«Σαν να ξαναρχίζω από την αρχή!»

Η τελευταία του επαφή με το “παρκέ” σε επίσημο παιχνίδι, χρονολογείται από τις 11 Απριλίου του 2012, δηλαδή πριν από ενάμιση χρόνο. Τότε, είχε πάρει χρόνο συμμετοχής (5π.) στον τελευταίο αγώνα της κανονικής περιόδου, στη νίκη (83-57) του Ολυμπιακού επί του Ηλυσιακού, αλλά η επέμβαση που είχε κάνει στον πρόσθιο χιαστό, αποδείχτηκε ανεπιτυχής και ακολούθησαν δύο ακόμη εγχειρίσεις στο Πίτσμπουργκ των Ηνωμένων Πολιτειών, από τον κορυφαίο ορθοπεδικό χειρουργό στον κόσμο, Dr. Κρίστοφερ Χάρνερ (“άγιο άνθρωπο”, τον αποκάλεσε), ο οποίος του έφτιαξε από την αρχή το γόνατο!

Ο λόγος για τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο, που στα 29 του, κάνει μία καινούρια αρχή στην Βαγιαδολίδ, αφήνοντας πίσω του όλη την αρνητική ενέργεια και την ταλαιπωρία που πέρασε την τελευταία τριετία (πριν από το τραυματισμό στο γόνατο, είχε ταλαιπωρηθεί από έναν εξίσου σοβαρό στη μέση). Ο πρώην διεθνής φόργουορντ του ΠΑΟΚ και του Ολυμπιακού, θα πατήσει και πάλι... Παρκέ, αύριο το βράδυ (21.30) στην Μαδρίτη με αντίπαλο τη Ρεάλ (και το “φιλαράκι του” τον Μπουρούση) για την πρώτη αγωνιστική του ισπανικού πρωταθλήματος. Μιλώντας στο gazzetta.gr, ο “Βασιλό”, θυμάται τις δύσκολες στιγμές που πέρασε, αφήνει πίσω του τα αρνητικά, κοιτάει μόνο τα θετικά, δηλώνει χαρούμενος που τα “βρήκε” με τον Ολυμπιακό, καταθέτει την πρόβλεψή του για το αποψινό (19.15) ντέρμπι και ατενίζει με αισιοδοξία το μέλλον.

- Ποιες είναι οι πρώτες εντυπώσεις από τη νέα σελίδα της καριέρας σου;

«Οι πρώτες εντυπώσεις είναι λίγο πρωτόγνωρες και περίεργες, γιατί αλλιώς είχα συνηθίσει στον Ολυμπιακό σε επίπεδο οργάνωσης και υψηλών στόχων! Η Βαγιαδολίδ, βρήκε τα χρήματα και πήρε την απόφαση να “κατέβει” στο πρωτάθλημα, πριν από τρεις εβδομάδες, οπότε καταλαβαίνεις, ότι σ‘ αυτό το διάστημα, έχουν γίνει όλα μαζί! Ο σύλλογος είχε οικονομικά προβλήματα και η διοίκηση είχε αποφασίσει να μην συμμετάσχει φέτος στην λίγκα ACB. Παρ‘ όλα αυτά, θεωρώ ότι για μένα ήταν η καλύτερη επιλογή, επειδή δεν έχασε ούτε μία μέρα από την προετοιμασία, οπότε δεν πιέστηκα καθόλου για να καλύψω το χαμένο έδαφος σε φυσική κατάσταση, σε σχέση με τους συμπαίκτες μου!»

- Οι στόχοι, προσωπικοί και ομαδικοί;

«Ο στόχος είναι αποκλειστικά η παραμονή στην κατηγορία! Στην αρχή θα είναι δύσκολο, γιατί ουσιαστικά είμαστε μία... πολυεθνική εταιρία, γιατί η ομάδα στηρίζεται σε παίκτες από συνολικά 7 χώρες και προσπαθούμε να γίνουμε σύνολο! Για μένα, είναι σημαντικό να μπορέσω να πάρω χρόνο συμμετοχής και σιγά-σιγά να αρχίσω να επανέρχομαι στη αγωνιστική δράση...»

- Δεν έχεις παράπονο πάντως, έχεις και Έλληνα συμπαίκτη στην ομάδα, έτσι δεν είναι;

«Εννοείται, αυτό που το πας; Έχω τον Δημήτρη, τον Χαριτόπουλο μαζί μου και αυτό είναι πολύ θετικό για μένα που βγαίνω για πρώτη φορά να παίξω στο εξωτερικό... Θα έρθει και η οικογένειά μου στις αρχές Νοεμβρίου, αλλά το να έχω έναν συμπατριώτη μου να μιλήσω καθημερινά στην γλώσσα μας, είναι πολύ σημαντικό.»

- Διάλεξες τα δύσκολα πάντως... Το ισπανικό πρωτάθλημα είναι μακράν το πιο ποιοτικό, ανταγωνιστικό και δύσκολο πρωτάθλημα στην Ευρώπη...

