Παπανικολάου: «Ο Παναθηναϊκός έχει άνεση κι εμείς πίεση!» (gTV)

Συμπληρώνονται αισίως 12,5 χρόνια από το ντεμπούτο του στην Euroleague και 148 μήνες από το πρώτο του καλάθι εντός πεδιάς στην διοργάνωση. Για την ακρίβεια ήταν 28 Οκτωβρίου του 2009 (στην εκτός έδρας ήττα από την Μάλαγα με 68-86), όταν 19χρονος τότε Τρικαλινός forward, με συμπαίκτες τους Παπαλουκά, Τεόντοσιτς, Τσίλντρες, Κλέιζα και σία και προπονητή τον Παναγιώτη Γιαννάκη, πάτησε για πρώτη φορά το παρκέ στο υψηλότερο επίπεδο.

Δύο εβδομάδες αργότερα (04/11/2009), μάλιστα, ο Κώστας Παπανικολάου, περί ου ο λόγος, πέτυχε τα δύο πρώτα καλάθια του στη νίκη (105-90) επί της Εφές (4π., 3ρ. & 2ασ. σε 8'02” ) στο ΣΕΦ, όπου τα επόμενα χρόνια έζησε ακόμη πιο ένδοξες στιγμές.

Κοινώς, ο “Παπ” έχει συνδέσει το όνομά του με τον Ολυμπιακό, από την εποχή που οι Πειραιώτες άρχισαν την μεγάλη αντεπίθεση για να φτάσουν τον «αιώνιο» αντίπαλό τους σε Ελλάδα και Ευρώπη και στις δύο δόσεις της συνολικά 10ετούς θητείας του στο «λιμάνι», έχει κατακτήσει όλους τους τίτλους (2 πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα Ελλάδας και 2 ευρωπαϊκά τρόπαια της Euroleague).

Επίσης μετά τον Γιώργο Πρίντεζη, είναι ο πιο παλιός παίκτης των Κυπελλούχων Ελλάδας και έχει συμμετάσχει και στα 11 «αιώνια» ντέρμπι (7 νίκες για τους «ερυθρόλευκους» και 4 για τους «πράσινους») που έχουν διεξαχθεί την τελευταία εξαετία στο πλαίσιο της Euroleague.

Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο αλλά και την εξαιρετική φόρμα που διανύει τελευταία, η bwin, ο Επίσημος Εθνικός Χορηγός της Euroleague συντόνισε μία αποκλειστική συνέντευξη στο πλαίσιο της οποίας ο 31χρονος διεθνής forward μιλάει για όλα όσα θέλετε να ξέρετε για τις μεγάλες αναμετρήσεις Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού, που φέτος επέστρεψαν για τα καλά στο προσκήνιο.

Δείτε όλη τη συνέντευξη στο video που ακολουθεί:

Πόσο διαφορετικό απ’ όλα τα άλλα, είναι το «αιώνιο» ντέρμπι και πόσο μπασκετικά πιο γεμάτος αισθάνεσαι που φέτος, μετά από δύο χρόνια, το πρόγραμμα περιλαμβάνει ουκ ολίγα τέτοια ματς. Μάνι-μάνι το επόμενο θα είναι το 4ο εφετινό...

«Για όλους εμάς που έχουμε ζήσει τόσα πολλά ντέρμπι, κανένα τέτοιο παιχνίδι δεν είναι αδιάφορο, ανεξαρτήτως κατάστασης των ομάδων. Επίσης, ποτέ δεν είναι ίδιο και πάντα είναι ιδιαίτερο και καθοριστικό για την καλή λειτουργία και την βελτίωση της ψυχολογίας στην εκάστοτε ομάδα που θα νικήσει.»

Θέλεις να πεις ότι μία ομάδα μπορεί να μην είναι σε καλό αγωνιστικό «φεγγάρι», αλλά να νικήσει αυτό το ματς και όλα να γυρίσουν... τούμπα;

«Και αυτό που λες ισχύει! Ωστόσο, ένα ακόμη στοιχείο που χαρακτηρίζει αυτά τα ματς, είναι ότι τελικά, έχει αποδειχθεί ότι δεν παίζει κανέναν ρόλο το πως είναι μία ομάδα πριν από το τζάμπολ. Θέλω να πω ότι αυτά τα παιχνίδι βάζουν και τις δύο ομάδες στην διαδικασία να παρουσιάσουν τον καλύτερό τους εαυτό. Κατά ένα περίεργο τρόπο, όλοι αφήνουν πίσω τους ό,τι έχει συμβεί μέχρι την έναρξη του αγώνα, είτε καλό, είτε κακό.»

