ ξεκινώντας στα ευρωπαϊκά παιχνίδια και στο Κύπελλο Γερμανίας. Ο επιθετικός Ντένις Τομάλα έχει κάνει το ταξίδι με την Χάιντενχαϊμ από το 2016 μέχρι σήμερα και συνεχίζει να δίνει πολύτιμες ανάσες όποτε του ζητηθεί!

Η μεταγραφική πολιτική της Χάιντενχαϊμ ήταν πάντα συγκεκριμένη: λίγοι και καλοί ξένοι, ψαχτήρι στο παζάρι για ταλαντούχους παίκτες από την ίδια ή και χαμηλότερη κατηγορία από αυτήν που αγωνιζόταν αλλά και πώληση των παικτών που αναδεικνύει όταν έρχονταν καλές προτάσεις. Αγωνιζόμενη στη δεύτερη κατηγορία η Χάιντενχαϊμ είχε καταφέρει μέσα σε δύο καλοκαίρια (2019-20) να κάνει συνολικές πωλήσεις περίπου 20 εκατομμυρίων, πουλώντας ανάμεσα σε άλλους και το σημερινό βασικό χαφ της εθνικής Γερμανίας, Ρόμπερτ Άντριχ με περισσότερα από 3.000.000€ στην Ουνιόν Βερολίνου!

Άλλο ένα σπουδαίο παράδειγμα ανάδειξης παίκτη είναι αυτό του Γιαν-Νίκλας Μπέστε. Ο Γερμανός αριστερός μπακ ήρθε στη Voith-Arena στα 23 του για λιγότερο από 2.000.000€ από τη Βέρντερ Βρέμης το καλοκαίρι του 2022. Δύο καλοκαίρια αργότερα πωλήθηκε στην Μπενφίκα (!) για 8.000.000€ με τους «Αετούς» της Λισαβόνας να τον «δένουν» με πενταετές συμβόλαιο!

Η πίστη στην ομοιογένεια του συνόλου είναι πάνω από όλα και χαρακτηριστικό είναι πως σε καμία από τις τελευταίες 9 σεζόν της δεν έχει γίνει διψήφιος αριθμός μεταγραφών! Αυτό δεν άλλαξε με αλόγιστες σπατάλες ούτε όταν η ομάδα ανέβηκε στην Bundesliga!

«Ίσα βάρκα, ίσα πανιά» είναι το μότο της και εξηγούμαστε. Η ακριβότερη αγορά στην ιστορία της είναι ο Νίκλας Ντόρς, αμυντικός χαφ που αποκτήθηκε από την Άουγκσμπουργκ για 3.500.000€. Σημαντική λεπτομέρεια; Είχε πωληθεί 4 χρόνια νωρίτερα από την Χάιντενχαϊμ με το ίδιο ακριβώς ποσό στη Γάνδη! Ό,τι δηλαδή είχε συμβεί και για τον επιθετικό Τιμ Κλάιντινστ, ναι, τον φορ που ξεκίνησε βασικός με την εθνική Γερμανίας κόντρα στη Βοσνία για το Nations League! Ο ταλαντούχος επιθετικός είχε αγοραστεί δύο φορές και είχε πωληθεί ισάριθμες με τη Χάιντενχαϊμ να είναι συνολικά κερδισμένη για 4.000.000€!

Η επιμονή στο γερμανικό στοιχείο είναι άλλος ένας πυλώνας του προπονητή Σμιτ. Ποτέ δεν ξεκινάει περισσότερους από δύο ξένους στην ενδεκάδα του! Επίσης, απαραίτητη προϋπόθεση να είναι γερμανόφωνοι ώστε να μπορούν να συνεννοούνται άψογα με τον προπονητή και τους συμπαίκτες τους. Ο Σμιτ δεν αγοράζει ΠΟΤΕ εκτός Γερμανίας και Αυστρίας εκτός από δύο φορές (Γάνδη και Λεχ Πόζναν) αλλά επρόκειτο για μεταγραφές Γερμανών ποδοσφαιριστών! Μην φανταστείτε ότι οι ξένοι είναι πολλοί στο φετινό ρόστερ. Ο διεθνής με τις ΗΠΑ αλλά γεννημένος στο Βερολίνο, Λέναρντ Μαλόνι, ο Βραζιλιάνος Λέο Σιέντσα, ο Δανός Μίκελ Κάουφμαν, και οι Αυστριακοί Ματίας Χόνσακ και Πολ Τσέρνουτ! Αυτοί είναι όλοι κι όλοι. Τρελό για μια σύγχρονη ομάδα top-5 ευρωπαϊκού πρωταθλήματος αλλά η Χάιντενχαϊμ δεν είναι μια οποιαδήποτε περίπτωση κλαμπ.

