Η πολυτάραχη ζωή του 40άρη Άιβερσον!

Σε πολλούς, αυτό που έχει μείνει από τον Άλεν Άιβερσον είναι το γεγονός πως σταμάτησε το μπάσκετ απότομα. Όχι, δηλαδή, όπως θα φανταζόταν κανείς μετά από την φοβερή πορεία που είχε στα παρκέ του ΝΒΑ. Ο Άιβερσον έπαιξε στο ΝΒΑ από το 1996 έως το 2010, έγινε θρύλος των 76ers, τους οποίους οδήγησε μέχρι τους Τελικούς του ΝΒΑ, ήταν MVP το 2001, 11 φορές All Star και δύο φορές πολυτιμότερος σε All Star Game.

Εκείνο, όμως, που κρατάμε όλοι από τον “Answer”, όπως τον αποκολούν, είναι το γεγονός πως απέδειξε ότι ένας γκαρντ, με ύψος μόλις 1 μέτρο & 83 εκατοστά και βάρος κοντά στα 75 κιλά, μπορεί να κυριαρχήσει στα παρκέ του “μαγικού κόσμου”. Τον είδαμε και στην Ευρώπη με τη Μπεσίκτας, αλλά είναι γεγονός πως τα τελευταία χρόνια της καριέρας του τον είχε πάρει η... κάτω βόλτα.

Σήμερα (07/06) ο Άλεν γίνεται 40 ετών. Ο παίκτης με το Νο.3 που έκανε θραύση με τους 76ers (σ.σ. αποσύρθηκε η φανέλα του) γιορτάζει και το gazzetta.gr παρουσιάζει ορισμένες από τις ιστορίες που τον σημάδεψαν.

O “Answer” μετά το μπάσκετ

“Δεν ήθελα ν' αποσυρθώ” δήλωσε πρόσφατα ο Άλεν Άιβερσον, που δεν θυμάται την τελευταία φορά που έπαιξε μπάσκετ, εκτός φυσικά από τα... παιχνίδια με τον 11 γιο του, Αϊζάια. “Μου λείπει, αλλά είμαι χαρούμενος για όσα μου έφερε το μπάσκετ. Βέβαια, υπάρχουν και μέρες που δεν το σκέφτομαι καν”, συμπλήρωσε.

Πόσο μακριά, όμως, μπορεί να μείνει; Όχι πολύ. Το μπάσκετ είναι μέσα του και παρακολουθεί τα πάντα. Τα playoffs, τους Τελικούς. Όλα! Το League Pass είναι συνεχώς συνδεδεμένο κι ο αγαπημένος του είναι ο Ράσελ Γουέστμπρουκ. “Είναι... killer! Μου θυμίζει αρκετά εμένα”, δήλωσε πρόσφατα ο Άιβερσον, που μίλησε και για τον MVP του 2015, Στεφ Κάρι: “Το πόσο καλός είναι το καταλαβαίνεις από το γεγονός ότι δεν ξέρεις τι είναι καλύτερο πάνω του. Ο χειρισμός της μπάλας ή το σουτ;”

Με τον Καρμέλο Άντονι ήταν μαζί στους Νάγκερς, αμέσως μετά το τέλος της ένδοξης πορείας του με τους 76ers. Θέλει να τον δει στην κορυφή, παράλληλα υποστηρίζει ότι ο Κάιρι Έρβινγκ είναι καλύτερος χειριστής από τον ίδιο, ενώ λατρεύει τους Μόντα Έλις (Μάβερικς) & Αϊζάια Τόμας (Σέλτικς).

Νας, ντρίμπλες και... Μπανκς

Σε πρόσφατη συνέντευξη του ο “Answer” έκανε flashback στο παρελθόν. Φίλοι του Παναθηναϊκού μείνετε μαζί μας γιατί ο τεράστιος Άιβερσον αποκάλυψε πως ο Μάρκους Μπανκς ήταν ο πιο σκληρός αμυντικός που αντιμετώπισε! Τον θυμάστε; Όσο για τον πιο δύσκολο παίκτη που κλήθηκε ο ίδιος να μαρκάρει στην καριέρα του; Ο Στιβ Νας. “Δεν μπορούσε να πιστέψω πόσο καλός είναι”, τόνισε.

