EuroLeague: Όταν ο Κλαβέρ... έφαγε τον Σενγκέλια από τη Βαλένθια

Ο κύκλος του Τόκο Σενγκέλια στην Μπασκόνια ολοκληρώθηκε πέρσι με τον καλύτερο τρόπο αφού ο διεθνής Γεωργιανός φόργουορντ οδήγησε τους Βάσκους στο πρωτάθλημα, το τέταρτο συνολικά στην ιστορία τους και μοναδικό κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης παρουσίας του στη Βιτόρια. Έπειτα, λοιπόν από έξι χρόνια στην Μπασκόνια, ο Σενγκέλια ανακοινώθηκε από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας ως το 2023, πλαισιώνοντας τον Νίκολα Μιλουτίνοφ στη frontline και συνθέτοντας ένα από τα καλύτερα δίδυμα ψηλών που έχουν εμφανιστεί στη EuroLeague.

Ο 29χρονος φόργουορντ είναι ο κορυφαίος παίκτης στη θέση του ενώ η μεταγραφή στην «ομάδα του στρατού» προκάλεσε μαζικές αντιδράσεις στην πατρίδα του. Μάλιστα η πρόεδρος της Γεωργίας, Σαλομέ Ζουραμπασβίλι, χαρακτήρισε απαράδεκτη τη μετακίνηση του αρχηγού της εθνικής ομάδας στη Ρωσία και την ΤΣΣΚΑ, δίνοντας πολιτικές προεκτάσεις στο ζήτημα αφού οι σχέσεις των δύο χωρών είναι τεταμένες. Σε κάθε περίπτωση, ο Δημήτρης Ιτούδης μπορεί να υπολογίζει σε μια αξιοζήλευτη γραμμή ψηλών καθώς πρόκειται για έναν παίκτη που δημιουργεί μις-ματς κι έχει το πλεονέκτημα στο post απέναντι σε όλα τα 4άρια ενώ μπορεί να παίζει με πρόσωπο απέναντι στους σέντερ.

Απόψε (29/10, 19:00) η ΤΣΣΚΑ Μόσχας υποδέχεται τη Βαλένθια που μετράει τρεις νίκες σε τέσσερις αγώνες και ο Γεωργιανός θα τεθεί αντιμέτωπος με την ομάδα που αγωνίστηκε για πρώτη φορά ως επαγγελματίας! Ο 17χρονος Σενγκέλια έκανε το ντεμπούτο του στην ACB στις 8 Φεβρουαρίου 2009 υπό τις οδηγίες του Νέβεν Σπάχια στη νίκη της Παμέσα επί της Μενόρκα με σκορ 87-56 μετρώντας 7 πόντους και 2 ριμπάουντ. Ο Γεωργιανός έμεινε στη Βαλένθια τη διετία 2008-10 ενώ η παρουσία του Βίκτορ Κλαβέρ στο ρόστερ των πορτοκαλί εμπόδισε τη βελτίωση και την ανάπτυξή του.

Έπειτα, λοιπόν από την κατάκτηση του EuroCup το 2010, οι δρόμοι των δυο πλευρών χώρισαν έπειτα από μια διετία. Σε παλαιότερη συνέντευξή του στη Las Provincias, ο Σενγκέλια έχει παραδεχτεί πως «Ήταν ένα μεγάλο όνειρο να παίξω στην EuroLeague με τη φανέλα της Βαλένθια όμως δεν τα κατάφερα! Κατακτήσαμε το EuroCup και πίστεψα ότι θα μπορέσω να το πετύχω όμως το ίδιο καλοκαίρι αποχώρησα από το κλαμπ. Έπειτα από τέσσερα χρόνια, βρεθήκαμε αντίπαλοι».

Από τη στιγμή που αποχώρησε από το Fonteta, ο Γεωργιανός αγωνίστηκε για μια διετία στη Σαρλερουά (2010-12) ενώ έπαιξε στους Νετς και τους Μπουλς την περίοδο 2012-14 καταγράφοντας συνολικά 45 συμμετοχές και 1.3 πόντους μ.ό. πριν επιστρέψει στην Ευρώπη για λογαριασμό της Μπασκόνια. «Αγαπώ την πόλη, έχω πολλούς φίλους και μια οικογένεια εδώ... Είναι συναρπαστικό κάθε φορά που επιστρέφω. Όλα άρχισαν εδώ, στο Fonteta. Είμαι ευγνώμων για όσα έχω ζήσει στη Βαλένθια».

Οι «πορτοκαλί» προτίμησαν να στηρίξουν το project του Κλαβέρ αντί του Γεωργιανού κι ενδεχομένως η ιστορία να είχε γραφτεί αλλιώς...