Μπασκετικά, σαν παίκτης, σου έλλειψαν αυτά τα ματς; Το λέω με την έννοια ότι τα προηγούμενα δύο χρόνια, τα ζούσατε μόλις δύο φορές ετησίως...

«Σίγουρα, γιατί είναι μία αναμέτρηση με πολύ υψηλή ένταση και που ανεξαρτήτως έδρας δημιουργείται μία όμορφη ατμόσφαιρα, πόσω μάλλον τώρα που θα γίνει στο γήπεδό μας, με τον κόσμο δίπλα μας, να μας δίνει ώθηση και ενέργεια.»

Θα έλεγε κανείς ότι αυτά τα ματς μοιάζουν πολύ με τελικούς που κρίνουν τίτλους; Μπορεί να μην κρίνουν πάντα, αλλά η νίκη ή ήττα σε αυτά τα ματς προκαλούν τόσο έντονα συναισθήματα όσο οι νίκες ή ήττες σε τελικούς... Δεν ξέρω αν συμφωνείς;

«Νομίζω ότι τα τελευταία χρόνια, αυτό συμβαίνει λιγότερο απ' όσο συνέβαινε πιο παλιά. Τι θέλω να πω; Εμείς, για παράδειγμα, κάναμε μία ήττα νωρίς στην σεζόν για το ελληνικό πρωτάθλημα από τον Παναθηναϊκό, αλλά καθίσαμε και μιλήσαμε όλοι μαζί και συμφωνήσαμε ότι ήταν ένα αποτέλεσμα που δεν έπρεπε να αφήσουμε να μας επηρεάσει. Είχαμε όλη την χρονιά μπροστά μας και αυτή η κουβέντα έπιασε τόπο, γιατί μετά από λίγες μέρες πήγαμε στο Μιλάνο, κερδίσαμε την Αρμάνι και πετύχαμε μία πολύ σημαντική νίκη για την συνέχεια στην Euroleague. Οπότε, νομίζω ότι και οι δύο ομάδες έχουν αρχίσει να επεξεργάζονται καλύτερα τις συνέπειες και το πόσο εσωστρέφεια μπορεί να προκαλέσει ένα ενδεχόμενο αρνητικό αποτέλεσμα και σε τι καταστάσεις μπορεί να οδηγήσει...»

Φέτος το σκορ είναι 2-1 και το 4ο ματς έρχεται σε μία – θα έλεγε κανείς – περισσότερο δύσκολη για σας συγκυρία. Υπό την έννοια ότι προηγήθηκε ταξίδι στο Κάουνας και ένα παραδοσιακά δύσκολο ματς με την Ζάλγκιρις, ενώ ο Παναθηναϊκός και δεν είχε ματς εντός των τελευταίων 48 ωρών, δεν καίγεται βαθμολογικά για τη νίκη και έχει «κυκλώσει» περισσότερο το ματς της 9ης Απρίλη στο ΟΑΚΑ. Παίζουν ρόλο όλα αυτά τα δεδομένα πριν το τζάμπολ;

«Όλο αυτό το πλαίσιο που περιγράφεις, στην δεδομένη χρονική στιγμή θεωρώ ότι δίνει ένα πολύ μικρό πλεονέκτημα στον Παναθηναϊκό, που δεν έχει το άγχος και την πίεση του αποτελέσματος, υπό την έννοια ότι ακόμη κι αν νικήσει δεν θα αλλάξει κάτι στην εφετινή πορεία του στην Ευρώπη. Εμείς θέλουμε τη νίκη, όχι τόσο για την μικρή εικόνα που αφορά στο νικηφόρο ντέρμπι επί του μεγάλου μας αντιπάλου, αλλά για την μεγάλη, που θα μας επιτρέψει να κερδίσουμε έδαφος στο μεγάλο ευρωπαϊκό ταξίδι που κάνουμε και στους στόχους που έχουμε θέσει. Αυτή η "ανάγνωση" θεωρώ ότι θεωρώ ότι δημιουργεί μία μεγαλύτερη “άνεση” στον Παναθηναϊκό και μία μεγαλύτερη “πίεση” σε μας.»

