«Είχα ανασφάλεια, τώρα θέλω να είμαι χρήσιμος!»

Το ξεκίνημα της σεζόν δεν ήταν απλά ελπιδοφόρο αλλά πολλά υποσχόμενο. Η και καλή προετοιμασία και η αυτοπεποίθηση του 26χρονου γκαρντ, σε συνδυασμό με την εμπιστοσύνη του Αργύρη Πεδουλάκη, είχαν άμεσο αποτέλεσμα και από την πρεμιέρα της Euroleague (19π. & 3ασ. με την Ζαλγκίρις) αλλά και της Basket League (15π. & 3ασ. με τον Προμηθέα), ο Νίκος Παππάς έδειξε ότι θα είναι ένας από τους επιθετικούς στυλοβάτες της εφετινής πορείας του «τριφυλλιού».

Η βαριά ήττα από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ την 2η αγωνιστική του πρωταθλήματος, οδήγησε στη λύση της συνεργασίας με τον «Άρτζι» και η έλευση του Τσάβι Πασκουάλ, περιόρισε σταδιακά τον χρόνο συμμετοχής του και μάλιστα, για ένα διάστημα περίπου ενός μηνός, ο Έλληνας άσος δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου σε 4 από τα 7 ευρωπαϊκά παιχνίδια που έδωσε η ομάδα του από τα μέσα Δεκεμβρίου έως τα μέσα Ιανουαρίου...

Έκτοτε, είναι προφανές - και από την γλώσσα του σώματος του Νίκου αλλά και από τον τρόπο που τον χρησιμοποιεί ο Καταλανός τεχνικός - ότι άλλαξαν πολλά! Στα τελευταία 8 ματς της Euroleague, ο Παππάς βρίσκεται στο παρκέ κατά μ.ο. 16,1 λεπτά ανά αγώνα και η συνεισφορά του δεν συνίσταται κατά κύριο λόγο σ' αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα από ο,τιδήποτε άλλο: να βάζει την μπάλα στο καλάθι (μ.ο. 5,2πόντους).

Οι μεγαλύτερες διοργανώσεις στη Vistabet. Παίξε νόμιμα με προσφορά ημέρας στο Ολυμπιακός - Γαλατασαράι.

Κόντρα στη Ρεάλ, ο εκ των αγαπημένων της «πράσινης» εξέδρας, έπαιξε σχεδόν σ' όλο το τελευταίο δεκάλεπτο, χωρίς να βρει ρυθμό από την επίθεση (4π., 2ρ. & 1κλ. με 1/4 σουτ & 2/3 βολ. σε 16'32"). Ήταν ενεργός όμως, σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και το τέλος του αγώνα - σε συνδυασμό με την επιστροφή του Παναθηναϊκού στις νίκες - τον βρήκε πρόθυμο να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις του gazzetta.gr.

Ποια είναι η εξήγηση που δίνεις στην εντυπωσιακή μεταμόρφωση που χαρακτήρισε το παιχνίδι σας στον αποψινό (σ.σ.: χθεσινό) αγώνα με τη Ρεάλ, σε σχέση με τα δύο προηγούμενα ματς και τις ήττες από δύο πολύ υποδεέστερες ομάδες;

«Η μεγαλύτερη διαφορά που αντανακλά και περισσότερο στην εμφάνιση μας, είναι στο ότι επιστρέψαμε στο ΟΑΚΑ. Εδώ μέσα, ξέρουμε καλά ότι και η καλύτερη και η πιο φορμαρισμένη ομάδα να έρθει, θα περάσει δύσκολα! Αυτός είναι ο βασικός παράγοντας... Από 'κει και πέρα, στα εκτός έδρας, αυτός ο ενθουσιασμός που έχουμε και μας παρασύρει θετικά, όταν παίζουμε στο γήπεδό μας, πολλές φορές γυρνάει ανάποδα και μας στοιχίζει. Ίσως να είναι αυτός ο λόγος που χάνουμε τον έλεγχο του ρυθμού σε ξένο έδαφος...»

