ΜακΓκλίν στο Gazzetta: «Να αποδείξουμε ότι ανήκουμε σε αυτό το πρωτάθλημα»

Το ένστικτο της επιβίωσης έπαιξε κομβικό ρόλο στο κλειστό Καλλιθέας Ρόδου, εκεί όπου ο Κολοσσός πέτυχε μία εμφατική και τεράστιας σημασίας νίκη απέναντι στο Μαρούσι, βάζοντας από κάτω την ομάδα των βορείων προαστίων στην ισοβαθμία και παίρνοντας μεγάλη ώθηση ενόψει της συνέχειας.

Από την πλευρά του, ο Νικ ΜακΓκλίν γέμισε τη stat-line του με 21 πόντους, 5/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 8/9 βολές, 11 ριμπάουντ, πέντε μπλοκ, ένα κλέψιμο και πέντε κερδισμένα φάουλ στα 32:56 που έμεινε στο παρκέ, έχοντας τεράστια συμβολή στη νίκη του Κολοσσού.

Ο νεοαποκτηθείς φόργουορντ του Κολοσσού μίλησε στο Gazzetta για τις εντυπώσεις του από το ελληνικό πρωτάθλημα και εξήγησε πως το ζητούμενο για τους Ροδίτες είναι να αποδείξουν ότι ανήκουν στη μεγάλη κατηγορία, διαλύοντας οποιαδήποτε... υποψία υποβιβασμού στα επόμενα παιχνίδια.

Κατ' αρχάς, τι γνώριζες για την ελληνική λίγκα πριν έλθεις εδώ; Και τι εντυπώσεις έχεις σχηματίσει στα τρία πρώτα παιχνίδια σου;
«Πριν έρθω εδώ, είχα ακούσει για τη φήμη του. Δεν είναι μόνο ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, αλλά και άλλες δυνατές ομάδες, όπως για παράδειγμα ο Άρης. Δεν το παρακολουθούσα στενά, αλλά γνώριζα αυτές τις ομάδες γιατί παίζουν στην Ευρώπη».

Γνώριζες κάποιους παίκτες στο ελληνικό πρωτάθλημα πριν έρθεις;
«Ναι, ήξερα κάποιους παίκτες. Για παράδειγμα, γνωρίζω τον Πάρι Λι και τον Μάρκους Κιν, με τους οποίους έχω παίξει μπάσκετ. Είναι εξαιρετικοί παίκτες, και συνολικά το ελληνικό πρωτάθλημα είναι σπουδαίο».

Πώς σχολιάζεις το επίπεδο του παιχνιδιού στο ελληνικό πρωτάθλημα;
«Είναι σίγουρα σε άλλο επίπεδο -η δύναμη, ο ρυθμός, τα πάντα. Είναι πολύ ανταγωνιστικό. Είμαι ενθουσιασμένος που συνεχίζω αυτή τη διαδρομή. Παίζουμε πολύ καλά μέχρι τώρα και πρέπει να διατηρήσουμε αυτή τη νοοτροπία. Στο γήπεδο, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι, να παίζουμε ως ομάδα και να συνεχίσουμε να παίρνουμε νίκες».

Έπαιξες σε επίπεδο MVP στο πολωνικό πρωτάθλημα. Πώς συγκρίνεται αυτή η εμπειρία με την τωρινή σου στο ελληνικό πρωτάθλημα;
«Στο πολωνικό πρωτάθλημα, έκανα ό,τι μπορούσα. Ο στόχος μου ήταν πάντα να βρω τον ρόλο μου και να ενταχθώ στην ομάδα, όπου κι αν παίζω. Εδώ, οι συμπαίκτες μου είναι εξαιρετικοί στο να με εντάσσουν στο παιχνίδι. Περιμένουν πολλά από εμένα, και αυτό με ωθεί να γίνομαι καλύτερος παίκτης. Αυτή τη στιγμή υπάρχει εξαιρετική χημεία στην ομάδα, και θέλω να βοηθήσω να τη διατηρήσουμε στο μέλλον».

Είναι προτεραιότητά σου τα κοψίματα;
«Τα κοψίματα ήταν πάντα μέρος του παιχνιδιού μου. Είναι κάτι που φέρνω σε κάθε ομάδα στην οποία συμμετέχω. Σήμερα (σ.σ. χθες) βρέθηκα σε καλές θέσεις και κατάφερα να κάνω αρκετά κοψίματα. Αλλά αυτό δεν αφορά μόνο εμένα -είναι η αμυντική ένταση της ομάδας συνολικά. Όλοι, από τους βασικούς μέχρι τους παγκίτες, συνεισφέρουν».

Στα δύο τελευταία παιχνίδια, η ομάδα σου ήταν αποτελεσματική από το πρώτο έως το τελευταίο λεπτό. Τι έχει αλλάξει, και πώς έχει αυτό διαμορφώσει την πορεία του Κολοσσού για τη φετινή χρονιά;
«Όταν ήρθα, η ομάδα μόλις είχε αποκλειστεί από το Champions League. Ένας νέος προπονητής και νέοι παίκτες ήρθαν, και από την πρώτη στιγμή ο στόχος ήταν ξεκάθαρος: να αποδείξουμε ότι ανήκουμε σε αυτό το πρωτάθλημα. Το πρώτο παιχνίδι δεν πήγε όπως θέλαμε, ειδικά αφού προηγηθήκαμε στο ημίχρονο, αλλά στα δύο τελευταία κάναμε εξαιρετικές εμφανίσεις για 40 λεπτά. Η συνέπεια και η ένταση ήταν το κλειδί. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό, και γνωρίζουμε ότι κάθε αγώνας θα είναι μάχη. Πρέπει να διατηρήσουμε αυτή τη νοοτροπία».

Έπρεπε να προσαρμοστείς σε νέο προπονητή μετά την αποχώρηση του κόουτς που σε έφερε. Πώς σε επηρέασε αυτό;
«Είναι κάτι που έχω αντιμετωπίσει ξανά. Στο κολέγιο, έπαιξα με διαφορετικό προπονητή κάθε χρόνο, και στο επαγγελματικό μπάσκετ έχω ζήσει παρόμοιες εμπειρίες. Τα συστήματα, οι τακτικές και τα σχήματα μπορεί να αλλάζουν, αλλά αυτό που φέρνεις στο παιχνίδι σου και αυτό που χτίζει η ομάδα μαζί, η χημεία, το ηθικό, παραμένουν σταθερά. Παρ' όλο που ο προπονητής που με έφερε δεν ήταν παρών στις δύο τελευταίες νίκες, καταφέραμε ως ομάδα να το πετύχουμε. Η χημεία στα αποδυτήρια ήταν σημαντικός παράγοντας, και σε αυτό βασιζόμαστε».