Γιουλ: Βάζει το #426 πλάι στη τεράστια καριέρα του και γιγαντώνει τον μύθο του

• Όταν ο «Iron Man» λύγισε
• To δικό του «I'm back»

Όταν η μπάλα ήταν στον αέρα από το σουτ του Σέρχιο Γιουλ, η προσπάθεια έμοιαζε με απονενοημένο διάβημα. Εκείνο το σουτ στον τελικό της EuroLeague το 2023 στο Κάουνας απέναντι στον Ολυμπιακό έδειχνε να μην έχει οποιαδήποτε τύχη. Η μπάλα πήρε τέτοιο ύψος, που έμοιαζε να μην έχει την απαραίτητη καμπύλη προκειμένου να φτάσει στο καλάθι. Στην καλύτερη περίπτωση, επρόκειτο να εξοστρακιστεί στο μπροστινό μέρος της στεφάνης, και να πάρει πορεία προς τα κάτω. Στη χειρότερη, να μη βρει καν στεφάνη. Ήταν ευχής έργο για τη Ρεάλ Μαδρίτης πως ο Γιουλ έμεινε με τον Μουστάφα Φαλ.

Ο Ισπανός γκαρντ έχει κάνει δεκάδες φορές αυτό το σουτ, όχι στην προπόνηση αλλά, ενώπιον θεατών και τηλεθεατών. Έχει φτιάξει τον θρύλο του, ενός εκ των κορυφαίων γκαρντ στη EuroLeague, μέσα από ακριβώς τέτοια σουτ και το βράδυ της Παρασκευής (3/1, 22:00) αναμένεται να γράψει ιστορία ως πρώτος σε συμμετοχές στην ιστορία της διοργάνωσης. Κόντρα στην Άλμπα Βερολίνου έφτασε τις 425 συμμετοχές και ισοφάρισε την καλύτερη επίδοση που ανήκε στον Κάιλ Χάινς. Απέναντι στους Βαυαρούς, ο 37χρονος γκαρντ θα γίνει ρέκορντμαν συμμετοχών στην κορυφαία διοργάνωση της Ευρώπης, δίχως ποτέ να ξεχνά εκείνον τον σοβαρό τραυματισμό στις 9 Αυγούστου 2017 που τον άφησε εκτός αγώνων για 258 ημέρες και του στέρησε την εκρηκτικότητα που είχε τα προηγούμενα χρόνια.

Όταν ο «Iron Man» λύγισε

Η Ισπανία αντιμετώπιζε το Βέλγιο σε φιλικό προετοιμασίας ενόψει EuroBasket και ο Γιουλ τραυματίστηκε στην πρώτη περίοδο όταν γύρισε πολύ άσχημα το δεξί γόνατο και αποχώρησε υποβασταζόμενος από το γήπεδο. Ο Ισπανός γκαρντ έπεσε στο παρκέ σφαδάζοντας από τους πόνους, με τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο και τους συμπαίκτες του στη «ρόχα» να πιάνουν τα κεφάλια τους, μη μπορώντας να πιστέψουν τον σοκαριστικό τραυματισμό! Tα προηγούμενα τρία χρόνια o Γιουλ είχε συμμετάσχει σε 247 αγώνες σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο ωστόσο το γόνατό του τον πρόδωσε σε μία ανύποπτη φάση. Η φωτογραφία που δημοσίευσε η Marca με τον Σέρχι στο καροτσάκι σόκαρε. Το ίδιο και οι φωτογραφίες με τις πατερίτσες. Ο παίκτης που έμοιαζε ανίκητος όλα τα προηγούμενα χρόνια, ένας από τους πιο συμπαθείς τύπους των παρκέ, βίωνε τις χειρότερες στιγμές της καριέρας του! Τίποτα δεν θα ήταν πια το ίδιο.

Στις 11 Αυγούστου 2017 χειρουργήθηκε στη Μαδρίτη υπό την επίβλεψη του ιατρικού τιμ της Ρεάλ Μαδρίτης, αρχίζοντας να μετρά αντίστροφα για την επιστροφή του. Όλη η ανθρώπινη δύναμη αποτελείται από υπομονή και ο Σέρχιο Γιουλ ανέβαζε σταδιακά στροφές. «Το πρώτο πράγμα που έπρεπε να κάνω ήταν να συνηθίσω το περπάτημα με τις πατερίτσες. Έμπαινα στα αποδυτήρια, έβλεπα τη θέση μου να με περιμένει κι έπαιρνα κίνητρο, μολονότι αυτή η ησυχία με σκότωνε! Ήξερα πως είχα δρόμο μπροστά μου ωστόσο η μουσική με βοηθούσε να ξεφύγω» ανέφερε ο Ισπανός γκαρντ στο εντυπωσιακό ντοκιμαντέρ που παρουσίασε η Realmadrid TV για την επιστροφή του με τίτλο: «Γιουλ. Θα γίνω ξανά ο εαυτός μου».

To δικό του «I'm back»

Στις 24 Απριλίου 2018 προανήγγειλε το comeback του, εξηγώντας πως «το να παραδίνεσαι δεν ήταν ποτέ επιλογή μου. Ραντεβού στο γήπεδο». Εν τέλει, πάτησε ξανά παρκέ στα play-offs με τον Παναθηναϊκό. Το WiZink Center σηκώθηκε στο πόδι στο 8:15 του Game 3 της σειράς με τους «πράσινους» για να αποθεώσει τον ήρωά του όταν πέρασε ως αλλαγή στο ματς αντί του Λούκα Ντόντσιτς. Ο Γιουλ δεν πτοήθηκε από το αρχικό 0/4 στα τρίποντα, συνέχισε να σουτάρει και στο φινάλε βρέθηκε να πανηγυρίζει μαζί με τους συμπαίκτες του, κάνοντας λόγο για μια από τις πιο συναρπαστικές ημέρες της ζωής του!

Ο 37χρονος γκαρντ αγωνίζεται στη Ρεάλ Μαδρίτης από το 2007. Μαζί της έχει κατακτήσει τρεις EuroLeague, επτά πρωταθλήματα Ισπανίας, έξι Copa del Rey και εννιά Supercopa, αποτελώντας πλέον τον τελευταίο συνδετικό κρίκο με τη χρυσή εποχή της «Βασίλισσας» μετά την αποχώρηση του Πάμπλο Λάσο και την απόσυρση των Ρούντι Φερνάντεθ και Σέρχιο Ροντρίγκεθ. Μετά τον τραυματισμό του, ο Γιουλ δεν είχε πια αντίστοιχο ξέσπασμα. Δεν είναι ο... Σούπερμαν που ήταν τα προηγούμενα τρία χρόνια, όταν για ένα διάστημα έμοιαζε να είναι ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη. Το γόνατό του τον πρόδωσε όταν βρισκόταν στην καλύτερη φάση της καριέρας του. Ο τραυματισμός του στέρησε την έκρηξη, του τάραξε για ένα διάστημα τη ψυχολογία, τον πήγε πίσω. Όμως δεν τον διέλυσε. Και πλέον ο αριθμός #426 θα συνοδεύει την τεράστια καριέρα του.