Στρέλνιεκς: «Ο Ολυμπιακός είναι μία τεράστια καθημερινή πρόκληση»

Ο Λετονός γκαρντ του Ολυμπιακού αποτελεί την πρώτη του σεζόν με την ερυθρόλευκη φανέλα, έναν αξιόπιστο παίκτη ο οποίος βοηθά ποιοτικά στη φετινή προσπάθεια της ομάδας.

Ο Γιάνις Στρέλνιεκς τις τρεις περασμένες σεζόν ήταν κάτοικος Βαμβέργης και πλέον καλείται να υποδεχτεί την πρώην ομάδα του. Μιλώντας στην Euroleague Greece ο Στρέλνιεκς τόνισε για τις διαφορές πίεσης μεταξύ των δύο ομάδων, για την αναγκαιότητα της νίκης αφενός για βαθμολογικούς λόγους και αφετέρου για να μην του κάνουν «καζούρα» οι φίλοι του στη Μπάμπεργκ.

Πέρασες τρία χρόνια στη Μπάμπεργκ κι έφτασε η ώρα να τη φιλοξενήσεις ως αντίπαλος...

Χωρίς αμφιβολία θα είναι ιδιαίτερο το συναίσθημα. Θυμάμαι πως ένιωθα πριν το ματς του πρώτου γύρου, ελπίζω τώρα να είναι λίγο διαφορετικά. Όταν ζεις καθημερινά για τρία χρόνια με τους ίδιους ανθρώπους, τους θεωρείς φίλους σου. Το ίδιο συμβαίνει και στη δική μου περίπτωση με αρκετά παιδιά της Μπάμπεργκ. Ανυπομονώ να μάθω τα νέα τους και σίγουρα θα μιλήσω μαζί τους πριν και μετά το ματς. Την ώρα του αγώνα όμως θα κάνω τα πάντα για να τους νικήσω. Πάντως σίγουρα δεν είναι εύκολα τα παιχνίδια στα οποία αντιμετωπίζει την πρώην ομάδα σου. Σαν να υπάρχει μία επιπλέον πίεση. Πρέπει να τους νικήσουμε γιατί θα με κοροϊδεύουν μετά.

Ο Ολυμπιακός έχει ήδη προκριθεί στα playoffs και κυνηγά το πλεονέκτημα της έδρας. Πόσο κοντά είστε σε αυτόν τον στόχο;

Η αλήθεια είναι πως στα τελευταία παιχνίδια στην Euroleague παίζουμε αρκετά καλά και βρισκόμαστε ψηλά στη βαθμολογία. Χρειαζόμαστε το πλεονέκτημα της έδρας γιατί όλοι γνωρίζουν πόσο δύσκολο είναι να μας νικήσει κανείς στο ΣΕΦ. Φαινομενικά έχουμε εύκολο πρόγραμμα, αλλά δεν ισχύει κατά τη γνώμη μου. Όλες οι ομάδες θέλουν να κερδίσουν τον Ολυμπιακό. Για παράδειγμα η Μπάμπεργκ δε θα έρθει να κάνει τουρισμό. Θα πρέπει να παλέψουμε αρκετά.

Μέχρι πέρυσι έπαιζες σε ομάδα που στόχευε απλά στην είσοδό της στην «οκτάδα». Φέτος παίζεις σε μία ομάδα που θέλει να κατακτήσει τον τίτλο και που θα είναι αποτυχία αν δεν πάει στο Final 4. Καταφέρνεις να διαχειριστείς τις διαφορές;

Αποτελεί τεράστιο κίνητρο και μεγάλη πρόκληση για μένα. Να δω αν μπορώ να παίξω σε αυτό το επίπεδο. Πέρασα τρεις σεζόν στη Μπάμπεργκ η οποία ανήκει στις καλές ομάδες, αλλά όχι σε αυτές που διεκδικούν την Euroleague. Δεν καταφέραμε καν να προκριθούμε στα playoffs. Στον Ολυμπιακό είναι διαφορετικά. Χωρίς να θέλω να προσβάλλω την Μπάμπεργκ, εδώ υπάρχουν πολλές περισσότερες απαιτήσεις και φυσικά μεγαλύτερη πίεση. Είναι σαν να έχω καθημερινά μία πρόκληση. Μέχρι τώρα θεωρώ πως τα καταφέρνω καλά, αλλά όλοι θα κριθούμε στο τέλος.

Τον τελευταίο καιρό έχουν μπει στο rotation και δύο καινούριοι παίκτες, ο Μπόμπι Μπράουν κι ο Κιμ Τιλί. Τι βοήθεια σας προσφέρουν;

Φάνηκε από το ντέρμπι πόσο μας βοηθούν και πόσο θα μας βοηθήσουν στο μέλλον. Ο Κιμ με εκπλήσσει με την ενέργεια που βγάζει στο παρκέ. Ακόμη και στις προπονήσεις κινείται συνέχεια σαν να έχει μία μπαταρία μέσα του η οποία δεν τελειώνει ποτέ. Τον βλέπεις να πηγαίνει δεξιά, αριστερά, πάνω, κάτω.

Ο Μπόμπι έφερε μαζί του την εμπειρία. Τον θυμάμαι όταν ήμουν πιο νέος να παίζει με τη φανέλα της Σιένα και να κάνει σπουδαία πράγματα. Είναι πολύ καλός παίκτης, αλλά ίσως χρειαστεί λίγο περισσότερο χρόνο προσαρμογής γιατί το παιχνίδι είναι αρκετά διαφορετικό σε σχέση με τους Ρόκετς στους οποίους αγωνιζόταν