Ναδάλ, ο ζωντανός θρύλος

Ηταν από τις φορές που πραγματικά ο τελικός σήμαινε πολλά περισσότερα από μία κούπα. Ο Ναδάλ είχε παραπάνω κίνητρα για να θέλει με λύσσα τον τίτλο στο αμερικανικό open, όμως και ο Τζόκοβιτς βρέθηκε μπροστά σε μία τεράστια ευκαιρία, να κάνει διαφορετική τη συνέχεια της καριέρας του.

Οντας 7 μήνες εκτός δράσης, ο Ναδάλ επέστρεψε τον Φεβρουάριο στα courts και μέχρι πριν τον τελικό στο US Open είχε επιδόσεις που προκαλούν τρόμο, τις οποίες ούτε ο ίδιος θα μπορούσε να φανταστεί με 10 τελικούς, 9 τίτλους και σερί νικών 59-3.

Σε αυτή την ξέφρενη πορεία, νίκησε τον Νόλε στα ημιτελικά στον δρόμο για την κατάκτηση του αγαπημένου του, Roland Garros, όπως και στους «4» στο Masters του Μόντρεαλ. Ο Σέρβος από την πλευρά του έσπασε την 8ετή κυριαρχία του Ισπανού στο χωμάτινο Masters του Μόντε Κάρλο.

«Θα προτιμούσα κάποιον άλλο, τον οποίο θα έχω περισσότερες πιθανότητες να νικήσω» είπε με σοκαριστική ειλικρίνεια για τον Τζόκοβιτς πριν το μεγάλο ραντεβού ο Ράφα, που ήθελε όσο τίποτα τον 13ο Major τίτλο της καριέρας του, όμως η αξία του ηττημένου έδωσε ακόμα μεγαλύτερη σημασία στην επιτυχία του νικητή.

Οντας στο 12-6 κόντρα στον Σέρβο σε Grand Slam, ο Ισπανός με νίκη θα άφηνε για τα καλά πίσω τον (κατά έναν χρόνο μικρότερό του) Νόλε και θα κοίταζε μόνο μπροστά. Εκεί όπου βρίσκονται μόνο ο μεγάλος Ρότζερ Φέντερερ (17) και ο Πιτ Σάμπρας (14).

Ετσι κι έγινε. Ο αριστερόχειρας από την Μαγιόρκα παίζοντας τένις από άλλο πλανήτη και βγάζοντας στο court τεράστια πνευματική δύναμη και μέταλλο σπάνιου πρωταθλητή, υπέταξε τον Σέρβο, ο οποίος τα έδωσε όλα αλλά στο τέλος υποκλίθηκε στο μεγαλείο του Ναδάλ, ο οποίος ολοκλήρωσε ένα ιστορικό fightback.

Με το δεύτερο US Open της καριέρας του και δεύτερο major στο 2013, ο Ράφα έδωσε την απάντησή του σε πολλούς από τους «ειδικούς» του αθλήματος, που τον καιρό που ήταν νοκ άουτ, τον παρουσίαζαν ως «τελειωμένο» θεωρώντας ότι δεν θα ξεπεράσει ποτέ το πρόβλημα στο γόνατο. «Οταν πηγαίνεις κάθε μέρα στο γυμναστήριο και δεν δεν βλέπεις αποτέλεσμα, είναι πολύ δύσκολο. Ευχαριστώ τους ανθρώπους που με στήριξαν όλο αυτό τον καιρό».

Από την άλλη, ο Νόλε έχασε την δυνατότητα να πλησιάσει τον Ναδάλ και να κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρον το κορυφαίο rivalry των τελευταίων ετών. Θα ήταν εντελώς διαφορετικά τα πράγματα και ιστορικά αλλά και ψυχολογικά, όσον αφορά τους δύο, αν ο 26χρονος είχε φύγει νικητής από το Arthur Ashe Stadium.

Σε τέτοια περίπτωση το μεταξύ τους σκορ στους major τίτλους θα ήταν 12-7 και ο Τζόκοβιτς θα είχε κάνει το 4-2 σε τελικούς. Αντί αυτού, είδε τον Ισπανό να κάνει το 3-3 και να ξεφεύγει στη λίστα με τους κορυφαίους όλων των εποχών. Οι δυο τους μάλλον δεν είναι βρίσκονται στην ίδια κατηγορία παικτών.

Εχοντας κλείσει τα 27 πριν τρεις μήνες, ο Ναδάλ στρέφει το βλέμμα του ακόμα πιο μακριά, με στόχο το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης μέσα στο 2013, προσωπικά ρεκόρ αλλά και την «αιωνιότητα» καθώς είναι ο επικρατέστερος να γίνει ο κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών ξεπερνώντας τον Φέντερερ.

«Για μένα, τα 13 Grand Slam είναι περισσότερα απ' ότι είχα ονειρευτεί. Το είχα πει και παλαιότερα, όταν είχα λιγότερα, αλλά είναι ή αλήθεια. Αυτό σημαίνει πολλά για μένα. Θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά. Θα συνεχίσω ότι κάνω για να δώσω στον εαυτό μου περισσότερες ευκαιρίες να διεκδικήσω τέτοια τουρνουά. Δεν ξέρεις που μπορείς να φτάσεις, όμως τα 13 είναι απίστευτος αριθμός».

Αυτή ήταν πρώτη κατάκτηση Grand Slam εκτός χώματος μετά το 2010 από τον Ναδάλ, ο οποίος εκτός του US Open κατέκτησε 3 Masters 1000 σε σκληρή επιφάνεια. Ο Ισπανός ήταν και επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί για νίκη κόντρα στον σπεσιαλίστα της επιφάνειας, Τζόκοβιτς, και αν τα επόμενα χρόνια δεν παρουσιάσει προβλήματα τραυματισμού, σε συνδυασμό με το ότι παρουσιάζεται εξίσου δυνατός στα hard courts, θα τρομοκρατεί στο πέρασμά του κάθε αντίπαλο και θα φτάσει τις επιδόσεις του σε απλησίαστα επίπεδα.

«Το πιο σημαντικό και το πιο δύσκολο πράγμα είναι να είμαι υγιής. Ημουν σίγουρος ότι δεν ξέχασα το τένις μέσα σε 7 μήνες...».

Ναδάλ vs Τζόκοβιτς
Νίκες: 22-15
Σετ: 56-44
Game: 502-481
Πόντοι: 3.143-3.081
Break: (134-118)
Διάρκεια αγώνων: 5.520 λεπτά

Μετά την ήττα στον τελικό του US Open ο Τζόκοβιτς έγινε ο παίκτης τον οποίο έχει κερδίσει περισσότερες φορές ο Ναδάλ με 22. Πριν το ματς, ήταν μαζί με τον Φέντερερ στις 21 ήττες από τον Ισπανό.

Ο Ράφα ισοφάρισε την κορυφαία επίδοση του legend του αθλήματος, Μπόρις Μπέκερ, νικώντας το Νο1 του κόσμου για 19η φορά στην καριέρα του!

Εχει παίξει με 6 διαφορετικούς αντιπάλους σε τελικούς major (Μαριάνο Πουέρτα, Ρότζερ Φέντερερ, Ρόμπιν Σόντερλινγκ, Τόμας Μπέρντιχ, Νταβίδ Φερέρ, Νόβακ Τζόκοβιτς) και μόνο με τον Νόλε δεν έχει θετικό πρόσημο (3-3).

Follow me: Giorgio_Oddo