Σας ενοχλεί που φέτος, που έχουμε πολλά Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός σας θεωρούν όλοι φαβορί και δεν δεν δικαιολογούν την πιθανά κακή απόδοση, όπως αυτή στο πρώτο ματς της σεζόν για το πρωτάθλημα;

«Αυτή είναι η μοίρα του πρωταθλητισμού, κάποια ομάδα θα είναι το φαβορί και κάποια το αουτσάϊντερ. Σίγουρα τον περασμένο Νοέμβριο, μας πείραξε πολύ η ήττα στο ΣΕΦ, αλλά τελικά θεωρώ ότι μας πείσμωσε ακόμη πιο πολύ και αυτό φάνηκε στο αμέσως επόμενο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ για την Euroleague. Εκεί νομίζω ότι δείξαμε την ανωτερότητά μας, παίρνοντας την ρεβάνς και κερδίζοντας με μία σημαντική διαφορά. Μετά ήρθε ο τελικός του Κυπέλλου, που εξελίχθηκε με πολύ παράξενη διακύμανση, αλλά στο τέλος είχαμε την απαραίτητη ψυχραιμία και το καθαρό μυαλό για να ανατρέψουμε την κατάσταση και να πάρουμε το τρόπαιο.»

Ισχύει ότι η νίκη στον τελικό του Ηρακλείου και ο τρόπος που προήλθε, σας απελευθέρωσε σε πολύ μεγάλο βαθμό; Όχι μόνο γιατί κατακτήσατε το πρώτο Κύπελλο μετά από 11 χρόνια, αλλά και ένα δύσκολο νοκ-άουτ ματς με τον Παναθηναϊκό μετά από αρκετό καιρό...

«Αυτό που έχω καταλάβει είναι ότι έγινε πολύ μεγάλος θόρυβος για το πόσο σημαντικό ήταν το εφετινό Κύπελλο και ακόμη περισσότερο το εφετινό πρωτάθλημα για τον Ολυμπιακό. Πίστεψέ με, επειδή είμαι πολλά χρόνια στην ομάδα, το ίδιο σημαντικοί είναι όλοι οι τίτλοι κάθε χρόνο. Καταλαβαίνω ότι για όλα αυτά που έχουν προηγηθεί, οι πρόεδροι και όλος ο οργανισμός νιώθουν μία μεγαλύτερη δικαίωση με αυτό το τρόπαιο, ωστόσο η επιθυμία και η κάψα για τον εκάστοτε τίτλο ήταν πάντα το ίδιο μεγάλες και τα προηγούμενα χρόνια.»

Δεν ξέρω αλλά μου δίνεται η εντύπωση ότι στον Ολυμπιακό αρέσει περισσότερο η πίεση και τα δύσκολα... Είχατε μία εβδομάδα off από αγώνες μετά την σπουδαία νίκη στο Μόναχο και στο Βερολίνο, είδαμε μία ομάδα κατώτερη των περιστάσεων που έχουμε συνηθίσει. Πρέπει να είστε στα «κόκκινα» για να αποδώσετε καλά;

«Βρισκόμαστε σε μία φάση της σεζόν που το πρόγραμμα είναι πολύ φορτωμένο. Έχουμε πολλά ταξίδια, παίζουμε συνεχόμενα παιχνίδια γιατί υπάρχουν και τα παιχνίδια που αναβλήθηκαν νωρίτερα, οπότε είναι φυσιολογικό να υπάρχει κούραση και να παρατηρούνται κάποια σκαμπανεβάσματα. Δες την Ρεάλ που έχασε και στο Βελιγράδι και συνετρίβη στο Κάουνας. Η Μπαρτσελόνα το ίδιο, έχασε και στο ισπανικό πρωτάθλημα αλλά και από την Ζάλγκιρις. Θέλω να πω ότι ακόμη και οι δύο ομάδες που βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας και συγκριτικά πραγματοποιούν την καλύτερη πορεία στην εφετινή Euroleague, έχουν απώλειες. Δεν υπάρχει ομάδα που να μην έχει την ποιότητα αλλά και την επιθυμία για να κερδίζει, αλλά δεν γίνεται να το κάνουν πάντα. Επίσης, πλέον δεν υπάρχει το φαινόμενο του πρόσφατου παρελθόντος που κάποια ομάδα τελείωνε την κανονική περίοδο με μία ή δύο ήττες. Φέτος, ο πρώτος έχει ήδη χάσει έξι φορές. Αυτό σημαίνει ότι το επίπεδο του ανταγωνισμού έχει ανέβει, οι ομάδες είναι καλύτερες, δουλεύουν πιο σωστά και αυτό δίνει ένα έξτρα credit στην δική μας βαθμολογική θέση.»

