Μουσταφά Φαλ: Ένας πρώην... σέντερ μπακ, που δεν ήθελε να ακούει για μπάσκετ!

Άρχισε το μπάσκετ σε πολύ μεγάλη ηλικία, σχεδόν στα 17 του χρόνια. Σε μία συνέντευξη που έδωσε στην γαλλική εφημερίδα “L' Equipe”, είχε δηλώσει ότι μέχρι εκείνη την ηλικία μόνο το ποδόσφαιρο υπήρχε μέσα στο κεφάλι του. «Το έβλεπα ως μία σοβαρή προοπτική για το μέλλον μου! Τότε ήμουν κεντρικός αμυντικός και ήθελα να ακολουθήσω καριέρα ποδοσφαιριστή!», είχε πει το 2019 ο γεννημένος στο Παρίσι, Μουσταφά Φαλ.

Ευτυχώς που οι δικοί του άνθρωποι, λόγω και του μεγάλου ύψους του, προσπαθούσαν συνεχώς να τον προσηλυτίσουν στον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ, προβάλλοντας του ως πρότυπα τους Γάλλους μπασκετμπολίστες που μεσουρανούσαν στα παρκέ του «άλλου πλανήτη».

Αυτή η πίεση για αρκετά χρόνια έφερνε το αντίθετο αποτέλεσμα και όσο άκουγε το «ρε συ, είσαι πανύψηλος! Γιατί δεν ασχολείσαι με το μπάσκετ;», τόσο περισσότερο δεν ήθελε να ακούσει για την πορτοκαλί μπάλα. Τα παιδικά του ινδάλματα ήταν ο Σεβτσένκο, ο Κακά και ο Ζέεντορφ, που φορούσαν την φανέλα της αγαπημένης του ομάδας, της Μίλαν!

Το ποδοσφαιρικό κλίμα άρχισε να αντιστρέφεται το 2010, όταν πλέον είχε ξεπεράσει τα 2,15 και δειλά-δειλά είχε αρχίσει να κάνει τα πρώτα βήματα στο μπάσκετ. Μέσα σε έναν χρόνο, η φήμη ενός ψηλού με γρήγορα πόδια εξαπλώθηκε σε όλη την Γαλλία και μέσα σε λίγους μήνες, δέχθηκε πρόταση για επαγγελματικό συμβόλαιο από την Πουατιέ, που αγωνιζόταν στην 2η Κατηγορία του γαλλικού μπάσκετ.

«Έπρεπε να δουλέψουμε πολύ σκληρά μαζί του, γιατί το σώμα του είχε εξαιρετική προοπτική. Οι ψηλοί με τόσο μεγάλο μέγεθος, άλλωστε, χρειάζονται προσεκτική προπόνηση για να μην τραυματιστούν, μεγάλη έμφαση στις λεπτομέρειες και σκληρή δουλειά για να παρουσιάσουν τα επιθυμητά αποτελέσματα!», δήλωνε ο τότε προπονητής της ομάδας Ρούντι Νελόμ και βοηθός προπονητή στην Εθνική Γαλλίας.

«Θυμάμαι ότι είχε πολλές ενοχλήσεις στα γόνατα και τους αστραγάλους, περνούσε πολλές ώρες καθημερινά στο φυσιοθεραπευτήριο, αλλά είχε φοβερή διάθεση σαν χαρακτήρας και το κυριότερο, ήταν ένα θηρίο που ακόμη ψήλωνε και για το τεράστιο ύψος του, μπορούσε να τρέξει καταπληκτικά το γήπεδο!», σχολίαζε ο 49χρονος Γάλλος ομοσπονδιακός τεχνικός.

Σήμερα, ο Μουσταφά Φαλ θεωρείται ως το κομμάτι που έλλειπε από τις εκπροσώπους του γαλλικού μπάσκετ για να μπορέσουν να σταθούν στην Euroleague. Οι γαλλικές ομάδες δεν είχαν τα χρήματα για να προσελκύσουν έναν ψηλό που να κάνει την διαφορά και η σπουδαία εξέλιξή του, μοιραία, άνοιξε τον δρόμο για ένα καλύτερο συμβόλαιο σε μία ιστορική ομάδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Δεν είναι ο πιο γρήγορος ψηλός στο post, ούτε ο καλύτερος σουτέρ από τα 4-5 μέτρα, του λείπουν κάποιες κινήσεις, αλλά έχει εξαιρετική τεχνική κατάρτιση και είναι ένας ψηλός που έλλειπε αρκετά χρόνια στην Ευρώπη και μετά από μόλις μία χρονιά στο υψηλότερο επίπεδο (μ.ο. 8,8π., 5,5ρ., 1,8ασ. & 1,0κοψ. με 70,1% διπ.), τον “τσίμπησε” ένας σύλλογος με υψηλότερες βλέψεις από την Βιλερμπάν.

Το 2017 βοήθησε την Σαλόν να κατακτήσει το πρωτάθλημα υπό τις οδηγίες του Ζαντονί Σουλέ, που είναι ένας προπονητής, ο οποίος δεν ασχολούνταν ποτέ με την άμυνα. Με την παρουσία του Φαλ στο παρκέ, όμως, άλλαξε τελείως τον προσανατολισμό του και μαζί του σε ηγετικό ρόλο, η ομάδα του επικράτησε με 4-1 στις νίκες της Στρασμπούρ του Βενσάν Κολέ και του Φρανκ Ντιλικινά, λίγο καιρό πριν επιλεγεί στο draft από τους Νικς.

Φυσικά, λόγω του μεγέθους και του ύψους του, πολύ συχνά τον συγκρίνουν με τον Ρούντι Γκομπέρ. Το άνοιγμα των χεριών του αγγίζει τα δύο μέτρα και 35 εκατοστά, δηλαδή ελάχιστα πιο κάτω από το αντίστοιχο του αμυντικού της χρονιάς στο ΝΒΑ. Σε καμία περίπτωση, βέβαια, δεν είναι τόσο γρήγορος και αθλητικός όσο ο σέντερ των Γιούτα Τζαζ κι ένα ακόμη αρνητικό στοιχείο του έχει να κάνει με το ότι είναι αρκετά ευάλωτος στους τραυματισμούς.

Όμως, έχει τόσα πολλά θετικά στοιχεία για το ύψος του, που αν μείνει υγιής, θα βοηθήσει πολύ τον Ολυμπιακό και με την πάσα του, όταν ο αντίπαλος στέλνει δεύτερο παίκτη επάνω του ή όταν κλείνει την άμυνά του μέσα στην ρακέτα για να αποτρέψει την κυριαρχία του στο «ζωγραφιστό». Είναι χαρακτηριστικό ότι στο Game 1 των τελικών του 2017, μοίρασε 8 ασίστ και άνοιξε τον δρόμο για την κατάκτηση του τίτλου από την ομάδα του, παίζοντας στους τελικούς με σπασμένο πόδι.

Μέχρι τώρα δεν έχει καταφέρει να ενισχύσει την Εθνική Γαλλίας σε τελική φάση καμίας διοργάνωσης, κάτι που ελπίζει να κάνει αυτό το καλοκαίρι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Όμως, ήταν κομβικός για τους «τρικολόρ» στο πιο κρίσιμο παιχνίδι της προκριματικής φάσης για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 στην Κίνα.

Στις 2 Ιουλίου του 2018 στο Κράσνονταρ, ο Φαλ είχε 11 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κοψίματα (με 4/5 σουτ) σε μόλις 15 λεπτά συμμετοχής και ήταν ο παίκτης που είχε «ξεκλειδώσει» (84-78) το ματς με την Ρωσία, σφραγίζοντας ουσιαστικά το εισιτήριο της πρόκρισης για την γαλλική ομάδα.

Το πιο εντυπωσιακό απ' όλα, όμως, σας το άφησα για το τέλος. Ο Γάλλος γίγας των 2,18 ήταν ο μοναδικός παίκτης της Βιλερμπάν, που δεν ανιχνεύτηκε θετικός στον covid-19 στην εφετινή σεζόν!