Η ιστορία του τένις άλλαξε με ένα δολάριο! (vids)

Οι ΗΠΑ "βράζουν". Το 1968 λαμβάνει χώρα στο Ατλάντικ Σίτι του Νιου Τζέρσεϊ η πιο "ιστορική" φεμινιστική διαμαρτυρία. Μια μικρή ομάδα γυναικών αντιδρά στον διαγωνισμό ομορφιάς που "φιλοξενεί" το Ατλάντικ Σίτι και "ανάβουν" φωτιά στις ΗΠΑ.

Οι φήμες ότι έβγαλαν και έκαψαν τα σουτιέν τους δεν επιβεβαιώνονται αλλά είναι σίγουρο πως έστεψαν πάνω σε μια πρόχειρα στημένη εξέδρα ένα πρόβατο "Μις Αμερική". Τα πλακάτ εκείνων των γυναικών έγραφαν «Κοιτάξτε τες. Το όμορφο κρέας τους πουλάει».

Την ίδια χρονιά στο Λονδίνο

Το 1968 στο Λονδίνο διεξάγεται όπως κάθε χρόνο το Wimbledon. Νικητής στους άνδρες είναι ο Ροντ Λέιβερ και στις γυναίκες η Μπίλι Τζιν Κίνγκ. Ο Αυστραλός για τη νίκη του θα εισπράξει ως prize money το ποσό των 2000 λιρών και η Αμερικανίδα θα πάρει 750 λίρες.

Είναι η εποχή που τα έπαθλα σε άνδρες και γυναίκες ήταν 2,5 προς 1 προς όφελος των ανδρών. Η Μπίλι Τζιν Κινγκ είχε αρχίσει από καιρό να σκέφτεται πως όλα αυτά πρέπει ν' αλλάξουν και οι συνθήκες στις ΗΠΑ ήταν ευνοϊκές.

Το σωτήριον έτος

Το 1970 οι αναλογίες στα χρηματικά έπαθλα ήταν 8 προς 1 και 12 προς 1 υπέρ των ανδρών. Κάποιες τενίστριες σκέφτονται να κάνουν μποϋκοτάζ στο US Open 1970 αλλά θα περιμένουν να περάσει το Grand Slam και θ' αντιδράσουν.

Στις 23 Σεπτεμβρίου 1970 ο κόσμος του τένις μαθαίνει για το "Original 9". Είναι μια ένωση παικτριών την οποία αποτελούν οι: Rosemary Casals, Nancy Richey, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Valerie Ziegenfuss, Julie Heldman, Kerry Melville Reid, Judy Tegart Dalton και φυσικά η Μπίλι Τζιν Κίνγκ.

Οι παίκτριες έχοντας την συνδρομή του εκδότη του περιοδικού "World Tennis" Γκλάντι Χέλντμαν αλλά και την χορηγία της Phiip Morris αποφασίζουν να δημιουργήσουν το Virginia Slims Circuit το οποίο είναι προάγγελος της WTA.

Οι κυρίες του τένις

Το γκρουπ αυτό των παικτριών έγινε γνωστό ως "Original 9" και άλλαξε την ιστορία του τένις γυναικών. Οι παίκτριες παρά τις απειλές της ομοσπονδίας αποφασίζουν ν' αντιδράσουν και να μην κατέβουν στο Pacific Southwest Championships αφού τα έπαθλα ήταν μηδαμινά για εκείνες.

Ο νικητής στους άνδρες θα έπαιρνε 12.500 δολάρια και η νικήτρια 1500!

Έτσι ταξιδεύουν στο Χιούστον για να παίξουν στο δικό τους τουρνουά και στις 23 Σεπτεμβρίου 1970 στο Houston Racquet Club βγάζουν την ιστορική φωτογραφία. Είναι οι 9 παίκτριες που κρατούν από ένα δολάριο ΗΠΑ στα χέρια τους.

Στη νέα ένωση που δημιούργησαν το συμβόλαιο τους ήταν 1 δολάριο. Μετά από 3 χρόνια δημιουργήθηκε η ένωση επαγγελματιών τενιστριών η WTA η οποία σήμερα έχει στις τάξεις της 1600 τενίστριες.

