Άρης: Ο απολογισμός του πρώτου γύρου στο EuroCup κι οι πιθανότητες πρόκρισης

• Ένας γύρος γεμάτος ντέρμπι και θρίλερ
• Μόλις τέσσερις παίκτες έπαιξαν σε όλα τα ματς
• Ξεχωρίζουν στο σκοράρισμα οι Γκάλινατ και Τολιόπουλος
• Ο δημιουργός αγνοείται
• Τα χρήσιμα "εργαλεία" κι οι ψηλοί
• Δεν εκμεταλλεύτηκε την έδρα του, αλλά...
• Το τίμημα της ευρωπαϊκής συμμετοχής

Τουρκ Τέλεκομ, Σλασκ Βρότσλαβ και Μπουντούτσνοστ. Αυτές οι τρεις ομάδες είναι που γεννούν μέχρι στιγμής τις πιο ευχάριστες αναμνήσεις στον Άρη σε ο,τι αφορά τα πεπραγμένα του πρώτου γύρου στο EuroCup. Οι Κιτρινόμαυροι, με τρεις νίκες κι έξι ήττες, βρίσκονται στην 7η θέση του ομίλου τους κι απέδειξαν πως πρόκειται για μια ομάδα αποφασισμένη να πουλά πολύ ακριβά το τομάρι της, αλλά κι ικανή να διεκδικήσει το εισιτήριο της πρόκρισης στα νοκ-άουτ.

Με τα περσινά δεδομένα του EuroCup, όπου 8 από τις 10 ομάδες κάθε ομίλου προκρίνονταν στην επόμενη φάση, δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως ο Άρης -με βάση τη συνολική του εικόνα- θα περνούσε και μάλλον ξεκούραστα. Οι Σλασκ και Τουρκ με 1-8 ρεκόρ έκαστη έχουν περιοριστεί σε ρόλο κομπάρσου στον όμιλο κι αν δεν αλλάξει δραματικά η εικόνα τους θα μοιραστούν τις δύο θέσεις του βαθμολογικού βυθού. Όμως φέτος τα δεδομένα έχουν αλλάξει και παρακάτω προχωρούν έξι κι όχι οκτώ ομάδες του κάθε ομίλου. Οπότε ο Άρης, εάν θέλει να προκριθεί, γνωρίζει πως πρέπει από κάτω του να βάλει τέσσερις ομάδες - κι όχι δύο. Πράγμα όχι εύκολο.

Όχι όμως ακατόρθωτο. Κι αυτό διότι στον β' γύρο το σύνολο του Γιάννη Καστρίτη θα φιλοξενήσει στο Nick Galis Hall ομάδες που θεωρητικά μπορεί να υποτάξει. Όπως, για παράδειγμα, είναι η Λιετκαμπέλις στις 12 Δεκεμβρίου, αλλά κι η αδύναμη Σλασκ στις 27 του ίδιου μήνα. Με το νέο έτος και πιο συγκεκριμένα στις 17/1 θα υποδεχθεί τη Μπουντούτσνοστ την οποία κέρδισε εκτός έδρας, ενώ μια εβδομάδα αργότερα (24/1) η Μπουργκ -από την οποία ο Άρης έχασε με 7 πόντους στο Ekinox- θα βρεθεί στη Μακεδονία. Οι Θεσσαλονικείς ρίχνουν αυλαία με τη Τρέντο στις 7/2, μια ομάδα από την οποία ηττήθηκαν δεχόμενοι καλάθι στην εκπνοή και κάπου εδώ είναι σημαντικό να αναφέρουμε πως αυτή η διαφορά των δύο πόντων είναι σημαντική σε περίπτωση που η ελληνική ομάδα ισοβαθμίσει στο φινάλε της Regular Season με τους Ιταλούς.

