Φελντέιν στο gazzetta.gr: «Περίεργο να μην υπάρχει πια το Παναθηναϊκός - Ολυμπιακός στο πρωτάθλημα»
Η απόφαση του Ολυμπιακού να συμμετέχει στην Α2 Κατηγορία με άλλη ομάδα και να μην υφίσταται πια η ύπαρξη του στην EKO Basket League αναμφίβολα προβλημάτισε/στεναχώρησε/εξέπληξε πολλούς. Δεν ήταν λίγοι εκείνοι, άλλωστε, που εξέφρασαν την άποψη πως με την απουσία του, χάνεται η αίγλη από τις επικές «μονομαχίες» με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στο δρόμο για την διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Στους ανθρώπους αυτούς συγκαταλέγεται και ο Τζέιμς Φελντέιν. Δύο χρόνια στο «τριφύλλι» και τρεις «πράσινοι» τίτλοι (Κύπελλο 2016, Νταμπλ 2017), μαζί με διακρίσεις (MVP Κυπέλλου 2017), ο Δομινικανός γκαρντ έμαθε από πρώτο... χέρι τι σημαίνουν αυτές οι αναμετρήσεις για το ελληνικό πρωτάθλημα, το φίλαθλο κοινό, ακόμα και τους ίδιους τους παίκτες.
«Ήταν αναπάντεχο! Περίεργο να μην τους βλέπεις πια στο πρωτάθλημα!», είπε γεμάτος έκπληξη στο gazzetta.gr, ευελπιστώντας πως μια μέρα οι Πειραιώτες θα επιστρέψουν.
Έχοντας βάλει στην καρδιά του τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, καθώς δεν χάνει νέο του (!), ευχήθηκε να τον δει φέτος στο Final 4, ενώ ο ίδιος αφήνει την... πόρτα ανοιχτή στην Euroleague.
Προς το παρόν, βέβαια, απολαμβάνει την αγάπη των ανθρώπων της Χάποελ Ιερουσαλήμ, στην οποία θα παραμείνει μέχρι το 2021 και θέλει να πάρει... εκδίκηση από την ΑΕΚ (23/10, 19:30), που... τόλμησε να φύγει πέρυσι νικήτρια από την «Pais Arena».
Τέλος, δεν παραλείπει να πει και μια καλή κουβέντα για τον πατέρα του συμπαίκτη του Ταμίρ, Ντέιβιντ Μπλατ.
Φέτος κάνατε αρκετές αλλαγές στο ρόστερ, είστε σχετικά νέα ομάδα, κι όμως, έχετε αρχίσει τη σεζόν πολύ δυνατά, έχοντας τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς!
Όντως, ναι! Έχουμε αρχίσει πολύ καλά τη σεζόν και είμαι πολύ χαρούμενος γι' αυτό! Όπως είπες, είμαστε νέα ομάδα φέτος, αλλά ο προπονητής μας, όπως και το επιτελείο, κάνουν πολύ καλή δουλειά και θέλουν να είναι σίγουροι πως όλοι καταλαβαίνουμε τι πρέπει να κάνουμε στο παρκέ. Μας δίνουν γενικά πολλή ελευθερία κι έτσι δεν είναι δύσκολο να μάθουμε τι θέλουν από εμάς. Έχουμε φυσικά και πολύ καλούς παίκτες, οπότε όλα γίνονται πιο εύκολα.
Ποιες οι σκέψεις σου για το παιχνίδι με την ΑΕΚ, η οποία έχει κάνει επίσης πολλές αλλαγές, όπως εσείς;
Για να είμαι ειλικρινής, δεν τους έχω παρακολουθήσει πολύ, αλλά ξέρω πως είναι σχεδόν ολοκαίνουρια ομάδα, σε σχέση με πέρυσι. Ξέρω πως έχουν μεγάλα ονόματα στο ρόστερ τους και εξαιρετικούς παίκτες. Εμείς, όμως, ανησυχούμε για εμάς! Η ΑΕΚ ήρθε πέρυσι στο «σπίτι» μας και μας νίκησε, οπότε σίγουρα θα προσπαθήσουμε να μην γίνει αυτό ξανά! Θα τους μελετήσω πολύ καλά πριν το παιχνίδι. Είδα πως πέτυχαν μια πολύ μεγάλη νίκη την προηγούμενη αγωνιστική, ενώ ηττήθηκαν στο ελληνικό πρωτάθλημα, οπότε θα έρθουν εδώ σίγουρα έτοιμοι, θέλοντας να νικήσουν ξανά.