Για να αποκτηθεί κάποιος θα πρέπει να περάσει τα… ψυχομετρικά τεστ του Σμιτ: «Στη Χάιντενχαϊμ δεν υπογράφουμε ανέντιμους, τεμπέληδες και ξερόλες. Όποτε έγινε αυτό ως εξαίρεση, δεν πήγε και πολύ καλά» είναι η καυστική τοποθέτηση του. «Ποτέ δεν είχα πιο θετική επικοινωνία με προπονητή που με ήθελε, στη Χάιντενχαϊμ ασχολούνται μόνο με το ποδόσφαιρο κι όχι με ανούσια πράγματα όπως σε άλλα κλαμπ,» είχε δηλώσει η αργότερα ακριβότερη πώληση της ομάδας, Γιαν-Νίκλας Μπέστε όταν κατέφθασε από τη Βέρντερ.

Όσον αφορά, το αγωνιστικό πλάνο; Η ταχύτητα είναι η «μαγική» λέξη! Ο Σμιτ θέλει μια ομάδα που να παίζει γρήγορα, αφήνοντας την μπάλα στον αντίπαλο και «χτυπώντας» στις αντεπιθεσεις. Ο ίδιος αν και έχει κάποιους παλιομοδίτικους τρόπους στη διαχείριση των πραγμάτων εντός του κλαμπ, είναι ευέλικτος τακτικά προσαρμόζοντας το σχέδιο παιχνιδιού ανάλογα με τον αντίπαλο. H αμυντική προσήλωση όλων των παικτών της ενδεκάδας είναι αδιαπραγμάτευτη όπως και η νοοτροπία νικητή στην προσέγγιση των ματς. Ο Σμιτ έχει πείσει τους παίκτες του πως κανένα ματς δεν είναι χαμένο πριν παιχτεί ακόμα κι αν ο αντίπαλος είναι η… Μικτή Κόσμου!

Όλοι οι άνοδοι και οι τίτλοι της ομάδας επετεύχθησαν με… «τη ψυχή στο στόμα». Με ένα μεταφυσικό τρόπο όταν μιλάμε για τη Χαϊντενχάιμ, όλα φτάνουν στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος για να κριθούν, πολλές φορές ακόμα και στις καθυστερήσεις του τελευταίου αγώνα!

Η πορεία της προς τα σαλόνια ξεκινάει τη σεζόν 2007-08, με τη Χαϊντενχάιμ να τερματίζει στην 4η θέση της Oberliga (4η κατηγορία), την τελευταία θέση που έδινε άνοδο και την οποία εξασφάλισε με νίκη την τελευταία αγωνιστική! Έπεσε όμως στην αναδιάρθρωση των γερμανικών πρωταθλημάτων κι έτσι βρέθηκε πάλι στην… 4η κατηγορία που μετονομάστηκε σε Regionalliga!

Η Χαϊντενχάιμ δεν πτοήθηκε με τον Σμιτ να παρουσιάζει μια πολύ δυνατή ομάδα που κέρδισε τον όμιλο του Νότου της Regionalliga με τον τίτλο να σφραγίζεται την προτελευταία αγωνιστική μετά από μια δυνατή κούρσα τίτλου κόντρα στην Hessen Kessel που έληξε με ένα βαθμό διαφορά!

