Γκιστ: «Και για τον "Μήτσο", αλλά περισσότερο θέλω να κερδίσω για εμένα!»

Ακούει να τον επευφημούν αρκετά συχνά. Όχι όσο τον Δημήτρη Διαμαντίδη, αλλά ίσως τον ακολουθεί από πολύ κοντά. Δεν είναι και κάνας τυχαίος. Ναι μεν ίσως να 'ταν η... τύχη, δική του και της ομάδος, που τον έφερε απ' την Μάλαγα στην πρωτόγνωρη για τα ευρωπαϊκά δεδομένα ανταλλαγή με τον Άντι Πάνκο τον Δεκέμβριο του 2012, αλλά ο ίδιος δεν αφήνει τίποτα στην τύχη. Η δουλειά, σκληρή εν προκειμένω, αποτελεί τρόπο ζωής για τον Τζέιμς Γκιστ και σίγουρα δεν είναι ο μόνος στην ομάδα. Κι αυτή ήταν που σε συνδυασμό με τις προσθήκες στο ενδιάμεσο έκαναν τον Παναθηναϊκό ό,τι είναι πια: Μία απ' τις 8 καλύτερες ομάδες της τρέχουσας Ευρωλίγκας.

Φυσικά ο στόχος κάθε άλλο παρά έχει επιτευχθεί, αφού το επόμενο βήμα είναι η πρόκριση και στο Final 4. Και μετά... έχει ακόμα. Και για τον «Μήτσο» της τελευταίας χρονιάς του στα παρκέ, και για τον «Γκιστ, Γκιστ, Γκιστ» του... απωθημένου.

Ο 29χρονος Αμερικανός πάουερ φόργουορντ μίλησε στο gazzetta.gr αμέσως μετά απ' τη νίκη επί της Τσεντεβίτα (76-60 στη 1/4) στο ΟΑΚΑ:

-Συγχαρητήρια για την πρόκριση στα playoffs της Ευρωλίγκας. Πώς ήταν για εσάς μετά απ' την κακή εκκίνηση στο ΤΟΡ 16;
Δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση. Αλλά δουλέψαμε σκληρά για την πρόκριση. Όλοι βάλαμε την ομάδα πρώτη, παίξαμε όλοι μαζί, ως σύνολο, πιστέψαμε στις δυνατότητές μας, παίξαμε δυνατά, παλέψαμε κάθε κατοχή ανεξαρτήτως κατάστασης. Η χρονιά δε γίνεται να 'ναι τέλεια μέχρι τέλους, θα 'χεις σκαμπανεβάσματα, αλλά εμείς ανακάμψαμε.

-Οι πιθανότητες να τερματίσετε στην τρίτη θέση του ε' ομίλου είναι περισσότερες απ' ό,τι να συνεχίσετε με πλεονέκτημα έδρας. Τι μπορεί να καταφέρει ο φετινός Παναθηναϊκός μακριά απ' το ΟΑΚΑ;
Έχουμε κάνει κάποιες μεγάλες εκτός έδρας νίκες φέτος. Έχουμε αποδείξει πως μπορούμε και μακριά από εδώ. Αυτοί είμαστε και κοιτάμε τι μπορούμε να κάνει εμείς, όχι η άλλη ομάδα.

-Πολλοί λένε πως... οφείλετε να κερδίσετε για τον Δημήτρη Διαμαντίδη, καθώς αποσύρεται. Ο Τζέιμς Γκιστ τι θέλει;
Θέλουμε να κερδίσουμε. Θέλω να κερδίσω. Αν θέλει κάποιος να πει πως θα το κάνουμε για τον Διαμαντίδη, ας είναι. Εγώ θέλω να το κάνω για εμένα, για την ομάδα, για τον κόσμο, γιατί δεν το 'χω ξανακάνει, ποτέ κάτι τόσο μεγάλο. Έχω κερδίσει εθνικά Πρωταθλήματα και Κύπελλα, αλλά τίποτα σαν ευρωπαϊκό τίτλο. Θα 'ταν τεράστιο. Είναι προσωπικός στόχος, κάτι για το οποίο δουλεύω σκληρά.

-Θα 'σαι και του χρόνου εδώ, πώς φαντάζεσαι τη ζωή χωρίς τον «Μήτσο»;
Χα! Έτσι είναι η ζωή, έτσι είναι το μπάσκετ. Κόσμος πάει κι έρχεται στο επαγγελματικό μπάσκετ. Έχω τη δυνατότητα να παίζω μαζί του εδώ και 4 χρόνια κι είναι πολύ ωραία, είναι ωραία διαδρομή, χαίρομαι γι' αυτό, χαίρομαι που 'χα την ευκαιρία να γνωρίσω έναν τύπο σαν αυτόν, έμαθα απ' αυτόν. Του εύχομαι υγεία, να 'ναι καλά κι επιτυχία σ' ό,τι κάνει.

-Κατά τη βράβευσή του απ' την Ευρωλίγκα ο κόσμος τραγουδούσε και του ζητούσε να μη σταματήσει. Αν είχες να του πεις μόνο ένα πράγμα, τι θα 'ταν;
Συγχαρητήρια, δικέ μου! Έχεις καταφέρει τα πάντα, όλα όσα άλλοι ονειρεύονται. Μην έχεις πίεση για ό,τι έχει απομείνει, απόλαυσέ το!