«Ο Κουφός είναι καλύτερος απ' ό,τι φαίνεται!»

Το πρώτο ταξίδι που προγραμμάτισε η ΕΟΚ σε συνεργασία με το νέο ομοσπονδιακό τεχνικό, Αντρέα Τρινκιέρι, στο πλαίσιο της διατήρησης της επαφής με τους Έλληνες διεθνείς που αγωνίζονται στο εξωτερικό, έγινε πριν από ενάμιση μήνα, όταν ο Γιώργος Λημνιάτης ταξίδεψε στο Βελιγράδι για να συναντήσει τον Κώστα Καϊμακόγλου και τον Ίαν Βουγιούκα που αγωνίζονται στην Ούνικς Καζάν, η οποία στις 30 Ιανουαρίου αντιμετώπισε τον Ερυθρό Αστέρα για το Eurocup. Σύντομα, ανάλογα με το πως θα διαμορφωθεί το πρόγραμμα των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων των ομάδων τους, θα προγραμματιστούν τα επόμενα ταξίδια που θα αφορούν το Νίκο Ζήση και τον Κώστα Βασιλειάδη της Μπιλμπάο, τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη της Σπαρτάκ Αγίας Πετρούπολης και το Νικ Καλάθη της Λοκομοτίβ Κούμπαν.

Πριν από λίγες μέρες, ολοκληρώθηκε η αποστολή του έτερου συνεργάτη του Ιταλού τεχνικού στο Ντένβερ του Κολοράντο, όπου για περίπου μία εβδομάδα (1-5 Μαρτίου) βρέθηκε ο Δημήτρης Παπανικολάου για να γνωριστεί από κοντά με τον Κώστα Κουφό, να συνομιλήσει μαζί του αλλά και με το προπονητικό τιμ των Νάγκετς, επιδεικνύοντας έμπρακτα το ενδιαφέρον της ομοσπονδίας για τους παίκτες που αποτελούν κεφάλαια για το ελληνικό μπάσκετ! Το gazzetta.gr συνομίλησε με τον παλαίμαχο διεθνή φόργουορντ που ανήκει πλέον στο τεχνικό επιτελείο της Εθνικής ανδρών και σας μεταφέρει τις πολύ ενδιαφέρουσες εντυπώσεις που αποκόμισε...

«"Στάζουν μέλι" για τον Κουφό στο Ντένβερ!»

«Κατ' αρχήν αυτό που έχει την μεγαλύτερη σημασία για το παιδί, είναι ότι όλοι στην οικογένεια των Νάγκετς "στάζουν μέλι", όταν αναφέρονται στην πρόοδο, την προοπτική εξέλιξης και τον χαρακτήρα του Κώστα! Συνομίλησα με τον γυμναστή της ομάδας, τους έξι βοηθούς προπονητές αλλά και τον ίδιο τον Τζορτζ Καρλ και όλοι μου έδωσαν την εντύπωση ότι ο Κουφός αποτελεί έναν παίκτη στον οποίο, προϊόντος και του χρόνου, στηρίζουν πάρα πολλά! Δεν υπάρχει αμφιβολία, ότι ο head coach της ομάδας έχει συνειδητοποιήσει ότι ο Κουφός είναι ένας παίκτης-"εργαλείο" που μπορεί πολλές δουλειές σε πολύ ικανοποιητικό επίπεδο! Όπως μου είπε στην κατ' ιδίαν συζήτηση που είχαμε, "η προσφορά του είναι πολύ σπουδαιότερη απ' ότι φαίνεται στο γήπεδο και λίγοι μπορούν να αντιληφθούν πόσος καλός είναι στις "μικρές" λεπτομέρειες που κρίνουν ένα ματς! Πολλές φορές χρειάζεται να δούμε ένα παιχνίδι στο video για να εκτιμήσουμε ακόμη περισσότερο την αξία του!»... Πραγματικά χάρηκα πολύ εισπράττοντας το πόσο θετική είναι η άποψη των προπονητών των Νάγκετς για τον Έλληνα σέντερ, καθώς επίσης και για τον σεβασμό που τρέφουν για το ελληνικό μπάσκετ... Μου έκανε εντύπωση ότι κάθε φορά που συστηνόμουν ως μέλος του τεχνικού επιτελείου της Εθνικής Ελλάδας, οι περισσότεροι προπονητές μου μιλούσαν με θαυμασμό για τον Διαμαντίδη και τον Σπανούλη, χαρακτηρίζοντάς τους ως τους πιο "δημιουργικούς" γκαρντ στην Ευρώπη! », μας είπε αρχικά ο πρώην τεχνικός της ΑΕΚ και του Ηλυσιακού, ο οποίος εξέφρασε την αισιοδοξία ότι ο 24χρονος διεθνής σέντερ θα δώσει το παρών στην προετοιμασία της Εθνικής ομάδας για το Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας (4-22 Σεπτεμβρίου).

