Έλι Οκόμπο: Φτιαγμένος από... σταρ υλικό, αποδίδει σαν παίκτης του εκατομμυρίου (vids)

• 3 ματς 20+ πόντων, με εξαιρετικά ποσοστά
• Δεν είναι απλά ένας σκόρερ
• Όπως ο... Λάρκιν στην Εφές
• Μια μεταγραφή που δεν... ακούστηκε
• Το ζητούμενο και το επιθυμητό

Ο Παναθηναϊκός, μετά τη νίκη του επί της Εφές, υποδέχεται απόψε (21:00) την Βιλερμπάν στο πλαίσιο της έβδομης αγωνιστικής της EuroLeague. Όμως κι η γαλλική ομάδα με τη σειρά της προέρχεται από σπουδαίο ροζ φύλλο, καθώς υπέταξε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο Αστρομπάλ.

Ήταν ακόμη ένα νικηφόρο αποτέλεσμα για το σύνολο του Τι Τζέι Πάρκερ, το οποίο ατενίζει αισιόδοξα στη σεζόν ως τώρα με ρεκόρ 4-2. Η εν λόγω, πάντως, επικράτηση, έφερε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του Έλι Οκόμπο. Του Γάλλου combo-guard που έχει πάρει από το... χεράκι την Βιλερμπάν και την οδηγεί εκ του ασφαλούς στη συλλογή πολύτιμων νικών, με τις εντυπωσιακές του ατομικές εμφανίσεις και τη σπουδαία επιρροή του σ' ολόκληρη την ομάδα.

3 ματς 20+ πόντων, με εξαιρετικά ποσοστά

Στις πρώτες έξι «στροφές» της εφετινής EuroLeague, ο Οκόμπο μετρά 17.5 πόντους ανά 26:50 λεπτά δράσης. Πέντε φορές ήταν διψήφιος και μάλιστα τις τρεις εξ' αυτών ξεπέρασε τους 20 πόντους. Στην πρεμιέρα κόντρα στην Ζάλγκιρις είχε πετύχει 23 με 9/9 σουτ εντός πεδιάς, ενώ την 4η αγωνιστική με αντίπαλο την Μακάμπι σημείωσε ξανά 23 πόντους με 5/10 δίποντα και 3/5 τρίποντα. Την αμέσως επόμενη, στην έδρα της Αρμάνι Μιλάνο, κατέγραψε το season-high του με 25 πόντους, εκτελώντας με 11/16 σουτ από το πάτωμα.

Μόνο στο εντός έδρας ματς της τρίτης αγωνιστικής κόντρα στην Εφές έμεινε στους 7 πόντους (3/10 εντός πεδιάς), σε ένα βράδυ πάντως που μοίρασε 10 ασίστ, καλύπτοντας με την δημιουργία τους... χαμένους του πόντους. Συγκεντρωτικά, πάντως, ο 24χρονος σκόρερ εκτελεί με 64% στα δίποντα, 50% στα τρίποντα (11/22) και 67% από την γραμμή των προσωπικών. Με 105 πόντους συνολικά είναι ο πρώτος σκόρερ της Βιλερμπάν, αφήνοντας πίσω του τον Κρις Τζόουνς (89).

Η ομάδα της Λιόν έχει επικρατήσει μέχρι στιγμής έναντι των Ζάλγκιρις (88-76), Άλμπα (67-71), Εφές (75-73) και ΤΣΣΚΑ (70-68), με το αποτύπωμα του Οκόμπο σε αυτά τα ματς να είναι ιδιαιτέρως έντονο. Δε χωρά πλέον αμφιβολία πως ο Οκόμπο είναι ζωτικής σημασίας παίκτης για την Βιλερμπάν και δεν θα ήταν υπερβολή εάν λέγαμε πως, σε περίπτωση που για κάποιον λόγο απουσίαζε, το κενό του θα ήταν δυσαναπλήρωτο. Όχι μόνο λόγω του σκορ.

Δεν είναι απλά ένας σκόρερ

Η προσφορά του Οκόμπο στο παιχνίδι της πρωταθλήτριας Γαλλίας είναι πολυδιάστατη και δεν περιορίζεται απλά στην παροχή πόντων. Αν και η δημιουργία φάσεων δεν είναι η κορυφαία των αρμοδιοτήτων του, καταφέρνει να αξιοποιεί τους συμπαίκτες του μοιράζοντας 4 ασίστ, ενώ προσφέρει και 3.8 ριμπάουντ (μεγάλο νούμερο για γκαρντ) συν 1 κλέψιμο.

