Χεζόνια: «Η απόφαση να πάω στον Παναθηναϊκό είναι η καλύτερη που έχω πάρει ως αθλητής» (vid)

Ο Μάριο Χεζόνια ετοιμάζεται να διεκδικήσει το Κύπελλο Ισπανίας στο Final 8 της Βαρκελώνης, με τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Κροάτης φόργουορντ μίλησε στην εφημερίδα AS για τη νέα περιπέτεια της καριέρας του στην Ισπανία, ωστόσο δεν βγάζει από το μυαλό του την παρουσία του στον Παναθηναϊκό.

«Η απόφαση να πάω στον Παναθηναϊκό είναι η καλύτερη που έχω πάρει ως αθλητής. Στο τέλος του 2019/20, μετά από το τελευταίο παιχνίδι με τους Λος Άντζελες Λέικερς στα NBA Playoffs, γύρισα σπίτι και είπα σε όλους ότι δεν πρόκειται να ξαναπαίξω, ότι θα έμενα στο Ορλάντο με τους φίλους και την οικογένειά μου. Για πρώτη φορά, πέρασα δύο μήνες χωρίς να ακουμπήσω την μπάλα, ήμουν απλά στο γυμναστήριο. Στις αρχές του Νοεμβρίου, άρχισα πάλι να κάνω προπόνηση και η αίσθησή μου ήταν σαν να μην έχω σταματήσει ούτε για μία μέρα», είπε ο Χεζόνια.

Και συνέχισε: «Μετά συνειδητοποίησα πως το πνευματικό κομμάτι είναι τόσο σημαντικό όσο το σωματικό, ή το σουτ. Ερωτεύτηκα ξανά το μπάσκετ, ο Παναθηναϊκός ενδιαφέρθηκε και ρώτησε για μένα, η πρόταση ήρθε και πήγα στην Ελλάδα. Ένιωσα ξανά την αγάπη για το μπάσκετ, το πόσο θέλω να βοηθάω τους συμπαίκτες μου, να νιώθω σημαντικός, να κερδίζω. Το ίδιο συνέβη στην Ούνικς Καζάν με τον Βέλιμιρ Περάσοβιτς, ο οποίος επίσης με βοήθησε πάρα πολύ. Στη Ρωσία υπήρχε ένα γκρουπ ανθρώπων που ήξερα και γνώριζα πως η κατάσταση θα ήταν τέλεια για μένα. Δεν θα μπορούσα να πάρω καλύτερη απόφαση, αλλά μετά ξεκίνησε ο πόλεμος και όλα άλλαξαν».

Όσο για τη Ρεάλ Μαδρίτης; «Δεν το σκέφτηκα για τη Ρεάλ Μαδρίτης. Είχα μονοετές συμβόλαιο με την Ούνικς Καζάν, αλλά όλοι θέλαμε να φύγουμε λόγω του πολέμου και της αποχώρησης από την EuroLeague. Η Ρεάλ Μαδρίτης έδειξε ενδιαφέρον, το ίδιο είχε κάνει πριν πάω στον Παναθηναϊκό μάλιστα. Πάντα μου άρεσε ως οργανισμός η Ρεάλ Μαδρίτης, είναι ένα μέρος όπου δεν μπορεί να παίξει ο καθένας. Μόλις μείνεις εκεί, βλέπεις πως όλοι δουλεύουν ως οικογένεια και μου αρέσει αυτή η χημεία που υπάρχει. Οι άνθρωποι στη Ρεάλ Μαδρίτης είναι πολύ ξεκάθαροι γι αυτό που θέλουν από σένα, το οποίο είναι να κερδίζεις, κάτι το οποίο επιδιώκω κι εγώ», ήταν τα λόγια του.

O Χεζόνια αναφέρθηκε και στην επίδραση που είχε ο πατέρας του: «Αυτός είναι ο λόγος για το πώς είμαι. Ο πατέρας μου ήταν σαν πολεμιστής, όταν μεγάλωνε ήταν αυστηρός. Αν κάτι έπρεπε να γίνει στις επτά, θα γινόταν στις επτά, όχι πέντε λεπτά αργότερα, ακόμα και όταν προγραμμάτιζε κάτι με την οικογένεια ή ένα απλό καθάρισμα. Εξακολουθώ να ωριμάζω όπως όλοι στην ηλικία μου (27 ετών), αλλά είχα μια επιταχυνόμενη προσωπική ανάπτυξη».