Πάντερ: «Η ζωή μου είναι γεμάτη προκλήσεις, γι' αυτό είπα "ναι" στην πρόταση του Ομπράντοβιτς»

Ο 28χρονος γκαρντ έγινε επαγγελματίας το 2016, σε ηλικία 23 ετών τότε, κι ο πρώτος του σταθμός ήταν το Λαύριο στην Basket League. Όπως αποκάλυψε, το πρώτο του διάστημα ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για τον ίδιο: «Δεν μου άρεσε στην αρχή, δυσκολευόμουν στο εξωαγωνιστικό κομμάτι και προσπαθούσα να βρω τον εαυτό μου. Εκτός παρκέ ήταν δύσκολα. Δεν το άντεχα, παραλίγο να τα μαζέψω και να επιστρέψω σπίτι μου τον Δεκέμβρη! Ο περισσότερος κόσμος δεν τα γνωρίζει αυτά τα πράγματα. Μιλούσα με τον ατζέντη μου και σκεφτόμουν "δεν ξέρω...", καθώς όταν δεν έχεις φύγει ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί να σου πέσει κάπως... βαρύ».

Ειδικότερα, ο Πάντερ εξήγησε ότι «είναι η αλλαγή κουλτούρας, το φαγητό, η ώρα, η γλώσσα, ακόμη κι η... μυρωδιά που είναι διαφορετική! Ο τρόπος ζωής, το στυλ, όλα ήταν εντελώς διαφορετικά από όσα γνώριζα κι όσα είχα συνηθίσει στην Αμερική.

Τώρα πια, το έχω συνηθίσει και ξέρω πως να αντιμετωπίζω καλύτερα κάποια πράγματα. Μπορώ να φανταστώ πως νιώθει κάποιος που το βιώνει για πρώτη του φορά. Σε πνευματικό και ψυχολογικό τομέα, δεν ένιωθα έτοιμος τότε». Ο Πάντερ είχε παίξει με επιτυχία στο Λαύριο τη σεζόν 2016-17, έχοντας κατά μέσο όρο 12.5 πόντους και 2.4 ριμπάουντ σε 21 ματς.

Επιπροσθέτως, αναφορικά με την απόφαση του να συνεχίσει την καριέρα του στην Παρτίζαν, υπογράμμισε πως «για να είμαι ειλικρινής, πίστευα ότι θα συνέχιζα στο Μιλάνο. Αλλά αυτό είναι το μπάσκετ. Είναι "business". Στον Ομπράντοβιτς αρέσουν οι προκλήσεις. Επέστρεψε στην προπονητική. Θέλει να δουλεύει και να παίζει σκληρά. Η ζωή η δική μου είναι γεμάτη με προκλήσεις, από μικρό παιδί. Είπα αυτόματα "ναι" στην πρόταση του Ομπράντοβιτς».

Τόνισε δε ότι «θέλουμε να επιστρέψουμε στην EuroLeague. Αυτό σου δίνει παραπάνω κίνητρο ώστε να πετύχεις κάτι καλό. Στην αρχή δεν ήμουν απόλυτα σίγουρος, έλεγα "δεν ξέρω...". Αλλά με το που το σκέφτηκα καλύτερα, ήταν πιο εύκολη η απόφαση για μένα».

Ολόκληρη η συνέντευξη του Πάντερ με τον Λιθουανό δημοσιογράφο, Ντονάτας Ουρμπόνας: