Μεσίνα vs Ιβάνοβιτς: Κρατάει χρόνια αυτή η κολόνια

Ηλικιακά, ανήκουν στην ίδια γενιά, αλλά στη σκηνή του επαγγελματικού μπάσκετ είχαν διαφορετικούς ρόλους. Για τον Έτορε Μεσίνα, τα βάσανα άρχισαν από την εφηβική ηλικία καθώς, όταν ο Ιταλός στεκόταν κουστουμαρισμένος και γραβατομένος μπροστά από έναν πάγκο, ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς φορούσε ακόμη κοντά παντελονάκια (… που λέει και μια ψυχή) κι ας είναι δύο χρόνια μεγαλύτερος. Τότε βέβαια, μέσα προς τέλη της δεκαετίας του ’80, σταρ της εποχής δεν ήταν ο Ιταλός προπονητής αλλά ο «εγκέφαλος» της θρυλικής Γιουγκοπλάστικα. Στην ίδια εποχή (1989), ο Έτορε Μεσίνα έκανε τα πρώτα επαγγελματικά βήματά του στην τεχνική ηγεσία της Βίρτους Μπολόνια και πιθανόν να «λιγουρευόταν» έναν αυθεντικό πλέι μέικερ σαν τον Ιβάνοβιτς, βλέποντάς τον μάλιστα να βαστά στα χέρια του το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Αυτό έγινε το 1989 αλλά κι έναν χρόνο αργότερα.

Είναι οι διαφορετικές σταδιοδρομίες που ακολούθησαν οι δυο τους. Όσα χρόνια κι αν περάσουν ο Μαυροβούνιος Ιβάνοβιτς θα κατατάσσεται στα κορυφαία μπασκετικά προϊόντα που παρήγαγε η άλλοτε ενωμένη Γιουγκοσλαβία, ενώ ο Έτορε Μεσίνα γεννήθηκε για να γίνει προπονητής με πρώτη επαφή σε ηλικία 16-17 ετών, στην ομάδα νέων της Βενέτσια. Κάποια στιγμή βέβαια, αυτοί οι δρόμοι διασταυρώθηκαν, αφού ο Ιβάνοβιτς ολοκλήρωσε το αγροτικό του σε Ελβετία και Γαλλία, αποφασίζοντας να κάνει το μεγάλο βήμα αναλαμβάνοντας την Μπασκόνια. Κι εκεί το κοντέρ άρχισε να γράφει.

Αισίως έφτασαν στην 21η στην Euroleague (χώρια αυτές που έχουν να λένε για το ισπανικό Πρωτάθλημα), αυτή τουλάχιστον θα παιχθεί απόψε (8/10) στην «Buesa Arena» της Βιτόρια μεταξύ των δύο. Προφανώς δεν ήταν όλες ίδιες καθώς σε άλλη θέση κατατάσσονται εκείνοι οι θρυλικοί τελικοί της Euroleague το 2001 από τους οποίους ο Μεσίνα βγήκε ατσαλάκωτος και χαμογελαστός, εν αντιθέσει με τον 64χρονο Ιβάνοβιτς που άγγιξε το «black jack», αλλά του το στέρησε ο Αντουάν Ριγκοντό. Όπως ξεχωριστή θέση κατέχει κι εκείνος ο ημιτελικός στο Final Four της Πράγας (2006) όπου και πάλι ο Ιταλός προπονητής βγήκε αλώβητος και μεγάλος νικητής, έχοντας όμως να διαχειριστεί και καλύτερη ομάδα. Γενικώς, ο Μεσίνα έχει τον πρώτο λόγο στις αναμετρήσεις του με τον Ιβάνοβιτς στην Euroleague καθότι μετρά 12 νίκες, ενώ με τις δύο τελευταίες που πέτυχε πέρυσι ο Μαυροβούνιος τεχνικός έφτασε στις οκτώ.

Αν ο Έτορε Μεσίνα νιώθει ένα κενό στην ψυχή του, αυτό έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν έχει να παρουσιάσει αγωνιστική καριέρα, αλλά αποζημιώθηκε και με το παραπάνω μέσα από τους 32 τίτλους που κατέκτησε, σε αυτούς συμπεριλαμβάνονται και οι τέσσερις της Euroleague. Ο Ιβάνοβιτς δεν είχε την ευλογία να πατήσει στο υψηλότερο σκαλί της Ευρώπης (ως προπονητής), το πέτυχε δύο φορές ως παίκτης, συνολικά 23 φορές σήκωσε κούπα, θα ήθελε όμως να ενταχθεί στη στενή συνομοταξία αυτών που έχουν κατακτήσει την Euroleague τόσο ως παίκτες όσο και ως προπονητές.