Στο μεσοδιάστημα των εντός έδρας αγώνων του, ο Άρης έχει ταξίδια σε προορισμούς όπως η Τουρκία (19/12 με τη Τουρκ στην Άγκυρα), η Ρουμανία (10/1 με την Κλουζ) κι η Γερμανία (31/1 με την Ουλμ). Συν φυσικά την πρεμιέρα του β' γύρου στις Κανάριες Νήσους με τη Γκραν Κανάρια (6/12) το οποίο πάντως μοιάζει με... mission impossible, αφού η ισπανική ομάδα κάνει παρέλαση στον όμιλο με 9-0 και σωρεία κυριαρχικών εμφανίσεων. Η ουσία είναι πως ο Άρης έχει μπροστά του την αντιστροφή της αναλογίας των εντός με τους εκτός έδρας αγώνες του. Βλέπετε, ο πρώτος γύρος ήταν ο... ζόρικος με τις πέντε εξόδους. Αντίθετα, ο δεύτερος περιλαμβάνει πέντε ματς στο Παλέ ντε Σπορ έναντι τεσσάρων ταξιδιών.

Για την ώρα, η εξίσωση που δεν γνωρίζουμε την λύση της έχει να κάνει με το όριο των νικών που θα χρειαστούν για μια ομάδα προκειμένου αυτή να τερματίσει στην εξάδα. Με τις Γκράνκα (9-0), Κλουζ (7-2), Μπουργκ (7-2) και Ουλμ (6-3) να έχουν εκτός συγκλονιστικού απροόπτου κλειδώσει την πρώτη τετράδα, ο Άρης αναζητά μια θέση στο 5-6 της βαθμολογίας για να συνεχίσει στην διοργάνωση. Ένα πλασάρισμα που φαίνεται πως θα είναι υπόθεση ενός μιξ που πέραν του Άρη (3-6) περιλαμβάνει τις Τρέντο (4-5), Λιετκαμπέλις (4-5) και Μπουντούτσνοστ (3-6). Ας μη προτρέχουμε όμως, μιας κι ο β' γύρος θα είναι μια διαδικασία δύο και πλέον μηνών, με τα δεδομένα να αναδιαμορφώνονται από αγωνιστική σε αγωνιστική κι ενώ πάντα μπορούν να υπάρξουν εκπλήξεις κι απρόσμενα αποτελέσματα. Ας εστιάσουμε στα όσα έχουμε δει μέχρι στιγμής.

Ένας γύρος γεμάτος ντέρμπι και θρίλερ

Σίγουρα αυτός ο πρώτος γύρος της επιστροφής του Άρη στο EuroCup είχε αρκετό σασπένς, ιδίως κατά το κλείσιμο των αναμετρήσεων. Για την ακρίβεια, τέσσερα από τα εννέα ματς της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη κρίθηκαν στο καλάθι (υπέρ του με Τουρκ Τέλεκομ και Μπουντούτσνοστ, με ήττα κόντρα σε Τρέντο και Κλουζ), ένα στην παράταση (Ουλμ) και δύο ακόμη στα πολύ τελευταία λεπτά (Μπουργκ, Λιετκαμπέλις). Είτε έχανε, είτε κέρδιζε, ο Άρης σιγά-σιγά άρχισε να διαμορφώνει το χαρακτήρα του ως ομάδα, βιώνοντας γενικότερα ως οργανισμός μεσοβδόμαδες συγκινήσεις που είχε να γευτεί τουλάχιστον πέντε χρόνια.

Στην πραγματικότητα ο Άρης είχε... χαλαρό φινάλε μόνο στην ευρεία νίκη του στο Βρότσλαβ επί της Σλασκ με 63-80 αλλά και στην εντός έδρας ήττα με 66-82 από την Γκραν Κανάρια, στην πρεμιέρα της διοργάνωσης. Μάλιστα στην Πολωνία με τη Σλασκ είδαμε και την πιο "γεμάτη" εμφάνιση της ομάδας συνολικά. Στο ρεζουμέ αυτό που φάνηκε είναι πως λίγο-πολύ οι Κιτρινόμαυροι μπορούν να είναι ανταγωνιστικοί κόντρα σε όλους. Δεν έχουν απέναντι τους κάποια ομάδα που να τους τρομάζει πλην ίσως της κατόχου του τροπαίου, Γκραν Κανάρια, την οποία πάντως ο Άρης είχε κοντράρει στα ίσια για 30' στο Αλεξάνδρειο.

