Ομάρ Ελ Καντουρί: Ασυμβίβαστος και αντί-σταρ (vid)

Δύσκολοι καιροί για πρίγκιπες, που λένε, αλλά ο Ομάρ Ελ Καντουρί, η σκούφια του οποίου κρατάει από μια χώρα με βασιλιάδες, πριγκίπισσες και διαδόχους του θρόνου, δεν χαμπαριάζει από τέτοια, έστω κι αν στα 22 του αποδέχθηκε την πρόκληση να αγωνιστεί με την εθνική ομάδα του Μαρόκου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, αφήνοντας «στα κρύα του λουτρού» το Βέλγιο, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε παίζοντας μέχρι την U21.

O Μαροκινός, λοιπόν, φέτος έχει βγει σεργιάνι με όλη την εκτυφλωτική λάμψη του, αυτή που ανάγκασε τη Νάπολι πριν από οκτώ ετών να πληρώσει δύο εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει από την Μπρέσια. Ο γνωστός και μη εξαιρετέος Αουρέλιο Ντε Λαουρέντις, πρόεδρος των «παρτενοπέι», βγήκε εκείνο το αυγουστιάτικο απόγευμα στα ιταλικά κανάλια και πρόσθεσε τόνους στην ήδη βαριά κι ασήκωτη φανέλα του Ελ Καντουρί χαρακτηρίζοντάς τον «σημαντικό παίκτη για το παρόν και το μέλλον της Νάπολι».

Η ομάδα-σύμβολο του ιταλικού νότου του έδωσε πενταετές συμβόλαιο, και παρότι τον έστειλε δανεικό στην Τορίνο για να... ψηθεί, συνέχισε να ποντάρει στο ταλέντο του. Με εντολή του Μαουρίτσιο Σάρι ανανέωσε το συμβόλαιο το 2015, όμως, η κατάληξη του ονείρου δεν ήταν ιδανική.

Με 108 συμμετοχές (12 γκολ, 16 ασίστ) στη Serie A δεν μπορούσε να είναι απλά ένας καλός παίκτης, όλοι ήταν σίγουροι ότι θα βρει το δρόμο του. Η Έμπολι τον εμπιστεύτηκε, αλλά το καλοκαίρι του 2017 ήρθε ο υποβιβασμός να του ανοίξει την πόρτα της εξόδου προς την Ελλάδα. Κυκλοφορώντας στην αγορά υπό τη σκέψη του πασίγνωστου ατζέντη, Μίνο Ραϊόλα, η συμφωνία με τον ΠΑΟΚ ήταν η νέα πρόκληση στην καριέρα του

Ο αστικός μύθος θέλει τον μάνατζερ του Ζλάταν (ένας είναι ο Ζλάταν…), του Πογκμπά και άλλων αστέρων του παγκόσμιου φουτμπόλ να έχει κρατήσει μια τεράστια αμοιβή από την συμφωνία, αλλά ήταν κάτι που το γνώριζε καλά ο Ομάρ. Από την Εμπολι είχε πάρει το 20% και ανάλογα ποσά από τις προηγούμενες μεταγραφές και συμβόλαια που του είχε κλείσει. Ατζέντηδες, όπως ο 53χρονος Ιταλός, πληρώνονται αδρά, αλλά κάνουν καλά τη δουλειά τους. Δεν είναι τυχαίο πως εδώ και τρία καλοκαίρια και αντίστοιχους χειμώνες, η… μισή Ιταλία ήθελε να πάρει πίσω τον Ελ Καντουρί!

Η αλλαγή συστήματος από τον Σάρι και ο Καγιεχόν αποτέλεσαν τις δύο βασικές αιτίες που τελικά δεν στέριωσε στη Νάπολι και έκτοτε το ερώτημα είναι ένα: ποια είναι η θέση του Ελ Καντουρί στο γήπεδο; Την απάντηση την έδωσε ο ίδιος: «Όταν επέστρεψα από την Τορίνο η Νάπολι έπαιζε με δεκάρι και γνώριζα καλά τη θέση. Θεώρησα πως θα είχα καλύτερες πιθανότητες γιατί ήταν η φυσική μου θέση αλλά όταν γύρισα, μετά από δύο παιχνίδια με άσχημα αποτελέσματα, ο προπονητής το γύρισε σε ένα 4-3-3 χωρίς το κλασσικό δεκάρι, αλλά με δύο εξτρέμ».

Ο Ομάρ για να επιστρέψουμε στο προκείμενο κι αυτό το περίεργο καλοκαίρι του κορονοϊού ήταν στη λίστα ιταλικών συλλόγων, εξάλλου έχοντας παντρευτεί Ιταλίδα γυναίκα, είναι κάτι παραπάνω από σίγουρο ότι εκεί θα ζήσει μόλις πει «ciao» από την ενεργό δράση. «Η Θεσσαλονίκη είναι μια όμορφη πόλη, οι άνθρωποι είναι φανταστικοί αλλά η Ιταλία είναι Ιταλία. Μου λείπουν τα πάντα όχι μόνο το ποδόσφαιρο», είχε πει και δεν άφηνε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης για το κατά που θα τραβήξει μόλις κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του.

