Μπλατ: «Γιατί να διαλέξουν εμένα για την Εθνική Ελλάδας;»

Το ραντεβού είχε δοθεί λίγο μετά το τέλος της προπόνησης της Νταρουσάφακα εν όψει του αγώνα με τον Παναθηναϊκό στην Κωνσταντινούπολη. Ο Ντέιβιντ Μπλατ μας περίμενε με το χαμόγελο στα χείλη, έτοιμος να απαντήσει σε όλες τις απορίες μας. Για την ακρίβεια... σχεδόν σε όλες. Και αυτό διότι δεν ήθελε να αναφερθεί καθόλου στη θητεία του στο ΝΒΑ και στον πάγκο των Κλίβελαντ Καβαλίερς, κάτι το οποίο και σεβαστήκαμε απόλυτα... Οπότε η μεγάλη ερώτηση για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς μπήκε στο ντουλαπάκι για κάποιο άλλο ραντεβού με τον Αμερικανοϊσραηλινό τεχνικό.

Αρχικά μιλήσαμε για την αναμέτρηση της περασμένης Παρασκευής και λίγο-πολύ, όλα όσα μας είπε, βρήκαν απόλυτη εφαρμογή: «Τα ριμπάουντ, ο τρόπος που θα προστατεύσεις τις κατοχές, κατά πόσο μπορείς να επιβάλεις τον ρυθμό σου και αν θα σουτάρεις καλύτερα τη μπάλα από τον αντίπαλο» ήταν μερικές από τις ατάκες του Μπλατ, ο οποίος ξεκαθάριζε ότι δεν θα εστίαζε σε κάποιους παίκτες συγκεκριμένα: «Μόνο στο λάθος. Αυτός είναι ο μεγάλος μας αντίπαλος. Και αν εστιάσουμε σε κάποιον, τότε θα έχουμε κάνει ήδη το λάθος...» Μπορεί να τον αμφισβητήσει κανείς; Η Νταρουσάφακα έκανε τα σωστά πράγματα, όταν έπρεπε και έφτασε στην τελική επικράτηση...

Οι αποκαλύψεις... Ζίζιτς και Κλάιμπερν!

Ο Ντέιβιντ Μπλατ αναφέρθηκε και στις δύο αποκαλύψεις της Νταρουσάφακα, αλλά και της EuroLeague της φετινή σεζόν: Τον Άντε Ζίζιτς... «ο Άντε κάνει φοβερή δουλειά στην ομάδα και μας βοηθάει πάρα πολύ! Και για την ηλικία του είναι ένας παίκτης που μπορεί να κάνει τη διαφορά στην EuroLeague. Δεν ξέρω βέβαια πόσο θα μείνει στην Ευρώπη, αλλά σίγουρα θα δούμε μεγάλα πράγματα από εκείνον».

Και τον Ουίλ Κλάιμπερν: «Μαζί με τον Μιtχάτ Ντεμιρέλ (σ.σ. τζένεραλ μάνατζερ της Νταρουσάφακα), γνωρίζαμε ότι μπορεί να είναι ο παίκτης-έκπληξη της EuroLeague. Και όντως. Είναι για πολλούς η ευχάριστη έκπληξη στη διοργάνωση και πραγματικά το αξίζει. Δουλεύει πάρα πολύ και είμαι σίγουρος ότι ολοένα και θα παρουσιάζεται καλύτερος».

Βέβαια όταν του πετάξαμε το μπαλάκι της πρόβλεψης για τις τέσσερις ομάδες που θα έχουν το αβαντάζ έδρας στα playoffs και τις υπόλοιπες τέσσερις που θα συμπληρώσουν τη φάση των προημιτελικών, ήταν... αφοπλιστικός: «Εσύ μπορεί να με ρωτάς, αλλά εγώ δεν θα σου απαντήσω! Μπορώ, αλλά δεν θα το κάνω... Και αυτό διότι ακόμα είμαστε στο κυνήγι της πρόκρισης, οπότε δεν είναι σωστό να κάνω τέτοιου είδους προβλέψεις».

Το ενδιαφέρον (;) του Παναθηναϊκού

Πάντως, πιστεύει στη δυναμική των «αιωνίων» ενόψει των playoffs, αφού στην ερώτηση “αν μπορούν να βρεθούν στο Final-4”, δεν είπε κάτι ξεκάθαρα ωστόσο μιλώντας στο gazzetta.gr άφησε να εννοηθεί ότι έχουν όλα τα φόντα για να τα καταφέρουν. «Και οι δύο είναι πολύ δυνατές ομάδες. Και ο Παναθηναϊκός, αλλά και ο Ολυμπιακός! Πάντα ήταν! Το ίδιο και φέτος. Με παράδοση, πλούσια ιστορία, εκπληκτικούς οπαδούς που είναι ικανές για το καλύτερο».