Η άνοδος στην επαγγελματική πια 3η κατηγορία σήμαινε πως το μπάτζετ της ομάδας θα έπρεπε να αυξηθεί. Η Χαϊντενχάιμ έκανε τα πράγματα σωστά παραμένοντας μια πενταετία στην κατηγορία, ένα διάστημα στο οποίο αύξησε τη χωρητικότητα του γηπέδου της δύο φορές και προσέλκυσε νέους χορηγούς. Παράλληλα, διατηρούταν πάντα σε ανταγωνιστικό επίπεδο τερματίζοντας όλα τα χρόνια στο πρώτο μισό της βαθμολογίας. Τη σεζόν 2013-14, έτοιμη πλέον, κέρδισε το πρωτάθλημα και έχει να λέει πως στέρησε έναν τίτλο από τους… «λεφτάδες» της Red Bull Λειψίας, που είχαν ξεκινήσει τη δική τους πορεία προς την Bundesliga. Η κούπα κρίθηκε ανάμεσα στους δυο τους στην τελευταία στροφή καθώς η Χαϊντενχάιμ έκανε σερί στραβοπατήματα και το +8 που είχε τέσσερις αγωνιστικές πριν το τέλος εξανεμίστηκε μέσα σε 3 ματς! Και οι δύο ομάδες κέρδισαν με δύο γκολ διαφορά, η συνολική διαφορά τερμάτων δεν άλλαξε, και οι δύο πήραν την άνοδο αλλά η Χαϊντενχάιμ κατέκτησε και τον τίτλο!

Τα πράγματα στη 2η κατηγορία ήταν εξαιρετικά δύσκολα τα πρώτα χρόνια με τους κυανέρυθρους να αντιμετωπίζουν πλούσια κλαμπ με πολλές φορές υπερδιπλάσιο μπατζετ. Το γήπεδο μεγάλωσε ξανά το 2015 για να φτάσει στη σημερινή χωρητικότητα των 15,000 θεατών. Στην 6η της σεζόν, τη χρονιά του Covid-19, η Χαϊντενχάιμ τερμάτισε στην 3η θέση και έδωσε τη μάχη για το όνειρο της Bundesliga κόντρα στη Βέρντερ στα play-off προβιβασμού. Η «λευκή» ισοπαλία στη Βρέμη σήμαινε πως όλα θα κρίνονταν στο εντός έδρας ματς μέσα στο κατακαλόκαιρο. Η Βέρντερ άνοιξε το σκορ μόλις στο 3’, ο Κλάιντινστ ισοφάρισε στο 85’ . Με το ματς στο 1-1, η Βέρντερ που βολευόταν έτσι κι αλλιώς λόγω του εκτός έδρας γκολ, πέτυχε και δεύτερο στις καθυστερήσεις του παιχνιδιού. Οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν με πέναλτι του Κλάιντινστ αλλά δεν υπήρχε χρόνος για κάτι περισσότερο. Η άνοδος χάθηκε.

Ωστόσο, η Χαϊντενχάιμ δεν το έβαλε κάτω. Της πήρε δύο σεζόν να συνέλθει όμως επέστρεψε στη διεκδίκηση της ανόδου το 2022-23. Χαϊντενχάιμ, Ντάρμσταντ και Αμβούργο «έτρεξαν» μια φοβερή κούρσα για τις δύο πρώτες θέσεις που χαρίζουν τον απευθείας προβιβασμό με την τελική κατάταξη να διαμορφώνεται -τι πιο σύνηθες θα πει κανείς για Χαϊντενχάιμ - την τελευταία αγωνιστική! Η Ντάρμσταντ είχε εξασφαλίσει την άνοδο αλλά όχι τον τίτλο, η Χαϊντενχάιμ μπορούσε να τερματίσει από πρώτη μέχρι τρίτη και το Αμβούργο ήλπιζε στο στραβοπάτημα της τελευταίας. Χαϊντενχάιμ και Αμβούργο έπαιζαν στις έδρες των ήδη υποβιβασμένων Ρέγκενσμπουργκ και Σαντχάουζεν, με την ομάδα του αφιερώματος μας να θέλει νίκη ή καλύτερο αποτέλεσμα από το Αμβούργο. Οι «δεινόσαυροι» έβαλαν πίεση από νωρίς με γκολ στο 3’, προβάδισμα που διατήρησαν μέχρι τη λήξη. Αντίθετα, τα πράγματα πήγαιναν από το κακό στο χειρότερο στο Ρέγκενσμπουργκ. Μετά από ένα άνοστο 0-0 στο ημίχρονο, οι αδιάφοροι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 2-0 στο 57’. Η Χαϊντενχάιμ αντέδρασε άμεσα με γκολ στο 58’ όμως δεν μπόρεσε να βρει ξανά το δρόμο προς τα δίχτυα μέχρι το 90’. Το παιχνίδι στο Σαντχάουζεν έληξε και μάλιστα η γηπεδούχος ομάδα συνεχάρη το Αμβούργο για την άνοδο του! Στο Ρέγκενσμπουργκ δόθηκαν όμως 11’ καθυστερήσεων! Η Χαϊντενχάιμ ήθελε δύο γκολ για να προσπεράσει το Αμβούργο κι έκανε το θαύμα με τους δύο καλύτερους της παίκτες, Μπέστε και Κλάιντινστ!