Στην Ιταλία γεννήθηκαν οι δύο γιοί του, μαζί με τη μητέρα τους εγκλωβίστηκαν το διάστημα της καραντίνας στη γειτονική χώρα, αφήνοντας τον μπαμπά μόνο του πίσω στην Ελλάδα. «Το μόνο που θέλω είναι να τελειώσει άμεσα αυτός ο εφιάλτης», έλεγε και ξαναέλεγε εκείνη την περίοδο.

Ο Μαροκινός βρέθηκε πριν από δώδεκα χρόνια στην Μπρέσια αφήνοντας τις ακαδημίες της Άντερλεχτ, όπου έμαθε τα βασικά του ποδοσφαίρου, αγάπησε τη χώρα, τους ανθρώπους, τη φιλοσοφία και την κουλτούρα τους. Ευτυχώς για τον ΠΑΟΚ δεν αποφάσισε ούτε τώρα να φύγει, αποδεχόμενος κάποια από τις προτάσεις που είχε, όπως τουλάχιστον υποστήριζε ο Ραϊόλα, από Σαμπντόρια, Τζένοα, Κροτόνε, Πάρμα και τη νεοφώτιστη Μπενεβέντο. Έμεινε στην Τούμπα, μπαίνοντας στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του, για να αποδειχθεί ο παίκτης-κλειδί στο δρόμο για τ’ αστέρια του Champions League.

Έγραψα και επιμένω σ’ αυτό, πηγαίνοντας κόντρα στο ρεύμα και στην άποψη πολλών, ότι στο ξεκίνημα της φετινής χρονιάς ο Ομάρ αποδεικνύει πόσο εξαιρετικός παίκτης είναι παίζοντας στην κανονική θέση του. Εκεί, όπου τον πρωτογνώρισε ο Αμπέλ Φερέιρα στην περσινή προετοιμασία και υποστήριξε δημοσίως ότι ο Μαροκινός «είναι ο καλύτερος παίκτης που έχω προπονήσει μέχρι σήμερα στην καριέρα μου»!

Πολλοί «έπεσαν να τον φάνε» τον Πορτογάλο προπονητή γι’ αυτή την ατάκα, που την άκουσα με τα αυτιά μου, ωστόσο το πιθανότερο είναι να συνεχίζουν να αδικούν και τους δύο, καθώς ο Ελ Καντουρί, ελλείψει του MVP της περσινής σεζόν, Γιόσιπ Μίσιτς, αποδεικνύεται «λίρα εκατό».

Με διαφορά ο καλύτερος του ΠΑΟΚ στο ξεκίνημα της νέας περιόδου, με ώριμες εμφανίσεις στα νικηφόρα παιχνίδια με Μπεσίκτας, Μπενφίκα, ακόμη και στην ήττα με 2-1 από την Κρασνοντάρ την περασμένη Τρίτη. «Υπερπαίκτη» τον χαρακτήρισε ο Δημήτρης Πέλκας την επομένη του αγώνα στο επιβλητικό Krasnodar Stadium και δεν έχει άδικο.

Οι περισσότεροι όταν ακούν το όνομα του επιμένουν να στέκονται αρκετά στο ξεκίνημα της καριέρας του με τα «ασπρόμαυρα», το οποίο ήταν γεμάτο από παράξενα γεγονότα και ιστορίες. Ένα ξεκίνημα που... στράβωσε με το καλημέρα. Θα θυμάστε κι αν όχι εδώ είμαστε για να σας το θυμίσουμε πως η ανακοίνωση της απόκτησης του έγινε κατά τη διάρκεια του αγώνα με την Εστερουντ και με το σκορ στο 0-0. Λίγα λεπτά αργότερα ο «Δικέφαλος» ήταν εκτός Ευρώπης!

Τον Οκτώβριο του 2017 ο Αλέξης Κούγιας άνοιξε μέτωπο με όλον τον ΠΑΟΚ. Λογικό, μετά τα όσα έπραξε τότε, φτύνοντας στο πρόσωπο τον Ελ Καντουρί. Ο Μαροκινός δεν έδωσε συνέχεια στο επεισόδιο, συναντήθηκε μάλιστα το επόμενο καλοκαίρι στη Μύκονο με τον γνωστό δικηγόρο και μεγαλομέτοχο της ΠΑΕ ΑΕΛ, ενώ οι απανωτοί τραυματισμοί (που για πρώτη φορά είχε στην καριέρα του) τον έβγαλαν πολλές φορές εκτός πορείας.

Αυτή τη φορά φαίνεται πως έχει βρει τον σωστό δρόμο…