«Αν τα καταφέρω σε τόσο σκληρές συνθήκες, νομίζω ότι θα μπορέσω να επανέλθω πιο ομαλά στο υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού και να ξαναπαίξω στην Ευρωλίγκα... Αλλά συμφωνώ, εδώ το πρωτάθλημα είναι πολύ δύσκολο και για παράδειγμα χθες στην πρεμιέρα, η Μπαρτσελόνα “είδε τον χάρο με τα μάτια της” και η Λαμποράλ Κούτσα έχασε εντός έδρας από τη Γκραν Κανάρια. Δεν υπάρχει εύκολο παιχνίδι στο ισπανικό πρωτάθλημα και η εβδομαδιαία προσαρμογή από την Ευρωλίγκα στην λίγκα ACB, κρύβει πάντα παγίδες... Για την ώρα απολαμβάνω απίστευτα αυτή την εμπειρία και ανυπομονώ να αρχίσουν τα παιχνίδια...»

- Άλλες προτάσεις δεν είχες;

«Υπήρχε ο ΠΑΟΚ, δύο ομάδες από την Ιταλία, η Μπιλμπάο και η Βαλένθια, αλλά θεώρησα, ότι από τη στιγμή που η Βαγιαδολίδ, θα άρχιζε μαζί με εμένα και θα είχα μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής, επέλεξα να υπογράψω μαζί της.»

- Το συμβόλαιό σου είναι μονοετές;

«Ναι, απλά έχω την προοπτική να φύγω αν προκύψει πρόταση από ομάδα της Ευρωλίγκα από 20 Δεκεμβρίου έως και 31 Ιανουαρίου, οπότε και τελειώνει προθεσμία για τις μετεγγραφές στο Top-16. Αλλά δεν το σκέφτομαι καθόλου...»

- Και παίζεις αύριο πρεμιέρα με τον “κολλητό” σου τον Γιάννη (σ.σ.: Μπουρούση) στην Μαδρίτη...

«(γέλια...)! Έχουμε συνάντηση και ντέρμπι... κορυφής με Γιαννάρα αύριο! Σίγουρα, οι δύο ομάδες δεν μπορούν να συγκριθούν, η Ρεάλ πάει για πρωτάθλημα και Ευρωλίγκα και εμείς για να σωθούμε, έχοντας - έως τώρα - δώσει μόνο δύο φιλικά! Απ’ αυτά τα παιχνίδια με τις ισχυρές ομάδες, αυτό που μας ενδιαφέρει είναι να διαπιστώσουμε τι λάθη κάνουμε και που πρέπει να βελτιωθούμε ενόψει της δύσκολης συνέχειας.»

- Θα είναι το πρώτο σου επίσημο παιχνίδι μετά από σχεδόν ενάμιση χρόνο ταλαιπωρίας και τραυματισμών...

«Μου πήρε πολύ καιρό, αυτό είναι αλήθεια, αλλά τι να κάνουμε... Αυτά έχει ο αθλητισμός! Νιώθω, όμως, πολύ καλά και πιστεύω ότι από παιχνίδι σε παιχνίδι θα είμαι καλύτερος... Το πιο δύσκολο ήταν το πρώτο φιλικό με την Βαλένθια, στο οποίο πραγματικά αισθάνθηκα σαν να αρχίζω από την αρχή!»
- Πως αισθάνεσαι το γόνατο μετά από τρεις επεμβάσεις;

«Δόξω τω Θεό, πολύ καλά! Όσο καιρό γυμνάζομαι και προπονούμαι σε υψηλούς ρυθμούς, δεν έχω νιώσει την παραμικρή ενόχληση... Ελπίζω να συνεχίσει έτσι...»

- Πριν φύγεις πάντως, από λίγους μήνες νωρίτερα, ήρθες και σε συμβιβασμό με τον Ολυμπιακό και έκλεισε πλέον αυτή η εκκρεμότητα...

«Ακριβώς! Αυτό ήθελα κι εγώ, να βρεθεί η χρυσή τομή χωρίς να χρειαστεί να πάμε στα δικαστήρια και να έρθω σε μετωπική κόντρα με τον σύλλογο, γιατί δεν είμαι άνθρωπος των άκρων και γιατί ο Ολυμπιακός μου έδωσε πάρα πολλά στην καριέρα μου! Αυτή είναι η αλήθεια...»

- Τι βλέπεις στο αποψινό ντέρμπι;

«Έχω μάθει ότι ο Ολυμπιακός έχει πολύ βαθύ ρόστερ, έχει κάνει ποιοτικές προσθήκες σε κάθε θέση και είναι ο πιο πλήρης των τελευταίων ετών! Πιστεύω ότι θα νικήσει...»

- Γνωρίζεις ότι θα γίνει σε άδειες εξέδρες;

«Ναι ξέρω, αυτή η... αηδία!»

- Σου λείπει καθόλου που δεν θα είσαι στο ΣΕΦ;

«Είναι δυνατόν να μου λείπει να είμαι σε... ένα άδειο γήπεδο! Καθόλου! Τα τελευταία δύο χρόνια, έχω ταλαιπωρηθεί από τα χειρουργεία, τις θεραπείες και έχω πονέσει τόσο πολύ από την αγωνιστική απραξία, που το μόνο που μου λείπει είναι να παίξω πάλι μπάσκετ... »