Ειδικά για τον δεύτερο ήταν η απόλυτη λύτρωση καθώς τα δύο γκολ του πριν 3 χρόνια κόντρα στη Βέρντερ δεν ήταν αρκετά. Την ίδια ώρα η Ντάρμσταντ έτρωγε τέσσερα στο κεφάλι από την αδιάφορη Γκρόιτερ Φιρτ με αποτέλεσμα η Χαϊντενχάιμ να κατακτήσει και τον τίτλο πανηγυρίζοντας και αυτή την άνοδο ως πρωταθλήτρια!

Η πρώτη χρονιά στη Bundesliga ήταν ιδιαίτερη καθώς οι κυανέρυθροι αν και νεοφώτιστοι όχι απλως δεν πάλεψαν για την παραμονή αλλά κέρδισαν την έξοδο τους στην Ευρώπη τερματίζοντας στην 8η θέση. Μέσα στη σεζόν πήραν αποτελέσματα από ομάδες όπως η Ντόρτμουντ και η Στουτγκάρδη αλλά ασφαλώς το highlight της χρονιάς ήταν η νίκη επί της Μπάγερν Μονάχου!

Η Χάιντενχαϊμ και ο Σμιτ έχουν αναπτύξει μια ιδιαίτερη σχέση με την Μπάγερν. Κάθε φορά που συναντιούνται, το ποδόσφαιρο… πανηγυρίζει! Ο ίδιος ο Σμιτ, είναι δηλωμένος οπαδός της ομάδας αλλά την έχει πληγώσει τόσο ως ποδοσφαιριστής όσο και ως προπονητής.

Αξίζει να σταθούμε σε μια συγκεκριμένη ιστορία από τα πρώιμα χρόνια του ως ποδοσφαιριστής. Τη σεζόν 1994-95 ο Σμιτ φορούσε τα χρώματα της ερασιτεχνικής (προσοχή μη στραμπουλίξετε τη γλώσσα σας) Φέστενμπεργκσγκρόιτ που έπαιζε τότε στη Regionalliga. Τι το ξεχωριστό έχει αυτή η ομάδα; Τίποτα, μέχρι να κληρωθεί και να αποκλείσει με 1-0 την Μπάγερν Μονάχου στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Γερμανίας εκείνης της σεζόν! Μια έκπληξη που έχει χαρακτηριστεί ως πιθανόν η μεγαλύτερη στην ιστορία του θεσμού και οι κάτοικοι της ομάδας φροντίζουν να μείνει ανεξίτηλη στο χρόνο καθώς έχουν χτίσει ένα πέτρινο μνημείο έξω από το γήπεδο! Έχοντας αγωνιστεί και στα 90’ αυτού του ματς και βιώσει αυτή την αδιανόητη έκβαση από πρώτο χέρι, ο Σμιτ, κατάλαβε από νωρίς πως δεν υπάρχει τίποτα στο ποδόσφαιρο που γι’ αυτόν θα ήταν άπιαστο! Ακόμα και να κερδίσει την Μπάγερν, κατόρθωμα που θα πετύχαινε αργότερα και ως προπονητής…

Ο Σμιτ χρειάστηκε να περιμένει 25 χρόνια για την επόμενη αναμέτρηση -πάλι για το Κύπελλο Γερμανίας και μάλιστα προημιτελικός- αλλά η αναμονή άξιζε τον κόπο. Ολόκληρη η Γερμανία θυμήθηκε τη φοβερή ιστορία του 1994 και μπορεί αυτή τη φορά ο Σμιτ να μην κατάφερε να αποκλείσει τους Βαυαρούς αλλά σίγουρα τους έδωσε μεγάλη… τρομάρα! Σε ένα συγκλονιστικό σε εξέλιξη ματς (5-4 το τελικό σκορ) η Χάιντενχαϊμ πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 2-1 μέσα στο Μόναχο! Η Μπάγερν βγήκε αγριεμένη και μέσα σε 20’ το είχε κάνει 4-2. Οποιαδήποτε άλλη ομάδα 2ης κατηγορίας κάπου εκεί θα παρέδιδε πνεύμα, όχι όμως η Χάιντενχαϊμ που βρήκε το ψυχικό σθένος να ισοφαρίσει! Τελικά, χρειάστηκε ένα πέναλτι του Λεβαντόφσκι στο 84’ για να πάρει η Μπάγερν την πρόκριση με τη Χάιντενχαϊμ να μένει με την ηθική ικανοποίηση.