Φθείρει επίσης τις αντίπαλες άμυνες με τα φάουλ που κερδίζει, έχοντας 3.2 κατά μέσο όρο. Συνολικά η αξιολόγηση του στο σχετικό σύστημα είναι ισάξια των πόντων του (17.5). Εάν καταφέρει να μειώσει ελαφρώς κάποια λάθη που κάνει (4 ανά περίπου 27'), η αξία του - φυσιολογικά - θα εκτοξευθεί ακόμη περισσότερο.

Βέβαια, όλα αυτά θα έρθουν με τη συλλογή παραστάσεων κι εικόνων από το κορυφαίο επίπεδο. Ο Οκόμπο βρίσκεται σε μια διαδικασία όπου μαθαίνει την λίγκα, τους αντιπάλους, τα γήπεδα. Τεστάρει ταυτόχρονα και το δικό του επίπεδο. Η εξέλιξη του θα έλθει όσο αποκομίζει χρήσιμες εμπειρίες, προϊόντος του χρόνου.

Όπως και να 'χει, το πακέτο του δείχνει πλήρες. Είναι ταχύς, έχει δυναμικό πρώτο βήμα, έκρηξη και γερό σκαρί. Παράλληλα, ταιριάζει με τον Κρις Τζόουνς κι οι δυό τους συνθέτουν ένα πολύ επικίνδυνο περιφερειακό δίδυμο. Εν τω μεταξύ, ο Πάρκερ τους παρέχει την ελευθερία που χρειάζονται ούτως ώστε να είναι αποδοτικοί. Είναι πολύ σημαντικό στα όσα κάνει μέχρι ώρας ο Οκόμπο στο παρκέ το γεγονός πως ο προπονητής του του δείχνει μεγάλη εμπιστοσύνη.

Όπως ο... Λάρκιν στην Εφές

Τηρουμένων των αναλογιών, ο Έλι Οκόμπο είναι ένας... Σέιν Λάρκιν για τα δεδομένα της Βιλερμπάν. Η επιρροή του στην επιθετική λειτουργία της ομάδας είναι αντίστοιχη με εκείνη του Αμερικανού στο παιχνίδι της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Ή, φερειπείν, με εκείνη του Μάικ Τζέιμς στην Μονακό.

Με την διαφορά, βέβαια, πως ο Οκόμπο δεν είναι ακόμη... εδραιωμένος παίκτης στο κορυφαίο ευρωπαϊκό στερέωμα. Όμως βαδίζει με γοργούς ρυθμούς προς τον δρόμο της καθιέρωσης. Άλλωστε, είναι μόλις 24 ετών κι έχει ακόμη πολλά περιθώρια μπροστά του για περαιτέρω βελτίωση.

Ο ύψος 1.91μ. γκαρντ δείχνει πως είναι φτιαγμένος από... σταρ υλικό. Παίρνει πολλές πρωτοβουλίες, δεν διακατέχεται από το άγχος του rookie κι ούτε απέχει από την ανάληψη ευθυνών στο παιχνίδι των Γάλλων. Είναι ξεκάθαρα ο ηγέτης του συνόλου, εκείνος που θα διαμορφώσει τις επιθετικές ισορροπίες.

Συν τοις άλλοις, διανύει και περίοδο φορμαρίσματος, με διαδοχικά καλά ματς εντός κι εκτός των τειχών, μέσω των οποίων χτίζει τη ψυχολογία του και παίρνει αυτοπεποίθηση. Φυσικά, ιδιαίτερο ενδιαφέρον θα έχει η... άτυπη μονομαχία του με τον έτερο υπέρ-φορμαρισμένο γκαρντ του Παναθηναϊκού, Νταρίλ Μέικον.

Οι δυό τους νιώθουν πολύ καλά στο πρώτο κομμάτι της σεζόν και φιγουράρουν στις κορυφαίες θέσεις των σκόρερ, τούτη τη στιγμή, στην EuroLeague (4ος ο Μέικον-5ος ο Οκόμπο). Είναι δεδομένο πως ο Πρίφτης θα θέλει να βραχυκυκλώσει τον Οκόμπο, όπως αντίστοιχα θα επιδιώξει να κάνει ο Πάρκερ με τον Μέικον.

Μια μεταγραφή που δεν... ακούστηκε

Ο Οκόμπο αποκτήθηκε από την Βιλερμπάν στις αρχές του περασμένου Ιουλίου, λίγες μέρες πριν από την μεταγραφή του Κώστα Αντετοκούνμπο. Η αλήθεια είναι πως η ανακοίνωση της συμφωνίας του με την ομάδα του Τι Τζέι Πάρκερ δεν... ακούστηκε ιδιαίτερα. Δεν ήταν μια πολυδιαφημισμένη κίνηση. Περισσότερο πέρασε στα... χαμηλά.

