Οι Νικς σκέφτονται τον Παπαγιάννη!

H περίπτωση του πρώην ψηλού του Παναθηναϊκού, που πριν δύο καλοκαίρια ήταν η ευχάριστη έκπληξη του draft και έγινε το υψηλότερο pick (νο13) στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ (ξεπερνώντας και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο), είναι από τις πιο σπάνιες των τελευταίων ετών σε ολόκληρο το ΝΒΑ! Όχι γιατί το παιδί δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει το συμβόλαιό του με τους Κινγκς, αλλά κυρίως, γιατί οι «βασιλιάδες» τον πλήρωσαν για τρία ολόκληρα χρόνια (4,5 εκατομμύρια $ στα δύο πρώτα χρόνια και άλλα 2,4 εκ. $ για του χρόνου) και ουσιαστικά, δεν του έδωσαν την ευκαιρία να δείξει την αξία του.

Θα αναλύσουμε στην συνέχεια, γιατί ο Γιώργος Παπαγιάννης δεν είναι ο «μεγάλος χαμένος» από τη λύση της συνεργασίας των δύο πλευρών. Πριν μπούμε στην ουσία της όλης ιστορίας, όμως, προέχει να εξηγήσουμε πως ο πρόσφατος τραυματισμός του Κρίσταπς Πορζίνγκις (ρήξη πρόσθιου χιαστού), που θα τον κρατήσει νοκ-άουτ για περίπου έναν χρόνο αλλά και η παραχώρηση του Ουίλι Ερνανγκόμεζ (Χόρνετς), είναι πιθανό να ανοίξουν τον δρόμο για την μετακόμιση του μεγαλόσωμου Έλληνα ψηλού (2,19), στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πότε μένει ελεύθερος

Κατ' αρχήν, να ξεδιαλύνουμε τα διαδικαστικά. Από τη στιγμή που μία ομάδα αποφασίζει να λύσει τη συνεργασία της με έναν παίκτη, «τοποθετεί» το συμβόλαιό του στο «καλάθι των αποδεσμεύσεων» και για 48 ώρες, όποιος οργανισμός ενδιαφέρεται να τον εντάξει στο ρόστερ του κι εκτιμά ότι το ύψος των χρημάτων που έπαιρνε, ταιριάζει στο δικό του salary cap, έχει το δικαίωμα να το επιλέξει. Με την παρέλευση των δύο ημερών, όμως, ο παίκτης μένει ελεύθερος και η πρώην ομάδα του είναι υποχρεωμένη να του πληρώσει όλες τις προβλεπόμενες απολαβές του.

Αυτό θα γίνει και στην περίπτωση του 20χρονου πρώην παίκτη των Κινγκς, που τα ξημερώματα της Κυριακής (11/02, 00.30), θα είναι αυτομάτως free agent, δηλαδή ελεύθερος να διαπραγματευτεί μία νέα συμφωνία. Και με τέτοια προσόντα και σε τόσο καλή ηλικία, δεν χρειάζεται να είναι κάποιος «ντετέκτιβ», για να... ανακαλύψει ότι το γραφείο που τον εκπροσωπεί έχει ήδη δεχθεί αρκετά τηλεφωνήματα για τον Γιώργο, τόσο από ομάδες του ΝΒΑ, όσο και από ευρωπαϊκούς συλλόγους.

Γιατί ταιριάζει στη Νέα Υόρκη

Σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες του gazzetta.gr, όμως, η ομάδα ήδη εξετάζει την περίπτωσή του και δεν αποκλείεται να έχει ήδη επικοινωνήσει με τους ατζέντηδές του, είναι οι Νικς. Ο οργανισμός της Νέας Υόρκης έχασε μέσα σε λίγες μέρες δύο παίκτες ρακέτας, ο Ζοακίμ Νόα έχει τεθεί εκτός ομάδας, ενώ ο Ένες Κάντερ αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού και οι Knickerbockers δύσκολα θα ρισκάρουν μαζί του στα 26 εναπομείναντα παιχνίδια, από τη στιγμή που τα εφετινά playoffs δείχνουν πολύ μακρινός στόχος!

Η πληροφόρηση μας αναφέρει ότι το όνομα του «Big Papa» βρίσκεται πολύ ψηλά στη λίστα της παραπαίουσας ομάδας του «Μεγάλου Μήλου», όχι μόνο λόγω των χαρακτηριστικών που περιγράψαμε, αλλά κι επειδή ο general manager των Νικς, Σκοτ Πέρι, εργάστηκε για περίπου 4 μήνες (από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο του 2017) στο Σακραμέντο, ως αντιπρόεδρος του αγωνιστικού τμήματος των «βασιλιάδων» και τον γνωρίζει απ' έξω κι ανακατωτά.