Η ΑΕΚ ενισχύθηκε με τον Κιθ Λάνγκφορντ, ενώ κράτησε και τον Γιόνας Ματσιούλις. Πώς νιώθεις που θα τους αντιμετωπίσεις;
Ο Κιθ είναι πολύ καλός παίκτης! Τον αντιμετώπισα κάποιες φορές στην Euroleague, όταν ήμουν στον Παναθηναϊκό. Είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ στην Ευρώπη, πιθανώς και ο καλύτερος στο BCL. Κάνει αυτή τη δουλειά όλη του τη ζωή, βγάζει το... ψωμί του έτσι! Θα είναι ένα καλό τεστ για εμάς! Ο Ματσιούλις, επίσης, είναι πολύ σταθερός. Τον είχα επίσης αντίπαλο, όταν εκείνος ήταν στη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά και πέρυσι στην ΑΕΚ. Είναι άξιος σεβασμού! Μπορεί να είναι μεγαλύτερος τώρα, αλλά μπορεί ακόμα να κάνει την δουλειά του και να παίξει πολύ καλό μπάσκετ.
Στα περσινά ματς με την ΑΕΚ έκανες καλές εμφανίσεις, ειδικά εντός έδρας. Είσαι έτοιμος για κάτι ανάλογο και τώρα;
Το ελπίζω! Το μόνο που θέλω, είναι να νικήσω! Είμαι σε μια φάση που δεν με νοιάζει πως θα τα πάω εγώ, θέλω μόνο να νικάει η ομάδα μου και να βοηθάω κι εγώ με όποιον τρόπο μπορώ.
Ποια είναι η άποψή σου για τον όμιλό σας στο Basketball Champions League; Σού φαίνεται δύσκολος;
Ναι, είναι δύσκολος! Το πρώτο ματς που δώσαμε εκτός έδρας με την Μπαντίρμα ήταν πολύ δύσκολο! Είναι μια νέα και καλή ομάδα, είναι ίσως μια από τις καλύτερες ομάδες στη διοργάνωση. Κάθε βράδυ, κάθε αγώνας θα είναι και μια πρόκληση. Πρέπει να βγαίνουμε μπροστά για τα καλά!
Έχετε τρία σερί παιχνίδια εντός έδρας (ΑΕΚ, Ράστα Βέχτα, Άνβιλ). Θεωρείς πως είναι μια καλή ευκαιρία για τρεις νίκες, που θα δώσουν μεγάλη ώθηση στη Χάποελ για τη συνέχεια;
Ναι, θέλουμε να προστατέψουμε την έδρα μας όσο καλύτερα μπορούμε. Πέρυσι κάναμε καλή δουλειά σε αυτό. Θέλουμε ξανά φέτος να κρατήσουμε αλώβητη την έδρα μας, αρχής γενομένης από το ματς με την ΑΕΚ, ειδικά και μετά από την αλλαγή στον τρόπο διεξαγωγής της διοργάνωσης (σ.σ. μεταφέρονται τα αποτελέσματα στην επόμενη φάση). Αυτά τα τρία παιχνίδια εντός έδρας είναι μια σημαντική στιγμή για εμάς και θέλουμε τρεις νίκες, αλλά πρέπει να κοιτάξουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, γιατί κάθε ομάδα στο τέλος μπορεί να μας νικήσει.
Όπως θα ξέρεις, πέρυσι αρκετός κόσμος πίστευε πως η Χάποελ Ιερουσαλήμ είναι φαβορί για το τρόπαιο και πως θα διοργάνωνε ακόμα και το Final 4. Από την στιγμή που αυτό τελικά δεν έγινε, πόσο «πεινασμένοι» είστε φέτος;
Το ήθελα τόσο πολύ πέρυσι! Ήμασταν πολύ καλή ομάδα, κάναμε αρκετές νίκες, όλοι μας είχαν στο μυαλό τους ως φαβορί! Αλλά... βρήκαμε στο δρόμο μας ένα ακόμα φαβορί, την Τενερίφη, η οποία ήταν επίσης καλή, και μας απέκλεισε. Όπως σού είπα, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και να βλέπουμε ένα παιχνίδι τη φορά. Να μην ανησυχούμε από τώρα για το μέλλον και για το αν θα είμαστε στο Final 4 ή θα διοργανωθεί εδώ. Θα κάνουμε την δουλειά μας, θα στοχεύουμε κάθε φορά στη νίκη και θα δούμε τι θα γίνει στο τέλος.
Υποθέτω πως νιώθεις πολύ καλά στην Χάποελ, από τη στιγμή που αποφάσισες να επεκτείνεις και το συμβόλαιό σου μέχρι το 2021, σωστά;
Ναι, ναι, είμαι πολύ χαρούμενος εδώ! Η Χάποελ είναι ένας σπουδαίος σύλλογος, η πόλη είναι πολύ ωραία κι οι φίλαθλοι είναι υπέροχοι! Είναι μια ωραία χώρα για να ζει κάποιος. Είναι απλά υπέροχα κι είμαι χαρούμενος με την απόφαση που πήρα να μείνω εδώ για χρόνια!
Μιας κι έχεις αγωνιστεί στην Euroleague με μεγάλες ομάδες, όπως ο Παναθηναϊκός και ο Ερυθρός Αστέρας, και από την στιγμή που έχεις ζήσει και την εμπειρία του Basketball Champions League, πες μου λίγο για τις διαφορές των δύο αυτών διοργανώσεων.
