Γκουαρδιόλα: Τώρα ναι, ο Πεπ «πέθανε» με τις ιδέες του

Ήταν το όνομα πίσω από την αλλαγή. Το πρόσωπο που θα μας σύστηνε στη νέα εποχή. Ήταν εκείνος που ανέστησε το φιλοσοφικό ρεύμα των Ολλανδών. Ο ίδιος που δίδαξε γεωμετρία στο γήπεδο, παραδίδοντας τη δική του συμμετρική τέχνη στο χορτάρι. Ιδεαλιστής, δογματικός, μα κυρίως νικητής. Έφερε πίσω στη μόδα το... πολυφορεμένο (πλέον) 4-3-3, έκανε mainstream όρους όπως κατοχή και κυκλοφορία, ανάγκασε δημοσιογράφους και ποδοσφαιρόφιλους να πάρουν ανά χείρας γεωμετρικά σετ και να μετράνε τριγωνάκια.

Κι από τίτλους; Ένα τσουβάλι από ασήμι.... Κατέκτησε τα πάντα ως ο αρχιτέκτονας πίσω από την κορυφαία Μπαρτσελόνα όλων των εποχών, διεύρυνε τη δυναστεία της Μπάγερν στη Γερμανία και ανύψωσε μια νέα στην Αγγλία με τη σημαία της Μάντσεστερ Σίτι. Κάθε νίκη, κάθε τρόπαιο, κάθε αποτυχία υπογράφηκαν με τον δικό του ξεχωριστό τρόπο, με έναν απαράβατο κανόνα να διέπει τις ομάδες του.

«Ζει και πεθαίνει με τις ιδέες του» είναι η ατάκα που λατρεύουν να λένε οι «πιστοί» του, σαν ένα όμορφο περιτύλιγμα που πλαισιώνει την επιτυχία με την ατόφια ομορφιά. Τον ορισμό του καλαίσθητου. Μόνο που ίσως η συγκεκριμένη ατάκα να αποκαλύπτει μονάχα τη μισή αλήθεια. «Ζει και βασιλεύει με τις ιδέες» του πιθανότατα θα ήταν η πιο ορθή παραδοχή, για τον πολυνίκη προπονητή πίσω μόνο από τον σπουδαίο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. 17 χρόνια ωστόσο μετά το πρώτο χρίσμα που πήρε ως πρώτος προπονητής της Μπαρτσελόνα, ο Πεπ Γκουαρδιόλα μοιάζει πιο θνητός από ποτέ.

Ο αποκλεισμός της Μάντσεστερ Σίτι στο Champions League από τη Ρεάλ αποτέλεσε το τελευταίο επεισόδιο σε μια σεζόν καταθλιπτική. Με ξεσπάσματα, φωνές κι ειρωνείες. Με εικόνες που έκαναν τον κόσμο να αναρωτιέται αν θέλει να... βλάψει τον εαυτό του. Σκηνές που πηγάζουν από το πιο ελαττωματικό πρότζεκ που έχει παρουσιάσει ποτέ του στο χορτάρι. Τη φετινή σεζόν ο Πεπ Γκουαρδιόλα μοιάζει παγιδευμένος στις ιδέες του, στην πρώτη και μοναδική φορά που πράγματι είναι έτοιμος να «πεθάνει» με εκείνες στο πλευρό του.

Ευτελισμός κανόνων και αρχών

Το εξοικειωμένο μάτι δεν δυσκολεύεται να εντοπίσει μια ομάδα δομημένη κατ΄εικόνα και καθ΄ομοίωσιν των αρχών που διδάσκει. Θα ήταν λοιπόν παράλογο να τού φανεί ανοίκεια η νεότερη εκδοχή της Σίτι που κατασκεύαζε το καλοκαίρι ο Γκουαρδιόλα στο εργοστασιακό Μάντσεστερ. Όλα τα στοιχεία άλλωστε μιας κλασικής ομάδας Γκουαρδιόλα ήταν εκεί.

Ο Καταλανός είχε διατηρήσει ακέραιο τον κορμό που έγραψε ιστορία στην Premier League ως η μοναδική ομάδα στην Αγγλία με τέσσερα σερί πρωταθλήματα, η ίδια που δυο χρόνια νωρίτερα χάρισε στον κόσμο των Citizens το πρώτο του Champions League αλλά και το πρώτο τρεμπλ. Η προσθήκη του Σαβίνιο ήταν η μοναδική που σε ένα ρόστερ που έσφυζε από εμπειρία, αλλά και από κορεσμό τροφοδοτούμενο από τις επιτυχίες του πρόσφατου παρελθόντος.