Το 2019 διοργάνωσε 55 τουρνουά ανά τον κόσμο και μοίρασε ως prize money 179.000.000 δολάρια το 2019.

Η σπουδαία Μπίλι Τζιν Κίνγκ

Πρωτοπόρος του Original 9 ήταν η Μπίλι Τζιν Κίνγκ η οποία πρωτοστάτησε και στην δημιουργία της WTA.

Η Αμερικανίδα που πριν από λίγες ημέρες η παγκόσμια ομοσπονδία τένις αποφάσισε να δώσει το όνομα της στο Fed Cup έμεινε στην ιστορία ως η γυναίκα που κέρδισε έναν άνδρα στη "Μάχη των Φύλων".

Το 1973 κέρδισε τον παλιό πρωταθλητή Μπόμπι Ριγκς και απέδειξε την δύναμη των γυναικών. Το 2017 η ιστορία αυτή έγινε ταινία με τον τίτλο «Τhe Battle of the Sexes».

Αντίθετα με την Μπίλι Τζιν Κίνγκ το άλλο μεγάλο όνομα της εποχής (60',70') η Μάργκαρετ Κορτ η οποία έως σήμερα έχει το ρεκόρ σε τίτλους Grand Slam (24) δεν συμμετείχε στο εγχείρημα που έφερε την αλλαγή.

Από την απαξίωση στα ρεκόρ

Η αλλαγή στα χρηματικά έπαθλα φυσικά και δεν ήρθε αμέσως. Το US Open ήταν το πρώτο Grand Slam που έδωσε ίδιο χρηματικό έπαθλο σε άνδρες και γυναίκες το 1973. Το Australian Open το έπραξε το 2001, το Roland Garros το 2006 και το Wimbledon το 2007.

Σήμερα στα Grand Slam αλλά και στο σύνολο των τουρνουά οι αμοιβές είναι οι ίδιες.

Oι ενέργειες του "Original 9" έχουν προσφέρει στις ημέρες μας τεράστια χρηματικά έπαθλα στο τένις γυναικών. Η Σερένα Ουίλιαμς κάθε χρόνο είναι στην κορυφή των εσόδων και έχει συνολικά έσοδα από prize money της τάξεως των 93,542,122 δολαρίων.

Στις 3 Νοεμβρίου 2019 στην Κίνα δόθηκε το μεγαλύτερο ποσό που έχει δοθεί ποτέ σε παίκτρια ως έπαθλο για μια νίκη. Η Άσλεϊ Μπάρτι κερδίζει το WTA Finals και εισπράτει το ποσό των 4.420.000 δολαρίων!

Από την άλλη η Ναόμι Οσάκα μέσα στο 2020 έγινε η πιο ακριβοπληρωμένη τενίστρια όλων των εποχών βάσει της λίστας του περιοδικού Forbes. Η Γιαπωνέζα που πριν από λίγες ημέρες κέρδισε το US Open είχε συνολικά έσοδα τον τελευταίο χρόνο της τάξεως των 37,4 εκατομμυρίων δολαρίων (χορηγοί, έπαθλα).

Έσπασε το ρεκόρ της Μαρίας Σαράποβα με 29,7 εκατομμύρια από το 2015 και έγραψε ιστορία.

Στις 23 Σεπτεμβρίου 2020 οι καλύτερες τενίστριες του κόσμου φωτογραφήθηκαν μ' ένα δολάριο στα χέρια για να τιμήσουν εκείνες τις 9 κυρίες του τένις που άνοιξαν το δρόμο για την επιτυχία πριν από 50 χρόνια.

«Δεν ήμασταν σίγουρες ποιο θα είναι το πεπρωμένο μας αλλά ξέραμε πως για πρώτη φορά η τύχη ήταν στα χέρια μας», θα πει πολλά χρόνια αργότερα η Μπίλι Τζιν Κίνγκ και μέσα σε μια φράση θα κλείσει όλη την ιστορία του επαγγελματικού τένις γυναικών!

Photo: HRMC, Houston Public Library