Μόλις τέσσερις παίκτες έπαιξαν σε όλα τα ματς

Τα προβλήματα τραυματισμών δεν άφησαν ανεπηρέαστο τον Άρη κατά την διάρκεια του πρώτου γύρου των ευρωπαϊκών του υποχρεώσεων. Ως εκ τούτου σε κάθε τους παιχνίδι οι Κιτρινόμαυροι μετρούσαν μίνιμουμ έναν απόντα. Είναι χαρακτηριστικό άλλωστε πως μόλις τέσσερις ,από τους συνολικά 14 παίκτες που έχει χρησιμοποιήσει ο Γιάννης Καστρίτης στο EuroCup, έπαιξαν σε όλα τα ματς. Η τετράδα αυτή αποτελείταια από τους Ρόνι Χάρελ, Μάρκους Καρ, Σίλβιο Ντε Σόουζα και Δημήτρη Κατσίβελη που θα έλεγε κανείς πως ήταν οι... τυχεροί της μέχρι τώρα πορείας, αφού δεν αντιμετώπισαν κάποιο σοβαρό πρόβλημα που να τους στερήσει τη συμμετοχή από αγώνα ή αγώνες.

Οι Λευτέρης Μποχωρίδης και Ρομπέρτο Γκάλινατ εμφανίστηκαν σε 8 από τα 9 παιχνίδια του Άρη, ενώ 7 παρουσίες είχαν οι Ίσμαελ Σανόγκο και Βασίλης Τολιόπουλος, με τους Διαμαντή Σλαφτσάκη, Νίκο Περσίδη, Γιώργο Φίλλιο να έχουν από 6, όπως κι ο Κρις Μπάνκστον που προστέθηκε στο ρόστερ του Άρη μετά το ξεκίνημα της σεζόν.

Ο πλέον "ζημιωμένος" παίκτης του Άρη στον πρώτο γύρο ήταν φυσικά ο Ρόμπερτς Μπλούμπεργκς, ο οποίος κατά τον ενάμιση μήνα που ήταν εκτός δράσης, έχασε τα ματς με Τουρκ Τέλεκομ, Σλασκ Βρότσλαβ, Κλουζ Ναπόκα, Μπουντούτσνοστ και Μπουργκ, ενώ είδε από τον πάγκο εκείνο κόντρα στην Ουλμ όντας στην δωδεκάδα μεν, αλλά ανέτοιμος δε.

Θυμίζουμε πως ο Μπλούμπεργκς δεν ήταν "θύμα" ενός τραυματισμού της προπόνησης ή αναμέτρησης της Basket League, αντιθέτως είχε χτυπήσει στην δεύτερη αγωνιστική του EuroCup, στις αρχές Οκτωβρίου, στο Πανεβεζίς και το ματς με την Λιετκαμπέλις (84-74).

Ξεχωρίζουν στο σκοράρισμα οι Γκάλινατ και Τολιόπουλος

Είναι γνωστό πως ο Άρης είναι μια ομάδα που βασίζεται στην άμυνα της και πολλές φορές χρειάζεται να θυσιάσει πράγματα στην μπροστά μεριά του παρκέ, προκειμένου να καταναλώσει το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας της στα μετόπισθεν. Εξού κι οι Θεσσαλονικείς δε διακρίνονται για την επιθετική τους παραγωγικότητα, αφού πετυχαίνουν μόλις 70,2 πόντους ανά 40λεπτο στο EuroCup. Μάλιστα, το 36% των συγκεκριμένων πόντων, οφείλεται στην δράση δύο παικτών: του Ρομπέρτο Γκάλινατ και του Βασίλη Τολιόπουλου.