Γεννημένος στο Μπορντώ από Κονγκολέζο πατέρα και Γαλλίδα μητέρα, ο 24χρονος γκαρντ προέρχεται από αμιγώς αθλητική οικογένεια. Ο μεγάλος του αδερφός είναι παίκτης του χάντμπολ, ενώ ο μικρότερος αδερφός του παίζει επίσης μπάσκετ. Κάτι που έκανε κι ο ο πατέρας του σε νεότερη ηλικία.

Ο Οκόμπο έπαιξε μπάσκετ ως έφηβος στην τοπική ομάδα του Μπορντώ, η οποία συμμετείχε στις ερασιτεχνικές κατηγορίες των Γαλλικών πρωταθλημάτων. Στα 19 του έγινε επαγγελματίας, υπογράφοντας τριετές συμβόλαιο με την Ορτέζ, αφού νωρίτερα είχε ξεχωρίσει με το ταλέντο του.

Έμεινε για μια τριετία στο Πω, παρουσιάζοντας χρόνο με το χρόνο αλματώδη πρόοδο. Η τελευταία του σεζόν ήταν εντυπωσιακή, καθώς σε ηλικία 20 ετών μέτρησε στο γαλλικό πρωτάθλημα 13.8 πόντους με 42% στα τρίποντα, 4.7 ασίστ και 2.7 ριμπάουντ σε 36 εμφανίσεις.

Μια χρονιά η οποία αποτέλεσε το... εισιτήριο του για το Draft του 2018, όταν κι οι Σανς των επέλεξαν στην 31η θέση της διαδικασίας. Κέρδισε τη θέση του στο Φίνιξ την περίοδο 2018-19, όπου κατέγραψε 5.7 πόντους, 2.4 ασίστ και 1.8 ριμπάουντ ανά 18 λεπτά σε 53 ματς.

Ο Κοκόσκοφ του έδωσε πολλές ευκαιρίες την πρώτη του σεζόν, όμως εκείνη που ακολούθησε (2019-20), επί Μόντι Ουίλιαμς, ο ρόλος του Οκόμπο υποβαθμίστηκε στα 12.5 λεπτά (σε 55 εμφανίσεις). Σε συνδυασμό, βέβαια, με την έλευση του Ρίκι Ρούμπιο. Ως εκ τούτου και με δεδομένη την πληρότητα στο backourt, ο Γάλλος δεν κατάφερε να κάνει το... βήμα παραπάνω στο ροτέισον των Σανς.

Το ταξίδι του όμως στο ΝΒΑ γενικότερα δεν αποδείχθηκε πολυετές, μιας και μετά τους Σανς, ακολούθησαν οι Νετς, τον Δεκέμβριο του 2020, από τους οποίους πάντως κόπηκε στην προετοιμασία. Ο Οκόμπο πέρασε ένα σημαντικό διάστημα της περσινής σεζόν στην G League. Η θυγατρική ομάδα του συλλόγου από το Μπρούκλιν ήταν ο τελευταίος του σταθμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, προτού μπει στο αεροπλάνο της επιστροφής για την Γηραιά Ήπειρο.

Το ζητούμενο και το επιθυμητό

Από 'δω και στο εξής, το ζητούμενο για τον Οκόμπο είναι να παρουσιάσει ανάλογη διάρκεια. Να έχει δηλαδή σταθερότητα στην απόδοση του σε χρονική ακτίνα μεγαλύτερη του ενός μήνα.

Ο Γάλλος σταρ, πέρα από την ατομική πρόοδο, οφείλει να κυνηγήσει και την ομαδική διάκριση. Τι σημαίνει αυτό; Πως αν οδηγήσει την Βιλερμπάν με πραγματικές αξιώσεις στην διεκδίκηση μιας θέσης στην ζώνη των play-off ως αργά στη σεζόν (δηλαδή τις τελευταίες αγωνιστικές), τότε τα επιτεύγματα του θα αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη εμβέλεια.

Θα έλεγε κανείς πως αυτό δεν είναι δα και... must, υπό την έννοια πως ο παίκτης - ακόμη και τελευταία, που λέει ο λόγος, να τερματίσει η Βιλερμπάν - βρίσκεται... εκεί κάθε βδομάδα και πιστοποιεί την ποιότητα του. Όμως θα ήταν κάτι το επιθυμητό, στην διαδρομή προς την απόλυτη εκτόξευση του παίκτη στα ευρωπαϊκά παρκέ. Διότι ένα τέτοιο εγχείρημα - μια είσοδος της γαλλικής ομάδας στην post-season - θα συνιστούσε τεράστια έκπληξη για την EuroLeague!

Όπως και να 'χει, ο Οκόμπο θα συνεχίσει να διασκεδάζει με τις εμφανίσεις του τους πιστούς θαμώνες της λίγκας, ως ένα από τους πιο fun-to-watch παίκτες που βρίσκονται φέτος σ' αυτή.