Τσιτσιπάς: Αρκεί να φανεί έτοιμος εκεί που πρέπει

• Ο στόχος του Νο1 χάθηκε προσωρινά αλλά η ευκαιρία είναι στο χώμα

«Δεν θυμάμαι να το έχω πει πολλές φορές στην καριέρα μου, αλλά δε νομίζω ότι είμαι σε θέση να πάω βαθιά στο τουρνουά». Απλά, λιτά και ξεκάθαρα ήταν τα λόγια του ίδιου του Τσιτσιπά, δύο μέρες πριν τη δική του πρεμιέρα στην έρημο της Καλιφόρνια.

Για όποιον αντιλαμβάνεται την καθημερινότητα ενός τενίστα, το να μείνει μακριά από το κορτ και την αγωνιστική δράση ακόμα και μία εβδομάδα, μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην απόδοσή του. Ο Τσιτσιπάς όχι μόνο δεν ακολούθησε κανονικό πρόγραμμα προπονήσεων στο διάστημα της αποχής του αλλά πήγε στο Indian Wells χωρίς να έχει αναρρώσει πλήρως απ' το θέμα του με τον ώμο, κάτι που προφανώς πλήρωσε από νωρίς.

Ο Τζόρνταν Τόμπσον μπορεί να μη γεμίζει το μάτι τενιστικά και να φέρνει λίγο σε... Super Mario, αλλά είναι ένας τενίστας που δε θέλεις να πετύχεις σε αρχικούς γύρους όντας χωρίς ρυθμό. Η απόσταση της ποιότητας των δύο είναι η μέρα με τη νύχτα, όμως το ταβάνι του Τσιτσιπά χαμήλωσε και ο Τόμπσον είναι στη λίστα των παικτών που μπορεί να τον τιμωρήσει για αυτό.

Ο πρώην Νο43 στον κόσμο μπορεί με το επιθετικό του serve n' volley να κρίνει ράλι από τη δική του ρακέτα, κάτι που όντως συνέβη. Ο ρυθμός ενός τενίστα δεν κρίνεται στη φυσική του κατάσταση. Προφανώς ο Τσιτσιπάς θα μπορούσε να παίξει άλλα δύο σετ αν χρειαζόταν, αλλά το πρόβλημά του ήταν η επαφή με τις μπάλες και το κορτ. Χωρίς να ξέρει ακριβώς σε ποιο σημείο να σταθεί για τις επιστροφές, άργησε πάρα πολύ να νιώσει έλεγχο της μπάλας στη ρακέτα του και εν τέλει δεν τον βρήκε με συνέπεια. Δεν είναι τόσο σπουδαίος σέρβερ ο Τόμπσον για να ολοκληρώσει σετ με 20/21 πόντους πίσω από το πρώτο σερβίς και 8/9 στο δεύτερο. Ο βαθμός ετοιμότητας του Στεφ των 36 αβίαστων λαθών ήταν κάτω από τη βάση και αυτό διόγκωνε διαρκώς το πρόβλημα στο κορτ, μέχρι που οδήγησε στην οριακή ήττα με δύο χαμένα tiebreak.

Ο στόχος του Νο1 χάθηκε προσωρινά αλλά η ευκαιρία είναι στο χώμα

Η πιο απλοϊκή ερμηνεία του φαινομένου της πεταλούδας αναφέρει πως όταν εκείνη κουνήσει τα φτερά της στην Κίνα, ένας μουσώνας θα πλήξει τον Αμαζόνιο. Ακόμα πιο απλοϊκά μπορεί να ισχυριστεί κανείς πως πράγματα τα οποία συμβαίνουν στην καθημερινότητα και φαίνονται να έχουν άσχημη χροιά, ενδεχομένως να σε βοηθήσουν στο μέλλον.

Αυτή η ήττα του Τσιτσιπά τέτοια μορφή έχει. Ή μάλλον ακόμα καλύτερη, αφού το ιατρικό τιμ του εξέφρασε τις αντιρρήσεις σχετικά με τη συμμετοχή του. Ο Έλληνας τενίστας είχε ελπίδες να φτάσει στο Νο1 αν κατακτούσε το Indian Wells και έφτανε ως τον τελικό του Masters στο Μαϊάμι. Πέραν της αντικειμενικής δυσκολίας -ακόμα και χωρίς Νόλε- του εγχειρήματος, οι πιθανότητες με τον τραυματισμό είχαν αγγίξει προ πολλού το μηδέν.

Το Νο1 αργά ή γρήγορα θα έρθει, όμως η πραγματική ευκαιρία του Τσιτσιπά είναι λίγο πιο μακριά από το «Sunshine Double» των ΗΠΑ. Βρίσκεται στη χωμάτινη περίοδο που ξεκινάει με το αγαπημένο του Μόντε Κάρλο και φτάνει ως τον τελικό της 11ης Ιουνίου στο Roland Garros. Αυτός πρέπει να είναι ο στόχος του, εκεί καλείται να φανεί αντάξιος των περιστάσεων που έχει θέσει ο ίδιος και των οποίων κακά τα ψέματα, δεν ανταπεξήλθε μέσα στο 2022.

Με το όνομα του Ναδάλ να συνοδεύεται από πολλά ερωτηματικά και τα ρεπορτάζ να τον φέρνουν απευθείας, χωρίς ματς στα πόδια του, στο Παρίσι, η όρεξη ανοίγει ακόμα και αν δε λέγεσαι Τζόκοβιτς. Ο Τσιτσιπάς είναι υπό κανονικές συνθήκες ο μοναδικός τενίστας (πλην του Ράφα προφανώς) που έχει αποδείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί τον Σέρβο στο χώμα. Γνωρίζω πως το όνομα του Αλκαράθ πρέπει να μπει κάπου σε αυτήν τη συζήτηση, αλλά πρώτον ακόμα δεν τον έχουμε δει κόντρα στον Νόλε σε BO5 ενώ δεύτερον και εκείνος χρειάζεται να ξεπεράσει τα δικά του προβλήματα τραυματισμών.

Επιστρέφοντας όμως στη δική μας συζήτηση, το topspin φόρχαντ του είναι ικανό για... ζημιές και το όνομά του συγκαταλέγεται πάντοτε στα φαβορί αυτής της επιφάνειας. Άλλωστε στο Παρίσι από τη νέα γενιά έχει φτάσει πιο κοντά από οποιονδήποτε άλλον. Ο Νόλε όμως έχει αποτρέψει αρκετά από τα παιδικά όνειρα ορισμένων να γίνουν πραγματικότητα. Προς το παρόν τουλάχιστον...