Η απώλεια του νικητή της Χρυσής Μπάλας, Ρόδρι, σε συνδυασμό με μια αμυντική γραμμή επιρρεπή σε τραυματισμούς δεν άργησαν να προκαλέσουν τους πρώτους πονοκεφάλους στον Γκουαρδιόλα, όμως ακόμα κι έτσι αυτή η πρωτοφανής κατάρρευση είναι δύσκολο να εξηγηθεί. Οι εποχές όπου η κατοχή της μπάλας ήταν η μεγαλύτερη ισχύ, φέτος αποτελεί την κρισιμότερη αδυναμία.

«Φυσικά και πρέπει να επιμείνουμε σε αυτό το στυλ» ήταν η κοφτή του απάντηση προς όσους τον ωθούσαν να αλλάξει αγωνιστική ταυτότητα. Να προδώσει τις αρχές του. «Θεωρείτε ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε τη σωματική διάπλαση των παικτών της Νιούκαστλ; Η Λίβερπουλ ήταν πάντα πιο δυνατή από εμάς, όπως και η Άρσεναλ. Αλλά πριν είχαμε την αυτοπεποίθηση να παίξουμε με την μπάλα, τώρα υποφέρουμε όταν έχουμε την μπάλα και αυτό δεν έχει ξανασυμβεί».

Μέσα από τρεις γραμμές ο Καταλανός εξήγησε όλη την... αρρώστια. Την παθογένεια, τον ιό που έχει ξεχαρβαλώσει μια καλοκουρδισμένη μηχανή. Κι όταν η μπάλα χάνεται, μοιραία αρχίζει το... κυνήγι. Όταν ανέλαβε για πρώτη φορά τα ηνία της Μπαρτσελόνα πίσω στο 2008 παρουσίασε τον κανόνα των πέντε δευτερολέπτων, τον χρόνο δηλαδή που είχαν ως περιθώριο οι ποδοσφαιριστές του μέχρι να ανακτήσουν τη μπάλα μετά από μια χαμένη κατοχή.

Φέτος αυτός ο χρόνος έχει ξεφύγει κατά πολύ από τα στενά του πλαίσια και υποβαθμίσει τη Σίτι μια ομάδα εξαιρετικά ευάλωτη σε κόντρα επιθέσεις. Φάνηκε απέναντι στην τρομακτική επίθεση της Ρεάλ, σε έναν αγώνα βέβαια που αποτέλεσε απλώς την κορυφή του παγόβουνου. Οι Citizens υποφέρουν άλλωστε καθ΄όλη τη διάρκεια της σεζόν, σε μια απογοητευτική πορεία που τους έχει περιορίσει στην τέταρτη θέση.

Ρεκόρ από... τσίγκο

Με δεδομένες τις επιτυχίες και τους τίτλους που φέρει ως παράσημα στην καριέρα του, δεν είναι παράλογο πως το όνομα του Γκουαρδιόλα συνοδεύεται και από πληθώρα ρεκόρ. Άλλοτε για τα... τσουβάλια από γκολ που σκοράρουν οι ομάδες του, άλλοτε για τους πόντους που συγκεντρώνουν κι ενίοτε για τις διαδοχικές νίκες που πανηγυρίζουν.

Τα ρεκόρ από χρυσό ωστόσο, τη φετινή περίοδο έχουν μετατραπεί σε τσίγκο! Αρχής γενομένης από τον περασμένο Νοέμβριο, ρεκόρ ευτελισμού στοιχειώνουν την κληρονομιά του. Πρώτη φορά φέτος έχασε τέσσερις σερί αγώνες, όπως και για πρώτη φορά δική του ομάδα δέχεται 4+ γκολ για τέταρτη φορά σε μια μόνο σεζόν. Τις προηγούμενες άλλωστε, τέσσερα και πέντε γκολ ήταν όσα πανηγύριζε, όχι όσα δεχόταν.

Κι ένα βράδυ στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» προστέθηκε η πιο βαριά κηλίδα. Ήττα με κάτω τα χέρια, σκορ 3-1 από τις εμπνεύσεις του αναγεννημένου Κιλιάν Μπαπέ και ο Πεπ στο καναβάτσο φέτος για 13η φορά. Ποτέ ξανά δεν είχε χάσει τόσες φορές μέσα σε μια σεζόν...Όπως και ποτέ ξανά, δική του ομάδα δεν είχε αποκλειστεί νωρίτερα από τη φάση των «16».