Ο Άιβερσον μίλησε ακόμα και για τις... θανατηφόρες ντρίμπλες του. Ο θρύλος των 76ers άλλαξε σε μεγάλο βαθμό το μπάσκετ, αλλά η αλήθεια είναι πως εκείνος που το άλλαξε ήταν ο Dean Berry. Δεν σας λέει κάτι τ' όνομα του; Λογικό. Πρόκειται για παίκτη που ήταν μαζί στο Georgetown. “Με... σκότωνε κάθε μέρα στην προπόνηση. Έτσι του ζήτησα να μου δείξει πως το κάνει”, είχε δηλώσει. Τι ακολούθησε; Πολλοί παίκτες στο παρκέ έπειτα από ντρίμπλα του Άιβερσον, ο οποίος όμως δεν ξέχασε ποτέ τον Berry. Εκείνο που του την έμαθε.

Η... 60άρα και τα στενά τζιν

Ο Άλεν Άιβερσον δεν δίστασε να μιλήσει για πολλά θέματα. Ένα από αυτά ήταν η νέα τάση της μόδας στο ΝΒΑ. “Κανένα σχόλιο”, ήταν η πρώτη του ατάκα. “Αν πω αυτά που πραγματικά θέλω, τότε πολλοί θα τσαντιστούν. Πώς στο καλό να βάλω στενά τζιν; Στενός είμαι εγώ. Θα εξαφανιστώ!”, ήταν τα λόγια του και δεν μας έκαναν καμία εντύπωση. Εξάλλου, όλοι τον έχουμε στο μυαλό μας με τα φαρδιά παντελόνια, ως άλλος ράπερ, αλλά το συγκεκριμένο θέμα θα το αναλύσουμε πιο κάτω.

Τώρα, είναι η στιγμή που ο “Answer” κάνει flashback στο ματς που δεν θα ξεχάσει ποτέ. Ποιο είναι αυτό; Μα φυσικά η... 60άρα στους Ορλάντο Μάτζικ το 2005. “Ποιος σε μάρκαρε;” τον ρώτησαν. “Κανένας” απάντησε και στη συνέχεια κλήθηκε ν' απαντήσει στην ερώτηση αν μπορεί ακόμα να καρφώσει. “Δεν θέλω καν να το σκέφτομαι. Δεν θέλω να σπάσω το λαιμό μου! Στο κάρφωμα στο Σιάτλ (σ.σ. επιθετικό ριμπάουντ από χαμένη βολή) ήμουν νέος. Τώρα τα χρόνια πέρασαν”, τόνισε.

Η “τριάδα” του 82-0, η απογοήτευη και το όνειρο!

Ρώτησαν τον Άλεν Άιβερσον τη δική του Big 3 κι η απάντηση που έδωσε ήταν... αποστομοτική! “Εγώ, ο Μάικλ (σ.σ. Τζόρνταν) κι ο Σακ (σ.σ. Ο' Νιλ)”, τόνισε και κοιτώντας τον δημοσιογράφο του είπε: “Αυτή η ομάδα θα έκανε 82-0, ακόμα και με σένα στο ρόστερ”. Ήθελε να πει ότι εφόσον υπήρχε ομάδα με τους συγκεκριμένους τρεις, τότε οι υπόλοιποι 9 της δωδεκάδας δεν θα είχε την παραμικρή σημασία ποιοι θα ήταν... Και μεταξύ μας, μόνο άδικο δεν είχε!

Ο Άιβερσον δεν πήρε ποτέ πρωτάθλημα και το όνομα του μπήκε στη λίστα των παικταράδων που δεν κατάφεραν ποτέ να φτάσουν στην κορυφή. Ωστόσο, τον ρώτησαν ποια είναι η μεγαλύτερη απογοήτευση που βίωσε κι η απάντηση δεν ήταν το χαμένο πρωτάθλημα! Ήταν το 2008, όταν έμεινε εκτός Ολυμπιακών Αγώνων! Ο Άιβερσον ήταν στην ομάδα που απογοήτευσε στην Αθήνα το 2004 κι ήθελε ακόμα μία ευκαιρία, προκειμένου να επανορθώσει. Δεν την πήρε ποτέ. “Με πλήγωσε. Το σκέφτομαι μέχρι σήμερα. Το ήθελα υπερβολικά τότε. Ήθελα ακόμα μία ευκαιρία. Ήταν η ευκαιρία μου να επανορθώσω... Το συζήτησα για πολλές ώρες με τον Τιμ Ντάνκαν. Ήταν το όνειρο μας”, δήλωσε.

