Το τέλειο παιχνίδι του Μπράιαντ Ντάνστον!

1. Το όνομά του μπορεί να μην θυμίζει κάτι ιδιαίτερο στην Ελλάδα ή ακόμα και στην Ευρώπη, όμως στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μια σπουδαία αθλητική κληρονομιά να τον ακολουθεί. Ο Μπράιντ Κέβιν Ντάνστον Τζούνιορ είναι ανιψιός του Σαουόν Ντάνστον, ο οποίος είχε επιλεχθεί νούμερο ένα στο ντραφτ του Major League Baseball το 1982 κι έκανε σπουδαία καριέρα στο Σικάγο. Ο Αμερικανός άσος του Ολυμπιακού γεννήθηκε στο Κεντάκι, όμως μεγάλωσε στο Κουήνς στη Νέα Υόρκη.

Φυσικά και οι πρώτες του εικόνες είχαν… μπαστούνι και καπέλο, όμως στην πορεία η επιρροή του πατέρα του, Μπράιαντ του πρεσβύτερου, και της αδελφής του άλλαξαν τον προσανατολισμό. «Όταν το θείος μου έπαιζε στους Μετς πηγαίναμε στα παιχνίδια με τον μπαμπά μου, τον παππού και όλη την οικογένεια. Στην πορεία, όμως, προτίμησα το μπάσκετ, που είχε ξεκινήσει να παίζει και η αδελφή μου».

2. Στο σπίτι του μεγαλώνοντας υπήρχαν δύο χαρακτηριστικά. Το ένα ήταν η πειθαρχία του στρατιωτικού πατέρα του και το δεύτερο η… γυναικοκρατία. «Οφείλω την πειθαρχία μου στον μπαμπά μου. Επίσης, είμαι ο μικρότερος της οικογένειας. Με τρεις μεγαλύτερες αδελφές και συνολικά τέσσερις γυναίκες μέσα στο σπίτι, δεν ήταν εύκολο να επιβιώσω. Έπρεπε να προσέχω συνεχώς τι λέω για να μην τις προσβάλλω, αφού είναι ευαίσθητες».

3. Πρώτο του μπασκετικό είδωλο ήταν ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ χάρη στον οποίο δηλώνει ότι ερωτεύτηκε το παιχνίδι. Ακολούθησε ο Τζον Σταρκς των Νικς, ο Σον Κεμπ και στο τέλος ο Κέβιν Γκαρνέτ. «Μόλις τον είδα να παίζει ήξερα ότι θέλω να γίνω σαν εκείνον. Λατρεύω την ένταση που βγάζει στο παιχνίδι του».

4. Ο Μπράιντ άρχισε να βλέπει το μπάσκετ πιο σοβαρά από το γυμνάσιο και αποφοίτησε από το προκατασκευαστικό σχολείο του «St. John» με προσανατολισμό να συνεχίσει στο κολέγιο. Η καλύτερη επιλογή που βρήκε συνδύαζε το αθλητικό πρόγραμμα, τις σπουδές, αλλά και το σπίτι, αφού επέλεξε το «Fordham University» στη Νέα Υόρκη. Παρότι η ομάδα του δεν είχε και πολλά γαλόνια να παρουσιάσει, ο Ντάνστον κατόρθωσε να την ανεβάσει επίπεδο, αγωνιζόμενος με το νούμερο «42», το οποίο είναι το αγαπημένο του. Στην πρώτη του χρονιά είχε 14,8 πόντους, 8,3 ριμπάουντ και 2,5 κοψίματα, ενώ αποφοίτησε με 15,5 πόντους, 9,8 ριμπάουντ και 2,7 μπλοκ.

Το μεγαλύτερο κέρδος από το κολέγιο, καθώς δεν κατόρθωσε μάλλον φυσιολογικά να επιλεχθεί στα ντραφτ, ήταν μια ειδοποιός αλλαγή στο παιχνίδι του. «Όταν ήμουν στο κολέγιο είχα μια κακή σεζόν που έχανα πολλά λέι απ. Ο μπαμπάς μου τότε μου είπε πως «αν είσαι αρκετά κοντά για να κάνεις λέι απ, είσαι αρκετά κοντά για να καρφώσεις». Κι έτσι από τότε πάντα προσπαθώ να καρφώνω. Ακόμα κι αν χάσω το κάρφωμα, θα προσπαθήσω να το κάνω».

5. Παρότι οι αναφορές στον πατέρα του είναι συχνότερες, θεωρεί ως πρότυπο ανθρώπου τη μητέρα του και θα ήθελε να γνωρίσει από κοντά τον Μάικλ Τζόρνταν ή τον Μπάρακ Ομπάμα. Η οικογένεια του Μπράιαντ Ντάνστον βρέθηκε στο επίκεντρο το 2010 και, μάλιστα, με τον χειρότερο τρόπο. Η αδελφή του Εκίθια, αστυνομικός εκτός υπηρεσίας εκείνη τη στιγμή, πυροβόλησε δύο φορές την κοπέλα της σε μια έντονη σκηνή ζηλοτυπίας.

Η Ντάνστον είχε πέντε χρόνια σχέση με την Έρικα Λεγκάλ και, μάλιστα, ζούσαν μαζί με τα δύο τους παιδιά (από προηγούμενες σχέσεις) όταν ένα βράδυ ξεκίνησε ο καυγάς. Η Έρικα χτύπησε στο κεφάλι δύο φορές με σίδερο την Εκίθια που απάντησε με πυροβολισμούς. «Αν δεν αντιδρούσε, πιθανότατα θα ήταν νεκρή τώρα. Πολλά ζευγάρια μαλώνουν, όμως αυτό που συνέβη είναι τρελό. Για ένα μήνυμα στο κινητό; Είναι βλακεία», έλεγε ο πατέρας της Εκίθιας και του Μπράιαντ, ενώ το 2012 η αδελφή του άσου του Ολυμπιακού, καταδικάστηκε σε εφτά χρόνια φυλάκισης, αφού ο δικαστής δε δέχτηκε ότι βρισκόταν σε αυτοάμυνα.

