Δεν μπορείς να νικήσεις το «πνεύμα» του τένις

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν θα είναι παρών στον μεγάλο τελικό του Australian Open 2021 μετά από ένα σπουδαίο τουρνουά και μια δίκαιη ήττα από τον άσπονδο «φίλο» του Ντανίλ Μεντβέντεφ στους 4. Ένα ζευγάρι που μας έχει δώσει μεγάλες στιγμές αντιπαλότητας στο παρελθόν, φαίνεται και από όσα είπαν να ωριμάζει μεγαλώνοντας με τον Ρώσο πρωταθλητή, μεγάλο νικητή του ημιτελικού.

Το πως εξελίχτηκε ο αγώνας, το είδαν όσοι παρακολούθησαν τη μεταξύ τους μάχη αλλά μπόρεσαν να το αναλύσουν κι όσοι διάβασαν τις δηλώσεις Μεντβέντεφ και Τσιτσιπά. Ο Ρώσος παρά το καλό ρεκόρ του απέναντι στον Έλληνα πρωταθλητή δεν μπήκε υπεροπτικά στο γήπεδο, ίσα ίσα έχοντας δει το μεγάλο comeback του Στέφανου στο ματς απέναντι στον «απόλυτο» Ράφα Ναδάλ, κατέστρωσε σχέδιο βασισμένος στην κούραση και στα μειονεκτήματα του αντιπάλου του.

Ο Μεντβέντεφ από την πρώτη στιγμή σημάδεψε με cross court χτυπήματα τη γωνία του backhand του Στέφανου, τον έβαλε να τρέξει αλλάζοντας με επιμονή τον ρυθμό κι αν αυτό το προσθέσουμε στην αυτοπεποίθηση του σταθερά αποτελεσματικού του σερβίς, εξηγείται η δίκαιη και σχετικά εύκολη επικράτηση του Ρώσου.

Το γεγονός ότι ο ίδιος δήλωσε πως φοβήθηκε λίγο ενδεχόμενη επιστροφή του Τσιτσιπά στο 3ο set δείχνει το σεβασμό απέναντι στις αθλητικές ικανότητες και στο ανταγωνιστικό πνεύμα του Έλληνα semi finalist.

Από τη μεριά του αυτό το πνεύμα και την εξυπνάδα του Μεντβέντεφ να «παίζει» με τα λάθη και τα μειονεκτήματα του αντιπάλου του εξήρε ο κουρασμένος, απογοητευμένος αλλά και πιο ώριμος Στέφανος Τσιτσιπάς. Απέναντι του βρήκε έναν αντίπαλο που σερβίρει τρομερά, με τον Αμερικανό σπεσιαλίστα Τζων Ισνερ τον παρομοίασε ο Στέφανος, έχοντας όμως και μεγάλη σταθερότητα στη baseline κι όπως αποδείχτηκε εξαιρετικά passing shots κάθε φορά που ο Τσιτσιπάς ανέβαινε στο φιλέ, για να ολοκληρώσει πόντο, μη θέλοντας να ξοδέψει άλλες δυνάμεις σε μεγάλα ράλι.

Το «πνεύμα» του τένις είναι αυτό. Μεταξύ περίπου ισάξιων αντιπάλων θα νικήσει αυτός που έχει εκτός από ικανότητες, συγκεκριμένο «σχέδιο μάχης», το οποίο χωρίς εγωισμούς θα αποφύγει τα πλεονεκτήματα και θα σημαδέψει τα μειονεκτήματα του αντιπάλου. Το έκανε ο Μεντβέντεφ κι έτσι έγινε ο πρώτος Ρώσος μετά τον Σάφιν και τον Καφέλνικοφ που έχει συστηματική παρουσία σε τελικούς.

Τώρα ο Ντανίλ Μεντβέντεφ θα βρει απέναντί του τον πολυνίκη του Australian Open Νόβακ Τζόκοβιτς και ήδη καταστρώνει το σχέδιο του Τελικού. «Μου αρέσει που θα παίξω χωρίς πίεση αφού όλο το άγχος το έχει εκείνος, που δεν έχει χάσει ποτέ Τελικό εδώ και κυνηγά Φέντερερ και Ναδάλ στην κατάταξη των Grand Slams»

Ο Τζόκοβιτς βέβαια δεν είναι κανένας χτεσινός σε τέτοιου είδους mind games κι ετοιμάζει κι αυτός το δικό του πλάνο. Αν ο Μεντβέντεφ «έτρεξε» τον Τσιτσιπά δεξιά αριστερά, επιτρέψτε μου την πρόβλεψη ότι ο Νόλε θα βάλει τον Ρώσο να τρέχει μπρος πίσω χρησιμοποιώντας τα αγαπημένα του drop shots κι αλλάζοντας το βάθος των χτυπημάτων, για να ξεκολλήσει τον Μεντβέντεφ από την αγαπημένη του βασική γραμμή.

Λογικά θα αποδράσει νικητής αυτός που θα σερβίρει καλύτερα και θα έχει λιγότερα λάθη στα backhand rallies που σίγουρα θα επιδιώξει και πάλι ο Ρώσος.

Κι ο Στέφανος; Αφού κοτζάμ Ράφα Ναδάλ δήλωσε ότι θα επιστρέψει στην προπόνηση, για να διορθώσει όλα τα λάθη που τον οδήγησαν σε ήττα από τον Τσιτσιπά στον προημιτελικό, έδειξε και τον δρόμο στον Έλληνα πρωταθλητή για την επόμενη ημέρα. Πιο υπομονετικά, πιο δυνατά και με μεγαλύτερη ποικιλία χτυπήματα, θα φέρουν τον μεγάλο στόχο της κατάκτησης ενός major μέσα στο 2021 πιο κοντά. Θα χρειαστεί όμως και η υποταγή στο «πνεύμα» του τένις. Εκτός από το δικό σου παιχνίδι, πρέπει να «παίξεις» και τον αντίπαλο, χωρίς εγωισμούς ειδικά όταν είναι ανώτερος ή σε καλύτερη φόρμα.

Υ.Γ. Η απόφαση μου είναι πως όσο αφορά το τένις και τον Στέφανο Τσιτσιπά θα γράφω πάντα αθλητικά. Δεν με νοιάζουν τα social media του, η φορολογική του έδρα, οι διακοπές του, οι σχέσεις του, η μουσική που ακούει και τα video που ανεβάζει. Δεν θα ξαναλερώσω το αγαπημένο μου άθλημα με τις ελληνικές ιντερνετικές συνήθειες. Κατά τα λοιπά με κάλυψε απόλυτα το χθεσινό άρθρο του Δημήτρη Κωνσταντινίδη.