Με δεδομένο ότι η ομάδα του Τζεφ Χόρνασεκ χρειάζεται ψηλό που μπορεί να σουτάρει και ο Παπαγιάννης, που συγκεντρώνει αυτά τα στοιχεία και θα είναι πληρωμένος και για του χρόνου (2,4 εκ.$), μπορεί κάλλιστα να υπογράψει ένα συμβόλαιο για 1,5 χρόνο (αν υπογράψει για το minimum, τότε δεν θα χάσει ούτε σεντ απ' αυτά που έχει λαμβάνειν από το Σακραμέντο), χωρίς να δώσει μεγάλη σημασία στο οικονομικό σκέλος. Άλλωστε αυτό που τον ενδιαφέρει πρωτίστως, τώρα, είναι να βρει μία ομάδα που θα τον πιστέψει και θα έχει και την ανάγκη να τον χρησιμοποιήσει άμεσα. Κατά πως φαίνεται, το "Madison Square Garden" μοιάζει ιδανικός προορισμός. Μένει να αποδειχθεί κιόλας...

Γιατί το Σακραμέντο έχασε περισσότερα απ' ό,τι ο Παπαγιάννης!

Πάμε τώρα στην είδηση της αποδέσμευσής του από το Σακραμέντο, που αρχικά δεν «ήχησε» καθόλου καλά στην αγορά του «μαγικού κόσμου» αλλά και στην Ευρώπη. Παρατηρώντας την υπόθεση, όμως, από μία πιο σφαιρική ματιά, δεν είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς ότι ο μεγάλος χαμένος είναι ο αντιπρόεδρος και general manager της ομάδας, Βλάντε Ντίβατς αλλά και ο οργανισμός της Καλιφόρνια, ο οποίος και επέλεξε τον Γιώργο Παπαγιάννη το καλοκαίρι του 2016.

Δεν υπάρχουν αμφιβολίες ότι και ο 20χρονος ψηλός από τα Μέγαρα, δεν είναι άμοιρος ευθυνών! Οι πληροφορίες από την περυσινή του παρουσία στην Εθνική ομάδα, αναφέρουν ότι ο "Big Papa" παρουσίασε δείγματα κακής νοοτροπίας και το σώμα του δεν παρέπεμπε σε αθλητή του που για έναν χρόνο, ήταν μέλος ενός οργανισμού του ΝΒΑ. Για όλα αυτά, όμως, υπάρχουν πολλά ελαφρυντικά και το κυριότερο είναι το νεαρό της ηλικίας του Γιώργου, που δεν είναι εύκολο να είναι άψογος σε όλα τα κομμάτια, ενώ ταυτόχρονα δε νιώθει να περιβάλλεται από εμπιστοσύνη και μετά από την πρώτη αναγνωριστική χρονιά, σε όλη τη διάρκεια της εφετινής σεζόν αισθάνεται σαν ένας καλοπληρωμένος υπάλληλος, που είτε πάει στο γραφείο, είτε όχι, είναι το ίδιο και το αυτό.

Πόσο διαφορετικά να μπορεί να εισέπραττε ο Γιώργος την αδιαφορία του coach Γιέργκερ και το σχεδόν εβδομαδιαίο «πήγαινε-έλα» μεταξύ Σακραμέντο και Ρένο (όπου εδρεύουν οι Μπιγκχορνς) και κατ' ουσίαν μεταξύ ΝΒΑ και G-League; Ο τρόπος με τον οποίον χειρίστηκαν τον Παπαγιάννη οι Κινγκς, δικαιώνει περίτρανα όλους όσοι θεωρούν την ομάδα από την πρωτεύουσα της Καλιφόρνια, ως τον οργανισμό που ζει στον πιο... «δικό του κόσμο» μέσα στην κοινωνία του «άλλου πλανήτη» του αθλήματος!

Το πλάνο που δεν ακολουθήθηκε ποτέ

Μία σύντομη αναδρομή στο πλάνο γύρω από τον Έλληνα διεθνή σέντερ, θα σας βοηθήσει να καταλάβετε ότι απλά οι «βασιλιάδες», ουδέποτε ασχολήθηκαν σοβαρά με την περίπτωσή του και εν τέλει, μετά από 20 μήνες αποφάσισαν ότι δεν τον θέλουν, έχοντας χάσει συνολικά 6,9 εκατομμύρια δολάρια (μαζί με τα 2,4 εκ.$ που θα τον πληρώσουν και για την επόμενη χρονιά, που δεν θα φορέσει τη φανέλα τους)...