6. Τον καιρό που έγινε το περιστατικό, ο Μπράιαντ βρισκόταν στην Κορέα, επιλογή που έκανε για την καριέρα του μόλις τελείωσε το κολέγιο. Εκεί κατέκτησε το πρωτάθλημα, ψηφίστηκε σέντερ της χρονιάς και παίκτης της χρονιάς, όμως μάλλον δε θα το έκανε ξανά. «Είναι ένα μέρος εντελώς διαφορετικό απ' όλα. Μόλις είχα τελειώσει το κολέγιο και πίστευα πως θα είναι το ίδιο παντού. Όπως και να 'χει, όμως, είμαι ένας άνθρωπος που προσαρμόζεται εύκολα».

7. Επόμενος σταθμός του ήταν ο Άρης. Ο Σάρον Ντρούκερ τον επέλεγε για την ομάδα της Θεσσαλονίκης και παίρνοντας συστάσεις από τον Κίκι Κλαρκ, ο Αμερικανός σέντερ ήρθε στην Ελλάδα. «Είναι μια ευκαιρία για μένα ο Άρης. Θέλω να πω ότι εκτιμώ τη δυνατότητα που μου δίνεται να παίξω σε αυτή την ομάδα και θα βάλω πολλή ενέργεια και πάθος στο παρκέ για να πετύχει η ομάδα μου τους στόχους της». Στον Άρη δεν πέτυχε ακριβώς όσα θα ήθελε με 6,1 πόντους και 3,8 ριμπάουντ μέσο όρο, με αποτέλεσμα να φύγει τον Φεβρουάριο του 2011. Χάρη στον Άρη, όμως, και κυρίως χάρη στον προπονητή του θα έβρισκε το μέρος που θα μπορούσε να αναδειχθεί.

Πήγε στο Ισραήλ και στην Μπνέι Αζαρόν μετά από πρόταση του Ντρούκερ, όπου βελτίωσε τα νούμερά του και συνέχισε μετά το καλοκαίρι στη Χάποελ Χολόν, ακολουθώντας τον προπονητή του (σ.σ. Νταν Σαμίρ). «Ο Μπράιαντ είναι ένας παίκτης που θα έπαιρνα σε κάθε ομάδα. Είναι ένας άνθρωπος που τον βλέπεις σχεδόν πάντα ευτυχισμένο. Ποτέ δε θα τον δεις ενοχλημένο. Δε σκέφτεται τον εαυτό του, αλλά μόνο τι μπορεί να κάνει για την ομάδα και πάντα δουλεύει σκληρά». Στη Χάποελ εκτόξευσε τα νούμερά του στους 14,5 πόντους και εννέα ριμπάουντ μέσο όρο, με αποτέλεσμα να έρθει εκ νέου μια πρόκληση από καλύτερο πρωτάθλημα.

8. «Ένιωσα ότι είναι ένα καλό μέρος για να παίξεις μπάσκετ. Υπάρχουν πολλές ομάδες που είναι υψηλού επιπέδου και πρόκειται για ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα». Το επόμενο βήμα του Μπράιαντ Ντάνστον, που κάθε καλοκαίρι έψαχνε την ευκαιρία του στο ΝΒΑ και κάθε φθινόπωρο επέστρεφε στην Ευρώπη, ήταν η Βαρέζε. Με την ιταλική ομάδα θα καθιερώσει τον εαυτό του ανάμεσα στους καλύτερους του πρωταθλήματος, έχοντας μέσο όρο 14,2 πόντους και 7,4 ριμπάουντ και το καλοκαίρι θα έρθει η σπουδαιότερη πρόκληση της καριέρας του.

9. Στο διάστημα που υπήρχε φημολογούμενο ενδιαφέρον από την Αρμάνι Μιλάνο, τη Λαμποράλ Κούτσα, αλλά και την Μπαρτσελόνα, ο Ολυμπιακός έκανε την κίνησή του και απέκτησε τον Μπράιαντ Ντάνστον για δύο χρόνια. Η μεταγραφή του ανακοινώθηκε στις 9 Ιουλίου και το scouting report τον ήθελε για αντικαταστάτη του Κάιλ Χάινς.

«Ήταν απρόσμενη η πρόταση του Ολυμπιακού. Μέχρι πριν λίγες ημέρες δεν ήξερα για την πρόταση. Γνωρίζω πως ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα με τεράστια ιστορία, τρομερή παράδοση και βεβαίως είναι οι back to back πρωταθλητές Ευρώπης. Διάλεξα τον Ολυμπιακό γιατί ο τρόπος που παίζει ταιριάζει στο στυλ μου. Είναι μια ομάδα νικήτρια και εγώ θέλω να είμαι με τους νικητές. Παρότι δεν έχω ζήσει στην Αθήνα, ξέρω πως είναι μια από τις πιο όμορφες πόλεις του κόσμου».

10. Όταν η αθλητική του περιπέτεια φτάσει στο τέλος της και ο Μπράιαντ Ντάνστον αποφασίσει να τελειώσει την καριέρα του, θέλει να επιστρέψει στο κολεγιόπαιδο που σπούδασε ηλεκτρονική… «Έχω ένα μεγάλο πάθος, με το οποίο θέλω να ασχοληθώ όταν τελειώσω την καριέρα μου. Θέλω να γίνω προγραμματιστής παιχνιδιών». Αρκεί να προγραμματίζει παιχνίδια σαν το χθεσινό…