Σέρχι Ροντρίγκεθ: Η πιο παραγωγική χρονιά και ο ρόλος του superstar

Η ιστορία γράφεται από τον χειμώνα του 2004, όταν πρωτοεμφανίστηκε στην Euroleague με την Εστουντιάντες. Με πλούσιο καστανόξανθο μαλλί, τις αντιδράσεις που έχει κάθε έφηβος του οποίου το αίμα βράζει, σωματικά όμως δεν διέφερε σε τίποτε σε σχέση με τη τωρινή εικόνα του. Δεν είχαν περάσει πολλοί μήνες από τα 18^α γενέθλιά του κι ενδεχομένως εκείνα τα 15 λεπτά συμμετοχής που είχε καταγράψει στον αγώνα με την Αναντολού Εφές να μην τα ξεχάσει ποτέ.

Σήμερα, ο Σέρχι Ροντρίγκεθ είναι ο 8^ος σκόρερ στην ιστορία της διοργάνωσης με 2.856 πόντους, ο 3^ος κορυφαίος πασέρ με 1262, είναι στην 8^η θέση και στη λίστα των παικτών με τις περισσότερες προσπάθειες τριών πόντων έχοντας 447/1107. Είναι αλήθεια ότι προϊόντος του χρόνου αγάπησε περισσότερο το τρίποντο καθώς στο ξεκίνημα της καριέρας του απέφευγε να το επιχειρήσει, προτιμούσε το «τρύπημα» των αμυνών μέσα από τη διεισδυτική ικανότητά του. Στα τελευταία χρόνια, οι προσπάθειες τριών πόντων είναι περισσότερες από τις αντίστοιχες των δύο πόντων.

Έπειτα από μια σπουδαία διαδρομή και με την ένταξή του στη λίστα των κορυφαίων αθλητών της Euroleague στην τελευταία 15ετία, φέτος ο 34χρονος Ισπανός ζει μια πρωτόγνωρη κατάσταση καθώς είναι απαραίτητο να φορέσει τον μανδύα του ηγέτη της Αρμάνι Μιλάνο. Ανέκαθεν είχε πρωταγωνιστικό ρόλο, όπως όμως είχε στο πλευρό του παίκτες όπως οι Νάντο ΝτεΚολό, Σέρχιο Γιουλ, Κόρι Χίγκινς, Ρούντι Φερνάντεθ σε ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Ρεάλ Μαδρίτης.

Οι προπονητές συνηθίζουν να λένε ότι… «σημασία δεν έχει ποια πεντάδα ξεκινάει ένα παιχνίδι, αλλά ποια το τελειώνει», οπότε το γεγονός ότι δεν ήταν starter τόσο στην ΤΣΣΚΑ όσο και στη Ρεάλ Μαδρίτης έχει μικρή σημασία. Το ευρωπαϊκό μπάσκετ υιοθέτησε εξάλλου (από το ΝΒΑ) την αξία του 6^ου παίκτη και ο Ροντρίγκεθ χρησιμοποιήθηκε και γι’ αυτόν τον ρόλο, λόγω της ικανότητάς του στην αλλαγή του ρυθμού ενός αγώνα.

Η φετινή χρονιά είναι διαφορετική διότι τοποθετήθηκε ψηλότερα ο πήχης των απαιτήσεων από αυτόν. Η αγωνιστική φιλοσοφία της Αρμάνι ουσιαστικά «κούμπωσε» στα χαρακτηριστικά του και ο Έτορε Μεσίνα περιμένει πολλά περισσότερα. Μέχρι στιγμής, ο Ισπανός επιβεβαιώνει την αθλητική ανθεκτικότητά του καθώς πραγματοποιεί την πιο παραγωγική χρονιά της καριέρας του στην Euroleague. Δίχως μάλιστα να έχει ανατραπεί το status ως προς τον χρόνο συμμετοχής του. Ουσιαστικά παίρνει τα ίδια αγωνιστικά λεπτά (23.51) σε σχέση με αυτά που είχε τόσο στην ΤΣΣΚΑ όσο και στη Ρεάλ, αλλά έχει εντονότερη συμμετοχή στο παιχνίδι της ομάδας του.

Οι 16.3 πόντοι που σημειώνει κατά μέσο όρο στοιχειοθετούν ατομικό ρεκόρ στην πορεία του στη διοργάνωση, ομοίως και οι 19.8 βαθμοί στο σύστημα αξιολόγησης. Υπήρξαν χρονιές στις οποίες είχε μεγαλύτερο μέσο όρο τελικών πασών σε σχέση με τις 4.5 που δίνει φέτος, αλλά για να συναντήσει κανείς τη μοναδική φορά που εκτελούσε με 50% έξω από τη γραμμή του τριπόντου, θα πρέπει να εστιάσει στην αγωνιστική περίοδο 2013-14. Όπως εξάλλου συμβαίνει στα τελευταία χρόνια, έχει επιχειρήσει περισσότερα τρίποντα σε σχέση με δίποντα.

Πιο αντιπροσωπευτικό παιχνίδι του φετινού ρόλου του ήταν το τελευταίο απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης όπου οδήγησε την Αρμάνι στην 3^η νίκη της σε σύνολο τεσσάρων αγώνων. Με 25 πόντους, ο Ισπανός πλησίασε το ατομικό ρεκόρ του στην Euroleague (σ. σ. παραμένουν οι 26 πόντοι με τη φανέλα της ΤΣΣΚΑ σε αγώνα με την Κίμκι το 2018), ωστόσο έκανε ατομικό ρεκόρ στο σύστημα αξιολόγησης με τους 37 βαθμούς που συγκέντρωσε.

Πέρα όμως από την αξία των αριθμών, ο 34χρονος ήταν ο βασικός εκφραστής της εντυπωσιακής επιστροφής της Αρμάνι στο παιχνίδι με τους 12 πόντους που σημείωσε στο τρίτο δεκάλεπτο του αγώνα όπου έγινε και η ανατροπή. Και μένει να φανεί αν το μαγικό ραβδάκι που συνήθως βαστά όταν αγωνίζεται, θα μεταμορφώσει την Αρμάνι σε ομάδα που θα διεκδικήσει θέση στο Final Four της διοργάνωσης. Παρά τα δεκάδες εκατομμύρια που επενδύθηκαν στην τελευταία (τουλάχιστον) εξαετία, η ιταλική ομάδα δεν έχει καταφέρει να γίνει σημείο αναφοράς στην Euroleague και κατ’ επέκταση ουδέποτε εντάχθηκε στη λίστα αυτών που μπορούν να οριοθετήσουν ως στόχο τη συμμετοχή στην τελική φάση.