Λεκαβίτσιους στο Gazzetta: «Ομάδα Final Four ο Παναθηναϊκός, μπορεί κάποια στιγμή να παίξω ξανά στην Ελλάδα»

• «Η σύζυγός μου είναι Παναθηναϊκός, θέλει να παίζω καλά αλλά δεν ξέρω ποια ομάδα υποστηρίζει»
• «Ξέρει ο Τρινκιέρι τι μπορώ να κάνω, δεν θα με βάλει να... καρφώσω»
• «Είπα σε Μπραζντέικις και Μήτρου-Λονγκ ότι θα περάσουν ωραία στην Ελλάδα»

Θα μπορούσε να πει κάποιος ότι είναι από τις πιο ήσυχες προσωπικότητες του ευρωπαϊκού μπάσκετ... Άνθρωπος χαμηλών τόνων. Πλην όμως δουλευταράς. Άλλωστε δύσκολα «επιβιώνουν» στον χώρο των ψηλών παίκτες με μπόι που φτάνει μετά βίας τα 181 εκατοστά. Ο Λούκας Λεκαβίτσιους (σ.σ. Λεκάβιτσους προφέρεται κανονικά -όπως και Γιασικάβιτσους αντί Γιασικεβίτσιους- αλλά στην Ελλάδα έχει επικρατήσει... διαφορετικά) όχι μόνο «επιβίωσε» αλλά έχει φτάσει στο σημείο να βρίσκεται σταθερά στο υψηλότερο ευρωπαϊκό επίπεδο.

Μια μπασκετική ζωή στα... πράσινα. Αυτά της Ζάλγκιρις Κάουνας και του Παναθηναϊκού. Στην Ελλάδα βρέθηκε τη διετία 2017-2019 και αν μη τι άλλο θα μείνει χαραγμένη για πάντα στη ζωή και στην καριέρα του. Όχι μόνο επειδή κατέκτησε δύο πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο, ούτε επειδή πήρε μέρος ισάριθμες φορές στα play-offs της Euroleague διεκδικώντας την είσοδο στο Final Four. Απλούστατα συνέδεσε άμεσα τη ζωή του με την Ελλάδα, καθώς γνώρισε τη σύζυγό του με την οποία έχει φτιάξει μια ευτυχισμένη οικογένεια με δύο παιδιά.

Ο Λούκας Λεκαβίτσιους άνοιξε την καρδιά του στο Gazzetta που βρέθηκε στο Κάουνας για την αναμέτρηση της Euroleague μεταξύ Ζάλγκιρις-Παναθηναϊκός και μίλησε για τη ζωή του, την οικογένειά του, τη Ζάλγκιρις και τα όσα έχει φέρει ο Αντρέα Τρινκιέρι, τι δεν πήγε καλά φέτος με τον Κάζις Μακσβίτις ενώ φυσικά αναφέρθηκε στο πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό, τους Τσάβι Πασκουάλ και Ρικ Πιτίνο, όπως επίσης και για τις σκέψεις που υπάρχουν για μόνιμη εγκατάσταση στην Αθήνα μετά το τέλος της καριέρας του. Εκτός και αν μετά τη λήξη του συμβολαίου με την Ζάλγκιρις το καλοκαίρι του 2025 προκύψει κάποια... πρόταση από την Ελλάδα.

«Η σύζυγός μου είναι Παναθηναϊκός, θέλει να παίζω καλά αλλά δεν ξέρω ποια ομάδα υποστηρίζει»

Πρώτα απ' όλα πώς είναι η οικογενειακή ζωή στο Κάουνας;

«Πολύ όμορφη! Έχει κουραστεί λίγο η σύζυγός μου με τον καιρό εδώ, αλλά όλα είναι μια χαρά. Και τα παιδιά το ίδιο. Είμαστε μια ευτυχισμένη οικογένεια. Ταξιδεύουν κάποιες φορές στην Ελλάδα για να δουν και εκεί τους συγγενείς και επιστρέφουν πίσω χαρούμενοι. Όλα είναι πολύ όμορφα...»

Πώς είναι να είσαι μπαμπάς;

«Υπέροχο συναίσθημα. Η κόρη μου είναι δυόμιση χρονών, αποκτήσαμε πρόσφατα και τον γιο μας και πραγματικά είμαστε πολύ ευτυχισμένοι. Εντάξει με δύο παιδιά είναι πιο δύσκολα σε σχέση με πριν αλλά είναι όλα τέλεια. Μου δίνουν τεράστια χαρά κάθε μέρα. Είμαι σούπερ χαρούμενος και ευτυχισμένος».

