ΛεNτέι στο Gazzetta: «Ο Σπανούλης μπορεί να προπονήσει παντού, έζησα τρελά πράγματα στην Ελλάδα»
Παναθηναϊκός και Αρμάνι Μιλάνο κοντράρονται απόψε (17/12-21:15) στο ΟΑΚΑ στα πλαίσια της 16ης αγωνιστικής της Euroleague, με τους Ιταλούς να περιμένουν σε ένα ακόμα παιχνίδι πολλά από τον MVP της διοργάνωσης για τον μήνα Νοέμβρη, Ζακ ΛεΝτέι.
Ο Αμερικανός φόργουορντ της ομάδας του ιταλικού Βορρά σε 15 ματς φέτος στη Euroleague έχει κατά μέσο όρο 16,7 πόντους, 4,5 ριμπάουντ και 1 ασίστ εκτελώντας με τα εντυπωσιακά 56,5% από το τρίποντο (!), 52,8% από το δίποντο και 91,9% από τη γραμμή των βολών, διανύοντας ξεκάθαρα μια χρονιά βεληνεκούς MVP.
Ο 30χρονος «άσος» ξεδιπλώνει φέτος στα ευρωπαϊκά παρκέ την καλύτερη εκδοχή του εαυτού του, μετά το 2017 που ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα από την Χάποελ Γκιλμπόα Γκαλίλ του Ισραήλ.
Το 2018, φόρεσε τα «ερυθρόλευκα» του Ολυμπιακού και υπό τις οδηγίες του Ντέιβιντ Μπλατ πήρε το «βάπτισμα του πυρός» στη Euroleague αγωνιζόμενος σε 30 αγώνες σκοράροντας 9,7 πόντους ανά ματς.
Μετά από μια σεζόν με του Πειραιώτες, μετακόμισε στη Λιθουανία για τη Ζάλγκιρις του Σαρούνας Γιασεκεβίτσιους και το 2020 έγινε για πρώτη φορά κάτοικος Μιλάνου, αγωνιζόμενος με τα χρώματα της Αρμάνι του Έτορε Μεσίνα.
Το 2021 ο Ζακ Λεντέι μετέφερε τα ταλέντα του στο Βελιγράδι για λογαριασμό της Παρτίζαν του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, δείχνοντας να έχει βρει την... Ιθάκη του για τρία χρόνια, μέχρι και το καλοκαίρι που μας πέρασε όταν και πήρε την απόφαση να επιστρέψει στην Αρμάνι και να υπηρετήσει εκ νέου το πλάνο του Έτορε Μεσίνα.
Για την μέχρι τώρα πορεία του στην Ευρώπη, για την εμπειρία του στον Πειραιά το 2018, για το αποψινό ματς κόντρα στον Παναθηναϊκό και όχι μόνο, ο Ζακ Λεντέι μίλησε στο Gazzetta, υπογραμμίζοντας πως ακόμα δεν έχει δείξει τον καλύτερο του εαυτό.
Πως αισθάνεσαι που αναδείχθηκες MVP της Euroleague για τον μήνα Νοέμβρη και πως βίωσες το ματς κόντρα στην Μπαρτσελόνα που έκανες ρεκόρ καριέρας σημειώνοντας 33 πόντους;
«Όταν επέστρεψα στο Μιλάνο, επέστρεψα με μια αποστολή. Να ανεβάσω το επίπεδο σε όλη την ομάδα. Αυτός είναι ο στόχος μου σε οποιαδήποτε ομάδα και αν αγωνίζομαι. Αυτό το καλοκαίρι, όταν πήρα μίλησε με τον προπονητή και μπήκα κατευθείαν στο γυμναστήριο. Πήγαμε στην αίθουσα με τα βάρη και ύστερα ανεβήκαμε στους λόφους και τρέχαμε. Απλώς βάλαμε τους στόχους μας ψηλά και είπαμε τι θέλαμε να κάνουμε φέτος. Άρα έτσι αυτό βγήκε φυσικά. Απλώς έβγαινε κάθε μέρα η δουλειά που κάναμε και προσπαθούσα συνεχώς να μείνω συγκεντρωμένος και να παραμείνω αποτελεσματικός».
