Όταν οι «αιώνιοι» έβαζαν στα... θρανία τον Σίνγκλετον και τον Ντάνστον!

Ο πρώτος αποτέλεσε μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της εφετινής πρωταθλήτριας Ευρώπης, κυρίως γιατί αποδέχτηκε τον αμυντικογενή ρόλο του σε μία ομάδα με κατά βάση περιφερειακή επιθετική λειτουργία και η αφοσίωσή του στις μικρές λεπτομέρειες που κάνουν την διαφορά (μ.ο. 61,π. & 3,8ρ.), τον κρατουσε για πολλή ώρα στο παρκέ.

Ο λόγος για τον Κρις Σίνγκλετον, ο οποίος αν και έπαιξε συνολικά 48 λεπτά στα δύο ματς της Κολωνίας, επιχείρησε μόλις δύο σουτ και αρκέστηκε στην βρώμικη δουλειά μέσα στην ρακέτα, βοηθώντας σημαντικά στην επιτυχία της Εφές Αναντολού.

Κοινώς, ο 31χρονος Αμερικανός power forward μπήκε στο πετσί ενός ρόλου, που δεν είχε καμία σχέση με αυτόν στον οποίο τον συνηθίσαμε στα δύο χρόνια που έπαιξε στην Ελλάδα (2016-2018) και φόρεσε την «πράσινη» του Παναθηναϊκού, κατακτώντας τρεις τίτλους (1 Κύπελλο και 2 πρωταθλήματα Ελλάδας).

Από την διετία στην οποία είχε τις δύο πιο παραγωγικές του χρονιές στην Euroleague με διψήφιο μέσο όρο πόντων, υπό τις οδηγίες του Εργκίν Αταμάν, ο απόφοιτος του Φλόριντα Στέιτ ήταν ο 8ος σκόρερ, αλλά συνάμα ο 3ος ριμπάουντερ και ο 4ος σε χρόνο συμμετοχής (μ.ο. 22').

Τρόπον τινά, το ίδιο συνέβη και με τον δεύτερο, που έκανε νωρίτερα από τον Σίνγκλετον το «αγροτικό» στην πατρίδα μας (2013-2015), φορώντας την φανέλα του Ολυμπιακού και κατακτώντας το ελληνικό πρωτάθλημα (2015), το Διηπειρωτικό (2013) και δύο φορές τον τίτλο του καλύτερου αμυντικού της Euroleague (2014, 2015).

Ο λόγος για τον Μπράϊαντ Ντάνστον, ο οποίος συμπλήρωσε 6ετία στην Τουρκία και πανηγύρισε τον ευρωπαϊκό τίτλο στην χρονιά που δεν είχε τον ίδιο πρωταγωνιστικό ρόλο (μ.ο. 7,9π., 3,9ρ. & 1,0ασ.) με τις προηγούμενες πέντε.

Από τα μέσα της σεζόν και μετά, ο 35χρονος σέντερ ερχόταν από τον πάγκο κάνοντας χώρο στον Σερτάκ Σανλί, που χάρη στο μακρινό του σουτ έδινε μία έξτρα διάσταση στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας του. Ο απόφοιτος του Φόρνταμ δεν το έβαλε κάτω, βρήκε τρόπους για να παραμείνει χρήσιμος και να μεταδώσει την εμπειρία του, παρ' ότι – όπως παραδέχτηκε στο Gazzetta – υπήρχαν αρκετές στιγμές που δεν απολάμβανε το μπάσκετ.

Οι δύο συμπαίκτες και συμπατριώτες εμφανίστηκαν αγκαλιασμένοι στην μικτή ζώνη και λίγο πριν μπουγελώσουν τον προπονητή τους αλλά και τον MVP, Βασίλιε Μίτσιτς στην συνέντευξη Τύπου μας μίλησαν για την μεγάλη επιτυχία της Εφές.

Κρις Σίνγκλετον: «Η πίεση του Παναθηναϊκού με βοήθησε πολύ!»

«Η κατάκτηση του ευρωπαϊκού τροπαίου είναι τρομερό συναίσθημα και η ανυπομονησία να το γιορτάσουμε με τους φιλάθλους μας, που δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν ακόμη μεγαλύτερη. Τα Final 4 αποτελούν μία μεγάλη γιορτή και ήταν πραγματικά πολύ περίεργο που παίξαμε δύο τόσο σημαντικά παιχνίδια χωρίς κόσμο. Νιώθω ευλογημένος που τα κατάφερα μόλις στην 2η συμμετοχή μου.», μας είπε αρχικά ο Κρις μετά το 2ο Final 4 της καριέρας του.

«Το μυστικό μας δεν ήταν καθόλου κρυφό! Όταν έχεις στην ομάδα τον Μίτσιτς και τον Λάρκιν, είναι δύσκολο να μην είσαι η καλύτερη επιθετική ομάδα στην Ευρώπη. Όχι μόνο γιατί είναι εκπληκτικοί σκόρερ, αλλά γιατί ταυτόχρονα είναι και τρομεροί δημιουργοί. Η κατάληξη της περυσινής χρονιάς που διεκόπη, ενώ είμαστε σχεδόν ανίκητοι και το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο, μας πείσμωσε πάρα πολύ. Ίσως σε αυτό να οφείλεται και το κακό ξεκίνημά σας στην εφετινή σεζόν. Αλλά σιγά-σιγά βρήκαμε τον ρυθμό μας και ταξιδεύοντας στην Γερμανία, ήμασταν πεπεισμένοι ότι δεν θα γυρίζαμε χωρίς το τρόπαιο!», υπερθεμάτισε ο πρώην συμπαίκτης του Νικ Καλάθη στον Παναθηναϊκό.