Ναι αλλά όταν κερδίζετε τη Ρεάλ, που έχει την πιο σταθερή πορεία στην εφετινή Euroleague, δείχνετε ότι έχετε μεγαλύτερες δυνατότητες απ' αυτές που προκύπτουν από την βαθμολογική σας θέση. Δεν σας ενοχλεί αυτό ή δεν σας βάζει στη διαδικασία να αλλάξετε κάτι έτσι ώστε να διεκδικήσετε κάτι περισσότερο;

«Κοίτα, δεν μπορώ να πω ότι δεν ξέρουμε ποιοι είμαστε, πόσο ταλέντο έχουμε και τι μπορούμε να κάνουμε μέσα στο γήπεδο... Απόψε (σ.σ.: χθες) το παράδοξο ήταν ότι νικήσαμε τη Ρεάλ με το δικό της στυλ μπάσκετ, σκοράροντας 88 πόντους, κάτι που σημαίνει ή ότι παρασυρθήκαμε στο δικό της ρυθμό ή ότι ξέραμε ότι μπορούμε να είμαστε αποτελεσματικοί και σ' αυτό το στυλ μπάσκετ. Από 'κει και πέρα, βλέπεις ότι στο ένα ματς πετυχαίνουμε 58 πόντους και στο επόμενο αγγίζουμε τους 90... Αυτό είναι που πρέπει να ελέγξουμε και να έχουμε πιο ορθολογιστικές επιλογές, έτσι ώστε να είμαστε μία αξιόπιστη ομάδα που σε σταθερή βάση, θα σέβεται και θα φοβάται ο κάθε αντίπαλος. Πλέον έχουμε και τον Γκιστ μαζί μας, οπότε θέλω να πιστεύω ότι θα είμαστε ολοένα και καλύτεροι!»

Για ένα ακόμη παιχνίδι, σε είδαμε να κερδίζεις χρόνο συμμετοχής κάνοντας κατά κύριο λόγο τα μικρά πράγματα που δεν φαίνονται τόσο πολύ στην στατιστική και το σημαντικότερο, να τελειώνεις το ματς, παίζοντας στα τελευταία 9'06" της 4ης περιόδου! Κάνοντας κάθε βράδυ την αυτοκριτική σου, νιώθεις ότι έχεις αλλάξει τον τρόπο αντιμετώπισης που είχες και που έχεις όσον αφορά στον ρόλο σου μέσα στο γήπεδο;

«Ο σκοπός του κάθε παίκτη είναι να προσαρμόζεται στις ανάγκες της εκάστοτε ομάδας και του εκάστοτε ρόστερ στο οποίο βρίσκεται και αυτό προσπαθώ να κάνω κι εγώ...»

... με συγχωρείς που σε διακόπτω, απλά θέλω να πω ότι επειδή πάντα ήσουν κλασσικός σκόρερ, έως και φέτος έδινες την εντύπωση ότι μόνο μέσα από την επίθεση μπορούσες να βρεις ρυθμό και να είσαι χρήσιμος. Τους τελευταίους μήνες άλλα βλέπουμε από σένα όμως...

«Ναι αλλά αυτή η ομάδα ξεχειλίζει από ταλέντο και ποιότητα, οπότε νομίζω ότι με χρειάζεται και σε κάποιους άλλους τομείς, στους οποίους μπορώ να φανώ χρήσιμος! Με τον καιρό συνειδητοποιώ ότι ανέκαθεν μπορούσα να προσφέρω κι άλλα πράγματα σε μία ομάδα και τώρα αντιλαμβάνομαι ότι ίσως είχα κάποια ανασφάλεια, από την άποψη ήθελα πάση θυσία να προσφέρω σ' αυτό που είχα μάθει καλά να κάνω καλά, δηλαδή στο σκοράρισμα και εν γένει στο να δίνω επιθετικές λύσεις. Αυτό που με ενδιαφέρει πλέον είναι να βρίσκομαι στο παρκέ, να παλεύω σε κάθε φάση και να βοηθάω όσο περισσότερο μπορώ την ομάδα μου να κερδίζει...»