Οι μάχες τους στην παρθενική σεζόν της Χάιντενχαϊμ στην Bundesliga δεν ήταν λιγότερο συναρπαστικές. Στην πρώτη ever συνάντηση τους σε αυτό το επίπεδο, η Χάιντενχαϊμ ηττήθηκε στο Μόναχο με 4-2 αφού πρώτα είχε επιστρέψει στο ματς από το 2-0!

Για να φτάσουμε στο ιστορικό παιχνίδι της 6ης Απριλίου του 2024! Το Χάιντενχαϊμ έβαλε τα καλά του για να υποδεχθεί για πρώτη φορά το απόλυτο brand name του γερμανικού ποδοσφαίρου! Το πρώτο ημίχρονο ήταν καταστροφικό καθώς η Μπάγερν πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 0-2. Αυτό όμως έμελλε να ήταν το ματς που έκανε τη διαφορά η νοοτροπία νικητή του Φρανκ Σμιτ, ο οποίος «άστραψε και βρόντηξε» στα αποδυτήρια στο ημίχρονο: «Έχετε καταλάβει πόση αφοσίωση χρειάζεται μέσα στο γήπεδο για να αντιμετωπίσετε την Μπάγερν; Παλέψαμε τόσα χρόνια για να φέρουμε αυτό το μεγάλο παιχνίδι στην πόλη μας κι εσείς εμφανίζεστε έτσι;». Τα λόγια το ταρακούνησαν τους ποδοσφαιριστές που στο δεύτερο ημίχρονο «έτρωγαν σίδερα» και πέτυχαν μια μνημειώδη ανατροπή με το άστρο του επιθετικού Τιμ Κλάιντινστ να λάμπει ξανά καθώς πέτυχε τα τέρματα της ισοφάρισης και της ανατροπής!

Με αυτά τα αποτελέσματα, η Χάιντενχαϊμ κέρδισε το σεβασμό των Βαυαρών και δεν αποκλείεται να είναι ένας σοβαρός λόγος που η Μπάγερν εμπιστεύτηκε φέτος με δανεισμό στους γείτονες της το 18χρονο wunderkid της, Πάουλ Βάνερ. Ο νεαρός στο Χάιντενχαϊμ έχει βρει ένα αξιόλογο ποδοσφαιρικό περιβάλλον για να αναπτυχθεί και ήδη εντυπωσιάζει στη φετινή Bundesliga!

Η Χάιντενχαϊμ αντιμετώπισε την ευρωπαϊκή πρόκληση του Conference League όπως ακριβώς έκανε με όλες τις προηγούμενες προκλήσεις καθώς ανέβαινε επίπεδα: αφού βρέθηκε εκεί δεν θα επέτρεπε στον εαυτό της να μην είναι ανταγωνιστική!

H γερμανική ομάδα βρέθηκε κατευθείαν στα play-off της διοργάνωσης, δηλαδή προσπερνώντας μόνο έναν αντίπαλο θα κατάφερνε να μπει για πρώτη φορά στην ιστορία της σε ευρωπαϊκό όμιλο! H κληρωτίδα της έφερε τη σουηδική Χέκεν, μια καλή ομάδα που την αμέσως προηγούμενη σεζόν είχε αγωνιστεί στους ομίλους του Europa League!