Παρότι είναι ακόμα σχετικά νωρίς, ποιοι είναι οι στόχοι της ομάδας αλλά και οι δικοί σου για τη φετινή σεζόν;
«Ήδη κερδίσαμε το Super Cup. Έχουμε ακόμα πολλά τρόπαια να κατακτήσουμε. Πραγματικά αυτό είναι ο στόχος. Και όπως είπα και πριν προσπαθώ να ανεβάζω το επίπεδο της ομάδας και να βοηθάω τους συμπαίκτες μου. Προφανώς, θέλω να αποδείξω ότι είμαι ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη. Και για να το κάνω αυτό, πρέπει να μπορώ να βοηθάω την ομάδα μου να κερδίζει. Αυτός λοιπόν είναι ο πραγματικός στόχος. Να παλεύω σε άμυνα και επίθεση και να βοηθάω όπως μπορώ».
Τι ήταν αυτό όμως που μετέτρεψε το κακό σας ξεκίνημα σε αυτήν την εξαιρετική εικόνα που παρουσιάζετε στους τελευταίους αγώνες;
«Ξέρω πλέον στο τέλος της ημέρας τι μπορώ να αλλάξω για να μπορέσω να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει. Και στην τελική, η σεζόν είναι ένας μαραθώνιος. Καταλαβαίνεις κάθε φορά που μπαίνεις στο γυμναστήριο ή στους αγώνες το κάνεις με έναν σκοπό. Αρχίσαμε σταδιακά να δουλεύουμε πιο ομαδικά. Έχουμε μια πολύ νεαρή ομάδα. Τα παιδιά μαθαίνουν κάθε μέρα και νέοι πρωταγωνιστές κάνουν συνεχώς την εμφάνιση τους. Και πάντα έχω στο νου μου πως όλα κάποια στιγμή θα τελειώσουν. Γνωρίζω λοιπόν πόσο σημαντικά μπορεί να είναι ακόμα και τα πιο μικρά πράγματα στο παρκέ και πως αυτά μπορούν να επηρεάσουν το παιχνίδι και το αποτέλεσμα.
Απλώς προσπαθώ να είμαι ο ηγέτης που χρειάζεται η ομάδα και προσπαθώ να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Προσπαθώ να είμαι αυτή η φωνή που τους βοηθά όλους.
Στο τέλος της ημέρας, θεωρώ τον εαυτό μου υπεύθυνο για ότι συμβαίνει στην ομάδα και θεωρώ τον εαυτό μου παίκτη υψηλού επιπέδου και οφείλω να βγω εκεί έξω και να κάνω ό,τι χρειάζεται για να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει».
Πως θα προσεγγίσετε το αυριανό ματς στο ΟΑΚΑ;
«Στο ΟΑΚΑ επικρατεί πάντα καυτή ατμόσφαιρα. Είναι μια από τις καλύτερες έδρες στην Ευρώπη. Και θα παίξουμε κόντρα στους πρωταθλητές. Στο τέλος της ημέρας, πρέπει να ξέρεις τη δυσκολία του παιχνιδιού στο οποίο καλείσαι να παίξεις. Απλά θα προσπαθήσω να παίξω όσο πιο δυνατά γίνεται και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Καταφέραμε να πετύχουμε μερικές καλές νίκες ακόμα και εκτός έδρας. Πρέπει να εμπνευστούμε από αυτές και να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι μας κάτι που κάνουμε σε εξαιρετικό βαθμό στα τελευταία ματς.
Πρέπει όμως να σεβαστούμε τον Παναθηναϊκό ως πρωταθλητή και να παίξουμε εμείς από την πλευρά μας το παιχνίδι μας. Εξάλλου είναι έξτρα κίνητρο να παίζεις κόντρα στους πρωταθλητές και έχεις έναν παραπάνω λόγω να δείξεις τον καλύτερο σου εαυτό.
Σίγουρα όμως θα ιδρώσουμε για να νικήσουμε».
Είσαι εξοικειωμένος τόσο με το ΟΑΚΑ, όσο και με τις ελληνικές ομάδες και τους οπαδούς τους. Πόσο δυνατοί θεωρείς πως είναι φέτος οι «αιώνιοι» και μέχρι που μπορούν να φτάσουν στη φετινή Euroleague;
«Και οι δύο έφτιαξαν ρόστερ για να επιστρέψουν στο Final Four. Αυτό είναι προφανές. Και οι δύο έχουν εξαιρετικούς φιλάθλους. Περιμένω ότι θα φτάσουν μέχρι το τέλος. Γι' αυτό έχτισαν τις ομάδες.
Αισθάνομαι ότι, στο τέλος της ημέρας, η EuroLeague αυτή τη στιγμή είναι πολύ ανοιχτή σε όλα τα ενδεχόμενα Βλέπετε τη Παρί και τη φανταστική σεζόν που κάνει. Κοιτάς τη Μονακό, κοιτάς τις άλλες ομάδες. Είναι μια μεγάλη σεζόν και πολλά μπορούν να συμβούν. Απλά πρέπει να παραμείνουν σταθερές οι ομάδες και να μην επηρεαστούν από τα τυχόν σκαμπανεβάσματα».
