«Σεβαστός στο παγκόσμιο μπάσκετ ο Έλληνας προπονητής»

Για πάνω από 25 χρόνια ο Κρις Χουγκάζ βρίσκεται στα παρκέ της Α1 είτε ως παίκτης (σ.σ. έφτασε στην κατάκτηση του Κυπέλλου το 1991 με τον Πανιώνιο) είτε ως προπονητής. Η περσινή χρονιά ήταν... περίεργη για τον 45χρονο τεχνικό, ο οποίος αρχικά βρέθηκε στον πάγκο της Καβάλας (έχοντας ήδη εργαστεί ως head coach στον Ηρακλή τη σεζόν 2010-2011 και τον ΟΦΗ τη σεζόν 2011-2012) και στη συνέχεια κατέληξε στην Κύπρο και τον Απόλλωνα Λεμεσού, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του πρωταθλήματος. Η συνεργασία του με την κυπριακή ομάδα δεν συνεχίστηκε και ο Κρις Χουγκάζ ήρθε σε συμφωνία με την Correcaminos από το Μεξικό.

Είναι δεδομένο πως η χώρα στην οποία μετακόμισε είναι άγνωστη στο ελληνικό κοινό... Ο Κρις Χουγκάζ εξηγεί στο gazzetta.gr την απόφαση του να μετακομίσει στο Μεξικό, αναφέρεται στην ανάπτυξη του μπάσκετ στη Λατινική Αμερική και παράλληλα υπογραμμίζει τους στόχους που υπάρχουν για τη νέα χρονιά. Στο... τραπέζι, όμως, μπαίνουν και άλλα θέματα, όπως η Εθνική ομάδα αλλά και η βελτίωση του πρωταθλήματος της Α1.

(Ο Κρις Χουγκάζ με τον πρόεδρο Μανουέλ Ράγκα)

Coach, αρχικά θέλουμε να μας πεις πως προέκυψε η Correcaminos και τι ήταν αυτό τελικά που σε οδήγησε στο να πεις το «ναι» και να μετακομίσεις στο μακρινό Μεξικό…

«Η πρώτη προσέγγιση έγινε τον Μάρτιο. Η Correcaminos είναι ομάδα που έχει ανθρώπους στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και έτσι βρέθηκα στο Μεξικό… Αποτελεί πρόκληση για εμένα και την καριέρα του να εργαστώ σε μια άλλη ήπειρο και θέλω να γνωρίσω τον τρόπο λειτουργίας του μπάσκετ στο Μεξικό. Πρόεδρος της ομάδας είναι ο Μανουέλ Ράγκα, παλιός πρωταθλητής Ευρώπης με τη Βαρέζε, που ξέρει το άθλημα και βοηθάει στον σύλλογο. Στην Ελλάδα ο παίκτης και ο προπονητής θεωρούνται δεδομένοι και αναλώσιμοι. Υπάρχει μια σχέση εκμετάλλευσης, καθώς ο Έλληνας αγαπάει το μπάσκετ και συνεχίζει παρά τις δεδομένα άσχημες συνθήκες που επικρατούν».

Ποιοι είναι οι στόχοι που υπάρχουν για τη νέα σεζόν;

«Η Correcaminos είναι μια ομάδα με μικρό αλλά… τίμιο μπάτζετ. Στόχος είναι να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται, σε ένα πρωτάθλημα βέβαια πιο ανταγωνιστικό από τα προηγούμενα χρόνια, καθώς πάρουν μέρος 14 και όχι 16 ομάδες, αφού ορισμένες αντιμετώπισαν οικονομικά προβλήματα και εδώ δεν τις… συντηρούν. Γενικά στη χώρα υπάρχει ανάπτυξη και αυτό είναι κάτι που θα ήθελα να υπογραμμίσω. Αρκετοί με ρωτούσαν αν… έχει μπάσκετ το Μεξικό και η αλήθεια είναι πως το πρωτάθλημα έχει πλέον αρκετά υψηλό επίπεδο. Η ανάπτυξη φαίνεται και από την εθνική ομάδα, που κατέκτησε το πρόσφατο Παναμερικανικό Πρωτάθλημα, έχοντας για πρωταγωνιστή των εξαιρετικό Γκουστάβο Αγιόν (σ.σ. MVP της διοργάνωσης) των Ατλάντα Χοκς. Δεν πρόκειται για μικρό επίτευγμα, αν σκεφτεί κανείς πως το Μεξικό έβαλε από κάτω παραδοσιακές δυνάμεις, όπως η Αργεντινή, η Βραζιλία και το Πουέρτο Ρίκο, εξασφαλίζοντας παράλληλα τη συμμετοχή του στο Μουντομπάσκετ 2014.

Γενικότερα υπάρχει ανάπτυξη στο μπάσκετ στη Λατινική Αμερική, γι’ αυτό άλλωστε υπάρχει ξανά από φέτος στο πρόγραμμα της FIBA το διηπειρωτικό Κύπελλο, που θα το διεκδικήσει ο Ολυμπιακός».

Υπήρχε πρόταση από κάποιο ελληνική ομάδα ή από κάποιον ευρωπαϊκό σύλλογο;

«Η πρόταση της Correcaminos ήρθε πολύ νωρίς και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μην προλάβουν να υπάρξουν επίσημες επαφές με άλλους συλλόγους. Βέβαια, αν δεν υπάρχουν τα προβλήματα στην Κύπρο, θα είχα παραμείνει στον Απόλλωνα, καθώς οι άνθρωποι εκεί ήταν υπέροχοι. Παράλληλα, υπήρχαν επαφές με ομοσπονδία ομάδας που θα είναι στο Μουντομπάσκετ του 2014 και είναι πιθανό στο μέλλον να προκύψει τελικά συνεργασία».