Στην πρώτη τους ευρωπαϊκή αποστολή εκτός έδρας οι «κυανέρυθροι» έφυγαν με το διπλό (1-2) από το Γκέτεμποργκ! Η ρεβάνς δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Η Voith-Arena τίγκαρε για το παρθενικό ευρωπαϊκό ματς της Χάιντενχαϊμ όμως η εξέλιξη άγχωσε τους οπαδούς της ομάδας καθώς οι Σουηδοί στο 79’ προηγήθηκαν με 1-2! Η Χάιντενχαϊμ όμως δεν θα άφηνε τη μοναδική ευκαιρία να παίξει Ευρώπη ανεκμετάλλευτη. Όχι απλά ισοφάρισε αλλά πήρε και τη νίκη στις καθυστερήσεις! Και πως αλλιώς να συμβεί; Πάντα με… late drama!

Μετά την άνοδο στη Bundesliga, ο σύλλογος έζησε τη μεγαλύτερη στιγμή του. H «θεά Τύχη» θαρρείς και ήθελε να την επιβραβεύσει τη Χάιντενχαϊμ για τη συνολική πορεία, της έφερε αντίπαλο την κορυφαία ομάδα της διοργάνωσης, τη δις πρωταθλήτρια Ευρώπης Τσέλσι και μάλιστα εντός έδρας. Αν έλεγε κάποιος στον Φρανκ Σμιτ το 2007 -με τη Χάιντενχαϊμ στην 5η κατηγορία- ότι η Voith-Arena θα φιλοξενούσε μια μέρα την Τσέλσι θα έβαζε σίγουρα τα γέλια. Ο ταπεινός αλλά στοχοπροσηλωμένος προπονητής σε συνέντευξη του στο site της Bundesliga ανέφερε τις σκέψεις του γι’ αυτή την παραμυθένια κλήρωση κι έδειξε έτοιμος για τη μεγάλη μαχη: «Όταν βρισκόμασταν στην 5η κατηγορία υπήρχε ένα πλάνο για να προσπαθήσουμε να φτάσουμε στη 2η. Ποτέ κανείς δεν είχε μιλήσει για Bundesliga πόσο μάλλον για… Τσέλσι! Όμως, δεν είναι το πρώτο μας παιχνίδι σε αυτό το επίπεδο, έχουμε ήδη αντιμετωπίσει -και κερδίσει- Μπάγερν και Ντόρτμουντ. Θα έχουμε ένα ξεκάθαρο πλάνο νίκης εναντίον τους! Δεν θα βοηθήσει να σκεφτόμαστε πως η αναμέτρηση είναι “Δαυίδ εναντίον Γολιάθ,” στο τέλος της ημέρας είναι ένα ακόμα 11 εναντίον 11».

Μέχρι να υποδεχθεί τους Μπλε του Λονδίνου όμως, η Χάιντενχαϊμ έχει φροντίσει να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα: να αψηφά τις πιθανότητες και να έχει το απόλυτο των νικών σε τρεις ευρωπαϊκούς αγώνες! Μάλιστα, έχει πετύχει ήδη δύο διπλά κόντρα σε Πάφο και Χαρτς ενώ στην εντός έδρας πρεμιέρα επιβλήθηκε της Ολίμπια Λιουμπλιάνας! Θα πρέπει να συμβούν πράγματα και θαύματα για να μην βρεθεί η Χάιντενχαϊμ στους καλύτερους 24 και κατά συνέπεια να πάρει την πρόκριση στα νοκ άουτ. Το ταβάνι των ονείρων της θα το ορίσει η ίδια. Άλλωστε αφού θα έχει δοκιμάσει τις δυνάμεις της με την Τσέλσι, τι άλλο θα έχει να φοβηθεί;

Κλείνουμε με τη φιλοσοφία του σπουδαίου Φρανκ Σμιτ για το ποδόσφαιρο και τη ζωή: «Πίεση στο ποδόσφαιρο; Ο γαλατάς πρέπει να νιώθει πίεση για να πάρει καλή τιμή για το γάλα του. Εμείς απλώς παίζουμε ποδόσφαιρο, έχουμε αποδώσει πολύ παραπάνω από τις προσδοκίες και έχουμε την πιθανότητα να πετύχουμε κάτι σπουδαίο. Απλά θα συγκεντρωθούμε στο να διασκεδάσουμε με αυτό που κάνουμε».

Διαβάστε και:

Οι Άγνωστες Ομάδες του Conference League: Μπόρατς Μπάνια Λούκα

Οι Άγνωστες Ομάδες του Conference League: Λαρν

Οι Άγνωστες Ομάδες του Conference League: Βίκινγκουρ