Μιας και αναφέρθηκες στη Μονακό, τι έχεις να πεις για το νέο της προπονητή και παλιό σου συμπαίκτη, Βασίλη Σπανούλη;
«Ο Μπίλι είναι ένα από τα καλύτερα μπασκετικά μυαλά που έχω γνωρίσει, γενικά, ως συμπαίκτη, ως προπονητή, ως οτιδήποτε. Όταν είδα ότι πήρε τη δουλειά στη Μονακό, σκέφτηκα ότι... ουάου, θα τα πάει καταπληκτικά.
Το ήξερα ότι θα προπονήσει κορυφαίες ομάδες. Είναι κάποιος που τρώει, κοιμάται, αναπνέει για το μπάσκετ 24/7. Δεν μπορείς να αποτύχεις με αυτή τη νοοτροπία από καμία άποψη, μπορείς να καταφέρεις τα πάντα. Μπορεί να προπονήσει παντού, ακόμα και στον Άρη.
Γενικά, όμως, όταν έφτασα στον Ολυμπιακό, ο Μπίλι, ο Πρίντεζης και όλα τα παιδιά, με βοήθησαν πολύ καθώς ήμουν νέος και στο ξεκίνημα της καριέρας μου. Ήμουν 23 και κατευθείαν μου έμαθαν πολλά καλά πράγματα εκείνη τη σεζόν που εξακολουθώ να χρησιμοποιώ μέχρι σήμερα.
Όταν είδα ότι πήρε τη δουλειά στη Μονακό, δεν μου έκανε εντύπωση. Πιστεύω ότι θα πετύχει και πολύ σύντομα. Είμαι πολύ χαρούμενος για αυτόν και ελπίζω ότι το καλύτερο, αρκεί να μη μας νικήσει. Θα δούμε».
Πως βίωσες τη σεζόν 2018-2019 όταν ήσουν στον Ολυμπιακό; Σίγουρα ήταν ιδιαίτερη χρονιά.
«Ήταν τρελό. Ήταν η δεύτερη επαγγελματική σεζόν της καριέρας μου. Πήγα στο Ισραήλ και μετά ήρθα στον Ολυμπιακό και δεν ήξερα καν σε τι ακριβώς ήρθα. Ήταν τόσο τρελή η σεζόν και σκεφτόμουν ότι δεν μπορεί να το ζω αυτό στα 23 μου.
Μου έδωσε όμως εμπειρία για το μέλλον. Τώρα είμαι 30. Είναι απλά τρελό όσο το σκέφτομαι. Ήταν μια εξαιρετική εμπειρία όμως στο σύνολο της. Γνώρισα πολλούς σπουδαίους παίκτες και συμπαίκτες.
Υπήρξαν πολλοί υπέροχοι άνθρωποι στη ζωή μου όσο ήμουν στην Ελλάδα. Στο τέλος της ημέρας, ήταν όντως κάτι αδιανόητο. Αλλά μετά κοιτάς πίσω και γελάς. Είχε πλάκα».
Έχεις συνεργαστεί με κορυφαίους προπονητές όπως ο Μπλατ, ο Σάρας, ο Ζέλικο και φυσικά ο Μεσίνα. Τι κέρδισες μέσα από τη συνεργασία σου με αυτούς, πως επηρέασαν το παιχνίδι σου και πως νιώθεις όταν να σε επιλέγουν τέτοιοι προπονητές για την ομάδα τους;
«Όλοι μου πρόσφεραν και από κάτι. Όταν σκέφτεσαι όλα τα τρόπαια που έχουν κερδίσει αυτοί οι τύποι ως προπονητές, νιώθεις ευλογία που μπόρεσες να παίξεις για αυτούς.
Στο τέλος της ημέρας, διεύρυναν το μυαλό μου. Με βοήθησαν πολύ. Ξεκίνησα σαν παίκτης που έπαιζα μπάσκετ αλάνας.
Αλλά με την πάροδο του χρόνου, όταν παίζεις για όλους αυτούς τους προπονητές, γίνεσαι πιο έξυπνος και μαθαίνεις πράγματα. Και έτσι μπορείς να συνδυάσεις το ταλέντο σου με την εξυπνάδα και τις ικανότητές σου. Είναι υπέροχο.