Ο 27χρονος Αμερικανός κατέγραψε 13,9 πόντους με 37% στο τρίποντο στις οκτώ εμφανίσεις του στον πρώτο γύρο, με τον Έλληνα διεθνή να ακολουθεί με 11,6 πόντους και 32% από τα 6,75μ. αντίστοιχα στις επτά συμμετοχές του. Αυτοί είναι κι οι μοναδικοί διψήφιοι του Άρη ως τώρα σε μέσο όρο πόντων, με τον τρίτο σκόρερ να βρίσκεται αρκετά πιο πίσω. Ο Ρόνι Χάρελ με 8,6 πόντους παρουσιάζει έναν μ.ο. που ανεβαίνει αισθητά λόγω του ματς των 24 πόντων του απέναντι στη Τρέντο, ενώ ο Μάρκους Καρ είναι μεν ο τέταρτος σκόρερ με 8,4 πόντους, αλλά το αποκαρδιωτικό 18,2% στα τρίποντα (6/33) αμαυρώνει τη στατιστική του εικόνα.

Ο δημιουργός αγνοείται

Η μια όψη του νομίσματος λέει πως ο Άρης έχει την καλύτερη άμυνα του EuroCup και πάνω σε αυτήν βασίζει το οικοδόμημα του. Η άλλη πως οι Κιτρινόμαυροι έχουν την λιγότερο παραγωγική επίθεση του θεσμού. Και δεν είναι ψέμα. Ένα γεγονός, πάντως, που έχει αρκετές εξηγήσεις. Όπως φερειπείν η απουσία ψηλού με ικανότητα στο σουτ (το οποίο έδιναν σε παλαιότερες εκδοχές του Άρη του Καστρίτη οι Ζίριους Γουίλιαμς και Νόα Χόρκλερ), αφού ο Ρόμπερτς Μπλούμπεργκς είδε σχεδόν όλο τον πρώτο γύρο από την άκρη του πάγκου, αλλά ακόμη κι όταν έπαιξε ήταν φανερά εκτός ρυθμού.

Το κυριότερο όμως θέμα της επίθεσης έχει μάλλον να κάνει με την ξεκάθαρη απουσία ενός κλασικού δημιουργού. Ως επακόλουθο, ο Άρης δεν αξιοποιεί με συνέπεια τους ψηλούς του -αμφότεροι οι Μπάνκστον και Ντε Σόουζα ικανοί κοντά στο καλάθι- αλλά και γενικότερα δεν έχει παρουσιάσει κάποιον παίκτη που να δημιουργεί καταστάσεις με συνέπεια (για τους πλάγιους, για τον εαυτό του, για όλη την ομάδα γενικώς). Αυτός θα περίμενε κανείς να είναι ο Μάρκους Καρ, αλλά ο -συνήθως "τρακαρισμένος" και χωρίς σιγουριά- 24χρονος Καναδός δεν αποδεικνύεται τέτοιος με όλες κι όλες 10 ασίστ και 14 λάθη σε 206 αγωνιστικά λεπτά.

Απεναντίας, ο κορυφαίος πασέρ του Άρη είναι ο Βασίλης Τολιόπουλος, με 2,7 ασίστ ανά 23', ένας παίκτης που έτσι κι αλλιώς είναι ιδιαίτερα επιφορτισμένος με αρμοδιότητες που αφορούν το σκοράρισμα. Ενώ ακολουθεί ο Λευτέρης Μποχωρίδης με 2,2 ασίστ ανά 26', αλλά ούτε κι εκείνος χρησιμοποιείται ως κατ εξοχήν πλέιμεϊκερ από τον Καστρίτη. Οπότε ο Άρης μοιράζει μετά κόπων και βασάνων 11,3 ασίστ, οι οποίες προέρχονται κατά βάση από παίκτες που δεν είναι η κύρια δουλειά τους, και δεν έχει το... πάρε-βάλε στο παιχνίδι του. Μένει φυσικά να διαπιστωθεί αν ο Τζόναθαν Σταρκ μπορεί να αλλάξει αυτό το στάτους στον β' γύρο.

