Οικονόμου: «Ανατρίχιασα όταν με χειροκρότησε το Γιαντ Ελιάου» (vid)

• «Με τσιγκλούσαν για τον Τσέιμπερς»
• «Είχα σπάσει τους αστραγάλους του Τσούρτσιτς στο τέλος»

Πέμπτη 15 Φεβρουαρίου 1996.

Τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων. Ο Παναθηναϊκός «έπαιζε» στο Τελ Αβίβ το πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά του κυπέλλου Πρωταθλητριών ομάδων Ευρώπης (σ.σ. νυν EuroLeague), αν και δεν εξαρτώνταν τα πάντα από τους «πράσινους».

Εκτός από δική τους νίκη ήθελαν συνδυασμό αποτελεσμάτων και πιο συγκεκριμένα νίκη της... αδιάφορης Μπάκλερ Μπολόνια επί της Ρεάλ στην Ιταλία ώστε να πάρουν τη δεύτερη θέση που χάριζε το αβαντάζ στην επόμενη φάση. Μάλιστα το ενδιαφέρον ήταν ακόμη πιο μεγάλο καθώς υπήρχε ανοικτό το ενδεχόμενο του «εμφυλίου» με τον Ολυμπιακό στη φάση των playoffs. Και η αλήθεια είναι ότι για... κάποιες λεπτομέρειες αποφεύχθηκε! Είτε θα είχε πλεονέκτημα έδρας ο Παναθηναϊκός, είτε θα είχαν πλεονέκτημα έδρας οι Πειραιώτες.

Η Ρεάλ είχε νικήσει εύκολα στο «Casalecchio» με 115-96 χάρη στο απίστευτο ρεκόρ του Αρλάουκας με τους 63 πόντους και ο Παναθηναϊκός περιορίζονταν στην 3η θέση. Όμως, όταν είχε λήξει το παιχνίδι στο «Γιαντ Ελιάου» περίμενε ακόμα τον αντίπαλό του στα προημιτελικά. Και για... λίγο δεν ήταν ο Ολυμπιακός καθώς η Αντίμπ είχε κάνει την έκπληξη και είχε επικρατήσει της ΤΣΣΚΑ εντός έδρας με 72-68. Ένα αποτελέσμα που έφερνε σε τριπλή ισοβαθμία τη ρωσική ομάδα, την Μπενετόν και τον Ολυμπιακό, στην οποία οι «ερυθρόλευκοι» τερμάτιζαν αντιστοίχως στην 3η θέση θέση.

Το σίγουρο είναι ότι ο Παναθηναϊκός έκανε... κανονικά το καθήκον του! Και μάλιστα σημειώνοντας την «παρθενική» του νίκη στο «Γιαντ Ελιάου» κόντρα στην Μακάμπι, καθώς μέχρι το ματς της 15ης Φεβρουαρίου 1996 μετρούσε πέντε ήττες σε ισάριθμα ματς στην ιστορία των ευρωπαϊκών αναμετρήσεων. Συγκεκριμένα οι «πράσινοι» είχαν νικήσει στην αυλαία των ομίλων με 86-79 και αυτό χάρη στο ονειρικό βράδυ του Νίκου Οικονόμου!

Σ' εκείνο το ματς έμελλε να πραγματοποιήσει την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του στα ευρωπαϊκά κύπελλα (σ.σ. εξαιρείται φυσικά το παιχνίδι στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα μερικούς μήνες αργότερα κόντρα στη Βραζιλία όπου είχε 36 πόντους και όπως ο ίδιος έχει πει αποτελεί το καλύτερο παιχνίδι του) και να αποτελέσει τον «οδηγό» των «πρασίνων» με άξιο συμπαραστάτη τον Ντομινίκ Ουίλκινς. Μάλιστα στην Μακάμπι αγωνιζόταν τότε ο νυν προπονητής του Παναθηναϊκού, Όντεντ Κάτας!

«Με τσιγκλούσαν για τον Τσέιμπερς»

«Τότε θυμάμαι ήμουν πάρα πολύ κουρασμένος από τις προπονήσεις του Μάλκοβιτς. Και το παιχνίδι ήταν πολύ σημαντικό για μας γιατί παιζόταν να πάρουμε το πλεονέκτημα της έδρας στα προημιτελικά. Τότε, λοιπόν, κάναμε συνέχεια προπονήσεις. Πρωί και απόγευμα. Και πραγματικά ένιωθα πολύ κουρασμένος. Το μόνο που σκεφτόμουν όταν φτάσαμε στο Τελ Αβίβ ήταν να πάμε στο ξενοδοχείο και να κοιμηθώ λιγάκι...» λέει αρχικά ο Νίκος Οικονόμου στο Gazzetta.gr ανασύροντας τις αναμνήσεις του από εκείνες τις ημέρες και συνεχίζει...

