Trash talking, όπως λέμε Κόνορ Μακ Γκρέγκορ!

Αν νομίζεις οτι το καλύτερο εξαγώγιμο αθλητικό προϊόν της Ιρλανδίας είναι ο Ρόι Κιν, ήρθε η ώρα να αναθεωρήσεις... Τα ποσοστά δημοφιλίας του επί σειρά ετών αρχηγού της Μάντσεστερ Γιούναιτεντ, φαντάζουν πολύ μικρά, όσο και αν ακούγεται υπερβολικό, μπροστά σε αυτό που γίνεται τους τελευταίους μήνες στο Δουβλίνο, αλλά και στις άλλες πόλεις της χώρας, με τον Κόνορ ΜακΓκρέγκορ. Τον άνθρωπο που μύησε ένα ολόκληρο έθνος στο ΜΜΑ και τείνει ώστε να δημιουργήσει την δική του εποχή στο χώρο των Μεικτών Πολεμικών Τεχνών...

Για την παρουσία του στο 8γωνο, οι απόψεις διίστανται... Άλλοι λένε πως είναι οτι καλύτερο έχει αυτή τη στιγμή το UFC στο ρόστερ του και άλλοι υποστηρίζουν πως απλά είναι μία... φούσκα που σύντομα θα σκάσει, όταν βρει έναν σοβαρό αντίπαλο απέναντί του. Βέβαια, αυτό έγινε στις 11 Ιουλίου, όταν κέρδισε στο Λας Βέγκας τον Τσαντ Μέντες και φόρεσε την ζώνη του Interim Featherweight Championship, όμως οι haters διατηρούν την ίδια στάση, εναποθέτοντας όλες τις ελπίδες τους στον Χόζε Άλντο που αποσύρθηκε την τελευταία στιγμή από το Main Event του UFC 189 λόγω τραυματισμού.

Για αυτό όμως που δεν υπάρχει καμία αμφιβολία είναι οτι πρόκειται για έναν showman, ο οποίος έχει πάει το Ultimate Fighting Championship σε άλλο επίπεδο. Κύριο χαρακτηριστικό του; Το trash talking και οι προκλήσεις του στους αντιπάλους, που κάνουν τους... άρχοντες του είδους Φλόιντ Μέιγουέδερ και Τσαρλς Μπάρκλεϊ να μοιάζουν πολύ... μικροί. Για τον «Money» μάλιστα, δεν έχει διστάσει να πει πως «αν με βάλεις face to face μαζί του, θα τον σκοτώσω σε 30 δευτερόλεπτα», δείγμα του πόσο σίγουρος είναι για τον εαυτό του.

Δεν εξηγείται διαφορετικά η ατάκα του: «We’re not here to take part, we’re here to take over!» (μετάφραση: Δεν είμαστε εδώ απλά για να λάβουμε μέρος, είμαστε εδώ για να κυριαρχήσουμε), μετά την 3η νίκη του στο UFC, επί του Ντιέγκο Μπραντάο στο Δουβλίνο, μπροστά σε ένα κοινό που θύμιζε περισσότερο οπαδούς ποδοσφαιρικής ομάδας. Κρίνοντας εκ του αποτελέσματος, το «αν θέλεις κάτι πολύ, το σύμπαν θα συνωμοτήσει για να τα καταφέρεις» ταιριάζει γάντι στον 26χρονο Ιρλανδό, ο οποίος από τον προηγούμενο αγώνα του είχε αρχίσει να δείγμα του τί θα επακολουθούσε...

Κόντρα στον Μαξ Χόλογουεϊ, κυριάρχησε στον πρώτο γύρο (5 λεπτά) με πολλά χτυπήματα που κέρδισαν το χειροκρότημα του κόσμου, ενώ τα πρώτα 3 του δεύτερου τα πέρασε μιλώντας και χειροκροτώντας προκλητικά τον 22χρονο τότε Χαβανέζο, μέχρι που ξαφνικά βρέθηκε πάνω του, παίρνοντας τη νίκη.

