Ο Άρης κέρδισε το στοίχημα της χρονιάς

Ο τελευταίος προσδιορισμός αντανακλά στον ψυχισμό του κόσμου, την εταιρική ανάπτυξη που βιώνει η ΚΑΕ Άρης στους τελευταίους μήνες παράλληλα της αγωνιστικής ανάκαμψης και της διεθνούς αναγνώρισης που προσέδωσε η (μέχρι στιγμής) ευρωπαϊκή πορεία. Ο Άρης ήδη βρίσκεται στις δώδεκα κορυφαίες ομάδες του Eurocup και μάλιστα, από τα αποτελέσματα της τελευταίας αγωνιστικής της κανονικής διάρκειας θα φανεί αν θα καταφέρει να μπει με πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο. Η πορεία του δεν χαρακτηρίζεται απλά πετυχημένη αλλά ξεπερνά τις αρχικές προσδοκίες, αν συνυπολογίσουμε και τις επαναλαμβανόμενες δηλώσεις του Γιάννη Καστρίτη περί του ρόλου της ομάδας του σε κάθε παιχνίδι. Ο Έλληνες τεχνικός ουδέποτε είπε ψέματα γιατί η όποια παράδοση και το brand κάθε club είναι μεν υπολογίσιμα μεγέθη αλλά στον επαγγελματικό αθλητικό μετρά το επίπεδο της επένδυσης και της ποιότητας που αγοράζει ο καθένας.

Το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι του Άρη στοιχειοθετεί ίσως το μεγαλύτερο κερδισμένο στοίχημα. Αποφασίστηκε βάζοντας στην άκρη τους όποιους (λογικούς, εν μέρει) ενδοιασμούς που αφορούσαν την οικονομική δυνατότητα του club, ίσως και του φόβου περί εκτροχιασμού μιας πορείας προς την οικονομική εξυγίανση. Η άποψη που είχε διατυπωθεί στη συγκεκριμένη γωνιά ήταν ότι το μοτό της εξυγίανσης δεν αντέχει περισσότερα από δύο-τρία χρόνια και ο Άρης είχε κλείσει τριετία. Δεν προσφέρει όραμα, δεν είναι ελκυστικό στη σκέψη των υποστηρικτών του club κι εν τέλει δεν είναι ικανό να οδηγήσει σε αύξηση των εσόδων και στη σταδιακή πρόοδο της αθλητικής ανώνυμης εταιρίας. Γι’ αυτό ήμουν υποστηρικτής της απόφασης συμμετοχής στο Eurocup. Προφανώς δεν στοιχειοθετεί συνετή απόφαση να βγει ένα καράβι με φθορές στα ευρωπαϊκά πελάγη, αλλά στον Άρη επί τρία χρόνια γίνονταν επιδιορθώσεις και η στιγμή ήταν η πλέον κατάλληλη για να βγει στ’ ανοιχτά.

Για τον Άρη ήταν αναγκαίο να εφαρμόσει το σχέδιο rebranding και να κλείσει τα αυτιά του στις φωνές που άκουγε περί επερχόμενης οικονομικής καταστροφής αλλά και έκθεσης της ομάδας σε αγωνιστικό επίπεδο. Εξάλλου, λίγους μήνες μετά, αυτές οι κραυγές έγιναν ψίθυροι και πλέον δεν ακούγονται καθόλου γιατί το εγχείρημα αποδείχθηκε εξαιρετικά πετυχημένο τόσο αγωνιστικά όσο και οικονομικά. Ξεκινώντας από το πρώτο, η πρόκριση στα Play In στοιχειοθετεί επιτυχία γιατί επιτεύχθηκε απέναντι σε συλλόγους με μεγαλύτερη οικονομική δυνατότητα αλλά και υπό δύσκολες συνθήκες.

Ο Γιάννης Καστρίτης δεν είχε σύμμαχο την τύχη έχοντας να διαχειριστεί πέντε σοβαρούς τραυματισμούς με τελευταίο αυτόν του Ρομπέρτο Γκάλινατ αλλά δικαιώθηκε συντριπτικά για τις επιλογές του υπό την άποψη ότι επέλεξε ανθεκτικούς και αποφασισμένους αθλητές, ικανούς να ανταποκριθούν και σε ρόλο ειδικών αποστολών. Όσοι έλεγαν δε ότι η ευρωπαϊκή συμμετοχή θα οδηγήσει σε βαθιά κάμψη στο ελληνικό Πρωτάθλημα διαψεύστηκαν πανηγυρικά.

Το ίδιο συνέβη και σε οικονομικό επίπεδο καθώς οι ενδοιασμοί περί της ορθότητας του σχεδίου επίσης καταρρίφθηκαν σαν χάρτινος πύργος. Φέτος τα έσοδα πολλαπλασιάστηκαν και μάλιστα η αύξηση θα είναι ραγδαία την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο. Ο Άρης δεν έβγαλε απλά όλα τα έξοδα της συμμετοχής στη διοργάνωση αλλά μέσα από την ευρωπαϊκή συμμετοχή του κάλυψε εξ’ ολοκλήρου την αύξηση του αγωνιστικού προϋπολογισμού κι έβγαλε κέρδη γεγονός το οποίο προφανώς θα τον βοηθήσει προς την επιτάχυνση εξόφλησης μέρους των οφειλών! Κυρίως όμως επανήλθε στο τραπέζι για τη μοιρασιά μιας διαφημιστικής πίτας. Οι εταιρίες που επενδύουν στην προβολή τους μέσα από τον αθλητισμό διαπίστωσαν το rebranding του club, δεν προσπερνούν τη σταθερή παρουσία χιλιάδων φιλάθλων στο γήπεδο και αρέσκονται στην επένδυση σε club’s που παράγουν όραμα κι έχουν αναπτύξει στενή σχέση με τους υποστηρικτές τους.

Εν τέλει, τα βασικά οφέλη θα φανούν το ερχόμενο καλοκαίρι όπου στα προϋπολογισμένα έσοδα δεν θα υπάρχει το εκκωφαντικό «μηδέν» που υπήρχε πριν από δύο καλοκαίρια αλλά ένα ισχυρότατο ποσό δίχως μάλιστα να συνυπολογίζονται τα έσοδα από τα εισιτήρια διαρκείας τα οποία επίσης θα αυξηθούν.