Όσο για το όνειρο του. “Θέλω να γίνω επαγγελματίας ψαράς”, είπε. “Θέλω να γίνω πολύ καλός, τόσο ώστε να βρεθώ δίπλα στους καλύτερους. Να βρεθώ στο ESPN. Είμαι καλός τώρα, αλλά θέλω να γίνω ο καλύτερος. Αυτό είναι το όνειρο μου και θα τα καταφέρω”, τόνισε κι η αλήθεια είναι πως τα συγκεκριμένα λόγια θυμίζουν πολύ τα όσα κατάφερε στο μπάσκετ. Ήθελε να γίνει ο καλύτερος κι υπήρξαν στιγμές που τα κατάφερε. Κι η αλήθεια είναι προσπάθησε πολύ. Άλλαξε το άθλημα. Έγινε ένας κοντός που καρφώνει, ένας κοντός που κυριάρχησε στο -κατά κοινή ομολογία- άθλημα των ψηλών.

Ο άνθρωπος πίσω από τον Άιβερσον

Αν γνωρίζεις λίγο από επαγγελματικό αθλητισμό, ξέρεις πως κανένας δεν έφτασε ψηλά, δίχως την παρουσία ενός σημαντικού ανθρώπου δίπλα του. Στην περίπτωση του Άλεν Άιβερσον, αυτός είναι ο Gary Moore. Στο σπίτι του τελευταίου μπορεί κανείς να βρει πολλές εικόνες με τον Άιβερσον, ενώ σε κάποιο σημείο βρίσκεται και το βραβείο από το 2001 όταν ο “Answer” ήταν MVP του All Star Game. Ναι, ο Moore ήταν πάντα εκεί για τον Άλεν. Τον πήγαινε παντού. Στα ματς, στις προπονήσεις, στις εμφανίσεις του. Μέχρι και security είχε προσλάβει, προκειμένου να προστατέψει τον παίκτη του, όταν εκείνος είχε θέμα με τα... ξενύχτια. Ο Άιβερσον χρωστάει πολλά στον Moore κι εκείνος χρωστάει πολλά στον Άλεν, χάρη στον οποίο έφτιαξε το όνομα του.

“Ο Θεός μου τον έστειλε. Ήταν ο γιος που ποτέ δεν είχα” ήταν τα λόγια του Moore. “Χωρίς τον Mo, δεν θα τα είχα καταφέρει”, είπε από τη μεριά του ο Άιβερσον, ο οποίος ήταν σε συνεχή επαφή με τον Moore. Τον συμβουλευόταν για τα πάντα. Ποιος τους έφερε σε επαφή; Η μητέρα του, η Αν. Γνώριζε τον Moore από παλιά, από τη γειτονιά κι όταν ρώτησε για τον Άλεν, του ζήτησε να τον πάρει στην ομάδα football που ήταν προπονητής. Εκείνος όμως είχε άλλες βλέψεις για τον Άιβερσον και μαζί πέτυχαν πολλά.

Έφτασε κοντά στον θάνατο!

Δεν ήταν όλα ευχάριστα στη ζωή του. Για την ακρίβεια υπήρχαν πολλά άσχημα περιστατικά εκτός παρκέ. O Άλεν αγαπούσε τ' αυτοκίνητα κι η Tawanna θέλησε να του κάνει ένα ξεχωριστό δώρο. Ήταν μαζί για σχεδόν μισή ζωή, είχαν τρία παιδιά και στα γενέθλια του Άλεν του πήρε τρία αυτοκίνητα!!! Ένα από δεκαετία. Ο Άλεν λατρεύει τα αμάξια, ωστόσο σπάνια τον έβλεπες στο τιμόνι. Πολλοί θεωρούσαν πως δεν είχε καν δίπλωμα. Πάντα άλλοι τον πήγαιναν στο γήπεδο ή στις δημόσιες εξόδους του. “Ο Άλεν απλά δεν μπορεί να οδηγήσει καλά”, ήταν τα λόγια του Gary Moore.