Έχετε συζητήσει εάν θα μείνετε στην Λιθουανία ή αν θα επιστρέψετε κάποια στιγμή στην Ελλάδα;

«Το πιθανότερο είναι να μετακομίσουμε στην Ελλάδα. Δεν πιστεύω ότι η οικογένειά μου μπορεί να αντέξει για τόσο πολύ την Λιθουανία. Όμως ξέρεις, αυτά μπορεί να αλλάξουν από τη μία στιγμή στην άλλη. Από τη μία λέμε είναι μια χαρά να μείνουμε εδώ, από την άλλη σκεφτόμαστε να μετακομίσουμε στην Ελλάδα και σίγουρα δεν πρόκειται για μια απόφαση στο 100% ακόμα. Όμως υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να πάμε στην Ελλάδα».

Ποια γλώσσα χρησιμοποιείται στο σπίτι;

«Μαζί με τη σύζυγό μου μιλάμε στα αγγλικά. Και κάποιες φορές και λιθουανικά γιατί έχει μάθει και μιλάει πολύ καλά τη γλώσσα. Πήγε σε σχολείο και μπορεί να συνεννοηθεί και να επικοινωνήσει. Εγώ δεν μιλάω ακόμα ελληνικά. Προσπαθώ όμως. Έχω μια εφαρμογή στο κινητό μου και προσπαθώ να μαθαίνω λέξεις. Ξέρω κάτι λίγα, αλλά σε καμία περίπτωση όπως έχει μάθε η σύζυγός μου λιθουανικά. Και είναι και δύσκολη γλώσσα. Είμαι πολύ περήφανος για εκείνην. Στα παιδιά μιλάμε και τις δύο γλώσσες. Και ελληνικά και λιθουανικά. Προσπαθούμε να μην τους μιλάμε αγγλικά αλλά τις μητρικές μας γλώσσες. Η κόρη μου τα πάει πολύ καλά και με τις δύο. Δεν μιλάει ακόμα καλά, αλλά καταλαβαίνει και τις δύο. Είναι δύσκολο για εκείνη...»

Τη σύζυγό σου τη γνώρισες όταν έπαιζες στον Παναθηναϊκό. Είναι και φίλαθλος του Παναθηναϊκού;

«Ναι, είναι! Όταν υπάρχει ματς Ζάλγκιρις – Παναθηναϊκός σίγουρα θέλει να παίζω καλά αλλά δεν είμαι και τόσο βέβαιος για την ομάδα που υποστηρίζει. Είναι μια καλή ερώτηση αυτή (Γέλια)!»

«Ξέρει ο Τρινκιέρι τι μπορώ να κάνω, δεν θα με βάλει να... καρφώσω»

Να πάμε και στο μπάσκετ. Η Ζάλγκιρις φέτος έκανε κάποιες έως και πολλές αλλαγές από το ξεκίνημα της σεζόν με αποκορύφωμα την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία. Σε τι επίπεδο βρίσκεται αυτή τη στιγμή η ομάδα;

«Βρισκόμαστε σε καλή κατάσταση τώρα. Ήρθε νέος προπονητής και είχε τον χρόνο να βάλει στην ομάδα το δικό του σκεπτικό και τη δική του τακτική. Ξεκινήσαμε να παίζουμε σύμφωνα με τη δική του φιλοσοφία και πιστεύω ότι τα πάμε καλά».

Η αλήθεια είναι ότι έχετε μείνει πίσω στην κατάταξη της Euroleague και τώρα προσπαθείτε να ανεβείτε ξανά. Αν μπορούσαμε να μιλήσουμε για στόχους της Ζάλγκιρις; Που έχετε βάλει τον πήχη;

«Δεν το σκεφτόμαστε, αλήθεια. Όλοι κάνουν λόγο για τις 10 πρώτες θέσεις στο τέλος της regular season αλλά γνωρίζουμε και πόσο δύσκολο είναι. Οπότε δεν μιλάμε δυνατά γι' αυτό. Πηγαίνουμε παιχνίδι με το παιχνίδι και στο τέλος θα δούμε τι θα έχουμε καταφέρει. Αν γίνει το θαύμα τότε θα μπορέσουμε να βρεθούμε στο ΤΟΡ-10 της Euroleague. Ακόμα είναι κάτι μακρινό...»