Έστω κι αν αυτό έρχεται με ένα κλέψιμο, ένα ριμπάουντ ή ένα καλό φάουλ στην άμυνα...

«Εννοείται! Στον Παναθηναϊκό είμαι και παίζω στην Ευρωλίγκα! Όλα αυτά που αναφέρεις είναι σημαντικά... Μπορεί πολλοί να με πουν ψεύτη, αλλά θα σου πω ότι πλέον δεν με πολυνοιάζει να βάζω 20 πόντους! Αυτό που με ενδιαφέρει πρώτιστα είναι να βρίσκομαι στο παρκέ και να συμμετέχω σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού, είτε βοηθώντας στον αμυντικό τομέα, είτε στην οργάνωση, είτε απλά για να κάνω ένα φάουλ. Όλα μου δίνουν κίνητρο! Όταν το ένα βράδυ παίζεις αντίπαλος με τον Γιουλ και το άλλο με τον Τεόντοσιτς και τον Ντε Κολό, δεν μπορείς παρά είσαι ευλογημένος...»

Αυτή η αλλαγή στον τρόπο που αντιμετωπίζεις τα πράγματα, εκτιμάς ότι είναι θέμα σταδιακής ωριμότητας; Πιστεύεις ότι οι δυσκολίες που συνάντησες σε βοήθησαν να «βλέπεις» τον εαυτό σου και την θέση σου μέσα στο μπάσκετ, από μία άλλη οπτική γωνία;

«Ανθρώπινο είναι αυτό για κάθε παίκτη! Όσο μεγαλώνει και έχει παραστάσεις και εικόνες, ωριμάζει και αποκτά εμπειρίες και να διαχειρίζεται διαφορετικά τις καταστάσεις που προκύπτουν. Δεν θα έλεγα ότι έχω αλλάξει γιατί αν για κάτι είμαι καθόλα περήφανος, αυτό είναι η ειλικρίνεια και η αυθεντικότητα του χαρακτήρα. Αυτός είμαι, απλά ο κάθε προπονητής - έχουμε αλλάξει και πολλούς - χρειάζεται λίγο χρόνο για να με μάθει, όπως κι εγώ άλλωστε! Απλά έως τώρα, εγώ ήμουν λίγο πιο δύσκολος στο κομμάτι της προσαρμογής στην φιλοσοφία του εκάστοτε coach. Αλλά στο τέλος κάθε τέτοιας συζήτησης καταλήγουμε πάντα σε ένα συμπέρασμα: όταν είσαι στον Παναθηναϊκό, δεν χωράνε εγωισμοί! Μοναδικός στόχος πρέπει να είναι η κορυφή και προς αυτή την κατεύθυνση κινούμαστε...»

Σου πάει πιστεύεις η Ρεάλ; Αν δεν κάνω λάθος, πριν από δύο χρόνια, μία εξαιρετική εμφάνιση με την «βασίλισσα» (22π. με 7/7 σουτ & 7/8 βολ.), σου είχε «χαρίσει» ένα καλό συμβόλαιο...

«(χαμογελάει!)... Μετά το ματς με την ΤΣΣΚΑ (σ.σ.: 25π., 4ασ. & 4κλ. με 5/7 τριπ.) είχα κάνει το συμβόλαιο, αλλά ίσως εκείνη εμφάνιση που λες με τη Ρεάλ, είχε βοηθήσει να πάρουμε μερικά Ευρώ παραπάνω! Για να σοβαρευτούμε, δεν είναι τι μου πάει και τι δεν μου πάει, γιατί όταν παίζεις μ' αυτές τις ομάδες και με τους καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη, έχεις μεγάλο κίνητρο και θέλεις να είσαι ανταγωνιστικός... Τότε μπορεί να είχα βάλει είκοσι και βάλε πόντους και σήμερα (σ.σ.: χθες) να βοήθησα σε άλλους τομείς, ο κοινός παρονομαστής όμως, είναι η νίκη! Αυτό μετράει περισσότερο!»