Μήτρου-Λονγκ: Ο παίκτης που έπαιξε πρώτα για το όνομα στη φανέλα του

• Η ιστορία πίσω από το όνομα «Μήτρου-Λονγκ»
• Επιβεβαιώνει τη φήμη του εξαιρετικού σουτέρ ως rookie στην EuroLeague

Αύγουστος του 1993 και σε ένα προάστιο του Τορόντο θα γεννηθεί ένα από τα σημαντικότερα πρότζεκτ του καναδικού μπάσκετ την εποχή εκείνη. Ο Ναζ Τζέρσεϊ Μήτρου-Λονγκ όπως είναι το πλήρες όνομά του, δεν ήταν πάντοτε γνωστός με αυτόν τον τρόπο.

Στον Καναδά είχε την ευκαιρία να παίξει δίπλα σε μία γενιά με μεγάλη δεξαμενή ταλέντου. Το 2011 αγωνίστηκε στο All-Canada Classic, παιχνίδι επίδειξης μεταξύ των μεγαλύτερων ταλέντων της χώρας, δίπλα στους Τρίσταν Τόμπσον και Κόρι Τζόζεφ. Για τον Μήτρου-Λονγκ όμως το μονοπάτι εν τέλει ήταν εντελώς διαφορετικό και τον έφερε στην Ευρώπη.

• Μπαρτζώκας: «Έτοιμος ο Βεζένκοβ, δεν θεωρούμε την Αρμάνι ομάδα του χεριού μας»

Συγκεκριμένα στην Ιταλία, λίγα μίλια μακριά από την πατρίδα της μητέρας του. Η Ελληνοκαναδή Γεωργία Μήτρου παντρεύτηκε τον Τζέρσεϊ Λονγκ και ο Ναζ, παρέα με τον αδερφό του Ελάιζα, πατούσαν μεταξύ τριών εθνικοτήτων, αφού ο πατέρας τους κατάγεται από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο.

Η ιστορία πίσω από το όνομα «Μήτρου-Λονγκ»

Στα κολεγιακά του χρόνια με το Iowa State θεωρήθηκε ένας πολύ καλός σκόρερ. Γεγονός που επιβεβαίωσε στη δεύτερη σεζόν του, όπου και ολοκλήρωσε με 40% από το τρίποντο.

Στις πρώτες τέσσερις σεζόν του στο Iowa το επώνυμό του δεν είχε μέσα αυτό της μητέρας του. Ο Ναζ Λονγκ αγωνίστηκε για τέσσερις σεζόν, δίνοντας τη σκυτάλη στον Ναζ Μήτρου-Λονγκ. Από τα μέσα Δεκεμβρίου του 2015 ο Μήτρου-Λονγκ θεώρησε σωστό να κουβαλά το όνομα της μητέρας του τόσο στη φανέλα του, όσο και την υπόλοιπη καριέρα του.

• Χάινς: «Ο Ολυμπιακός είναι σκληρή ομάδα, ειδικά στην έδρα του»

«Σημαίνει πολλά για εκείνη. Εκπροσωπώ και αυτό το μέρος της οικογένειας. Δε θα μπορούσα ποτέ να της δώσω πίσω αυτά που έχει κάνει αυτή για εμένα, αλλά είναι μια μικρή απόδειξη της ευγνωμοσύνης μου». Ο Λονγκ καταπατά τη ρήση που προτρέπει κάποιον να παίξει για το σήμερα μπροστά στη φανέλα ώστε να θυμούνται οι υπόλοιποι το όνομα που αναγράφει πίσω της.

Η δική του ιστορία θα γραφτεί από την ανάποδη. Έκανε σε όλους γνωστό το όνομά του, την κληρονομιά του. Η αγάπη για τη μητέρα του και τις ρίζες του ήταν αυτή που τελικά τον οδηγούσε, του έδινε κίνητρο να συνεχίσει όταν αγωνιζόταν μακριά από το πατρικό του και μιλούσαν για ώρες στο τηλέφωνο.

Δεν μπορούσε να προσπερνούν αυτό το μέρος του για λόγους συντομίας και αποφάσισε να το έχει πάντα μαζί του.

Επιβεβαιώνει τη φήμη του εξαιρετικού σουτέρ ως rookie στην EuroLeague

Η περιπέτειά του στην Ιταλία και η εξαιρετική του σεζόν με την Μπρέσια αποτέλεσε το δικό του διαβατήριο για την EuroLeague. Η Αρμάνι Μιλάνο τον επέλεξε για το ρόστερ της και εκείνος μαζί με το επώνυμό του, συνεχίζει να κουβαλά τη φήμη του πολύ καλού σουτέρ που τον συνόδευε στο κολέγιο.

Στην EuroLeague μετράει 10.5 πόντους και 2.5 ασίστ, όντας πάντοτε πολύ αποδοτικός από το τρίποντο. Τα 23/62 του τον φέρνει στο 37.1%, με τις 45 μοίρες της αριστερής πλευράς να είναι το αγαπημένο του σημείο.

Άλλωστε πρόκειται για έναν εξαιρετικό catch n' shoot εκτελεστή με 8/21 τρίποντα συνολικά 1.14 πόντους ανά κατοχή σε τέτοιες καταστάσεις. Βέβαια ο Μήτρου-Λονγκ έχει και την ικανότητα να παίρνει αποφάσεις με την μπάλα, παρότι κρύφτηκε αυτό μαζί με την κακή εικόνα της Αρμάνι.

Ωστόσο ο Ελληνοκαναδός μετρά 1.25 πόντους ανά κατοχή σε iso, αριθμό πολύ υψηλό για ομάδα που ήταν τραγική περίπου ένα δίμηνο στην επίθεση. Για τον λόγο αυτό και τα νούμερά του παρέμειναν σε πολύ καλά επίπεδα σε σύγκριση με αυτά της ομάδας και πάντοτε με τον γνώμονα τη rookie season του, έχοντας μοναδική «μουτζούρα» το μηδέν απέναντι στην Μπασκόνια για την 11η αγωνιστική, όταν και σούταρε 0/10 εντός παιδιάς.

Δεδομένα πάντως στο ΣΕΦ θα γνωρίζουν το όνομα στη φανέλα του, όπως ακριβώς θέλησε από εκείνον τον χειμώνα του 2015.