«Δεν ήθελα μιλήσω πολύ με τον Νικ μετά τον τελικό, γιατί προφανώς ήταν στενοχωρημένος και ταλαιπωρημένος λόγω του τραυματισμού! Του έδωσα συγχαρητήρια για την προσπάθεια όλης της χρονιάς και σίγουρα θα έχουμε να πούμε πολλά το καλοκαίρι στην Φλόριντα, όπου συναντιόμαστε κάθε χρόνο. Η πίεση που βιώσαμε μαζί στον Παναθηναϊκό, είναι ξεκάθαρο ότι μας βοήθησε πολύ να φτάσουμε στο σημείο να διεκδικούμε το τρόπαιο με άλλες ομάδες. Ο Καλάθης το είχε πάρει μία φορά, τώρα έφτασε η σειρά μου!», σχολίασε ο βασικός power forward της Εφές, που θέλησε να ανταποδώσει την εμπιστοσύνη του Αταμάν προς το πρόσωπό του.

«Ο coach ήταν ο πρώτος που πίστεψε σε αυτό το σύνολο παικτών, ήταν ο άνθρωπος που κατένειμε μαεστρικά τους ρόλους και προσωπικά τον ευχαριστώ που με πίστεψε και μου ανέθεσε μία αποστολή που με κρατούσε αρκετό χρόνο στο παρκέ», μας είπε ο Κρις Σίνγκλετον πριν δώσει την σκυτάλη στον Μπράιαντ Ντάνστον.

Ντάνστον: «Η διετία στον Ολυμπιακό μου δίδαξε τις αρχές του πρωταθλητισμού!»

«Τρίτη και φαρμακερή φίλε! Έχοντας βρεθεί δύο φορές στην πλευρά των ηττημένων (σ.σ.: με Ολυμπιακό το 2015 και Εφές το 2019), πίστεψέ με το συναίσθημα να είσαι μέλος της καλύτερης ομάδας στην Ευρώπη, είναι εκπληκτικό! Νιώθω ότι απόψε δικαιώθηκε η σκληρή δουλειά ετών και είμαι πολύ ευτυχισμένος! Μείναμε ενωμένοι όταν κάποια στιγμή στην διάρκεια της σεζόν, βρεθήκαμε στην δυσάρεστη θέση να αντιμετωπίζουμε κάθε αγώνα σαν τελικό, γιατί θα κινδυνεύαμε να μείνουμε εκτός των playoffs. Ευτυχώς τα τρία τελευταία παιχνίδια με την Ρεάλ αλλά και ο ημιτελικός, μας έδωσαν πολύ μεγάλα μαθήματα και μας προετοίμασαν πως να αποφύγουμε την επιστροφή της Μπάρτσα στον τελικό!», υπογράμμισε ο κουμπάρος του Κώστα Σλούκα, παραδεχόμενος ότι δεν χάρηκε πολύ το μπάσκετ στην τρέχουσα σεζόν.

«Δεν θα έλεγα ότι απόλαυσα το μπάσκετ στην Εφές, πολύ απλά γιατί θυσίασα σε μεγάλο βαθμό το παιχνίδι μου για λογαριασμό της ομάδας. Αυτό, όμως, δεν ίσχυσε μόνο με μένα, αλλά με τους περισσότερους συμπαίκτες μου. Αλλά αυτό είναι λογικό, γιατί μόνο με ατομικές θυσίες φτάνεις σε ένα συλλογικό αποτέλεσμα που σε ανεβάζει στην κορυφή. Υπήρχαν στιγμές που απογοητευόμουν ή δεν ευχαριστιόμουν το μπάσκετ, αλλά μετά από την κατάκτηση της Euroleague, χαλάλι όλες οι στενοχώριες και οι θυσίες! Νιώθω τρομερή περηφάνεια που μπορώ να θεωρώ τον εαυτό μου πρωταθλητή Ευρώπης!», υπερθεμάτισε ο γεννημένος στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, που στην εφετινή σεζόν έγινε ο πρώτος μπλοκέρ στην ιστορία της διοργάνωσης.

«Το ότι πήραμε το Κύπελλο, μετρώντας 3 νίκες σε ισάριθμους εφετινούς αγώνες απέναντι στην Μπάρτσα κάτι λέει! Δεν μας πείραξε καθόλου η ετικέτα του αουτσάιντερ στον τελικό, γιατί η αντίπαλός μας είναι μία από τις ιστορικότερες ομάδες στην Ευρώπη και είχε τεράστια ονόματα στο ρόστερ της! Η ιστορία όμως, γράφτηκε από μας μέσα στο γήπεδο και αυτό μετράει περισσότερο απ' όλα.», πρόσθεσε στην συνέχεια ο Ντάνστον, πριν αναφερθεί στην κληρονομιά που του μεταλαμπάδευσε η διετία του στον Πειραιά.

«Διδάχθηκα τη νοοτροπία του πρωταθλητισμού στην Ελλάδα, γιατί όταν υπέγραψα στον Ολυμπιακό, η ομάδα προερχόταν από δύο συνεχόμενα ευρωπαϊκά τρόπαια. Οι αγώνες που κρίνουν τίτλους απαιτούν ιδιαίτερη προετοιμασία και συγκέντρωση και οι παραστάσεις που απέκτησα στην χώρα σας με βοήθησαν πολύ να πάω στο επόμενο επίπεδο και να απολαύσω κι εγώ το νέκταρ της κορυφής.», κατέληξε ο παντρεμένος με την Ελληνίδα πρώην παίκτρια, Άννα Καβάσιλα, των οποίων η κόρη καταλαβαίνει μια χαρά τα ελληνικά.