Μπελινέλι: Ανάβει ξανά τη σπίθα στην Basket City (vid)

• «Η πιο σημαντική μεταγραφή των τελευταίων 40 χρόνων»!

Έπειτα από την παρουσίαση του Μάρκο Μπελινέλι τον Νοέμβριο του 2020, οι οπαδοί της Βίρτους είχαν την αίσθηση πως ο χρόνος που είχε σταματήσει το 2003, άρχισε να τρέχει ξανά με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Δυο χρόνια μετά από την κατάκτηση της EuroLeague στη σειρά των τελικών με την Τάου, η Βίρτους εξαφανίστηκε από τον μπασκετικό χάρτη. Ένας οργανισμός που δημιουργήθηκε το 1871 ως σύλλογος ενόργανης γυμναστικής και πρόσθεσε το μπάσκετ στα τμήματά του τη δεκαετία του '20 κατακτώντας 30 τίτλους εντός κι εκτός συνόρων πέρασε στην ανυποληψία λόγω κακής διαχείρισης και οικονομικών προβλημάτων.

Μάλιστα η σεζόν 2002-03 ήταν η πρώτη της νεότερης ιστορίας της που η ομάδα δεν προκρίθηκε στους τελικούς του πρωταθλήματος, χρωστώντας στην εφορία, τερματίζοντας στη 14η θέση της κατάταξης και παραχωρώντας τη θέση της στη EuroLeague στον Φερντινάρντο Μινούτσι, ιδιοκτήτη της Μοντεπάσκι Σιένα που εξελίχθηκε στη νέα δύναμη της Ιταλίας. Την επόμενη χρονιά η Βίρτους έπαιξε στη Serie A2 για μια διετία πριν επιστρέψει στην κατηγορία των μεγάλων και υποβιβαστεί ξανά το 2016. Τότε ήταν που ο Μάσιμο Ζανέτι, επιχειρηματίας που δραστηριοποιείται στον χώρο του καφέ και πρώην πολιτικός, έγινε κάτοχος του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών, χτίζοντας τη νέα Βίρτους στις στάχτες της παλιάς.

«Η πιο σημαντική μεταγραφή των τελευταίων 40 χρόνων»!

Η Βίρτους ήταν αποφασιμένη να επιστρέψει στην ελίτ και η απόκτηση του Μίλος Τεόντοσιτς στις 13 Ιουλίου 2019 επιβεβαίωσε του λόγου του αληθές. Την επόμενη χρονιά, οι Ιταλοί έπεισαν τον Μάρκο Μπελινέλι να επαναπατριστεί για λογαριασμό της Βίρτους, επιστρέφοντας στην ομάδα με την οποία έπαιξε για πρώτη φορά ως επαγγελματίας ενώ μεσολάβησε το πέρασμά του από τους Γουόριορς, Ράπτορς, Χόρνετς, Μπουλς, Σπερς, Χοκς και Σίξερς, κατακτώντας το δαχτυλίδι με το Σαν Αντόνιο το 2014.

Κατά την παρουσίασή του, ο Ζανέτι χαρακτήρισε τον Μπελινέλι ως τον κορυφαίο Ιταλό μπασκετμπολίστα όλων των εποχών! Από την πλευρά του, ο τότε προπονητής της Βίρτους, Σάσα Τζόρτζεβιτς έκανε λόγο για την πιο σημαντική μεταγραφή στη χώρα τα τελευταία 40 χρόνια. Ο Μπελινέλι άρχισε την επαγγελματική καριέρα του στη Βίρτους τη σεζόν 2002-03 και έπειτα από μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ, επέστρεψε στην πρώτη ομάδα του. Μάλιστα ήταν ο μοναδικός Μπολονέζος στο ρόστερ ενώ η αρχική συμφωνία ήταν για τριετές συμβόλαιο αντί πέντε εκατομμυρίων.

Πλέον η Βίρτους συνεχίζει από την τρίτη θέση της κατάταξης στη EuroLeague με ρεκόρ 10-4 και το οφείλει εν πολλοίς στον Ιταλό πρώην NBAer, o οποίος κάνει απίθανη σεζόν στα 37 του και μαζί με τον Τόκο Σενγκέλια, οδηγούν εκ του ασφαλούς τους Μπολονέζους σε τροχιά play-offs. Σε 14 αγώνες στη διοργάνωση μετράει 15 πόντους με 53.3% στο δίποντο και 45.7% στο τρίποντο, 1.6 ριμπάουντ και 1.6 ασίστ σε 23 λεπτά μ.ό. Σε ό,τι αφορά τη Serie A, έχει 12.2 πόντους, 1.4 ριμπάουντ και 1.9 ασίστ σε 21.3 λεπτά. Ο αειθαλής Μπελινέλι έχει κομβική συμβολή στην πορεία της Βίρτους που φαίνεται να ανάβει ξανά τη σπίθα στην Basket City.