Ο επόμενος στη σειρά ήταν ο Ντιέγκο Μπραντάο (ρεκόρ 18-9), με τον ΜακΓκρέγκορ να τον υποδέχεται εντός έδρας, καθώς το UFC 46 έγινε πέρυσι τον Ιούλιο στο Δουβλινό. Εκεί, έδωσε σε όλους να καταλάβουν με ποιον είχαν να κάνουν. Στις συνεντεύξεις που προηγήθηκαν του αγώνα, ο «Notorious» επαναλάμβανε συνεχώς πως θα βγάλει νοκ άουτ τον αντίπαλό του, ενώ όταν έφτασε η ώρα του Weight In έδωσε το πρώτο του ρεσιτάλ. Λίγο πριν ανέβει στην ζυγαριά πέταξε το καπέλο του στα πόδια του Βραζιλιάνου, ενώ όταν πήρε το μικρόφωνο δεσμεύτηκε πως «αύριο θα του κόψω το κεφάλι» και ουσιαστικά τα κατάφερε, κερδίζοντάς τον στα τέλη του πρώτου γύρου.

Πλέον, το όνομα Κόνορ ΜακΓκρέγκορ άρχισε να ακούγεται περισσότερο. Όπως έχει παραδεχθεί σε συνέντευξή του ο Αμερικάνος, Ίαν ΜακΚαλ «Στην αρχή είπα μην ασχολείσαι μαζί του. Είναι απλά ένας ενοχλητικός. Στη συνέχεια όμως, άρχισα να τον βλέπω και τον παρακολουθώ περισσότερο, γιατί δεν μπορείς να κάνεις διαφορετικά. Είναι τέτοιο το στιλ του» και δεν είχε άδικο... Αυτό που ήθελε ο ΜακΓκρέγκορ, το είχε καταφέρει. Είχε ήδη αρχίσει να κάνει τον κόσμο να μιλάει για αυτόν.

Ακόμα και κόντρα στον Ντάστιν Πούριερ, που είχε κερδίσει τους 8 από τις 16 νίκες του με νοκ άουτ, έλεγε το ίδιο πράγμα. «Θα τον βγάλω νοκ άουτ στον πρώτο γύρο», ενώ σε άλλη συνέντευξή του είχε πει: «Είναι ήσυχος, λίγο... βουνίσιος και προέρχεται από τον κ@λ@ του πουθενά». Όταν οι δυο τους μπήκαν στο 8γωνο και στήθηκαν μπροστά από τον διαιτητή, ο Ιρλανδός έκανε ένα νόημα στον 25χρονο αντίπαλό του με το χέρι, σαν να του λέει «έλα» (σ.σ αγαπημένη χειρονομία), ενώ κατά την διάρκεια του αγώνα, εκτός από το trash talking, σε κάθε αποτυχημένη προσπάθεια του Αμερικάνου να τον χτυπήσει, του κουνούσε αρνητικά το κεφάλι, μέχρι που μετά από 106 δευτερόλεπτα τον ξάπλωσε στην μέση του ρινγκ.

Πλέον στο μυαλό του Ιρλανδού ήταν το πως θα καταφέρει να έχει ένα ματς τίτλου... Το παιχνίδι με τον Ντενίς Σίλβερ, ο οποίος αν και μυώδης δεν ήταν και κανένας σοβαρός αντίπαλος, αποτέλεσε την ιδανική ευκαιρία... Ο MακΓκρέγκορ τον χαρακτήρισε «Nαζί» μέσω Twitter (λίγο αργότερα διέγραψε το μήνυμα αυτό ζητώντας συγγνώμη), του ύψωσε το μεσαίο δάχτυλό του πριν τον αγώνα, ενώ σε 1:56 κατάφερε να πάρει τη νίκη επί του Ρώσου... Δεν έμεινε όμως εκεί... Με τον νούμερο 1 της κατηγορίας στο γήπεδο, Χοζέ Άλντο, ο «Notorious» είδε μπροστά του την πρόκληση που έψαχνε... Πηδάει από το κλουβί, βουτάει στην εξέδρα και φτάνει μία ανάσα από τον Βραζιλιάνο, ουρλιάζοντας και προκαλώντας τον. Οι υπεύθυνοι του UFC δεν θα μπορούσαν να αφήσουν την ευκαιρία να πάει χαμένη και άρχισαν να ξοδεύουν αρκετά χρήματα για το promotion του συγκεκριμένου αγώνα που θα γινόταν στις 11 Ιουλίου
.