Τα χρήσιμα "εργαλεία" κι οι ψηλοί

Σε αυτή την εννιάδα αγώνων του στο EuroCup, ο Άρης πήρε πολλά από ένα συγκεκριμένο γκρουπ παικτών των οποίων η στατιστική δεν αποτυπώνει πλήρως τις βοήθειες που παρέχουν στο σύνολο. Ο Ίσμαελ Σανόγκο, για παράδειγμα, με 7,7 πόντους, 6,1 ριμπάουντ, 1,3 ασίστ και 1,3 κλεψίματα ανά 23'05'' είναι ένα από τα καλύτερα τεσσάρια της διοργάνωσης κι η απουσία του στα δύο τελευταία παιχνίδια (Τρέντο, Ουλμ) κόστισε σημαντικά στον Άρη που έχασε αισθητά σκληράδα κι ενέργεια.

Ο Ρόνι Χάρελ, από την άλλη, πέραν των 8,6 πόντων του, είναι κι ο πιο αξιόπιστος σουτέρ της ομάδας με 40,6% στο τρίποντο με 13 εύστοχα σε 32 προσπάθειες, τη στιγμή που ο έμπειρος Αμερικανός προσφέρει ποικιλοτρόπως με 4,8 ριμπάουντ, 2,1 κλεψίματα, 1,2 ασίστ αλλά και 1,9 κερδισμένα φάουλ ανά 27 λεπτά δράσης. Ο glue guy της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη είχε σταθερή απόδοση και συνέπεια στον πρώτο γύρο και μόνο σε δύο ματς (Λιετκαμπέλις, Μπουντούτσνοστ) κινήθηκε σε πραγματικά ρηχά νερά.

Ένω άξια αναφοράς είναι κι η παρουσία του Δημήτρη Κατσίβελη, με τον διεθνή άσο να μη τρελαίνει κόσμο με τα νούμερα του (4,6 πόντους, 1,6 ριμπάουντ, 1,6 ασίστ ανά 18'42'') αλλά να έχει "υπογράψει" μια από τις τρεις νίκες του Άρη και πιο συγκεκριμένα το διπλό στην Ποντγκόριτσα επί της Μπουντούτσνοστ με σπουδαία ατομική εμφάνιση στη τέταρτη περίοδο. Ο 32χρονος point guard είναι μαζί με τον Λευτέρη Μποχωρίδη ο,τι πιο έμπειρο έχει να επιδείξει ο Άρης κι υπάρχουν στιγμές όπου αμφότεροι ξεχωρίζουν σε επίπεδο καθοδήγησης του συνόλου, ιδίως όταν το επιτάσσουν οι συνθήκες. Για παράδειγμα, ο Μποχωρίδης το έκανε αυτό σε μεγάλο βαθμό στο Τρέντο, όπου εξαιτίας της έλλειψης λύσεων στην περιφέρεια χρειάστηκε να μείνει στο παρκέ 34 λεπτά κάνοντας υπερπροσπάθεια σε άμυνα κι επίθεση.

Τέλος, οι δύο σέντερ της ομάδας, Ντε Σόουζα και Μπάνκστον, είχαν κυρίως στιγμές κι εκλάμψεις, αλλά όχι διάρκεια στην κάλυψη της θέσης. Ο άπειρος Ανγκολέζος συχνά ερχόταν αντιμέτωπος με τη φθορά των φάουλ καθώς και τις αμυντικές αδυναμίες που δεν λείπουν στην παρούσα φάση από το παιχνίδι του. Ενώ ο Αμερικανός επίσης είχε αστάθεια, παρουσιάζοντας είτε πολύ υψηλές κορυφές (15π. και 8ριμπ. στην έδρα της Μπουργκ, 14π. και 6ριμπ. στην Μπουντούτσνοστ), είτε παιχνίδια όπου περιοριζόταν σε λεπτά και ρόλο μικρότερα των 10 λεπτών συμμετοχής (Ουλμ, Τρέντο). Είναι αυτονόητο πως ο Άρης περιμένει περισσότερα απ' τους κλασικούς ψηλούς του ενόψει του β' γύρου της διοργάνωσης

Δεν εκμεταλλεύτηκε την έδρα του, αλλά...