Όταν, όμως, χρειάστηκε, ο Άιβερσον έδειξε τις ικανότητες του. Λίγο πιο μακριά από το σπίτι του, το αυτοκίνητο τους βρήκε πάνω σε ένα μικρό υψωμα, πέρασε στο αντίθετο ρεύμα και χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια προκειμένου να μην τραυματιστεί κανένας και να μην υπάρξει τροχαίο. Ο Άιβερσον σχεδόν τα είχε καταφέρει. Ωστόσο, ένα αμάξι από την απέναντι μεριά ερχόταν καταπάνω της λευκής Bentley που οδηγούσε ο γκαρντ των 76ers κι ήταν δώρο για τα γενέθλια του. Κανένας από τους δύο οδηγούς δεν μπορούσε να πατήσει φρένο και για να μην υπάρξει σύγκρουση, ο Άλεν έστριψε το τιμόνι κι λίγο έλειψε να πέσει πάνω σε ένα δέντρο. Για καλή του τύχη δεν έπαθε τίποτα. Πίστεψε πως είχε φτάσει κοντά στον θάνατο κι όχι άδικα, αφού δεν φορούσε ζώνη. Ποτέ δεν έβαζε. Αντέδρασε όμως σωστά και τελικά κανένας δεν έπαθε τίποτα.

“Αν δεν είχε αντιδράσει, θα ήμασταν νεκροί”, δήλωσε ο παιδικός του φίλος, που ήταν μαζί του.

Ο Άιβερσον πήρε το δρόμο της επιστροφής για το σπίτι. Φώναξε την Tawanna με τη φωνή του να βγαίνει δύσκολα. Την “έπνιξε” στην αγκαλιά του, αλλά δεν της είπε τίποτα. Ούτε σ' εκείνη, ούτε στα παιδιά του, που είχαν την απορία γιατί γύρισε τόσο νωρίς ο πατέρας τους. Τα αγκάλιασε κι αυτά ένα ένα... Όταν ηρέμησε, έβαλε τα καλά του, το ίδιο κι η οικογένεια του και βγήκαν έξω. Ο Άιβερσον μπήκε στο πολυτελές toyota που του είχαν δανείσει κι όλα έμοιαζαν τέλεια. Η γυναίκα του ήταν λαμπερή κι ο ίδιος στο στιλάτο του σμόκιν ήταν έτοιμος γι' ακόμα μία εμφάνιση. Μόνο που ήταν μία ξεχωριστή βραδιά. Ήταν η νύχτα του γάμου τους! Οι νεόνυμφοι χόρεψαν κι ο Άιβερσον χάθηκε στην αγκαλιά της Tawanna.

Όταν πήγε φυλακή

Στα 17 του καταδικάστηκε σε 15ετή κάθειρξη με 10ετή αναστολή. Μετά από τέσσερις μήνες στη φυλακή αφέθηκε ελεύθερος, καθώς του δόθηκε χάρη. Η αρχική απόφαση ανετράπη λόγω ανεπαρκών στοιχείων. Για την περίοδο της φυλάκισης του είχε δηλώσει: “Έπρεπε να χρησιμοποιήσω την εμπειρία της φυλακής ως κάτι θετικό. Κάποιοι βλέπουν κάτι το αδύναμο σε σένα όταν φυλακίζεσαι και προσπαθούν να το εκμεταλλευτούν. Πότε δεν έδειξα σημάδια αδυναμίας. Παρέμεινα δυνατός μέχρι την ημέρα που βγήκα”.