Αναρωτιέμαι τι έγινε τελικά με τον κόουτς Μακσβίτις φέτος. Πέρυσι βρεθήκατε στα play-offs παίζοντας ωραίο μπάσκετ. Τι συνέβη φέτος και δεν υπήρχε αποτέλεσμα;

«Είναι μια ερώτηση που δεν έχει απάντηση. Ήταν κάτι που συζητούσαμε και εμείς οι παίκτες στα αποδυτήρια. Λέγαμε για παράδειγμα 'πάμε παιδιά, τι γίνεται; Είναι ο ίδιος προπονητής με πέρυσι. Ίδιο σύστημα, ίδιος τρόπος δουλειας, τι συμβαίνει;' Όμως κανείς δεν είχε την απάντηση. Είναι πολύ δύσκολο να πούμε κάτι γιατί πραγματικά δεν έχω την απάντηση... Τώρα σκέφτομαι ότι ίσως επειδή είχε φύγει ο Μπραζντέικις ο οποίος ήταν πέρυσι ο ηγέτης της ομάδας. Ήταν πολύ σημαντικός παίκτης για την ομάδα. Αποχώρησε στην αρχή της σεζόν και ίσως να ήταν ο λόγος που δεν είχαμε καλό ξεκίνημα. Δεν ξέρω...»

Και τώρα Αντρέα Τρινκιέρι. Τι το διαφορετικό έχει φέρει στην Ζάλγκιρις;

«Σίγουρα είναι διαφορετικός από τον Κάζις (σ.σ. Μακσβίτις). Είναι πολύ έξυπνος, προετοιμάζει πολύ καλά τα παιχνίδια και δίνει μεγάλη έμφαση στις λεπτομέρειες. Μου θυμίζει κάπως τον Σάρας (σ.σ. Γιασικεβίτσιους) εξηγώντας πόσο σημαντική είναι μια άμυνα ή μια επίθεση. Πόσο έξυπνα πρέπει να φερόμαστε μέσα στο παιχνίδι ώστε να στοχεύουμε σε παίκτες οι οποίοι μειονεκτούν απέναντι σε δικά μας πλεονεκτήματα.»

Όσον αφορά εσένα; Τι είναι αυτό που σου ζητάει περισσότερο;

«Γνωρίζει ποιος είμαι. Ξέρει τα δυνατά μου σημεία. Δεν πρόκειται να ζητήσει κάτι το οποίο δεν μπορώ να κάνω. Δεν πρόκειται να μου ζητήσει να καρφώσω (Γέλια)! Όμως ξέρει τι μπορώ να κάνω. Μου ζητάει να είμαι επιθετικός, να τρέχω στον αιφνιδιασμό, να επιχειρώ τα floaters μου όταν μου δίνεται η δυνατότητα, τέτοια πράγματα...»

«Είπα σε Μπραζντέικις και Μήτρου-Λονγκ ότι θα περάσουν ωραία στην Ελλάδα»

Μιας και ανέφερες τον Μπραζντέικις. Πέρυσι παίξατε μαζί στην Ζάλγκιρις, ενώ φέτος ξεκίνησες τη σεζόν και με τον Μήτρου-Λονγκ. Σου ζήτησαν τη γνώμη σου για την Ελλάδα πριν υπογράψουν στον Ολυμπιακό; Μιλήσατε καθόλου;

«Όχι. Απλά τους είπα το πόσο όμορφο είναι να ζει κάποιος στην Ελλάδα. Γι' αυτό μιλήσαμε μόνο. Δεν είπαμε κάτι για μπάσκετ. Μόνο ότι θα περάσουμε πολύ ωραία στην Ελλάδα».

Πως βλέπεις φέτος τις ελληνικές ομάδες στην Euroleague; Γνωρίζοντας πράγματα και καταστάσεις μιας και είχες παίξει στην Ελλάδα και όντας ενεργό μέλος ομάδας στη διοργάνωση, που πιστεύεις ότι μπορεί να φτάσουν ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός;

«Και αυτή είναι δύσκολη ερώτηση για να απαντηθεί. Στην Euroleague τα πάντα μπορεί να συμβούν. Υπάρχουν πολλά σκαμπανεβάσματα για όλες τις ομάδες. Κερδίζεις μια σειρά αγώνων και βρίσκεσαι σε θέση των play-offs, χάνεις κάποια επόμενα και μένεις μετά εκτός. Από εκεί και πέρα θεωρώ ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να τερματίσει στην πρώτη τετράδα της κανονικής περιόδου και να βρεθεί στο Final Four. Έχει το επίπεδο για να τα καταφέρει. Ο Ολυμπιακός φέτος μπορεί να μην βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με αυτό που ήταν πέρυσι αλλά σίγουρα μπορεί να βρεθεί στο ΤΟΡ-10, ΤΟΡ-8 και από εκεί και πέρα τα πάντα είναι ανοικτά στα play-offs.»