Για το τελευταίο θα ήταν εύκολο να κατηγορήσουμε τις... αλχημείες της UEFA με τη διοργάνωση και το νεότερο σκέλος των play-offs, όμως απλώς θα παραβλέπαμε ένα μοτίβο ξεκάθαρο προς κάθε μάτι - εκπαιδευμένο ή ανειδίκευτο. Η Μάντσεστερ Σίτι των ρεκόρ, μια ομάδα που έχτισε τη δική της δυναστεία τα τελευταία χρόνια, κλυδωνίζεται από τα θεμέλια και ο αρχιτέκτονας «φορτώνεται» τα λάθη με παράσημα από πηλό.

Χρήμα και σωτηρία

Ο μέντοράς του είχε πει κάποτε πως δεν έχει δει ποτέ ένα τσουβάλι από χρήματα να παίζει ποδόσφαιρο, αλλά ίσως πρόκειται για τη μοναδική δική του θεωρία που ο Γκουαρδιόλα δεν υιοθέτησε ποτέ. Ο Καταλανός άλλωστε έχει αποδείξει και στο παρελθόν πως δεν φοβάται να σκορπίσει χρήματα παρά τις... ρομαντικές ενστάσεις του Γιόχαν Κρόιφ, σε μια «οδό» που ακολούθησε και πάλι μέσα στον χειμώνα.

Η Μάντσεστερ Σίτι τίναξε τη μπάνκα ξοδεύοντας σχεδόν όσο οι υπόλοιπες ομάδες της Premier League μαζί για δυο αμούστακους κεντρικούς αμυντικούς από Λανς και Παλμείρας, αλλά και για τον δικό του... Μοχάμεντ Σαλάχ: Τον πρώτο σκόρερ της Bundesliga με τη φανέλα της Άιντραχτ, Ομάρ Μαρμούς. Την τελευταία μέρα των μεταγραφών προστέθηκε κι ένα αντίγραφο του Ρόδρι, ο Νίκο Γκονζάλεθ από την Πόρτο, με προϋπηρεσία στην αγαπημένη του Μπαρτσελόνα.

Μαζί με τους Κουσάνοφ και Βίτορ Ρέις το τιμολόγιο έγραψε... 214 εκατ. ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί στο 44% του συνολικού ποσού που ξόδεψαν όλες οι ομάδες της Premier League για χειμωνιάτικες αγορές. Τα ψώνια για να διασωθεί η σεζόν ήταν ακριβά, αλλά πιθανότατα δεν ήταν τα μόνα. Στην Αγγλία τις τελευταίες εβδομάδες... βουίζει ο τόπος για επερχόμενο rebuild.

Οκτώ «πολεμιστές» του Γκουαρδιόλα παρουσιάζονται στην πρώτη γραμμή προς αποχώρηση (Κέβιν Ντε Μπρόινε, Τζακ Γκρίλις, Μπερνάρντο Σίλβα, Τζον Στόουνς, Ματέο Κόβασιτς, Ιλκάι Γκουντογκάν, Έντερσον και Κάιλ Γουόκερ) κι εφόσον κάνουν στην άκρη το καλοκαίρι, θα ξημερώσει μια νέα εποχή. Μια εποχή δίχως βασικά κομμάτια του παζλ που αποτέλεσαν ακρογωνιαίους λίθους στο πρότζεκτ που έχτιζε για χρόνια ο Γκουαρδιόλα στο Μάντσεστερ.

Ονόματα που έλαμψαν είτε στο χορτάρι, είτε στα παρασκήνια όπως ο αθλητικός διευθυντής, Τσίκι Μπεργκιριστάιν, ο οποίος αναμένεται να αποτελέσει παρελθόν στο τέλος της σεζόν. Κόντρα στο ρεύμα αποχωρήσεων ωστόσο, ο Πεπ δηλώνει πως θα είναι ξανά εκεί. Με νέα υλικά, αλλά με αρχές ακέραιες ώστε να ενορχηστρώσει μια νέα ανοικοδόμηση. Στην εποχή όπου για πρώτη φορά θα έχει αποδείξει πως, πράγματι έζησε και πέθανε με τις ιδέες του...