Ήταν μια πολύ καλή εμπειρία συνολικά. Είναι τρελό αλήθεια. Η μαμά μου πάντα μου λέει, μικρέ... όλοι αυτοί οι μεγάλοι προπονητές θέλουν να σε έχουν στην ομάδα τους.
Είναι καταπληκτικό. Το εκλαμβάνω απλώς ως ευλογία και συνεχίζω. Συνεχίζω να βελτιώνω το παιχνίδι μου. Υποθέτω ότι είναι μεγάλο προνόμιο να βρίσκομαι στην υψηλότερη θέση της λίστας αυτών των προπονητών, άρα σίγουρα κάνω κάτι καλό».
Ανήκεις στη κατηγορία των παικτών που έχουν ζήσει τόσο τα ντέρμπι των «αιωνίων» της Ελλάδας όσο και του Βελιγραδίου. Μπορείς να τα συγκρίνεις;
«Νομίζω πως τα ελληνικά ντέρμπι ήταν πιο έντονα, όμως δεν πρόλαβα να τη ζήσω στο έπακρο λόγω της τρελής σεζόν. Ήμουν πολύ νέος εκείνη την εποχή.
Δεν ήμουν ακόμα καν βασικός παίκτης. Έμπαινα όμως στο παρκέ με ορθάνοιχτα τα μάτια και δεν πίστευα αυτό που έβλεπα. Έπαθα σοκ. Ήταν τρελό. Και το βίωσα μόλις στο δεύτερο έτος της καριέρας μου, σκέψου τα συναισθήματα μου!
Αλλά όταν ήμουν στην Παρτιζάν και παίζαμε με τον Ερυθρό Αστέρα, ένιωθα πως παίκτες και προπονητές, ανάμεσα μας και μεγάλα ονόματα, απλά παρακολουθούσαν τις κερκίδες με δέος. Μόλις κατάλαβα τι σημαίνουν αυτά τα ντέρμπι για τις ομάδες, κάθε φορά προετοιμαζόμουν σα να πηγαίνω στον «πόλεμο». Πρέπει όμως να είσαι ψυχρός και συγκεντρωμένος και να παραμείνεις υγιείς ώστε να παίξεις όσο καλύτερα μπορείς κάτω από αυτές τις συνθήκες.
Στο τέλος της ημέρας, πήρα πολλά μαθήματα από όλα τα ντέρμπι και είμαι ευγνώμων για αυτό».
Ποια η άποψη σου για το φορμάτ της Euroleague; Θα προτιμούσες πχ σειρά αγώνων όπως στο ΝΒΑ αντί για Final Four;
«Θα ήταν ωραία μια αλλαγή. Είναι ωραίο να ακούς νέες ιδέες. Αλλά στο τέλος, απλώς παίζουμε πολλά παιχνίδια, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να τα καταφέρουμε παρά το γεμάτο πρόγραμμα.
Αλλά είναι δύσκολο. Σκέψου, παίξαμε την Παρασκευή στη Βαρκελώνη και μετά πετάξαμε το Σάββατο και μετά παίζαμε Κυριακή στο Βαρέζε... Καταλαβαίνεις τι εννοοω...
Λατρεύω όμως την Euroleague και αυτό για αυτό που είναι και για αυτό στο οποίο εξελίσσεται. Βρίσκομαι πλέον επτά χρόνια στη διοργάνωση και βλέπω πως μεγαλώσει τόσο πολύ σε όλα τα επίπεδα.
Νομίζω όμως ότι θα ήταν ωραίο να έχουμε νέες ιδέες και να βλέπουμε ανθρώπους να δίνουν τς συμβουλές τους. Αλλά πρέπει κάτι να αλλάξει με τους πολλούς αγώνες».
Και τέλος, βλέπουμε φέτος τον καλύτερο Ζακ Λεντέι της καριέρας του; Έχουμε να δούμε ακόμα περισσότερα; Θα συνεχίσεις να διεκδικείς το βραβείο του MVP;
«Σίγουρα! Αλλά είναι ακόμα νωρίς. Έχω ακόμα πολλά να δώσω. Βελτιώνομαι κάθε χρόνο. Θέλω να αποδείξω ότι είμαι ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη. Πρέπει όμως να συνεχίσω να βελτιώνομαι. Και πρέπει να ανεβάσω φυσικά και την ομάδα μου. Να παραμείνω συγκεντρωμένος στο πρόγραμμα μου και να ηγηθώ της ομάδας μου σε σπουδαία πράγματα. Καλές γιορτές σε όλους και καλά Χριστούγεννα!».
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