Την τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός διεκδίκησε την είσοδο στο Final Four αποτελούσες και εσύ μέλος της ομάδας. Βλέπεις ομοιότητες ή διαφορές σε σχέση με το 2019;

«Μιλάμε για δύο τελείως διαφορετικές ομάδες. Τότε που ήμουν και εγώ στην ομάδα είχαμε τον Νικ Καλάθη, έναν από τους καλύτερους point guards στην Ευρώπη, τώρα υπάρχει ο Σλούκας, επίσης ένας από τους καλύτερους point guards. Όμως ο τρόπος παιχνιδιού είναι τελείως διαφορετικός. Ο Σλούκας είναι πολύ καλός σουτέρ, ο Καλάθης ίσως να μην είναι, ο Νικ είναι καλύτερος αμυντικός, ο Σλούκας ίσως όχι. Πάντως και τότε ήταν καλή ομάδα και τώρα είναι πολύ καλή..»

Κρατάς επαφή με παλιούς συμπαίκτες σου στον Παναθηναϊκό;

«Όχι και τόσο. Όταν παίζουμε αντίπαλοι φυσικά θα καθίσουμε και θα τα πούμε πριν από τα παιχνίδια αλλά όχι κάτι περισσότερο».

Κλείνεις περίπου 10 χρόνια παρουσίας στην Ζάλγκιρις αν συμπεριλάβουμε και το διάστημα που ήσουν στην Ζάλγκιρις 2. Αν και είσαι μόλις 29 ετών, έχεις σκεφτεί το ενδεχόμενο να κλείσεις την καριέρα σου εδώ;

«Δεν είναι ερώτηση για εμένα αυτή, αλλά για τους ιδιοκτήτες της ομάδας. Προσωπικά θα το ήθελα αλλά δεν είναι δική μου απόφαση. Δεν ξέρω τι θα συμβεί. Θα μου άρεσε και θα ήθελα να παίξω ξανά μπάσκετ στην Ελλάδα. Στην Ισπανία επίσης. Υπάρχουν πολλές χώρες που θα μπορούσα να παίξω. Δεν είναι κάτι που το σκέφτομαι τώρα. Σίγουρα υπάρχουν πολλά πράγματα εδώ όπως για παράδειγμα το σχολείο των παιδιών αλλά όπως σου είπα δεν έχω πρόβλημα οπουδήποτε και αν κλείσω την καριέρα μου».

«Είχα την τύχη να παίζω καλά εναντίον του Ολυμπιακού»

Στον Παναθηναϊκό παίζει ένας φίλος σου, ο Μάριους Γκριγκόνις. Εσύ που τον γνωρίζεις καλά, τι είναι αυτό που λειτούργησε τόσο επιδραστικά πάνω του ώστε να αλλάξει τόσο πολύ το πρόσωπό του τη φετινή σεζόν;

«Αυτό που ξέρω καλά στον Μάριους είναι ότι πρόκειται για μεγάλο μαχητή και ότι δεν τα παρατάει ποτέ. Το καλοκαίρι είχε ακουστεί ότι μπορεί να μην τον ήθελε ο προπονητής, ότι μπορεί να αποχωρούσε από τον Παναθηναϊκό, όμως γνωρίζω καλά τον χαρακτήρα του. Ήξερα ότι το πάει μέχρι τέλους και ότι θα πάλευε για τη θέση του στο ρόστερ. Όλοι ξέρουν ότι πρόκειται για εξαιρετικό παίκτη και δεν μου προκαλεί καμία έκπληξη ο τρόπος με τον οποίο παίζει φέτος. Είμαι χαρούμενος για εκείνον».

Στον Παναθηναϊκό έμεινες δύο χρόνια. Τι έχεις να θυμάσαι περισσότερο από την παρουσία σου στην Ελλάδα;

«Τα πάντα. Πραγματικά. Πολλά πράγματα θα έχω να θυμάμαι. Όμως περισσότερο απ' όλα τα παιχνίδια εναντίον του Ολυμπιακού. Ήταν πρωτόγνωρη εμπειρία. Θυμάμαι που τοποθετούσαν δίχτυ περιμετρικά του γηπέδου ενώ την επόμενη ημέρα στο προπόνηση βλέπαμε παντού τα σκουπίδια που είχαν πεταχτεί από την εξέδρα. Μιλώντας για μπάσκετ τα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό δεν πρόκειται να φύγουν ποτέ από τη μνήμη μου. Η ατμόσφαιρα, η ένταση, τα πάντα. Και φυσικά και οι τίτλοι που κατέκτησαν με τον Παναθηναϊκό...»

