Γκριγκόνις στο Gazzetta: «Από πιτσιρίκια αυτοσχεδιάζουμε αυτές τις στιγμές, 3-2-1 σουτ και μέσα...»

• Έλεγα από μέσα μου για τον Ντίνο «σε παρακαλώ, δώσε μου την πάσα»
• «Ο προπονητής με βάζει και παίζω, πέρυσι ο προηγούμενος πίστευε ότι δεν μπορούσα»

ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΣΤΟ ΜΟΝΑΚΟ: Γιώργος Κούβαρης

Όχι. Ο Μάριους Γκριγκόνις δεν είναι άλλος παίκτης. Είναι ίδιος. Εκείνος που αποκτήθηκε το καλοκαίρι του 2022 για να ενισχύσει την «πράσινη» περιφέρεια προσθέτοντας ποιότητα και επιθετικό ταλέντο. Βέβαια επί... Ράντονιτς είχε καταντήσει να βρίσκεται μεταξύ του πάγκου και του... ποδηλάτου που ήταν πίσω από τις καρέκλες των αναπληρωματικών αλλά φέτος είναι εκείνος που είχαν στο μυαλό τους οι άνθρωποι της ομάδας όταν αποκτήθηκε.

Σταθερός, χρήσιμος, παίκτης-οικονομία, σοβαρός και αξιόπιστος. Από εκεί που ήταν μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας έχει φτάσει στο σημείο να αποτελεί βασικότατο μέλος των «πρασίνων», με ρόλο, ευθύνες και «clutch» στιγμές. Όπως ακριβώς συνέβη το βράδυ της Τετάρτης (20/12) στο Πριγκιπάτο.

Ο Ντίνος Μήτογλου είδε τον Γκριγκόνις στην κορυφή και... μπουμ! Ο Λιθουανός γκαρντ είχε ευστοχήσει σ' ένα απίθανο buzzer beater τρίποντο χαρίζοντας στον Παναθηναϊκό μια μεγάλη νίκη επί της Μονακό: «Ξέρεις, είναι από τις στιγμές που σκέφτεσαι όταν είσαι μικρός σε μια μπασκέτα. Έχεις την μπάλα, μετράς αντίστροφα, 3-2-1 και μετά πανηγυρίζεις έχοντας ευστοχήσει...» είπε στο Gazzetta μετά το τέλος του αγώνα και δη μέσα από τα αποδυτήρια του «Gaston Medecine».

Έλεγα από μέσα μου για τον Ντίνο «σε παρακαλώ, δώσε μου την πάσα»

«Εκείνη τη στιγμή δεν σκέφτεσαι τίποτα απολύτως. Το μυαλό είναι άδειο. Κενό. Αυτό συμβαίνει σε αυτές τις στιγμές. Δεν ξέρω τι μπορεί να ισχύει σε άλλους αλλά σε εμένα αυτό είναι. Δεν σκέφτομαι. Απλά παίρνω τη μπάλα και σουτάρω...» ενώ όταν είδε τον Μήτογλου να δέχεται την μπάλα από τον Τζέριαν Γκραντ, ο Γκριγκόνις μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου είχε σκεφτεί: «Πραγματικά ήλπιζα να μην σουτάρει το δίποντο. Να μην το προσπαθήσει καν. Και να ευστοχούσε θα πηγαίναμε στην παράταση: Οπότε έλεγα από μέσα μου 'σε παρακαλώ δώσε μου πάσα'! Με τον Ντίνο έχουμε εξαιρετική επικοινωνία οπότε ήξερα ότι θα μου την δώσει».

Οι clutch στιγμές δεν είναι κάτι το καινούργιο για τον Λιθουανό. Αυτό ήταν το 3ο buzzer beater τρίποντο για τον Γκριγκόνις με τον ίδιο να λέει ότι «κάποιες φορές είσαι τυχερός, κάποιες άλλες απλά ευστοχείς. «Ξέρεις, είναι από τις στιγμές που σκέφτεσαι όταν είσαι μικρός σε μια μπασκέτα. Έχεις την μπάλα, μετράς αντίστροφα, 3-2-1 και μετά πανηγυρίζεις έχοντας ευστοχήσει...Κάποιες φορές νιώθω ευλογημένος και τυχερός που μου δίνεται η ευκαιρία να παίρνω αυτά τα σουτ. Δεν συμβαίνει συχνά αλλά είμαι πολύ χαρούμενος τώρα».

• Οι έξαλλοι πανηγυρισμοί των «πράσινων»

Με αυτή τη νίκη ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 8-7 ρεκόρ και μπορεί να ατενίσει με μεγαλύτερη αισιοδοξία το μέλλον. Ήταν η ψυχολογική ώθηση που είχε ανάγκη η ομάδα τη δεδομένη χρονική στιγμή; «Ναι, το ελπίζω. Θα ξεκινήσουμε να κάνουμε τα σωστά πράγματα και με τον σωστό τρόπο ώστε να μπορέσουμε να κερδίσουμε περισσότερα εκτός έδρας παιχνίδια ώστε στο τέλος της regular season να έχουμε εξασφαλίσει μια θέση για τα play-offs. Αυτό είναι που μετράει».

Αν και ο Παναθηναϊκός είχε βρεθεί στο -15 στην 3η περίοδο, αν και ήταν στο -12 επτά λεπτά πριν από το τέλος, κανείς δεν ήθελε να τα παρατήσει: «Μπορεί να υπάρχει απογοήτευση εκείνη τη στιγμή για τα λάθη που κάναμε ωστόσο η νοοτροπία μας δεν μας μας επιτρέπει να κάνουμε άλλα λάθη, πολύ περισσότερο τα ίδια λάθη. Δεν τα παρατήσαμε και είπαμε ότι θα συνεχίσουμε να παλεύουμε. Υπήρχε χρόνος και η ευκαιρία».

«Ο προπονητής με βάζει και παίζω, πέρυσι ο προηγούμενος πίστευε ότι δεν μπορούσα»

Οι «πράσινοι» φιλοξενούνται την Παρασκευή (22/12, 21:45) στο Μιλάνο από την Αρμάνι, με τον Λιθουανό να λέει: «Θα είναι πολύ δύσκολο και σκληρό παιχνίδι. Αν και θα απουσιάζουν κάποιοι παίκτες τους, η Αρμάνι έχει σπουδαίο προπονητή και δυνατή ομάδα. Ελπίζω να επανέλθουμε σωματικά και να παρουσιαστούμε πανέτοιμοι για τη νίκη».

Όσο για τις διαφορές του φετινού Γκριγκόνις από τον περσινό; «Δεν ξέρω (γέλια). Είναι πολλές οι περιστάσεις. Ο προπονητής μας τώρα με βάζει και παίζω, ο προηγούμενος πίστευε ότι δεν μπορούσα να παίξω οπότε είναι πολλά και διαφορετικά τα όσα συμβαίνουν».

Το παιχνίδι παρακολούθησε και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, με τον 28χρονο γκαρντ/φόργουορντ να λέει: «Έχει να έρθει καιρό απ' όσο γνωρίζω. Ελπίζω να το ευχαριστήθηκε και να είναι χαρούμενος» ενώ σε ερώτηση για το αν ήταν τρόπον τινά και ένα κάλεσμα της ομάδας να βρίσκεται και στα ματς του ΟΑΚΑ; «Δεν ξέρω. Είναι πολυάσχολος άνθρωπος, οπότε εκείνος αποφασίζει».