Θα σε πάω λίγο και στη νέα εποχή που διάγει το ελληνικό μπάσκετ. Είδαμε πολύ όμορφες εικόνες στα δύο πρόσφατα ματς με την Τουρκία, τους παίκτες της Euroleague να ενισχύουν την Εθνική ομάδα και γενικότερα τα μηνύματα να οδηγούν μακριά από το κλίμα της τοξικότητας των προηγούμενων ετών; Το εισπράττεις;

«Νομίζω ότι όλος ο μπασκετικός κόσμος το εισπράττει. Το στενόχωρο είναι ότι πρέπει να το υπογραμμίζουμε συνεχώς και να λέμε “τι ωραίο που έγινε το μπάσκετ!” Όντως, όλη η περιρρέουσα ατμόσφαιρα γύρω από την Εθνική ομάδα εξέπεμψε υγεία και θετική αύρα και όλο αυτό το κλίμα, εγώ προσωπικά είχα πολλά χρόνια να το βιώσω. Το απόλαυσα με την καρδιά μου, παρ' ότι παίζω από το 2010 στην Εθνική ανδρών. Αυτό που πρέπει να καταλάβουμε όλοι, είναι ότι όλο αυτό που περιγράφουμε πρέπει να είναι το φυσιολογικό. Η Εθνική είναι το στέγαστρο όλων των συλλόγων και αντίστοιχα όλες οι ομάδες πρέπει να αγκαλιάζουν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα για να βγαίνει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, για όλο το ελληνικό μπάσκετ και όλους τους ανθρώπους που εργάζονται ως προς την ανάπτυξή του.»

Κλείνοντας, εσύ είσαι από τους πιο παλιούς εν ενεργεία παίκτες της Εθνικής ανδρών, έχοντας κλείσει μία δεκαετία με το εθνόσημο στο στήθος. Νιώθεις ότι το καλοκαίρι μας δίνεται μία πρώτης τάξεως ευκαιρία να επαναφέρουμε την επίσημη αγαπημένη στο προσκήνιο του ελληνικού αθλητισμού μετά από πολλά χρόνια;

«Είναι μεγάλη κουβέντα αυτή για να την πεις. Νιώθω μία γλυκιά αναμονή, ένα θετικό προαίσθημα, αλλά δεν θέλω να πω μεγάλες κουβέντες. Όποιοι πρόκειται να συμμετάσχουμε στην προσπάθεια του Eurobasket, θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να ακολουθήσουμε το πλάνο του προπονητή. Η Εθνική είναι λίγο παράξενη διαδικασία, γιατί η προετοιμασία και τα διεθνή τουρνουά διαρκούν μάξιμουμ δύο μήνες και όχι μία σεζόν, στην διάρκεια της οποίας μπορεί να διορθώσεις πράγματα. Επομένως, ο κάθε παίκτης ξεχωριστά θα κληθεί να αφήσει πίσω του όσα έκανε στην ομάδα του και να προσαρμοστεί σε μία νέα πραγματικότητα και σε έναν καινούριο ρόλο, που μπορεί να μην είναι ο πρωταγωνιστικός που είχε συνηθίσει. Όσες ομάδες καταφέρνουν να πετύχουν αυτή την “χημεία” στους ρόλους, συνήθως πετυχαίνουν. Οπότε αν μπορώ να πω κάτι σαν πιο πιο παλιός, είναι αυτό: όποιος βρεθεί στην Εθνική ας συλλογιστεί πρώτα με τον εαυτό του για το τι πρέπει να κάνει για να βοηθήσει...»

21+ | Αρμόδιος Ρυθμιστής ΕΕΕΠ | Κίνδυνος εθισμού & απώλειας περιουσίας | Γραμμή βοήθειας ΚΕΘΕΑ: 1114 | Παίξε Υπεύθυνα