Μάλιστα είχες χτίσει και μια μίνι παράδοση στα ντέρμπι. Έπαιζες καλά εναντίον του Ολυμπιακού...

«Ναι, όντως. Μάλλον είμαι πολύ τυχερός! Τυχερός που είχα την ευκαιρία να κάνω καλές εμφανίσεις στα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό».

«Ο Πιτίνο έλεγε ότι με συμπαθούσε αλλά δεν με έβαζε να παίξω»

Κάτι που δεν θέλεις να θυμάσαι και τόσο πολύ;

«Δεν πιστεύω να έχω κάτι. Ίσως όταν δεν έπαιζα και τόσο πολύ. Υπήρξαν κάποιες δύσκολες στιγμές, ειδικά όταν ήρθε ο Ρικ Πιτίνο, με τον Νικ (σ.σ. Καλάθης) να παίζει συνέχεια 35-36 λεπτά και εγώ στα υπόλοιπα 4-5...»

Ναι, αλλά για εκείνον ήσουν ο Λουκ Σκάιγουοκερ...

«Ναι, μου έλεγε ότι με συμπαθούσε πολύ, μόνο που δεν ήμουν καθόλου στο παρκέ (γέλια).»

Μιας και αναφέραμε τον Ρικ Πιτίνο, πώς ήταν η εμπειρία σου με τους δύο προπονητές; Τον Τσάβι Πασκουάλ και τον Ρικ Πιτίνο;

«Μιλάμε για δύο τελείως διαφορετικούς προπονητές. Ο Τσάβι ήταν προπονητής της τακτικής. Όπως και ο Αντρέα (σ.σ. Τρινκιέρι) τώρα. Μπορεί και περισσότερο ακόμα προπονητής που έδινε έμφαση στην τακτική. Καμία σχέση με τον τρόπο που δούλευε ο Πιτίνο. Τελείως διαφορετικό. Είχε καθαρά τον Αμερικάνικο τρόπο σκέψης και στυλ προπόνησης. Δούλευε περισσότερο στην ατομική βελτίωση των παικτών σε αντίθεση με τον Τσάβι ο οποίος έδινε βάση στο ομαδικό μπάσκετ».

Και τις δύο χρονιές που ήσουν στην ομάδα βρέθηκες με τον Παναθηναϊκό κοντά στο Final Four όμως βρήκατε στον δρόμο σας τη Ρεάλ Μαδρίτης. Θεωρείς ότι αξίζατε έστω τη μία χρονιά να πάρετε το εισιτήριο για την τελική φάση της Euroleague;

«Σίγουρα! Παίζαμε πολύ καλά τότε. Είχαμε πολύ καλούς παίκτες όπως ο Μάικ Τζέιμς, ο Καλάθης, ο Σίνγκλετον. Μάλιστα την πρώτη χρονιά, το 2018, είχαμε και το αβαντάζ της έδρας. Και μάλιστα είχαμε κερδίσει εύκολα το πρώτο ματς της σειράς με περίπου 30 πόντους διαφορά. Τότε νόμιζα ότι είχαμε την ευκαιρία μας. Και ήταν στενάχωρο που στο τέλος δεν τα καταφέραμε».

Σου στέλνουν μηνύματα οι φίλοι του Παναθηναϊκού τώρα ή όχι;

«Όχι τόσο πολύ. Κάποιες φορές ναι. Όμως δεν το έλεγα...»

Το κάνουν οι φίλοι της Ζάλγκιρις τώρα, ε;

«Ούτε! Καμία σχέση. Εδώ στη Λιθουανία τα πάντα είναι διαφορετικά σε σχέση με την Ελλάδα. Το ίδιο ισχύει και στο γήπεδο, στη Zalgirio Arena. Μπορεί να είναι γεμάτο, μπορεί να είναι εκδηλωτικοί, αλλά δεν έχει καμία σχέση με το ΟΑΚΑ όπου όλοι κάνουν σαν τρελοί (γέλια). Όμως εντάξει. Οι φίλαθλοι κάνουν τρομερή δουλειά εδώ και μας συμπαραστέκονται σε κάθε εντός έδρας ματς...»

Και να κλείσουμε Λούκας με τα προγνωστικά σου. Ποιες ομάδες «βλέπεις» στο Final Four;

«Ρεάλ Μαδρίτης, Παναθηναϊκός, Μπαρτσελόνα και Μονακό...»