Είναι εντελώς διαφορετικές! Στην Euroleague υπάρχουν πολλά μεγάλα ονόματα και πολλές μεγάλες ομάδες! Είναι η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή σκηνή! Η διοργάνωση είναι φανταστική! Βλέπω φίλους μου, βλέπω παίκτες που κάποτε ήταν στο ΝΒΑ. Κάθε εβδομάδα είναι συναρπαστική! Το BCL δεν είναι τόσο μεγάλο, αλλά θα φτάσει εκεί! Με τα χρόνια «μεγαλώνει» η διοργάνωση. Φέτος υπάρχουν πολύ δυνατές ομάδες, έχουν γίνει καλές και μεγάλες μεταγραφές, τώρα συμμετέχουν επίσης παίκτες που έπαιζαν στην Euroleague. Γίνεται μια μεγάλη διοργάνωση και ανυπομονώ για την εξέλιξή της και να δω που μπορεί να φτάσει.
Θεωρείς πως το κεφάλαιο «Euroleague» έχει κλείσει για εσένα;
Ειλικρινά, δεν ξέρω! Ποιος ξέρει; Είμαι 31 τώρα, δεν ξέρω για πόσο θα παίζω ακόμα, θα δούμε. Δεν... κλείνω την πόρτα, αλλά θα δούμε τι επιφυλάσσει το μέλλον!
Παρακολουθείς ακόμα τα νέα του Παναθηναϊκού;
(γέλια) Φυσικά!
Πώς την βλέπεις την ομάδα που έχει φτιαχτεί φέτος;
Είναι δύσκολα. Είναι μια νέα ομάδα, έχουν ακόμα κάποιους παλιούς παίκτες, όπως ο Νικ (σ.σ Καλάθης) και ο Παππάς. Ήταν σκληρό να βλέπω τον Τζέιμς (σ.σ. Γκιστ) να φεύγει! Ξέρω πως αγαπάει πολύ την ομάδα! Ήταν «σπίτι» του για αρκετά χρόνια και δεν ένιωσα ωραία που τον είδα να αποχωρεί. Ακόμα είναι πολύ νωρίς, είχαν κάποια δύσκολα παιχνίδια, όπως με τη Βιλερμπάν και την Αρμάνι Μιλάνο. Πιστεύω πως θα ανασυγκροτηθούν και με έναν σπουδαίο ηγέτη, όπως ο Καλάθης, θα βρουν το δρόμο τους για νίκες, ειδικά εκτός έδρας, και θα μπουν στα playoffs. Είναι μεγάλη η χρονιά, υπάρχουν ακόμα πολλά παιχνίδια. Καλώς εχόντων των πραγμάτων, θα ανακάμψουν γρήγορα και θα βρουν το μομέντουμ τους.
Ο Παναθηναϊκός δεν έχει βρεθεί από το 2012 σε Final 4. Πιστεύεις πώς φέτος θα τα καταφέρουν;
Είναι πολύ νωρίς για να τα λέμε αυτά! Ελπίζω πως θα πάνε, θέλω να τους δω ξανά στο Final 4!
Φαντάζομαι πως γνωρίζεις κι ότι ο Ολυμπιακός δεν είναι πια στην Basket League.
Ναι, το ξέρω.
Τι σκέψεις έκανες όταν το έμαθες; Σε εξέπληξε;
Ναι, ήταν κάτι αναπάντεχο! Είναι περίεργο να μην βλέπεις τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό να ανταγωνίζονται για το πρωτάθλημα. Δεν ξέρω πολλές λεπτομέρειες για το τι έγινε, αλλά ήταν δική τους η απόφαση. Ελπίζω να επιστρέψουν, γιατί πρόκειται για μια μεγάλη αντιπαλότητα και αναμφίβολα αυτά τα παιχνίδια πρέπει να υπάρχουν.
Πριν από λίγους μήνες, ο Ντέιβιντ Μπλατ μίλησε ανοιχτά για το πρόβλημα υγείας του. Είσαι συμπαίκτης μαζί με τον γιο του, Ταμίρ. Ήξερες, είχες καταλάβει κάτι εσύ;
Όχι ακριβώς. Μιλήσαμε κάποιες φορές γι' αυτό. Είμαστε πολύ καλοί φίλοι κι ήθελα αμέσως να μάθω πως πάει ο πατέρας του, μόλις ανακοίνωσε το πρόβλημα υγείας του. Όλα τα υπόλοιπα δεν έχουν σημασία, μπροστά σε κάτι τέτοιο, η προπονητική ή το οτιδήποτε. Η υγεία έρχεται πρώτη απ' όλα! Εγώ προσπαθώ να βεβαιωθώ ότι είναι καλά, γιατί είναι ένας υπέροχος άνθρωπος και προπονητής. Δεν ξέρω τι έγινε με τον Ολυμπιακό κι έφυγε, αλλά ελπίζω να επιστρέψει σύντομα στη δουλειά του. Ήταν ωραίο που μίλησε ανοιχτά για το πρόβλημά του κι έδειξε σε όλη την Ευρώπη ότι δεν το βάζει κάτω και μπορεί ακόμα να προπονεί. Ελπίζω να γίνει καλύτερα σύντομα!
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