​

Ο Άιβερσον ήθελε να διαγράψει για πάντα αυτή την εμπειρία. Το βράδυ που βγήκε από τη φυλακή βρέθηκε με τους δικούς του κι εκείνοι προσπάθησαν να τον επαναφέρουν. Κανείς δεν τον ρώτησε τίποτα για τα όσα έζησε. Κανείς δεν τον ρώτησε για τη φυλακή κι εκείνος δεν είπε πόσο μόνος ένιωθε. “Ήθελα να διαγράψω τα πάντα από το κεφάλι μου. Ήθελα να τα αφήσω πίσω μου γι' αυτό και δεν θέλω να μιλάω άλλο”, είχε πει. Έπαιξαν monopoly κι ο κολλητός του ο Τζάκσον (ναι, εκείνος που ήταν μαζί στο αμάξι) είδε κάτι που τον σημάδεψε. “Το βλέμμα του έλεγε μην με αφήσετε. Δεν το καταλάβα αμέσως. Μου πήρε χρόνια”. Τι εννοούσε; Ο Άλεν δεν μπορούσε να είναι μόνος. Το μισούσε.

Δεν του έμεινε φράγκο!

Όταν σταμάτησε να κάνει τη διαφορά, άρχισαν και τα προβλήματα. Το μπάσκετ δεν έσωσε τον Άιβερσον από τους δαίμονες του. Ο τζόγος υπήρχε πάντα στη ζωή του, ενώ πρόσφατα αποκαλύφθηκε πως χάλασε πολλά λεφτά στα... στριπτιτζάδικα! O Answer έβγαλε πολλά λεφτά, αλλά χρεοκόπησε. Τα χρέη τον έπνιξαν και το καθοριστικό χτύπημα ήταν το διαζύγιο με την Tawanna. Εκεί ο Άιβερσον έχασε τα πάντα, έχασε και τον εαυτό του! “Δεν έχω λεφτά ούτε για ένα μπέργκερ” είχε πει στη σύζυγο του, με όσους ήταν μπροστά να μένουν άφωνοι! Έφτασε στο σημείο να γίνει ακόμα και θέμα στις ειδήσεις όταν πήρε τα παιδιά του για διακοπές και δεν τα γύρισε στην πρώην σύζυγο. Ο ίδιος αρνήθηκε τη χρεοκοπία, αλλά αυτό μικρή σημασία έχει. Με την Tawanna κατέληξαν στα δικαστήρια, αλλά στη συνέχεια τα βρήκαν και πλέον ζουν ξανά μαζί. Επίσης μικρή σημασία έχει. Και αυτό γιατί τα παραπάνω περιστατικά αποδεικνύουν με τον καλύτερο τρόπο πως όσο μεγάλος παίκτης ήταν στο παρκέ, τόσα προβλήματα είχε στην προσωπική του ζωή.

Hip-hop era
​

“Ήταν ο άνθρωπος που μας έβαλε στην εποχή του hip-hop. Αλλά δεν πιστεύω ότι θα γίνει όλη η λίγκα έτσι”, είχε δηλώσει ο Ντέιβιντ Στερν. Και δεν είχε πει ψέμματα, με βάση τουλάχιστον την εικόνα του Άλεν Άιβερσον. Έτσι ήταν. Ήταν μάλιστα κι ο πρώτος που έβαλε “μανίκι”. Από την πρώτη του εμφάνιση, το 1996, όταν ήταν η Νο.1 επιλογή στο NBA draft φάνηκε πως είναι διαφορετικός. Εμφάνιση ράπερ έκανε και το 2001 όταν παρέλαβε το βραβείο του. Ήταν κάτι ασυνήθιστο και πολλοί τον σχολίασαν. Ο ίδιος τα έβαλε με το ΝΒΑ, αλλα ο Στερν είχε πει πως δεν υπήρχε κανένα θέμα με τον Άιβερσον. Τι απάντησε ο Άλεν; “Ναι, δεν έχει να κάνει με τον Άιβερσον, αλλά πάντα με τον πως είναι ο Άιβερσον”. Δεν ήταν ποτέ το καλό παιδί κι αυτό δεν άρεσε στο ΝΒΑ. Κι ο ίδιος, όμως, ποτέ δεν προσπάθησε ν' αλλάξει. Έτσι έφτασε ψηλά. Αυτός ήταν.

*Ο Άλεν Άιβερσον ολοκλήρωσε την καριέρα του στο ΝΒΑ με μέσο όρο 26.7 πόντους, 6.2 ασίστ και 3.7 ριμπάουντ ανά αγώνα.

Πηγή: bleacherreport.com