Το περασμένο καλοκαίρι και λίγο μετά το τέλος της σεζόν, το όνομά του είχε κυκλοφορήσει στα δημοσιογραφικά «στέκια» για τον πάγκο του Παναθηναϊκού. Ο ίδιος δεν επιβεβαίωσε κάποια επαφή, αλλά... εμμέσως πλην σαφώς, ούτε και αρνήθηκε και κάτι: «Κάτι για το οποίο δεν πιστεύω είναι το kissing and telling (σ.σ. συγκεκριμένα πρόκειται για μεταφορική έννοια του όταν συμβαίνει κάτι, αμέσως γίνεται παντού βούκινο. Η ακριβής σημειολογία, όπως την εξήγησε και ο ίδιος ο Μπλατ, είναι όταν κάποιος φιλάει μια κοπέλα σε ένα νεανικό πάρτι και αμέσως σπεύδει να το πει παντού). Δηλαδή δεν με ενδιαφέρει να μιλήσω για κάτι που συνέβη ή δεν συνέβη στο παρελθόν. Δεν είναι και σωστό».

«Ο Αντετοκούνμπο θα είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες του ΝΒΑ»

Μετά τη θητεία του στο ΝΒΑ και δη στον πάγκο των Κλίβελαντ Καβαλίερς, ο Ντέιβιντ Μπλατ επέστρεψε στην Γηραιά Ήπειρο και όπως μας είπε «είμαι πολύ χαρούμενος που επέστρεψα στην Ευρώπη! Τόσο στην EuroLeague, όσο και σε ένα πολύ δυνατό πρωτάθλημα όπως είναι αυτό της Τουρκίας. Ημουν στην Ευρώπη για πάρα πολλά χρόνια οπότε δεν είναι κάτι καινούργιο μένα. Παρόλα αυτά νιώθω υπέροχα που επέστρεψα πίσω».

Φυσικά είναι από τους λίγους που μπορεί να βάλει σε μια ζυγαριά το ΝΒΑ και την EuroLeague. Προς τα που γέρνει όμως; «Τελείως διαφορετικό το μπάσκετ. Και για αυτό δεν μπορεί να γίνει κάποια σύγκριση. Και οι δύο λίγκες είναι υπέροχες, με ταλαντούχους παίκτες και προπονητές, μεγάλο ενδιαφέρον από τον κόσμο και πολύ ανταγωνιστικές».

Βέβαια ο ίδιος έχει τύχει να τεθεί αντιμέτωπος με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, σχεδίαζε αμυντικά συστήματα για να τον περιορίσει και είναι από τους πλέον αρμόδιους να μιλήσει για τον Greek Freak του ΝΒΑ: «Είναι ένας από τους νεαρούς σταρ του ΝΒΑ! Έχει πολλές ομοιότητες με τον Κέβιν Ντουράντ όσον αφορά το physical παιχνίδι του, αλλά δεν διαθέτει ακόμα το σουτ του KD. Παρόλα αυτά μπορεί να κάνει πολλά πράγματα μέσα στο παιχνίδι. Πάρα πολλά. Είναι ξεχωριστός! Και είμαι σίγουρος ότι τα επόμενα χρόνια θα είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στο ΝΒΑ». Και όπως είπε επίσης για τον Γιάννη «έχει τη δυνατότητα να είναι All Star παίκτης σε μόνιμη βάση».

«Η Ελλάδα έχει εξαιρετικούς προπονητές»

Ο Ντέιβιντ Μπλατ είναι γνωστός... φιλέλληνας και όπου βρεθεί και αν σταθεί, πάντα θα πει ένα καλό λόγο για την Ελλάδα: «Από επαγγελματικής πλευράς μου έχει λείψει το πάθος των φιλάθλων, το ενδιαφέρον τους, αλλά και το επίπεδο γνώσεων που έχουν πάνω στο μπάσκετ. Προσωπικά μου έχει λείψει ο καφές στην παραλία! (Γέλια). Όπως επίσης και να είμαι δίπλα στους πιο ιστορικούς χώρους για τους οποίους διάβαζα από μικρό παιδί».