«Θετικοί οι Νάγκετς στο να παίξει στην Εθνική...»

«Ο Κώστας αγαπάει πολύ την Ελλάδα και όπου βρεθεί και σταθεί χαρακτηρίζει την συμμετοχή του στην Εθνική ομάδα ως "παιδικό όνειρο"! Πολύ θετικοί όμως, ως προς το ενδεχόμενο να ενισχύσει την ελληνική ομάδα στο ερχόμενο Ευρωμπάσκετ είναι και οι άνθρωποι των Νάγκετς, οι οποίοι στο πρόσωπο του βλέπουν τον βασικό σέντερ της ομάδας του για τα επόμενα χρόνια... Μπορεί να έχει ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο, η εντύπωση που δόθηκε όμως, είναι ότι πολύ σύντομα θα τον "δέσουν" με πολυετές συμβόλαιο... Ο ίδιος είναι ένα παιδί ήσυχο και σοβαρό, που δεν μιλάει πολύ αλλά δουλεύει ασταμάτητα στο γήπεδο και το γυμναστήριο και είναι πολύ προσηλωμένος στον στόχο του, που είναι η καταξίωσή του στο ΝΒΑ!», σχολίασε ο 36χρονος παλαίμαχος πλέον άσος, ο οποίος πριν από ενάμιση χρόνο αποφάσισε να σταματήσει το μπάσκετ μετά από μία 19χρονη λαμπρή καριέρα (σε Σπόρτιγκ, Ολυμπιακό, Μακεδονικό, Παναθηναϊκό, ΑΕΚ, Πανιώνιο και Περιστέρι) για να ασχοληθεί με την προπονητική. Η αλήθεια είναι ότι ο Κουφός με τα εφετινά του νούμερα (μ.ο. 8,3π., 6,7ρ., 1,4κοψ. με 61,2% στα σουτ) είναι από τους πιο πολύτιμους παίκτες του ΝΒΑ, σε προσφορά ανάλογα με τον χρόνο συμμετοχής του (μ.ο. 22,6') και μακράν ο πιο εύστοχος παίκτης των Νάγκετς στα σουτ εντός πεδιάς! Ίσως γι' αυτό και ο 61χρονος προπονητής τον έχει συμπεριλάβει στην βασική πεντάδα και στα 64 παιχνίδια της εφετινής σεζόν. Κι όλα αυτά, όταν μέχρι πέρυσι ο πρώην σέντερ του Οχάϊο Στεϊτ, ήταν starter μόλις σε 33 από τα συνολικά 182 παιχνίδια που είχε παίξει στο ΝΒΑ!

«Θα έβαζε διπλάσιους πόντους αν έπαιζε με πλάτη!»

«Αν οι Νάγκετς είχαν διαφορετική προπονητική φιλοσοφία στην επίθεση, ο Κουφός θα μπορούσε να πετυχαίνει ακόμη και τους διπλάσιους πόντους και αυτό είναι κάτι που απασχολεί τον κ. Τρινκιέρι και γι' αυτό το λόγο το συζήτησα με τον κ. Καρλ και τους συνεργάτες του! Η ομάδα του Ντένβερ επιλέγει να δημιουργεί από την περιφέρεια στηρίζοντας πολλά στην διείσδυση των γρήγορων περιφερειακών αλλά και στο μακρινό σουτ! Κοινώς, η μπάλα σπάνια πάει στοχευμένα στον Κώστα για να εκμεταλλευτεί ένα ενδεχόμενο miss-match με κοντύτερο αντίπαλο, πολύ απλά γιατί ο coach δεν ενθαρρύνει το παιχνίδι με πλάτη στο καλάθι. Βλέποντας αρκετές προπονήσεις της ομάδας και δύο αγώνες, συνειδητοποίησα ότι οι πόντοι του προέρχονται κυρίως από επιθετικά ριμπάουντ και από κοντινά σουτ, που συνήθως προκύπτουν από δημιουργίες των "κοντών"... Στην Ευρώπη, η φιλοσοφία είναι τελείως διαφορετική και οι προπονητές συνήθως ευνοούν το post-up παιχνίδι των ψηλών που έχουν έφεση στην επίθεση! Όσο παράξενο κι αν σας φαίνεται η συγκεκριμένη επισήμανση που τους έκανα, έγινε δεκτή με ενδιαφέρον και με διάθεση να εφαρμοσθεί στο μέλλον!», μας αποκάλυψε ο "Παπ" που παρακολούθησε από τις κερκίδες του "Pepsi Center" τις νίκες των Νάγκετς επί της Οκλαχόμα Σίτι (8π., 13ρ., 1ασ., 1κλ., 3κοψ. Σε 21') του Κέβιν Ντουράντ και επί των Ατλάντα Χόκς (7π., 7ρ., 1κοψ. Σε 21') στις οποίες ο Κουφός είχε ουσιαστική συμβολή.