Διάπλους με στεγνά πόδια

Έχει περάσει μία ώρα από τη λήξη του αγώνα στην Κωνσταντινούπολη και ακόμη δεν έχω βεβαιωθεί αν η γεύση της αποψινής βραδιάς είναι γλυκιά ή πικρή. Μάλλον η αλήθεια κρύβεται κάπου στη μέση.

Εάν η κορυφαία ομάδα της διοργάνωσης χρειάζεται 40άρα με 10/15 τρίποντα από έναν παίκτη της για να νικήσει αυτόν τον Ολυμπιακό, τον μέχρι προ τινος ξεγραμμένο, μάλλον υπάρχει χώρος για αισιοδοξία.

Αυτή πηγάζει περισσότερο από την εικόνα των «ερυθρολεύκων» -που ολοκλήρωσαν στεγνοί τη στριφνή διαβολοβδομάδα δίχως Μιλουτίνοβ και Σπανούλη- παρά από τη βαθμολογική τους θέση.

Ωστόσο, δεν αποτελεί πλέον ουτοπικό σενάριο η πρόκριση στα πλέι-οφ. Η απόσταση είναι μόλις ένα σκαλοπάτι.

Από την άλλη, ο Ολυμπιακός ηττήθηκε χωρίς να απειλήσει σοβαρά τον αντίπαλό του και φόρεσε για πολλοστή φορά τον σκούφο του αη-Βασίλη, απέναντι σε ομάδα που δεν συγχωρεί λάθη.

Τα περισσότερα από τα 18 λάθη των Πειραιωτών ήταν φτηνά, έγιναν στη σέντρα και χάρισαν στην Εφές εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό.

Το ίδιο συνέβη και στο προχθεσινό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος θα αποχωρούσε νικητής από το ΣΕΦ, εάν είχε στοιχειωδώς ικανοποιητικό ποσοστό στα τρίποντα.

Όταν βέβαια ο Ολυμπιακός μελετήσει το ισοζύγιο του τριημέρου, θα μείνει ευχαριστημένος και θα απομακρυνθεί τρέχοντας από το ταμείο, πριν ανακαλυφθεί κάποιο ανεπιθύμητο λάθος.

Ο Παναθηναϊκός σούταρε 1/20 τρίποντα και η Εφές 14/31, αλλά αν τα δύο outliers μοιράζονταν σε δύο φυσιολογικές επιδόσεις (π.χ. 7/20 και 8/31), ο Ολυμπιακός θα έμενε με άδεια χέρια. Οπότε;

Για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, ο απολογισμός των πεπραγμένων δικαιώνει τις μεταγραφικές κινήσεις του Ιανουαρίου, αυτές που μπάλωσαν με ποιοτικό υλικό τα κραυγαλέα κενά.

Απέναντι στον Παναθηναϊκό διέπρεψε ο ΜακΚίσικ (που απόψε εξαφανίστηκε), ενώ στην Πόλη διακρίθηκε για πρώτη φορά ο Ντουάιτ Μπάικς.

Ο νεοφερμένος Αμερικανός μοίρασε παιχνίδι ιδίως στο ξεκίνημα (8 ασ.), σκόραρε αρκετά (11 π.), απέφυγε τα πολλά λάθη και φέρει συγκριτικά μικρό μερίδιο ευθύνης για τα όργια του Λάρκιν.

Ο Αμερικανός σταρ της Εφές, που δυστυχώς θα ενισχύσει την Εθνική Τουρκίας στο Προολυμπιακό τουρνουά της Βικτόρια, αξιοποίησε μάλλον τις αλλαγές στα μαρκαρίσματα, παρά τις προσωπικές μονομαχίες με τους περιφερειακούς του Ολυμπιακού.

Πολλές φορές μάλιστα εκμεταλλεύτηκε την παρουσία του ΜαΚίσικ, του Μπάικς ή του Μπόλντγουιν στην πίσω γραμμή της ελληνικής άμυνας και τάισε δεόντως τους Πλάις, Ντάνστον.

Η τελική στατιστική δίνει στον Λάρκιν όχι μόνο 40 πόντους, αλλά και 5 ασίστ και μόλις 1 λάθος, σε 33 λεπτά συμμετοχής.

Ο «MVP elect», όπως τον αποκάλεσε εύστοχα ο σπήκερ της Euroleague TV έχει δίπλα του τον σπουδαίο Μίτσιτς, οπότε η σύγκριση με τους κοντούς του Ολυμπιακού χάνει το νόημά της, ιδίως αν προστεθούν στο ζύγι ο Μπομπουά, ο Σίμον, ο Μπαλμπάι και ο Πίτερς.

Εάν η Εφές μείνει υγιής και πλήρης έως το φινάλε, δεν χάνει το τρόπαιο ούτε με κορονοϊό.

Θα πρέπει συνεπώς να επιβραβευτεί με χειροκρότημα η προσπάθεια του ελλιπέστατου Ολυμπιακού απέναντι στους επίδοξους πρωταθλητές.

Ο Οκτάβιους Έλις άντεξε και σε αυτό το crash test, ενώ ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ εξακολουθεί να παίζει με σπάνια σιγουριά.

Ο Κώστας Παπανικολάου παραμένει κομβικός τώρα που απαιτείται η βοήθειά του στη δημιουργία, αν και ορισμένες φορές παρασύρεται σε φαντασμαγορικές πάσες ασύμβατες με το ρεπερτόριό του.

Συνολικά, ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε με αξιοπρέπεια μία από τις δυσκολότερες αποστολές της χρονιάς και δικαιούται να ποντάρει σε καλύτερες μέρες.

Σε έναν βαθμολογικό πίνακα με ισορροπίες τόσο εύθραυστες, μία ή δύο υπερβάσεις μπορούν να τοποθετήσουν τον δράστη τους σε τροχιά πρόκρισης.

Επισημαίνω ότι στο υπόλοιπο πρόγραμμά του, ο Ολυμπιακός έχει να αντιμετωπίσει εκτός έδρας μία από τις ομάδες που ισοβαθμούν μαζί του (Αρμάνι), αλλά και τις δύο που βρίσκονται ακριβώς πάνω από το κεφάλι του (Χίμκι, Φενέρμπαχτσε).

Στο Μιλάνο θα αγωνιστεί κεκλεισμένων των θυρών, ενώ στο Φάληρο θα υποδεχθεί τις ισχυρότατες, αλλά σχεδόν αδιάφορες βαθμολογικά, Ρεάλ και Μπαρτσελόνα. Και τον ευάλωτο Ερυθρό Αστέρα.

Τον 8^ο της τελικής βαθμολογίας, βέβαια, θα περιμένει στα πλέι-οφ η Εφές, με τα νύχια ακονισμένα.