Ο Άρης θα μπορούσε υπό προϋποθέσεις να έχει ένα καλύτερο πλασάρισμα στην βαθμολογία του ομίλου, εάν εκμεταλλευόταν σε μεγαλύτερο βαθμό την έδρα του και δεν έβλεπε νίκες να χάνονται στο όριο στο Nick Galis Hall. Με ρεκόρ 1-3 στα εντός έδρας παιχνίδια του, σαφέστατα δεν μπορεί να είναι ικανοποιημένος. Ασχέτως αν μέσα σε αυτές τις ήττες υπήρξαν κι εκείνες κόντρα στην Ουλμ, με τον μη καταλογισμό παράβασης από τους ρεφς Λαουριναβίτσιους, Κάρντουμ και Κονσταντίνοφς στα βήματα του Νούνιες της Ουλμ σε ένα ματς που κρίθηκε τελικά στην παράταση, αλλά και την διπλή χαμένη προσπάθεια του Ρομπέρτο Γκάλινατ στην τελευταία επίθεση του αγώνα με την Κλουζ.

Σίγουρα ο Άρης θα πρέπει να αυξήσει την αποτελεσματικότητα στο "σπίτι" του ενόψει του β' γύρου, εφόσον θέλει να πετύχει κάτι καλύτερο στον όμιλο του. Ευκαιρίες, πάντως, θα έχει, καθώς όπως προαναφέρθηκε, θα δώσει πέντε αγώνες στη Θεσσαλονίκη το επόμενο δίμηνο.

Το τίμημα της ευρωπαϊκής συμμετοχής

Ο Γιάννης Καστρίτης αναμόρφωσε την ομάδα, αρχής γενομένης από το 2021, κι έσπρωξε τους περασμένους μήνες τον οργανισμό του Άρη στο να κυνηγήσει την επιστροφή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ύστερα από τη σεζόν 2018-19 κι ενώ είχαν μεσολαβήσει χρονιές όπου ο σύλλογος έπιασε "βαρομετρικά χαμηλά" με διαδοχικές σεζόν εκτός playoffs στην εγχώρια λίγκα. Αποτελεί κοινή παραδοχή πως η θέση του Άρη είναι στα κύπελλα Ευρώπης, όμως όταν ένα club έχει βγει από αυτή την ρουτίνα, είναι νομοτελειακό πως θα του πάρει καιρό να... ξανασυνηθίσει.

Κι αυτό συμβαίνει και στον φετινό Άρη που βρίσκει στον δρόμο του απολύτως φυσιολογικές δυσκολίες στην διαχείριση των "τριών αγώνων σε επτά ημέρες" ή αλλιώς του μοτίβου "Τετάρτη-Σάββατο". Υπάρχουν άλλωστε παραδείγματα αγώνων (Καρδίτσα, Προμηθέας) στην εγχώρια λίγκα όπου στον Άρη στοίχισε -σε επίπεδο ενέργειας- η καταπόνηση από τα μεσοβδόμαδα παιχνίδια. Συν τοις άλλοις, έχουν υπάρξει κι αρκετές ατυχίες με τραυματισμούς αθλητών, γεγονός που δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο το όλο ζήτημα της διαχείρισης.

Ο Άρης έφτιαξε ένα μεγάλο ρόστερ το καλοκαίρι, το οποίο αφενός ποτέ δεν παρουσιάστηκε στο γήπεδο υπό τον αρχικό σχεδιασμό (λόγω του τραυματισμού του Μάνι Μπέιτς) κι αφετέρου ποτέ δεν έχει παραταχθεί με κενό απουσιολόγιο. Με άλλα λόγια, στον Άρη κοστίζει η ευρωπαϊκή συμμετοχή - και φυσικά δεν αναφερόμαστε στο οικονομικό σκέλος της συμμετοχής. Άλλοτε σε αποτελέσματα κι άλλοτε ως προς την εικόνα του στο γήπεδο. Ήταν όμως κάτι το αναμενόμενο, απλώς ο πρώτος γύρος του EuroCup ήρθε να το επιβεβαιώσει.