* Πέρυσι, τέτοια εποχή (στις 20/02/2017), οι Κινγκς επέλεξαν να παραχωρήσουν (!) τον καλύτερό τους παίκτη (ΝτεΜάρκους Κάζενς) στη Νέα Ορλεάνη, δικαιολογώντας την απόφασή τους στη λογική του rebuilding. Αυτή η κίνηση απελευθέρωσε τη ρακέτα και σιγά-σιγά ο Παπαγιάννης άρχισε να παίρνει χρόνο συμμετοχής. Μετά από μόλις 25 λεπτά συμμετοχής σε 6 ματς, στη διάρκεια των πρώτων 3,5 μηνών της κανονικής περιόδου, τον περασμένο Μάρτιο χρησιμοποιήθηκε σε 10 παιχνίδια (μ.ο. 6,6π., 5,0ρ. & 1,3κοψ. σε 18,8'), ενώ τον Απρίλιο, τα νούμερά του βελτιώθηκαν σημαντικά (μ.ο. 8,7π., 5,2ρ. & 1,8ασ. με 61,5% στα σουτ σε 23,3').

* Στη λήξη της σεζόν, το σχέδιο ήταν η ανταλλαγή του Κώστα Κουφού και η κάλυψη της θέσης με τον Γουίλι Κόλεϊ-Στάϊν και τον Έλληνα σέντερ, γι' αυτό και η ομάδα ζήτησε από τον Παπαγιάννη να παίξει για 2ο σερί καλοκαίρι, στο summer-league του Λας Βέγκας. Στα παιχνίδια που έγιναν στην «πρωτεύουσα του τζόγου», όμως, άρχισαν να φαίνονται τα πρώτα αρνητικά δείγματα, καθώς ο Παπαγιάννης τροφοδοτήθηκε ελάχιστα και μοιραία δεν μπόρεσε να βρει ρυθμό.

* Παρ' ότι το trade του Κουφού δεν έγινε ποτέ, ο Παπαγιάννης έπαιξε αρκετά στην pre-season (μ.ο. 9,7π. & 4,9ρ. με 56,7% στα σουτ σε 23,7') κι όλα έδειχναν ότι στην εφετινή σεζόν, θα έχει μόνιμο ρόλο στο rotation του Ντέϊβ Γιέργκερ. Για ανεξήγητο λόγο, όμως, ο χρόνος του σε σχέση με την "rookie" σεζόν του (μ.ο. 5,6π., 3,9ρ., 0.9ασ. & 0,8κοψ. με 54,9% σουτ & 85,7% βολ. σε 16,1') υποδιπλασιάστηκε (μ.ο. 2,1π., 2,3ρ., 0,6ασ. & 0,4κοψ. με 41,5% στα σουτ σε 7,4') και φτάσαμε στη λήξη της εφετινής διορίας των ανταλλαγών, οπότε το Σακραμέντο έψαχνε ομάδα για να «μετακομίσει» το συμβόλαιό του και να «αδειάσει» μία θέση στο ρόστερ, αλλά δεν έβρισκε...

* Η αδυναμία των «βασιλιάδων» να βρουν ομάδα για «ξεφορτωθούν» το συμβόλαιό του, έχει δύο αιτίες: 1) Ποια ομάδα να εμπιστευτεί έναν παίκτη με συμβόλαιο 2,4 εκατομμυρίων για την επόμενη σεζόν, όταν ουσιαστικά δεν έχει εφετινή "εικόνα" του μέσα στο γήπεδο; 2) Γιατί να «φορτώσει» το συμβόλαιό του στο salary-cap της για την εφετινή και την επόμενη σεζόν, όταν 48 ώρες μετά το πέρας της αποδέσμευσής του, ο παίκτης μένει ελεύθερος.

Κάπως έτσι γράφτηκαν οι τίτλοι τέλους της πορείας του Γιώργου Παπαγιάννη στους Σακραμέντο Κινγκς. Το άμεσο μέλλον, θα δείξει αν ο φέρελπις ψηλός θα συνεχίσει να αγωνίζεται στο ΝΒΑ ή θα επιστρέψει στην Ευρώπη, όπου η ΤΣΣΚΑ και ο Παναθηναϊκός είναι δύο ομάδες που αποδεδειγμένα ενδιαφέρονται για την περίπτωσή του...