Το όνομα σου θα προστεθεί στη λίστα με αρκετούς ακόμα Έλληνες προπονητές που εργάζονται στο εξωτερικό. Τελικά φαίνεται πως υπάρχει εκτίμηση στους τεχνικούς της χώρας μας…

«Το ελληνικό μπάσκετ έχει δυναμώσει. Ο Έλληνας προπονητής διακρίνεται για την ικανότητα και το πάθους του, με αποτέλεσμα να απολαμβάνει εμπιστοσύνης στο εξωτερικό και παράλληλα να είναι σεβαστός στο ευρωπαϊκό και παγκόσμιο μπάσκετ».

Πως σχολιάζεις το γεγονός ότι αρκετοί από τους προπονητές μας εργάζονται στο εξωτερικό, παράλληλα έχουμε ένα πρωτάθλημα που στην πλειοψηφία του έχει Έλληνες τεχνικούς, ωστόσο την Εθνική ανέλαβε ο Ιταλός Αντρέα Τρινκιέρι;

«Δεν μπορεί κανείς να αμφισβητήσει το γεγονός ότι είναι θετικό που η πλειοψηφία των τεχνικών της Α1 είναι Έλληνες. Το σημαντικότερο όμως είναι να στηρίζονται όλοι και όχι μόνο ο νικητής. Ο ομοσπονδιακός προπονητής πρέπει να είναι Έλληνας και να επιλέγει ο ίδιος το τεχνικό τιμ. Σίγουρα ο Τρινκιέρι δεν παρακάλεσε για τη δουλειά, αλλά κάποιοι τον έφεραν. Έπρεπε να σκεφτούμε ότι είναι ένας ξένος και να τον πλαισιώσουμε με προπονητές. Έμπειρους».

Η Εθνική στο Eurobasket απέτυχε. Ποιοι θεωρείς ότι ήταν οι λόγοι, την στιγμή μάλιστα που οι ομάδες μας (σ.σ. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός) έχουν κατακτήσει τις τρεις πιο πρόσφατες Ευρωλίγκες;

«Είναι δεδομένο πως οι παίκτες μας κατέβαλαν μεγάλη προσπάθεια. Όλοι τους έκαναν ό,τι μπορούσαν και σίγουρα τους αξίζουν συγχαρητήρια. Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός ναι μεν πρωταγωνιστούν, ωστόσο αυτές οι ομάδες αποτελούν απλά τη βιτρίνα του ελληνικού μπάσκετ. Είναι σαν ένα μαγαζί με δύο πολύ καλά ζευγάρια στη βιτρίνα και μέσα να πουλάει μόνο παντόφλες… Αυτό γίνεται και στην Ελλάδα. Υπάρχουν ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκούς που φέρνουν κάποια χρήματα, υπάρχουν και 3-4 ακόμα σωστές ομάδες και σώζουν την κατάσταση».

Τι πρέπει να αλλάξει στην Εθνική; Να μπουν νέα πρόσωπα, καθώς είδαμε πως στις μικρές Εθνικές υπάρχει ταλέντο;

«Ναι σίγουρα, πρέπει να γίνει το βήμα με τους νέους παίκτες. Δεν είναι κακό να μην πάμε καλά σε μια διοργάνωση, καθώς θα υπάρχει αγωνιστικό κέρδος και θα έχουμε την ευκαιρία να φτιάξουμε μια νέα δυνατή ομάδα. Πρέπει να υπάρχει αισιοδοξία και με δουλειά είναι σίγουρα πως ο Έλληνας μπορεί να τα καταφέρει…, όπως έχει γίνει ξανά στο παρελθόν».

Τέλος, μια ερώτηση για την Α1. Ήσουν πρόσφατα στην Καβάλα και γενικά ξέρεις καλά τα όσα γίνονται στο πρωτάθλημα. Τι πρέπει να αλλάξει για να έχουμε μεγαλύτερο ανταγωνισμό και να μη βλέπουμε ένα πρωτάθλημα… δύο ταχυτήτων;

«Ξέρω πολύ καλά την κατηγορία, αφού βρίσκομαι στο χώρο ως παίκτης και ως προπονητής κοντά στα 25 χρόνια. Υπάρχουν κάποια σημαντικά βήματα που πρέπει να γίνουν και το πρώτο είναι να αποβάλλονται αυτόματα οι ομάδες που δεν είναι οικονομικά αξιόπιστες και δεν μπορούν να τακτοποιήσουν τις οικονομικές τους υποχρεώσεις προς τους παίκτες και τους προπονητές. Μεταξύ άλλων αυτές οι ομάδες αποτελούν και… κακό παράδειγμα για εκείνες που είναι σωστές. Ακόμα, πρέπει στις διοικήσεις να υπάρχουν άνθρωποι του μπάσκετ και μια διοίκηση να κρίνεται από κάποιον δικηγόρο, ασφαλιστή ή μηχανικό. Επιπρόσθετα, σημαντικό θα είναι να αυξηθεί ο αριθμός των επαρχιακών ομάδων και παράλληλα πρέπει να μειωθούν οι ξένοι. Τέλος, θα ήταν χρήσιμο να επιτρέπονται οι μετακινήσεις των Ελλήνων σε όλη τη διάρκεια της σεζόν και σίγουρα είναι ένα βήμα μπροστά το γεγονός ότι από φέτος υπάρχει αυτή η δυνατότητα...».