Για την ακρίβεια τα περισσότερα που έχουν ξοδευτεί ποτέ, όμως οι σκηνές που εκτυλίχθηκαν στις 11 διαφορετικές πόλεις που φιλοξενήθηκαν οι συνεντεύξεις ήταν επικές, με τον ΜακΓκρέγκορ να τα κάνει... όλα. Από το να παίρνει την ζώνη του Βραζιλιάνου, μπροστά στους Ιρλανδούς που παραληρούσαν από κάτω, μέχρι να του λέει οτι «Αν ζούσαμε σε μία άλλη εποχή, θα έμπαινα στις φαβέλες που μένεις και θα σκότωνα όποιον δεν είναι ικανός να δουλέψει», ενώ σε μία τηλεοπτική συνέντευξη ζητούσε από την μεταφράστρια του Βραζιλιάνου: «Tell him i'm his daddy».


Η ένταση μεταξύ των δύο είχε χτυπήσει... κόκκινο, όμως δύο εβδομάδες περίπου πριν τον αγώνα, ήρθε το σοκ. Ο Χοζε Άλντο τραυματίστηκε στα πλευρά και αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το UFC 189, με τον Ιρλανδό να ξεσπαθώσει, λέγοντας πως «Όταν ένας άντρας φοβάται για την ζωή του, είναι λογικό να μην θέλει να μπει στο ρινγκ μαζί μου», αφήνοντας παράλληλα υπονοούμενα οτι ήταν απλά μία μελανιά και οτι ο Βραζιλιάνος «κότεψε»... Αντίπαλός του χρίστηκε ο Τσαντ Μέντες και πλέον το έπαθλο δεν ήταν η ζώνη του Featherweight Championship, αλλά μία ενδιάμεση κατάσταση με τον τίτλο Interim Featherweight Championship. Με τον 30χρονο Αμερικάνο, ο ΜακΓκρέγκορ έβαλε στην άκρη την προκλητικότητά του, αν και ο αντίπαλός του ήταν αυτός που έκανε την πρώτη κίνηση στο ζύγισμα...



Η διαφοροποίηση αυτή, έγινε κάτι παραπάνω από αισθητή, με τις εικόνες που αντίκρισαν οι περίπου 16.000 θεατές στο τέλος του αγώνα στο Λας Βέγκας που βρήκε νικητή τον «Notorious». Aν και ο Μέντες κατάφερε να ρίξει ουκ ολίγες φορές κάτω, ο ΜακΓκρέγκορ όχι απλά άντεξε αλλά στον δεύτερο γύρο, πήρε τη νίκη. Ο Αμερικάνος τον πλησίασε για να τον συγχαρεί και άκουσε τον Ιρλανδό του να του λέει: «Είσαι ένας θρύλος που δέχτηκες αυτό τον αγώνα», ενώ αμέσως μετά φέρεται να «κάρφωσε» τον Άλντο με την ατάκα: «He's a juice-head pussy». Την συγκεκριμένη φράση μάλιστα πολλοί την ερμήνευσαν ως υπονοούμενο για χρήση απαγορευμένων ουσιών, με τον Βραζιλιάνο όμως να μην αντιδρά, τηρώντας στάση αναμονής... Άλλωστε η μάχη του με τον ΜακΓκρέγκορ απλά αναβλήθηκε, δεν ματαιώθηκε... Κάτι που σημαίνει οτι θα υπάρξουν και άλλα επεισόδια στο σίριαλ της κόντρας του.

Το σίγουρο πάντως είναι, πως ο «Notorious» είναι ένας αθλητής best for business, ανεξαρτήτως αν τον γουστάρεις ή όχι... Είναι θεαματικός, ξέρει να τραβάει τον κόσμο, έχει δημιουργήσει το δικό του κοινό και έχει απογειώσει την δημοτικότητα του UFC σε περιοχές που ελάχιστοι γνώριζαν πριν από τρία χρόνια τι είναι το ΜΜΑ. Το αν θα δικαιώσει τις προσδοκίες που έχει δημιουργήσει θα το δούμε στο μέλλον, ειδικά μετά την μάχη του με τον Άλντο. Η νίκη του όμως με τον Μέντες, στέλνει στο Βραζιλιάνο ένα ανησυχητικό μήνυμα...