«Είχαμε φτάσει νωρίς το πρωί στο Ισραήλ και είχαμε τον χρόνο να κοιμηθούμε το μεσημέρι μετά την προπόνηση. 'Ομως με το που φτάνουμε στο ξενοδοχείο, είδα ότι έκαναν έργα. Και υπήρχε απίστευτος θόρυβος. Από χτυπήματα, από τους γερανούς... Δεν μπορούσε να συμβαίνει αυτό! Με τα πολλά, καταφέραμε να κοιμηθούμε λίγο, όπως και το βράδυ είχα πέσει πολύ νωρίς. Πραγματικά ήθελα να ξεκουραστώ από τις προπονήσεις. Μιλάμε για πολύ βαριές προπονήσεις. Και δεν είχα μόνο εγώ κούραση, αλλά όλη η ομάδα. Και θυμάμαι μας έλεγε ο Μάλκοβιτς 'όσο πιο κουρασμένοι νιώθετε και πιο προπονημένοι είτε, τόσο καλύτερα θα είστε μέσα στο παιχνίδι'...»

«Με το που μπαίνεις στο Γιαντ Ελιάου μαγεύεσαι. Από το γήπεδο, από την ατμόσφαιρα, από τα πάντα. Τότε, λοιπόν, άρχισαν να με 'τσιγκλάνε' για τον Τομ Τσέιμπερς, ο οποίος είχε έρθει από το ΝΒΑ, ο οποίος... είναι έτσι, είναι αλλιώς. Για μένα αυτά που μου έλεγαν, ήταν το καλύτερό μου. Ήθελαν να με προκαλέσουν. Και γι' αυτό μου τα έλεγαν. Οπότε πριν από το τζάμπολ ήδη ένιωθα πάρα πολύ καλά. Μάλιστα ο Σερφ είχε αλλάξει πάνω μου όλους τους παίκτες. Τον Τσέιμπερς, τον Τσούρτσιτς, τον Χένεφελντ... Όμως η βραδιά μου πήγε πολύ καλά».

«Είχα σπάσει τους αστραγάλους του Τσούρτσιτς στο τέλος»

Όσο για τη φάση που του έχει μείνει «χαραγμένη» από τότε; «Θυμάμαι προς το τέλος του αγώνα, είχα απέναντί μου τον Τσούρτσιτς. Του έκανα μια προσποίηση, του έσπασα τους αστραγάλους και έπεσε κάτω. Σούταρα τρίποντο και ευστόχησα. Ήμουν σε τρομερή μέρα τότε, αν και καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς έπαιζα καλά τότε. Ειδικά στα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Μαζί με τον Ντομινίκ είχαμε κάνει καλό ματς. Αυτό που θυμάμαι περισσότερο και ανατριχιάζω είναι ότι μετά το τέλος του αγώνα είχαν σηκωθεί όλοι στο Γιαντ Ελιάου και με χειροκροτούσαν. Αναγνώρισαν το παιχνίδι που είχα κάνει. Όλο το γήπεδο ήταν όρθιο. Και αυτό που έκανε μεγάλη εντύπωση είναι ότι την επόμενη ημέρα στο αεροδρόμιο έδειχναν παντού τα πλάνα από το ματς.»

Σ' εκείνο το παιχνίδι, ο Νίκος Οικονόμου ειχε τελειώσει το ματς με 35 πόντους έχοντας 6/11 δίποντα, 6/7 τρίποντα, 5/5 βολές, 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 λάθος σε 35 λεπτά συμμετοχής, την ώρα που ο Ντομινίκ Ουίλκινς τον ακολουθούσε σε απόδοση προσθέτοντας άλλους 28 πόντους με 7/16 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 5/6 βολές, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 3 λάθη σε 39 λεπτά.

15 Φεβρουαρίου 1996

ΜΑΚΑΜΠΙ – ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 79-86

ΗΜΙΧΡΟΝΟ: 44-46

ΜΑΚΑΜΠΙ (Σβι Σερφ): Χένεφελντ, Ντάνιελ, Λιφ 12, Τσέιμπερς 20 (1/2τρ., 8ριμπ.), Κάτας 12 (4ασ., 4ριμπ.), Τζάμσι 15 (1), Τσούρτσιτς 17 (10ριμπ.), Στάινχαουρ 3.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μπόζινταρ Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 2, Οικονόμου 35 (6), Κόρφας 4, Γιαννάκης 2, Βράνκοβιτς 7 (6ριμπ.), Ουίλκινς 28 (3), Σταυρακόπουλος, Πετσάρσκι 8.

Μπορείτε να δείτε όλο το ματς και να θυμηθείτε τι είχε γίνει πριν από ακριβώς 25 χρόνια!