Βέβαια δεν ξέχασε και το αγαπημένο του... σουβλάκι! «Από φαγητό μου έλειψε πολύ το σουβλάκι και η χωριάτικη σαλάτα! Βέβαια ο κόσμος έχει μικρύνει πολύ και μπορείς να τα βρεις αυτά παντού. Ομως, δεν είναι τα ίδια. Σε καμία περίπτωση! Γι' αυτό και την επόμενη εβδομάδα που θα έρθουμε στην Ελλάδα, σίγουρα θα πάω για σουβλάκια! (Γέλια)».

Υπάρχει όμως πιθανότητα να... τιμάει το αγαπημένο του φαγητό σε πιο συχνή βάση επιστρέφοντας σε κάποιον ελληνικό πάγκο; «Δεν είναι στα πλάνα μου στην παρούσα φάση, ωστόσο ποτέ μην λες ποτέ!» Δοθείσας της ευκαιρίας που η Εθνική ομάδα ψάχνει ομοσπονδιακό τεχνικό, τον ρωτήσαμε αν θα τον ενδιέφερε η συγκεκριμένη θέση: «Προς το παρόν σκέφτομαι την ομάδα μου. Μελλοντικά θα με ενδιέφερε η προοπτική να επιστρέψω σε πάγκο Εθνικής ομάδας. Άλλωστε η Ελλάδα διαθέτει πολύ καλούς Έλληνες προπονητές! Γιατί να διαλέξουν εμένα;»

«Η Εθνική Ελλάδας πάντα θα διεκδικεί μετάλλια»

Η Ελλάδα διαθέτει μια τεράστια δεξαμενή παικτών για να διαλέξει. Και επίσης στην Ελλάδα η τιμή της συμμετοχής στην εθνική ομάδα είναι πολύ μεγάλη. Σημαίνει κάτι για τους παίκτες και τον κόσμο. Η Ελλάδα πάντα θα είναι ανταγωνίστρια και διεκδικήτρια μεταλλίων και τροπαίων. Οι παίκτες αγαπούν τη χώρα τους, υπάρχει πλούσιο ταλέντο ενώ και οι άνθρωποι που περιβάλλον το ελληνικό μπάσκετ, πραγματικά το νοιάζονται και το αγαπάνε».

Ποια είναι, όμως, η άποψή του και η Ελλάδα δεν μπορεί να κερδίσει ένα μετάλλιο τα τελευταία χρόνια; «Κάθε χρόνο ή αν προτιμάς σε κάθε διοργάνωση υπάρχουν τρία μετάλλια. Και κάποιες φορές, οι άλλες οι ομάδες είναι καλύτερες. Τα πάντα είναι ένας κύκλος. Μπορεί μια φουρνιά ή μια γενιά παικτών από μια χώρα να είναι καλύτερη από την ελληνική. Ομως ξαναλέω. Δεν φαντάζομαι την Ελλάδα να μην διεκδικεί μετάλλια...»

Άλλωστε όπως είπε επίσης «το περιβάλλον μέσα σε μια εθνική ομάδα είναι πολύ ιδιαίτερο. Η κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ, το μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι από τις καλύτερες στιγμές της προπονητικής καριέρας μου και της ζωής μου. Είναι διαφορετικό το συναίσθημα όταν είσαι σε μια εθνική».

«Ηθελα τον Ζήση, αλλά είχε υπογράψει!»

Η επιστροφή του Ντέιβιντ Μπλατ στους ευρωπαϊκούς πάγκους θα ήθελε να συνδυαστεί με μια συνεργασία από το παρελθόν! Ο Νίκος Ζήσης αποτελεί το... μπασκετικό παιδί του, κάτι που δεν έκρυψε ποτέ: «Θα ήθελα πολύ τον Νίκο στην Νταρουσάφακα, αλλά δυστυχώς όταν ήρθα στην ομάδα είχε συμβόλαιο με την Μπάμπεργκ. Οπότε δεν μπορούσαμε να συνεργαστούμε ξανά. Και μάλιστα πριν από λίγο καιρό ανανέωσε, οπότε θα ζήσω πλέον με τις όμορφες αναμνήσεις στην Ιταλία με την Μπενετόν Τρεβίζο όπου κερδίσαμε ένα πρωτάθλημα, ένα κύπελλο και ενα σούπερ καπ. Είμαι πολύ χαρούμενος που μου είχε δοθεί η ευκαιρία να κοουτσάρω ένα από τα καλύτερα παιδιά και έναν από τους καλύτερους παίκτες που είχα ποτέ μου. Ένας από τους μεγαλύτερους αντιπρόσωπους του ελληνικού μπάσκετ.